“真的？你是說他們的人已經在來帝都的路上了？太好了！哈哈……這麽說，智師留下的信物是真的了？”尼克爾森興奮激動的笑聲從暖閣裏傳了出來。

    自從主子登上皇位以後，這樣的笑聲西多克還是頭一次聽到呢！這也讓門外的西多克再次猶豫了起來。

    “外麵是誰？是西多克嗎？”

    “是的，陛下，老奴有事稟報。”西多克心頭一緊，在門外回道。

    “什麽事？進來說吧！”尼克爾森興致正好，絲毫沒有責怪西多克打擾之罪。

    “是，陛下。”西多克小心翼翼地打開門走了進去，咬咬牙說道：“丞相及諸位大臣有緊急公務求見，請陛下移駕朝堂。”

    “緊急公務？什麽事情？”尼克爾森麵色一變。這幾年來他處理的緊急公務裏，從沒有一件是讓人高興的事情。

    “這個……老奴也不太清楚，來通報的人沒說，老奴也不敢亂打聽。”聖王朝嚴禁後宮及內官幹政，尤其是像西多克這樣的內官，甚至連識字的權利都沒有，一經發現，輕則趕出宮外，重則腦袋不保，再沒第三條路好走。

    尼克爾森聽西多克這麽一說，也意識到了自己的問話有問題，鬱悶地點了下頭，又回頭吩咐了克納赫伯爵幾句，要他抓緊時間辦理相關事宜後，這才坐上了他那寬大舒適的龍輦，在宮人的簇擁下，朝著聖王殿而去。

    聖皇殿，殿高三十丈，長寬各四十丈，分前後兩部，前麵的正殿是舉行慶典以及正式朝會的所在，正殿中間的龍椅，也是聖王朝權利頂峰的象征。

    位於正殿後麵的偏殿，又名奧赫宮，是皇帝日常辦公，或者是單獨接見大臣的地方，而一般性的會議，又稱小朝會的，大都是在這裏進行。今天要進行的，正是小朝會。

    皇帝到來的時候，王朝丞相莫加迪公爵、國務大臣韋伯公爵，以及軍務大臣夏羅特元帥、王朝軍總參謀長溫特哈爾上將，這四位可說掌握了整個王朝軍政大權的重臣，已經等候多時了。

    “參見陛下！”

    “都免了吧！”尼克爾森陛下徑自居中坐好，麵色不變地問道：“說吧！發生什麽事情了？”

    “回陛下，剛剛收到了南方軍情。”丞相莫加迪公爵掏出一份公文，上前奏道。

    “南方？”尼克爾森一聽南方兩字，心已經涼了半截。

    那邊可是老八弗林特的地盤，從他那邊傳來的，會是好消息才怪！

    果然，從西多克手裏接過軍報沒多久，尼克爾森陛下的臉色全變了。

    “這……這……這怎麽會這樣？他們從哪得到這些東西的？”

    “回陛下，這些武器的來源，即便是在弗林特親王內部，也隻有他們核心的三、五個人了解。”總參謀長溫特哈爾上將解釋道：“不過，根據我們目前掌握的情況看來，這些武器並不是他們自己生產的，而且數量有限，最多可以裝備一個師團。”

    “一個師團？那也就說有一萬多人囉？”尼克爾森盡管強自克製著自己，可他也得能夠克製得住呀！他越說越氣，終於還是忍不住爆發了出來，大聲質問道：“一萬多裝備了坦克、大炮，還有那個什麽魔晶槍的魔法師、大劍士，天啊！難道這還不夠嗎？”

    下麵四位重臣聞言，腦海中也不由浮現出了那可怕的情景。那些武器有多大的威力，他們可都是親眼見過的啊！即便是一個普通人，一旦握有那些可怕的武器，也可以非常輕易地射殺一大隊正規訓練出來的士兵，甚至那些修練有成的騎士、劍士，也都不是他們的對手。

