實驗室裏，關於立方體的討論仍在繼續。

    “這些線條才是控製能量的關鍵，而立方體本身隻是作為線條的載體？這些線條到底是什麽，現有的物理學體係完全無法解釋。”

    立方體懸浮在向前手上，手心裏源源不斷流噴湧出魔法能量，小心翼翼地刺激著立方體中的熱量；隨著熱量在立方體內部來回湧動，晶壁上的線條時隱時現。

    “你行不行啊？不如把能量輸出裝置造出來再研究，我看過你的設計圖了，基本結構和汽車發動機也差不多；實驗室裏的材料很多，用舊發動機改造一下，最多十幾個小時就能完成。”

    托尼一邊端詳著立方體，一邊嘴裏碎碎念著。向前一開始說用魔法力量激發立方體的時候，他還挺興奮；等後麵反應過來的時候，從頭到腳一身的白毛汗。

    一噸汽油完全燃燒的熱量，這要是控製不好流散出來，整個別墅就沒了。向前可是承認過他得到這個新發現還不到一個禮拜的時間。

    對於一貫秉承“裝備比人可靠”這一信念的托尼來說，看著向前徒手擺弄立方體，始終有一種汽油桶上玩打火機的心跳感覺——太他麽刺激了。

    向前被念得都有點煩了：“放心，br；這些線條紋路已經完整地刻在我腦子裏，現在我對它們比對女人身體還熟悉！”

    來自流氓同類的比喻讓托尼稍微安心了一點，按下忐忑的心情，重新把注意力放回到立方體上。

    “這些線條圖案的功能都是固定的對嗎？負責能量吸收的、控製的、還有啟動的。隻要準確完成線條繪製，就可以實現相關的功能？”

    向前點頭：“沒錯，難以置信對吧。各種功能的紋路交織在一起，形成一個束縛能量的力場，但是各部分的功能又互不幹擾。能量轉移轉換的終極奧秘就在這些紋路當中。”

    “你從哪裏得到這些紋路的，我肯定它們絕不是現代科技的產物。”

    向前磨著後槽牙說：“它的來曆，那可說來話長。簡單點說就是，它來自一個從恐怖分子手裏繳獲的戰利品。”

    “恐怖分子？你是說一個恐怖分子成功推動了熱力學的突破性進步。”托尼一臉愕然。

    “當然不是，從目前得到的有限情報來分析，那個人是從某處神秘的地下基地發現了相關物品。目前最可靠的猜測，這些紋路的創造者應該屬於另一個文明。”

    “你是說——外星人？”托尼一副“你在逗我”的表情。

    “在某些小範圍的圈子裏，外星文明的存在已經不是什麽秘密了。它們沒有被公開，但是憑你的人脈，隻要有心就能知道。”

    托尼發了好一會兒的呆，艱難地消化著突如其來的信息。

    “所以說，一個恐怖分子都能隨隨便便找到地外文明的先進造物，而我這個億萬富翁、美國最傑出的天才科學家卻對此一無所知？”

    向前翻著白眼補充道：“你還少說了一個頭銜，你不但是億萬富翁、傑出天才，還是全世界頭號自戀狂。”

    “準確的自我認知是一個科學家必備的素質。”托尼懶洋洋地反駁著，“還有更詳細的信息嗎？那個地下基地，那個恐怖分子都找到了什麽？”

    向前搖了搖頭。

    曼達林是神矛局追緝的最凶殘、最狡猾也是最神秘的恐怖分子；要不是向前透過戒指的精神感應看到了他的臉，時至今日都沒有人知道他的確切長相。

    在保密範圍之外，能夠透露給托尼斯塔克的消息就更少了。

    “你是說，在過去大半個世紀的時間裏，那個恐怖分子一直掌握著足以改變全球能源結構的先進文明造物，卻隻會用來縱火和製造爆炸？”托尼簡直無力吐槽。

    向前不屑地笑道：“是啊，縱火、爆炸、毀滅，不正是恐怖分子的最愛嗎？”

    “yep!我實在無法想象，如果有一天世界落在某個恐怖分子手裏會發生什麽。對他們來說，這個世界上的一切隻有在被毀滅的時候才有意義，對吧？”

    “嗯哼”向前表示同意；他手中的魔法能量漸漸收束，立方體緩緩落在手心，內裏的光芒也黯淡下去。

    托尼看著迅速恢複原本色澤的立方體，腦子裏突然靈光一閃。

    “詹姆，這個力場在束縛能量時，並不受能量發生方式的限製，隻要不超出安全閾值，它就可以一直起效。對嗎？”

    “沒錯。”向前拋擲著小立方體，“我試驗過很多次了。”

    “那麽，如果你采用更加高級堅韌的材質，最大限度提高它的安全閾值，你覺得它可以做到哪一步？”

    向前笑了：“我當然想過——慣性約束式可控核聚變——你也想到了是嗎？”

    “當然，你就應該想到的；這個理論本來就是你們的科學家最早提出來的。”托尼興奮得兩眼放光，“一個由紋路保護下足夠堅固的載體，簡直就是絕佳的可控核聚變發生場！”

    慣性約束式可控核聚變，由一位中國核物理研究泰鬥最早提出的可控核聚變生成方式。

    如果用一個簡單的模型來說明，就是把“氘”和“氚”這兩種核聚變材料裝進一個堅固的容器，而後設法增溫增壓，促成核聚變點火條件，使兩種氣體在容器內發生不間斷爆炸，進而產生大量熱能。

    想要實踐這個理論，需要核聚變發生場足夠堅固，能夠承受高溫高壓和爆炸產生的壓力，同時還要設法控製、引導爆炸產生的能量。

    能量紋路可以完美地實現這一點——唯一要做的就是找到足夠堅韌的材料來承載能量紋路。

    “by，我得承認我剛剛犯了一個錯誤；我嚴重低估了這個新發現的意義。”一種劃時代科學進步所帶來的激動顫栗席卷了托尼斯塔克全身。

    “這個小東西所可不僅僅是誇父計劃的附屬品。它將讓這個世界上僅有的三種可控核聚變理論之一得以化作現實！”

    “從誇父計劃，到能量紋路；全世界都會記住2010年，這是核物理研究領域裏程碑式的一年。”