出天津衛城，過海河往北四十裏，有個小村名叫雙流村。

    在雙流村一片破舊的土坯房中，有座青磚砌成的院落格外顯眼。

    這座院落的主人陳家，祖上也闊過。宣德年間曾經出過一位舉人老爺，早些年也算勉強摸到了士紳家族的門檻。

    可傳到現任家主陳書文手中，家業就僅剩下祖宅和幾畝薄田了。

    陳書文是個考了三十年都沒進學的老童生。

    要不是他好歹是個童生，時常能接點寫信抄書的活計，如今祖宅恐怕都保不住。

    去年東虜肆虐，家裏僅有的十五畝地也落了荒。

    雖然靠借貸勉強完成了春耕，但今年雨水少，地裏莊稼長勢比往年都差。

    秋收打的那點糧食還完欠債，僅剩一擔粟米，八鬥麩。即便窘迫成這般光景，陳書文家也不算是村裏最窮的。

    剛秋收完，村裏就有不少人出去逃荒，等來年開春能回來的十不存一。

    陳書文心中一直有個疑問，這大明朝到底怎麽了？自打萬曆爺駕崩開始，年景一年比一年差不說，田賦還上漲了兩倍，朝廷還想不想讓老百姓活！

    “鐺鐺鐺！”

    一陣銅鑼聲傳來。

    靠，這時節縣裏的差役還來催稅？陳書文真想抄起菜刀和官差拚了，但他就是個文弱書生，也隻能想想罷了。

    陳書文無奈的向村裏曬穀場走去。還沒到地兒，就聽到官差大聲喊道：“好消息，好消息，天津開埠啦！好消息，好消息，天津開埠啦！”

    官差一遍一遍重複著天津開埠的消息，直到全村男女老幼都到曬穀場集合。

    官差才換了話題道：“鄉親們，聖上下旨天津開埠。

    目前急需勞工建設港口。管吃住不說，一天還給一升粟米的工錢。”

    剛才還怒氣衝衝盯著官差的陳書文立即換了一副笑臉問道：“差爺，這招工要啥條件？”

    官差難得笑著說道：“沒啥要求，是男的就行。想去幹活的，來我這兒領票，沒票工地上可不收。”

    村民們紛紛去官差那兒領票時，陳書文卻感覺這事有些不對勁。

    官府平時有什麽工程，都是征發徭役，不給工錢不說，還要百姓自備食物。

    如今招工管吃住還給工錢，其中必然有詐。

    自己長這麽大，從沒見過官差如此和顏悅色的與村民說話，這其中處處透著蹊蹺。

    陳書文猶豫再三，正準備放棄這次所謂的招工。

    鄰居張大強對他吼道：“陳書呆，你怎麽還不去領票？”

    陳書文低聲說道：“大強，你不覺得天津開埠這事透著蹊蹺嗎？官府什麽時候對百姓這麽好了？”

    張大強大聲道：“陳書呆，你莫要掉書袋，你現在要麽去領票，要麽還我借給你的三鬥麥穀。”

    陳書文一聽還賣麥穀，腦子裏想好的說辭立馬忘了個精光。

    他無奈的走到官差身前說道：“差爺，領票。”

    官差打開戶籍文書問道：“多大了？叫什麽名字？”

    “陳書文，四十三歲。”

    官差掏出戶冊核實了他的身份後。

    略帶驚訝的問道：“沒看出來，你還是個童生呢。冠軍侯正好招書辦，你去試試嗎？”

    陳書文一聽招書辦，立馬把心中的疑惑丟到了九霄雲外。

    陪笑道：“小人原意，小人原意，請官差大人成全。”

    官差等了一會，見陳書文說沒表示心中暗罵一句窮酸。

    隨手遞給他一份文書。

    “在上麵簽字畫押。”

    陳書文簽上名字後。

    官差交給他一張憑據。

    “拿著這張憑據，去天津衛城北門外，天津海關籌備處麵試。”

    陳書文第二天，天一亮就揣著二個饃出了門。

    順著官道走了大半天，終於看到了天津衛城的城牆。

    他又往前走了一會，遠遠看到城外搭了一大片軍帳，軍帳外還挖了條一丈寬五尺深的壕溝，後麵還用木頭搭了柵欄。

    軍營四角都建有兩丈高的望樓，隔著柵欄影影綽綽看到裏麵有人影晃動。

    陳書文繞到軍營正門，被一位身穿紅色皮甲的衛兵攔住。

    “這位先生，可是來應聘文書的童生？”

    林廣泉下意識的想掏錢孝敬衛兵，隨即想到自己沒有錢。

    隻好陪笑道：“這位軍爺，我是雙流村童生陳書文，這是官差給我開的憑據。”

    衛兵接過憑據看了一眼道：“進軍營直走，第三排左轉，第四個帳篷內找冠軍侯麵試，聽明白了嗎？”

    陳書文立即複述道：“聽明白了軍爺，直走到第三排右轉，第四個帳篷，找冠軍侯麵試。”

    士兵點點頭道：“沒錯，你還真是個伶俐人，去吧。”

    哼！你個粗鄙的丘八，知道伶俐二字怎麽寫嗎，就拿來亂用。

    林廣泉一邊吐槽，一邊向李大的帳篷走去。

    一路上看到好幾個和自己一樣身穿灰袍，書生打扮的中年人。

    奇怪的是，一個穿藍衫的秀才老爺都沒看見。

    陳書文進到帳篷，隻見一個身穿蟒服的年輕官員正在伏案疾書。

    他默默的等了好一會，年輕官員終於寫完最後一筆，將筆在筆洗裏涮了涮後，擱在筆架上。

    抬頭問道：“先生怎麽稱呼？哪裏人士？”

    陳書文連忙給蟒服官員深鞠一躬後說道：“小人是天津衛雙流村童生陳書文。”

    年輕官員審視了他一番後問道：“陳朋友，你們村一共有多少畝土地？人口幾許？地裏莊稼長勢如何？村中可有人外出逃荒？”

    陳書文不假思索道：“好叫老爺知曉，本村共有水澆地一百六十畝，因為不缺水灌溉，地裏莊稼長勢不錯，秋收畝產約二石半。

    村裏另有旱地四百二十畝，因為今年雨水少地裏莊稼長勢極差，畝產不足五鬥。

    本村共有一百零三戶，總計六百十七口。其中五十五戶總計二百三十三人外出逃荒。”

    張世恒驚訝的看了一眼陳書文。

    “陳朋友真是個有心人，對村裏的情況如觀掌紋啊！厲害，厲害。”

    陳書文不好意思的抱拳道：“大人抬舉小人了，小人隻是對數字比較敏感罷了。”

    張世恒笑道：“我是天津市舶司提舉，張世恒。”

    林廣泉撲通一聲跪倒在地。砰砰砰磕頭了三個響頭道：“拜見冠軍侯。”

    張世恒笑道：“不知先生表字是？”

    陳書文低聲道：“學生表字潤之。”

    張世恒說道：“潤之，先屈尊在市舶司當個書辦。如果表現出色，本爵保舉你當官。”

    陳書文感激涕零道：“冠軍侯簡拔之恩，小人永世不忘。”

    張世恒點頭道：“且看將來，碼頭馬上要開工，到時候拜托潤之負責統計匯總。”