崇禎皇帝最近過得很開心，收到張世恒送來的二百萬兩抄家銀後。

    他給後宮嬪妃補發了脂粉錢，

    把欠太監宮女的月例錢結了。

    年三十前，還給宮裏所有人發了數額不等的紅包。

    宮裏的氣氛從過年到現在一直很輕鬆。

    皇帝心情好，娘娘心情自然也不錯。

    主子好伺候，大太監自然也懶得找小太監的毛病。

    紫禁城連續三個月，愣是沒出現一個因犯錯被打死的太監宮女。這也算是個不大不小的奇跡。

    王承恩接過用鬆香火封的黃銅信筒，心裏咯噔一下。

    “哪兒來八百裏加急？”

    小太監臉色慘白的說道：“遼東。”

    王承恩不敢怠慢，高舉信筒大聲喊道：“遼東八百裏軍情，跑進了禦書房。”

    崇禎一見封印是褐色的，好心情一下飄到了九霄雲外。

    陰沉著臉道：“大伴，念！”

    王承恩在牛油蠟燭上融化了鬆香，拔開信筒蓋，抽出裏麵的奏折念道：“東虜敵酋皇太極領兵二萬突襲廣寧衛，連下鎮武，西寧，長武等三座軍堡，盡屠守軍三千人。

    目前已將錦州團團圍住，請陛下火速派兵支援。

    鎮遠伯，遼東巡撫丘禾嘉，於崇禎五年，二月十七日。

    崇禎怒道：“冠軍侯去年才斬了二萬顆東虜首級，這還不到一年東虜就卷土重來。他們是地裏的韭菜嗎？割了一茬又長出一茬。”

    王承恩低頭道：“東虜怕冠軍侯，陛下派冠軍侯去，東虜肯定會不戰而逃。”

    俗話說三人成虎！曹化淳說冠軍侯跋扈，楊嗣昌說冠軍侯攬權，周皇後和田妃說冠軍侯不尊重皇親國戚。

    崇禎皇帝思來想去，還是覺得年輕人驟登高位太驕傲了，磨一磨張世恒的性子也好，決定閑置他一段時間。

    誰想到東虜吃了這麽大的敗仗，居然敢再次犯邊。

    “宣，定國公徐允禎，豐城侯李開先，內閣五位大學士，禦史中丞楊嗣昌，禦馬監曹化淳，兵部尚書熊文燦養心殿覲見。”崇禎最終還是沒說出張世恒的名字。

    崇禎驚訝的發現，無論是大臣還是宦官，甚至勳貴，大家在討論援兵統帥人選時，都沒提到冠軍侯。

    楊嗣昌說道：“選鋒軍授田之後士氣高昂，武器也是改良過的燧發魯密銃。無論誰當統帥打東虜，都是小菜一碟。”

    眾人和楊嗣昌的想法差不多，人人都認為擊敗東虜不難，都想借著擊敗東虜的戰功，封爵或增加采邑，

    眾人為了爭奪這次出兵援遼的統帥位置吵得不可開交。

    崇禎見臣子們誰也不肯想讓，最終乾坤獨斷弄出了一個怪異組合。

    主帥由定國公徐允禎擔任，另設一參軍職位由禦史中丞楊嗣昌擔任，加派禦馬監太監曹化淳為監軍。

    三萬選鋒軍的主要將領，上至營指揮使，下至各司的指揮僉事，全都換成了英國公次子，周皇後二弟，曹化淳三弟這樣的關係戶。

    大軍定於崇禎五年三月一日兵發錦州。

    張世恒還是從母親口中聽到的這個消息，當時差點沒大罵出聲。

    他真沒想到崇禎皇帝居然放著他這個常勝將軍不用，啟用了從沒領過兵的徐允禎當統帥。至於參軍楊嗣昌，監軍曹化淳就更不靠譜了。

    張世恒一氣之下也不去五軍都督府點卯了，天天帶著憐星在京城吃喝玩樂，日子很快就到了三月中旬。

    支援錦州的大軍已經出發了，崇禎派豐城侯李開先為欽差大臣，督察天下鈔關的稅收情況，第一站就是河西務。

    這天張世恒正和憐星學下圍棋，突然接到了湯若望的邀請。

    京城，前門外珠市口大街，南堂。

    “歡迎您光臨南堂，尊敬的侯爵閣下，

    歡迎這位美麗的小姐光臨南堂，不得不說，您是我見過最美麗的明國女子。

    憐星眼睛笑成二個月牙。

    “大明比我漂亮的女子很多，不過礙於禮法她們可不敢來南堂。”

    湯若望心想可惜教會不允許女性當傳教士，不然走夫人路線傳教，肯定目前這種教授知識傳教的方式更為有效。

    “美麗的小姐，請問我該如何稱呼您？”

    “湯神父，你可以叫我憐星。”

    “啊！您的名字太美了，古希臘代表美麗與愛情的女神就是以星為名。

    看來無論古今地域，最美女子的名字都和夜空的繁星相關。”

    “咯咯咯！你們傳教士都這麽會恭維人嗎？”

    “或許是憐星小姐的美貌激發了我的靈感吧，平時我自詡是個沉默寡言的人。這一點侯爵閣下可以為我證明。”

    憐星紅著臉問道：“是這樣嗎侯爺？”

    張世恒點頭道：“嗯！在我的印象中湯神父確實話不多。對了神父，我上次喝的修道院葡萄酒很不錯。”

    湯若望笑道：“酒還有，可惜火腿吃完了。不過阿方索船長應該會隨船帶一批。

    侯爺，美麗的憐星小姐，咱們先去餐廳邊品嚐美酒邊聊吧。正好有廚師剛烤的蛋撻。

    張世恒拿起一隻和後世開封菜幾乎一模一樣的蛋撻。

    咬了一口奶香黃油香極其濃鬱，好吃是好吃就是太甜了。

    進烤箱之前在表麵淋了一層蜂蜜不說，白砂糖也肯定沒少放。

    憐星顯然非常喜歡這道甜點，一盤四隻蛋撻她吃了一隻後，又拿起一隻吃掉後。發現張世恒和湯神父都在笑眯眯的看著她。

    不好意思的笑道：“蛋撻實在是太好吃了，還有嗎？”

    張世恒轉過頭一副我不認識你的樣子。

    湯若望搖頭道：“蛋撻一般不會做太多現在沒有了，不過我這還有巴斯克蛋糕。”

    巧克力，奶油，幹果碎，糖霜，蛋糕一層層疊加起來的巴斯克蛋糕，更加符合張世恒的味蕾。當他想再拿一塊時，發現銀盤中已經沒有了。

    憐星一手拿著一塊蛋糕，正笑嘻嘻的看著自己。

    張世恒無奈的抿了一口葡萄酒，沒好氣的問道：“湯神父，你這次叫我來南堂，不光是為了請我吃甜點吧？”

    湯若望微笑道：“當然不是，我這次主要想通知侯爺，您向耶穌會訂購的橡膠到了。”

    張世恒笑道：“啊！這麽快，船到澳門了嗎？”

    湯若望笑道：“您上次不是說要在天津交貨嗎？多明我總督信上說，阿方索船長已經於崇禎五年三月一日離港了，現在想必都快到天津了。”