    “我們的新軍組建得怎麽樣了？”尼克爾森發覺自己剛剛的話有些過於激動了，隨即轉移話題，朝軍務大臣問道。

    “回陛下。”夏羅特元帥聞言躬身回道：“目前新軍招募工作已經全部完成，並且都已經通過了初步的培訓、考核，隻是……”

    “隻是什麽？”

    “隻是新軍所需的裝備嚴重不足。”夏羅特元帥小心翼翼地說道：“不隻是新式的武器，還有糧餉，甚至是日常所需的軍裝、帳篷，都遠不能滿足新軍的需要。”是錢！尼克爾森現在簡直就要快被錢給逼瘋了。

    “陛下，今年的財政匯總已經出來了，情況不樂觀啊！”見到皇帝陛下朝自己看來，丞相莫加迪公爵不得不硬著頭皮，自隨身的公文包裏取出了一份足有一尺厚的文件，說道：

    “今年王朝各項收入總和約為十四億七千萬金幣，其中稅收約八億六千萬，各地親王、大公上繳的地方稅收約三億四千萬，其餘則是各地皇家農莊、礦山、作坊，以及國家專賣物資如鹽、鐵、魔獸皮毛等的收入，約合兩億七千萬。而總支出則為二十一億五千萬，其中用於各災區災後重建的費用為兩億，支付給各親王大公的行政、軍事費用為十三億，還有……”

    “夠了！”尼克爾森陛下煩躁地打斷了丞相大人。

    前麵的窟窿還沒補上，這又出了近十三億的赤字，任誰聽都不會有好心情的。

    底下的莫加迪公爵感覺自己麵上無光，想想那些前任丞相們，哪個到年底匯報的時候，不是中氣十足的啊？可是到了他這兒，做了這些年宰相，非但沒讓國家富強起來，反而把一個大好的王朝敗壞到如此的地步。

    “好了，丞相大人也不要過於自責，這些問題也不是丞相你一人的責任。”尼克爾森陛下歎息道：“唉……想父皇在世的時候，各地的親王、大公們每年上繳國庫的稅金，哪年低於十億了？而他們行政軍事開支基本上都是自理，國庫最多給個三、五億的意思一下。

    可是現在呢？完全反過來了，人人都說自己遭了災，人人都跑到朕這兒來哭窮，開口要錢，閉口還是要錢，就好像朕欠他們的一樣，國家每年的錢還不夠他們要，養了這麽一群蛀蟲，這個國家能好得了嗎？”

    雖然是在氣頭上說出來的，可皇帝的這一番話，卻無疑是講到了底下王朝四位重臣的心裏去了，這正他們一直想說，卻不敢說的話。

    可不是嗎？聖王朝衰敗到今天這個地步，可以說完全是各地親王、大公們一手造成的，隻不過，那些親王、大公們，不是先王的親生兒子，就是和先王一起打江山的元老重臣，先不說這些人背後的勢力有多強大，單是他們身上那一層層光環，就不是他們這些新進貴族能夠比得上的了。即便是皇帝陛下見了他們，也都不得不耐心地加以撫慰，他們哪還敢說這些人的不是呀？

    強壓下心頭的怒火，尼克爾森陛下對莫加迪公爵說道：“現在國庫可以調動的還有多少錢？”

    “三億左右。”莫加迪公爵想了想，答道：“其中兩億是戰爭儲備金，餘下的一億中，有一半是為新年慶典預備的準備金，另一半是準備年底給各親王的慰問金。”

    “慰問金？”皇帝陛下冷哼道：“是啊！朕確實是得好好慰問慰問他們了。元帥閣下，新軍完全成軍，還需要多少錢？”

    “其他方麵，我們暫時還可以忍耐，可是新武器裝備方麵，是絕對不能再拖延了。

    “夏羅特元帥默算了一下，回道：“雖然通過談判，矮人那邊已經做出了最大的讓步，可至少也需要一億到一億五千萬金幣，再少，就會直接影響到他們那邊的生產，這樣對我們以後的武器供應會非常的不利。”

