雖然向前和托尼斯塔克是公認的花花公子、lsp，但是兩人的聚會肯定不會隻談風月。

    別墅地下層的實驗室裏，托尼得意洋洋地展示了傑裏科導彈的實驗畫麵；就像一個小孩總是忍不住向小夥伴炫耀自己的新玩具。

    一枚導彈就能媲美兩到三架次戰略轟炸機地毯式轟炸的效果。普通人或許會驚歎於導彈的巨大殺傷力和覆蓋打擊範圍，而同樣作為軍火設計製造巨頭的向前則看到了更多的東西。

    “分彈頭飛行的末段采用了不規則運動方式。”向前若有所思，“你改進了製導裝置，那才是傑裏科導彈最有價值的地方。”

    托尼在旁鼓掌：“回答正確，優等生。”

    向前操作倒帶，畫麵一直退回到導彈彈體分離的那一刹那。

    “哇喔，指引程序就安裝在母彈的彈頭上？集成水平提高了多少，一倍？”

    向前每問一句，托尼就興奮地點一下頭，笑得滿臉都是褶子。

    俗話說，外行看門道，內行看熱鬧。外行人誇獎一百句，抵不上內行人說一句。眼下的托尼斯塔克就滿是被專業人士誇獎後的得意洋洋。

    “這是一款足以淘汰所有戰術巡航導彈和戰略轟炸機的劃時代產品。”托尼如此自詡。

    向前翻了翻白眼，兜頭潑過去一盆冷水：“我猜，這款導彈在美方的推銷不太順利？”

    托尼臉色一僵，辯解道：“他們還沒有明白傑裏科導彈的價值。一群腦筋僵化的老古董，總是扮演阻礙時代進步的絆腳石角色，難以接受新東西。”

    “他們的腦子可不蠢。”向前朝托尼搖晃著手指，替人指點迷津的心理優越感油然而生；

    “你想一想，現在美軍主要的作戰對象都是誰？武裝、民間遊擊隊、恐怖分子，總而言之打的都是治安戰；一次戰鬥麵對的敵人就那麽幾十個人甚至七、八個人，值一發傑裏科導彈嗎？”

    托尼長歎一聲，鬱悶地走到酒吧台，給自己倒了一大杯酒灌了下去。斯塔克工業作為軍火行業的巨頭，怎麽會沒有市場評估？在軍方的推銷剛一受挫，集團內部立刻就進行了分析並拿出了答案。

    跟向前的說法大同小異。

    “我的市場部主管告訴我，在軍方庫存的戰術導彈消耗殆盡之前，他們對傑裏科導彈的采購數量會保持在一個有限的規模上。”托尼悻悻然。

    向前啞然失笑：“這就是軍火商的聖誕願望嗎，讓美國政府到哪兒打一場大仗？”

    “別把我說得像劊子手一樣，我的武器在保護著美利堅的安全。”托尼自我辯解後又反問，“你的變種人藥劑呢，高達數百億美元的市場前景，一夜之間化作泡影了？”

    向前滿不在乎：“無所謂，那種東西本來就不是民間企業能夠掌控的。解決變種人問題的終極答案，那不是什麽廣闊市場，而是一堆巨大的麻煩。我更願意輕鬆一點賺錢。”

    “讓我們為詹姆錫安的豁達鼓掌。隻要源頭不斷，一道流水雖然有時會被阻止，但並不會改變最後的結果——隻要卓越的頭腦還在，就永遠不會缺少金錢與榮耀。”

    托尼斯塔克具備念誦起腓力二世的名言。

    “是的，而且我今天就想委托托尼斯塔克先生為我評估一個全新的市場前景。”向前從口袋裏掏出一個不完全透明的立方體，塞到托尼手裏。

    托尼拿在手裏掂了掂，發現這個類晶體材質的立方體隻有普通高爾夫球的一半大，比拉斯維加斯賭場裏的骰子大不了多少，但是比骰子要沉得多。

    拿到眼前時，還能隱約看到立方體內部時不時閃現著火紅色的光芒，光芒映照之下，晶壁上似乎有成片細若牛毛的筆直劃痕。

    “這是什麽？”托尼好奇地問。

    “你為什麽不試試檢測一下，自己來找出答案呢？”

