一位年過四旬的武士抱拳道：“這位官爺，再下是雙刀鏢局總鏢頭王六。

    我等是張總管雇來的保鏢，隻負責保護車隊的安全，其他什麽都不知道，還請官爺放我等一條生路。”

    陳明理板著臉說道：“各位鏢頭站在原地等候發落，如何處置你們我說了不算，到時候自有上官負責。”

    張世恒走到幾個穿錦袍的商人身前問道：“你們運的什麽貨？”

    一位四十出頭的商人搶先哭訴道：“大人，小人冤枉啊！”

    張世恒不屑道：“你叫什麽名字？誰冤枉你了？”

    “小人，小人叫羅建豐，是長沙府鶴延堂的二掌櫃。小人的貨是一千斤長白山山參。”

    張世恒伸手道：“把完稅單給我看看？”

    羅建豐哭訴道：“官爺，小的貪便宜，買的是沒稅單的人參。”

    張世恒微笑道：“京城人參市價二十四兩銀子一斤。一千斤就是二萬四千兩銀子。

    按三十稅一算你應補交八百兩白銀的關稅。

    根據大明鈔關暫行管理條例偷漏關稅者處以稅額十倍的罰銀，你還要交八千兩白銀的罰款。”

    羅建豐聞言大喊一聲。

    “悔不當初啊！”隨即癱倒在地昏了過去。

    張世恒抬腳邁過暈倒在地的羅建豐。走到一個留著二撇小胡子的中年人身邊問道：“你叫什麽名字？運的什麽貨？”

    中年人笑著從懷裏掏出一隻錦盒，打開後露出一顆鴿子蛋大小的黑珍珠。

    “本人是聚勝合東家範永鬥。初次見麵一點小禮物不成敬意，請張僉事笑納。”

    張世恒接過錦盒仔細端詳著說道：“這顆東珠色澤烏黑透亮，外觀圓潤飽滿，可謂是東珠中極品中的極品！真是個好東西。

    這樣一顆黑珍珠價值千兩以上，範東家可有所求？”

    範永鬥笑道：“聽聞張僉事在朝陽門外設局緝私，我特意來和張僉事交個朋友。”

    張世恒笑道：“範東家客氣了，你這個朋友我認下了，以後咱們一定要長來往。”

    範永鬥湊到張世恒身邊低聲道：“今晚聚仙樓聽雨閣，我請張僉事吃飯。”

    張世恒搖頭道：“單單吃飯我就不去了。”

    範永鬥笑道：“有大魚。”

    張世恒笑道：“能有多大？”

    範永鬥低聲道：“海裏來的。”

    張世恒一聽海魚，眼睛一睜眉毛一挑道：“有意思，晚上我一定到。”

    宋成發帶著一隊稽查司士兵，在不遠處的莊園中待命，看到煙花信號後很快便趕了過來。

    商人們心裏一算賬，關稅和罰金加起來還不到貨值的一半，交錢總比貨物被沒收強，便咬牙交了銀子。

    張世恒收完銀子，給商人們開出完稅單後，便將車隊放行了。

    商人們坐在車裏，盤算著這批貨的成本雖然提高了不少，但好在運回去之後還有點利潤，也算不幸中的萬幸。

    大家下定決心以後一定規規矩矩交關稅，再也不貪便宜買沒稅票的貨了。

    除了地上太監留下的一攤尿液，和二輛滿載著銀子向西而去的馬車。

    一切就仿佛從沒發生過一般，官道上又恢複了平靜。

    楊嗣昌看明白了，這事從一開始就是錦衣衛設的局。

    太監是真太監，但他絕對是錦衣衛派出來釣魚執法的。

    大明鈔關暫行管理條例聽起來甚是怪異，不知朝廷何時頒布的？

    聖上一向以君子的道德標準約束自身，斷不會做出這等與民爭利之事。

    朝中一定出了諂媚聖上的小人，我必須勸誡聖上廢此惡政

    醉仙居，聽雨軒。

    張世恒坐下後直接問道：“範東家，飯不急吃，酒不忙喝，我想先聽大魚的事。”

    範永鬥笑道：“此事說來話長，且聽小人慢慢道來。

    東虜奴酋努爾哈赤興兵以來，遼東軍屯十去其九，山海關外幾十萬軍民的口糧，大部分靠關內供應。張大人知道這筆生意有多大嗎？”

    張世恒淡然道：“幾十萬軍民人吃馬喂，一年糧草消耗起碼得二百萬石。南方豐年鬥米不過一錢銀，不知關外米價如何？”

    範永鬥拱手道：“沒想到張大人諳經商之道，再下佩服。怪不得年紀輕輕就能升任稽查司四品僉事。

    關外米價全年不低於二兩銀子一石。從南方收米厘銀賣到關外，不算路途損耗的話有三倍的利潤。”

    張世恒心想果然是大宗商品賺錢，投資五十萬兩買糧，運到關外就能賣一百五十萬兩。

    一趟就能賺一百萬兩白銀，有這一百萬兩銀子打底，新軍架子都能搭起來了。

    張世恒問道：“範東家和關寧軍有關係？想拉本官一起做糧食生意？”

    範永鬥麵色一寒咬牙道：“不瞞大人說，關外的糧食生意，我們晉商已經做了快十年了。”

    張世恒怒道：“既然是你們做老的生意，還與本官說什麽？難道你在消遣本官？

    範永鬥賠笑道：“借小人一百個膽，也不敢消遣大人！

    我們晉商壟斷關外糧食供應，已經是老黃曆了。

    從去年開始，晉商和關寧軍的糧食生意，就被沙船幫搶走了一半份額。

    今年開春以來，九成生意都被沙船幫搶走了。”

    張世恒疑惑道：“沙船幫？”

    “沙船是一種吃水淺的平底船，沙船幫是長江上靠跑船拉貨為生的團體。”

    張世恒皺眉道：“長江上拉貨的船幫，還能搶了你們晉商的糧食生意？”

    範永鬥苦著臉道：崇禎二年四月，沙船幫老大沈延揚率領十條沙船組成的船隊，從鬆江出發，在海上航行了十天，把二十萬石大米運到了錦州。

    大人您想，海上靠風帆行駛無須纖夫拉纖，不用給沿途的鈔關交稅，不用等水閘蓄水。

    時間隻是漕運的三分之一，運費也比漕運便宜一倍，我們晉商根本無力與沙船幫競爭。”

    張世恒冷笑道：“嗬嗬！範東家的意思是讓本官去錦州建鈔關，收沙船幫的關稅？”

    範永鬥一字一句道：“張大人，如果不趁沙船幫羽翼未豐時將其扼殺。

    將來南北貨運改漕為海，運河上的揚州關，淮安關，臨清關，河西務關就廢了。

    到時候大人的稽查司，不也跟著無用武之地了嗎？”