    皇帝陛下沉思良久，方才說道：“新軍是關乎王朝安危的根本，無論怎樣，都不能放鬆。丞相大人，把慶典用的錢，撥給夏羅特元帥吧！慶典？飯都快沒得吃了，還慶什麽典？還有那個什麽慰問金，也一起撥過去吧！今年朕要親自慰問慰問那些諸侯大爺們。”

    說完，尼克爾森衝著夏羅特元帥苦笑道：“元帥閣下，朕是個窮皇帝，就隻能給你這麽多了，但是，新軍一定盡快建立起來，拜托了！”

    “遵命，陛下，老臣定當竭盡所能。”夏羅特元帥還能說什麽呢？皇帝陛下就差把家底掏光了來支持自己了。

    “國師大人還沒回來嗎？唉……算了，今天就到這裏吧！都散了吧！散了吧！”

    北方是冰雪連天，而此刻的南方卻陰雨連綿，是俗稱的梅雨季節，雖然氣溫沒有北方那麽寒冷，可也強不到哪兒去，再加上濕氣大，反而還沒有北方的天氣舒服。

    不過，弗林特親王的好心情，卻沒有受到這惡劣的天氣影響。

    “來，師父，讓徒兒再敬您一杯。”弗林特滿臉堆笑，那樣子好像恨不得抱過撒旦那張老臉親上幾口，才能表達他此刻的心情，“這次如果不是師父慷慨相助，徒兒這新軍還不知道要等到什麽時候才能組建起來呢！”

    撒旦頭一仰，一口幹掉了杯中的美酒，嘿嘿笑道：“臭小子，少在這拍馬屁了，說吧！這次又想打為師什麽注意了？”

    弗林特罕見的老臉一紅，嘿嘿訕笑道：“這個嘛……師父，那些家夥您是從哪搞來的？還能多搞些來嗎？哦，我給錢，您說個數，要多少算多少，徒弟絕不討價還價。”

    “哈哈……我就知道你小子不會知足。”撒旦哈哈笑道：“其實呢，你想多弄些來

    也不是不行，可是為師問你，就算為師幫你弄來了，就你手下那些大字不識一個的家夥們，會用嗎？”

    弗林特一聽，傻了。是啊！那些家夥好是好，就是操作起來實在是複雜了點，尤其是那些坦克、裝甲車什麽的，一般沒經過係統培訓的人，根本就別想開得動它們。

    “當年為師要你多多挑選精銳之士出來，為師教授他們學習文化科目，可你小子呢？居然還老大不情願，說什麽身為武士，隻要把功夫練好了就比什麽都強，學那些東西有什麽用？結果勉勉強強的才弄了那一萬個不到的半吊子來唬弄為師，結果怎麽樣？傻了吧？哼！”

    弗林特冤枉道：“師父，您怎麽不早說呀？如果徒兒知道了師父一片苦心，就是打死徒兒，也不可能唬弄師父您呀！”

    “得了吧！早說？早跟你說有用嗎？”撒旦毫不掩飾他的不滿，挖苦道：“其實說白了，你小子是不放心為師才是真的吧？哼哼！就你這點小心眼，還想成什麽大事？你看看你那哥哥，那個什麽狗屁國師一個招呼，人家立刻就從軍中挑選了五萬精銳出來。瞧瞧人家那個魄力，再看看你，唉……為師真是又失望又傷心啊！”

    弗林特平生最聽不得別人說他不如他那個哥哥，可是如今撒旦的話，他卻偏偏一點反駁的理由都找不到，一時間，那張臉上一陣青一陣白的，好不難看。

    半晌，他才垂頭喪氣地說道：“這事徒兒做得的確不怎麽樣，可是師父，您也應該體諒一下徒兒的難處。就徒兒這處境，又怎麽可能和我那該死的哥哥比呢？我說句不好聽的，那可是謀反啊！一旦暴露，那就是誅連九族的重罪，您說，我能不處處多加小心嗎？”

    撒旦原本就沒怎麽生氣，像他這樣活了不知道幾千萬年的老東西，這種事情不知道見過多少，若要生氣，怕不知早被氣死多少回了。而弗林特的話雖然還是為自己辯解，可是以他的身分，能夠說出這樣的話，也實在是夠教人窩心的了。