    “啊哈——不安分的小家夥，想考你的托尼哥哥？”托尼自信地說，“最多一分鍾，答題完成，滿分通過。”

    “格言雜誌五月份封麵女郎，輸的人主動退讓，賭嗎？”向前也為自己倒了杯酒。

    “說定了？就這樣！”

    兩個無恥的渣男定下了賭注。

    托尼走到全息投影台前，將立方體放了上去。

    “賈維斯，全麵掃描！”托尼朝向前豎起一根手指，示意“隻要一分鍾”。

    然後足足三分鍾過去了，實驗室裏寂靜無聲，投影台上甚至連立方體的全息影像都沒能生成出來。

    “滴答、滴答、滴答”向前一步三搖地走到投影台前，“喔，我數到多少了？180，還是190？我對時間的感覺變得遲鈍了”

    向前說著說著都要笑出聲來了。

    托尼左看看、右看看，屁股都扭了三圈了，賈維斯還是沒有反應。

    “賈維斯，怎麽回事，你死機了嗎？”

    賈維斯枯燥單調的電子聲響起：“斯塔克先生，這個立方體在不斷吸收射線，我得到的射線反饋信息無限趨零，導致檢測掃描的效率大幅降低。”

    托尼試探地問：“所以，這是新型隱形材料？”

    不需要向前回答，賈維斯就幫著外人打臉：“斯塔克先生，立方體中存在高密度能量反應，初步推斷不可能是隱形材料。”

    向前朝著賈維斯聲音響起的方向虛虛一伸手：“你瞧，賈維斯都知道你答錯了。”然後他又開始敲手腕——滴答、滴答、滴答。

    “k！五月份封麵女郎，你的了。快點，告訴我答案，你現在的樣子打算不化妝就出演斯芬克斯？”

    向前發出勝利者的笑聲。

    “賈維斯，我建議你改成聲波檢測，雖然會慢一點，精確度也不高，但是效率會比現在高得多。”向前先給賈維斯下達了指令——他在斯塔克的實驗室裏同樣擁有較高的權限。

    托尼的眼裏滿是求知欲，最能讓一個天才科學家興奮的就是遇到自己不理解的未知事物。

    “這個立方體，是一個能量容器。”向前解釋道，“你可以把他當做一個電池，隻不過它儲存的不是電能，而是熱能。”

    托尼覺得不可思議：“你是說熱能儲存？目前還沒有人能實現熱能儲存設備的小型化——它的容量是多少？”

    “大約460億焦耳。”

    托尼心裏一驚，不禁為之動容：“你是說，就這麽一個小東西，可以儲存相當於一噸汽油完全燃燒所產生的熱量？”

    “可不僅僅是儲存。”向前笑道，“它還能主動吸收能量。賈維斯用於檢測的射線同樣屬於輻射能量的一種；當照射到立方體的時候，射線能量就會被吸收，這也是賈維斯長時間無法完成檢測的原因。”

    聽著向前的介紹，托尼忍不住將立方體拿在手裏，仔細地端詳著。此刻，他已經完全進入研究狀態。

    “這個東西還能擴大嗎，我是說它的容量？”

    向前點頭：“可以，儲存量會受到體積和材質的影響。理論上如果材質足夠堅韌，它的容量可以接近無限；但是很可惜，常規材料隻能做到現在這一步。五行實驗室正在進一步完善它的性能標準。”

    “這已經足夠令人驚訝了！”托尼讚歎道。

    “怎麽樣，我的新產品市場前景如何？”

    托尼驚歎不已：“前景？全世界能源市場都會被這個小東西所顛覆；br，我覺得你有麻煩了，而且一點也不比變種人藥劑的麻煩小。”

    向前笑而不語，這點認知他還是有的。

    “這個熱量容器是誇父計劃的附屬產品嗎？”托尼追問。

    “是，也不是！”向前說，“這個小東西的技術是最近的新發現，但是的確能最大程度擴展誇父計劃的經濟收益。”

    托尼嚴肅地說道：“它可不止能提高經濟收益，一旦大規模推廣，這個小東西足以動搖石油美元的地位；我覺得，美國政府和美聯儲一定會千方百計想幹掉你。”