崇禎五年，二月初二。

    草長鶯飛二月天，正是一年中最好的季節。張世恒帶著憐星騎馬踏青，不知不覺來到了自家莊園附近。

    張世恒指著阜新河上的堤壩道：“這座鄭村壩還是當年郭太常修築的。

    別看這座堤壩還不到一丈高，可它解決了附近數萬畝田地的灌溉問題，讓這些土地的畝產提高了一倍有餘。”

    憐星仰起頭，雙眼放光看著張世恒道：“郭太常就是製定授時曆的郭守敬吧？他可真不起了。

    建設水利工程，可以讓有限的土地收獲更多的糧食。讓天下更多的百姓吃飽飯，這才是為生民立命的大英雄啊！”

    張世恒和憐星在一起，還真不是貪圖她的美色。小姑娘雖然長的眉清目秀看著甚是清純，但還沒過十六歲生日，要胸沒胸，要屁股沒屁股。張世恒一直把她當妹妹看。

    張世恒雖然花五千兩銀子替她贖了身，但兩人一直以兄妹相稱，並沒有發生肌膚之親。

    可憐星姑娘與張世恒的契合度很高，張世恒說什麽，憐星姑娘的看法經常能和他不謀而合，就算兩人看法不一致，也總能起到互相補充的作用。

    憐星是邀月樓媽媽花高價從揚州買來的極品瘦馬。揚州瘦馬有嚴格的挑選標準，一等資質的女孩容貌到在其次，必須冰雪聰明。選名師教授其彈琴，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧。以及精細的化妝技巧和形體訓練。服務對象是高官大臣，王公貴族。

    二等資質的女孩，也得會識字、彈曲，主要學習記賬算賬，成為輔助商人的好助理。

    三等資質的女孩則不讓識字，隻是習些女紅、裁剪，苦練油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝。買個俏廚娘回去平添許多樂趣。

    憐星是一等瘦馬中頂頂聰明的那一撮，可惜身材過於瘦小，才被賣給了邀月樓。

    她從小就學察言觀色，又冰雪聰明，讀過不少書。憐星姑娘說話張世恒愛聽，以至於去哪兒都帶著憐星姑娘。

    憐星指著遠處的麥田道：“侯爺，這片土地原來是您家的莊園？”

    張世恒看著田裏勞作的軍戶們感慨道：“是啊！當初為了這個莊園，禦馬監曹公公的族弟，還放狗咬我呢。”

    “嘻嘻！侯爺武藝這麽好，肯定會把他臭揍一頓。”

    “哈哈哈，我當時就打斷了他一條腿，想想不解氣又打斷了他另一條腿。”

    “咯咯咯！放狗咬冠軍侯他可真是自尋死路。”

    謝老三用盡全身力氣壓住犁轅，任由汗水從額頭劃過。

    他看著兒子牽著耕牛的背影，心想有了這三十畝永業田，兒子今後娶妻生子肯定不成問題，總算完成了媳婦的遺願，讓謝家的香火能夠傳承下去。

    莊上的鄰居們為了獲得授田，皆欠下了五軍都督府二百兩銀子的債務。

    天下沒有白吃的午餐，雖然頭五年隻還本金不收利息。可五年之後呢，人無遠慮必有近憂，欠賬的日子過著總覺得不踏實。

    “叔，五軍都督府授的田如何？”

    謝老三抬頭隻見一對看著就非富即貴的公子小姐站在田邊。

    陪笑道：“這地可是以前英國公府的莊園，正兒八經的水澆地，好的不能在好了。”

    “三十畝地一頭牛，叔你這日子過得，給個神仙也不換啊！”

    “哈哈哈！聖天子在位，各位爵爺體桖，終於給老家的弟兄們授田了。沒授田之前我覺得自己活的不如鬼。

    這授田之後啊！公子小姐看到扶牛的少年了嗎？我兒子還不到十二歲，說親的媒婆就踏平了門檻。哈哈哈哈！”

    憐星問道：“這田是每個軍戶都授嗎？”

    “天底下哪有這等好事，五軍都督府明碼實價，二百兩銀子一個授田名額，沒銀子誰會把田白授給你。”

    “二百兩銀子可不便宜呢，普通軍戶家掏不起吧？”

    “普通軍戶一輩子也就攢個三五十兩銀子，二百兩想都不要想，先給五軍都督府交二十兩，剩下一百八十兩欠著慢慢還。”

    憐星瞪著大眼睛問道：“一百八十兩銀子按一分利算，一年光利息就十八兩，三十畝地一年打多少糧食？還了賬之後日子怕也不好過吧？”

    謝老三心說這娘們怎麽如此多的問題，真是鼓噪。可這公子光看眼神就不是一般人，弄不好是個微服私訪爵爺。

    隻好壓住火氣道：“五軍都督府爵爺們開恩，頭五年免利息。三十畝水澆地一年能打六十石麥穀，二十石雜糧，十石豆子。

    三十石雜糧豆子留下做口糧，再留二石麥穀做種，剩下五十八石麥穀，差不多能賣四十兩銀子。

    一百八十兩銀子的債，五年免息期正好能還清。要我說徐公爺是真心為老家軍戶們所想，辦的事任誰都得挑大拇哥。”

    張世恒心說明明是老子想的主意，怎麽功勞全成徐允禎的了。不用想肯定是有人給崇禎支招，推出徐允禎來分我的功勞。

    “世恒，這位姑娘是？”

    張世恒回頭一看，定國公徐允禎正笑嗬嗬的看著自己。

    “這位是大明定國公徐公爺。”

    憐星行個萬福禮道：“民女憐星，見過徐公爺。”

    徐允禎點頭道：“見過憐星姑娘。”

    他將張世恒拉到一邊輕聲道：“窈窕淑女，君子好逑，也是人之常情。世恒你可得注意，這等出身的女子玩玩可以，娶回家絕對不行。”

    張世恒紅著臉道：“沒有的事，我一直拿憐星當妹妹看。

    徐允禎露出男人都懂的曖昧笑容。

    “佳人自薦枕席自然是極好的，這點咱倆品味相同。”

    張世恒見徐允禎越說越離譜，趕忙轉換話題道：“目前授田了四萬五千戶，共一百三十五萬畝。還剩下一百四十餘萬畝田未授。”

    徐允禎問道：“為何還剩下一百多萬畝土地不授？”

    “公爺，物以稀為貴！要是人人都能授田，誰還會心甘情願欠下二百兩銀子的債務呢？

    張世恒手指農田道：“公爺請看，這些軍戶耕種自家田地，是不是比耕種軍屯更加賣力認真？”

    徐允真點頭道：“那是自然。畢竟打下糧食都是他們自己的。”

    “公爺覺得對於士兵來說，是一顆首級獎勵五十兩銀子好呢？還是十畝永業田好？”

    徐允禎不假思索道：“這還用說，自然是十畝永業田好。”

    說到這裏他猛然睜大了雙眼，張大了嘴巴，好半天才發出聲音。

    “為了十畝永業田，兒郎們必效死力！”