    歎了口氣，撒旦說道：“行了、行了，別跟個娘們似的，是男人就給老子挺起腰來。你的處境？你的處境怎麽了？你有聰明靈慧的頭腦、強橫的武技，有堅忍不拔的品性、頑強不屈的鬥誌，你有整個王朝最富庶的土地、有大筆的金錢、有百萬軍隊十年也吃不完的糧食，你那點比不上你那個混蛋哥哥？說！他媽的，像個男人一樣的告訴我，你那點比不上那個狗屎皇帝？”

    撒旦極負蠱惑性的訓斥，就像是一團來自地獄岩漿裏的熔岩，瞬間就讓弗林特全身的血液沸騰了起來。

    他兩隻眼睛變得火紅，大口喘著粗氣，咬牙切齒地說道：“我怎麽可能比不上那堆狗屎？他媽的，他才做了幾年皇帝？六年罷了，可是老子經營山南這半壁江山已經整整五十年了，那堆狗屎，他拿什麽和我比？拿什麽和我鬥？”

    “嘿嘿……這才是爺們嘛！”撒旦高興了，伸手拎起了桌上至少還有十多斤烈酒的酒瓶子，咚咚咚咚的一口喝了個幹淨，嘿嘿怪笑道：“那狗屎皇帝算個屁呀！你現在有新軍，有一萬個至少相當於聖鬥士一樣強大的戰士，這些力量橫掃兩個聖大陸也夠啦！

    而且，你還有為師，隻要你有足夠的人和時間，別說是一萬聖鬥士了，就是十萬、百萬個，為師也能幫你訓練出來，到那個時候，別說區區一個聖大陸，就是神界、魔界也都任你橫行，讓那些高高在上神仙、魔王們統統匍匐在你的腳下，你的名字將響徹這整個宇宙，不管是人、神，還是魔，聽到你的名字就會顫抖，這才是你弗林特應該擁有的聲威！”

    就在弗林特熱血沸騰的時候，尼克爾森的心情也正處於洶湧澎湃之中，和他抱有同樣心情的，除了克納赫伯爵以外，還有在場的一群文武重臣們。

    事實上，在這樣一個隆重的、可說是聖王朝最高規格的歡迎宴會上，所有的人都難免會產生這種激動不已的熱情的。

    “智師的傳人”這個聽起來就令人激動的名號，直接把尼克爾森連日來所有的鬱悶都一掃而空。

    智師耶！開玩笑，他老人家在民間的聲望，甚至連先王奧維拉都妒忌得要死，他老人家的傳人，可不是隨便什麽阿貓、阿狗可以相提並論的。比如國師凱恩，雖然也是隱門弟子，可是就像世俗世界裏的人有三、六、九等之分一樣，隱門中人，也同樣有上下尊卑之別。

    尼克爾森高興得眼睛隻剩下一條縫了，盡管在他眼前的這兩位智師的傳人好像並不怎麽敬重他，可是這算什麽？真正有大本事的人不都是這樣嗎？尼克爾這樣安慰著自己，哈哈笑道：“請坐、請坐，兩位大師光臨，聖朝上下無不倍感榮幸，嗬嗬……請、請！”

    依雷和師弟索哈維對視了一眼，彼此都從對方的眼神中看到了一絲難以掩飾的得色。顯然，尼克爾森的禮遇，讓他們兩人的虛榮心得到了極大的滿足。

    不是嗎？對麵這人怎麽說都是這片大陸的最高統治者，而這大殿裏的人，也都無不是人類世界中的佼佼者，這麽多大人物恭恭敬敬地招呼他們，不管怎麽說，都應該是一件非常愉快的事情吧！

    “謝陛下！”依雷坐定以後，方欠身謝道：“陛下如此盛情，我等不勝惶恐！”

    “哈哈……大師客氣啦！”尼克爾森哈哈笑道：“兩位大師遠道而來，一路上辛苦了，些許酒水，不成敬意，請用。”

    “飲宴開始，奏樂！”旁邊的司儀大聲唱道，盛宴開始了。

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