時近中午，手合會的老巢裏戒備森嚴。上百名全副武裝的爪牙被分派到穀口與村莊四周警戒——這些還隻是明哨。

    數以百計的不死忍者紛紛進入潛行狀態，分散在明哨四周，成為暗中的警戒力量。

    如此劍拔弩張的原因隻在於首領之一索旺達突然失去了音信；而跟隨索旺達出去的兩輛漢蘭達卻拖著破爛的車體開了回來，中間還夾帶著一輛陌生的suv。

    三輛車靜靜地停靠在穀口處；車門緊閉，無人下車，對手合會成員的喝問也沒有絲毫反應。

    幾名手合會的槍手舉著型號各異的手槍步步逼近。

    艾麗卡坐在suv的駕駛座上,    對身旁的向前說道：“他們過來了。”

    麵對前前後後十多名槍手，她有些緊張；普通車輛除了發動機位置，其他部位是擋不住子彈的。

    這個時候最好的做法其實是立刻下車，至少還有機會機動閃避對方的射擊，反而坐在車裏是最愚蠢的。狹小的空間沒有任何躲閃的餘地，一旦對方開火,    車裏的人就是活靶子。

    但是向前卻安之若素，甚至微微眯起了眼睛。

    他在尋找不死忍者；從車輛停在穀口開始,    向前的意念就向整個山穀蔓延,    尋找、聯係著每一個不死忍者。

    他此刻的狀態很奇異，每個建立聯係的不死忍者都成了他的耳朵和眼睛。各種畫麵和聲音如洶湧而來的洪水，雜亂無章地湧進他的腦海。

    所幸，向前的精神力量足夠強大，沒有因為龐大的信息流導致大腦宕機。

    借著不死忍者的視覺與聽覺，他看到了山穀四周的每一個手合會明哨，看到了地牢裏萎靡不堪的棍叟——他身邊還有個年輕的瞎子同樣身負重傷。

    向前還看到了手合會儲存物資的庫房，看到了神秘的命燭魂室，還看到了山穀中央庭院裏的一男一女兩個手合會首領；他記得棍叟和艾麗卡都說起過這兩個人的名字：亞曆珊德拉和博圖。

    當艾麗卡忍不住再次發出警告的時候，向前輕笑一聲：“稍安勿躁；現在，是見證奇跡的時刻。”

    話音剛落，異變陡生。從四周同時冒出數十名身背小太刀的忍者撲向槍手身後，抽刀便砍。

    短暫的慘叫聲後，山穀口血流成河。

    變生肘腋，而且是兩三個忍者對付一個槍手，豈有失手的道理？十多名槍手幾乎同時身首異處，慘烈的景象看得艾麗卡倒吸一口涼氣,    半晌說不出話來。

    雖然在黑幫裏混過多時，但是她從未見過如此血腥的殺戮方式。和這些忍者相比，金並手下那些動刀動槍的都屬於文明人了。

    而向前“看”到的畫麵明顯要更多；山穀中的每一個不死忍者都在殺人，他們在同一時刻朝身邊的手合會成員揮起屠刀。

    這些忍者或是劈砍，或是突刺，動作未必整齊，但是都同樣的精準高效，一擊致命。

    向前一念之下，山穀中已然血流成河。事發突然，手合會的活人幾乎沒有誰能躲得過突然的背刺。

    之所以說“幾乎”，是因為還有少數的漏網之魚。

    亞曆珊德拉和博圖就是極少數漏網之魚中的一員；這兩人不愧是昆侖培養出來的武道高手，猝不及防之下依然能夠反殺背刺的不死忍者，而後一路殺透忍者的圍攻，逃出庭院。

    第二波的圍攻開始，漏網之魚也基本死亡殆盡；隻剩下亞曆珊德拉和博圖了。這兩個人很快從慌亂中鎮定下來，此時正試圖從另一個方向往穀外突圍，而向前對此不以為意。

    因為，他又有了新的發現。

    少數被擊殺的不死忍者同之前一樣飛灰湮滅，但是他們與向前之間的靈魂聯係卻沒有中斷。

    順著靈魂鏈接，向前的意念一路跟隨到了那間位於地下秘處的魂室。他能感應到，當不死忍者的身體湮滅之後,    用於替代他們靈魂的那股特殊力量瞬間傳導到魂室中的某根蠟燭上。

    當力量注入蠟燭時，燭火隨之熄滅。

    “手合會這幫人，還真是把‘獸’的力量玩出了許多新花樣。”向前不禁失笑。

    “你在說什麽？”一旁的艾麗卡沒聽清向前的喃喃自語。

    “沒什麽，不必在意。”向前說，“你應該知道手合會的地牢在哪兒吧？你男朋友和棍叟都在裏邊，還受了點傷。守衛已經被我清除掉了。”

    艾麗卡不假思索，當即推門下車，踩著遍地血泊直奔地牢而去。

    向前對那個被自己戴了綠帽子的瞎子沒什麽興趣，甚至對即將成功突圍的亞曆珊德拉和博圖都興趣缺缺。

    感覺離得挺遠，追也不一定追得上，向前就懶得費力氣了。

    經此一戰，手合會在日本的勢力不說連根拔起，至少也元氣大傷；而且地頭蛇吉岡信就算不死也要吃一輩子牢飯，手合會估計今後隻能收縮到美國去舔傷口了。

    若不是因為“獸”，若不是吉岡信在國內搞暗殺激怒了鄭賢，向前很可能一輩子都不會與手合會打交道。像這種犯罪組織全都是見光死，根本上不得台麵。

    向前讓保鏢留在車裏守著，自己溜溜達達走進了山穀；這裏邊有些戰利品還是有點意思的；比如魂室裏的命燭，那種能量傳導的方式和速度居然有點量子糾纏的味道。

    再比如不死忍者身上穿的忍者服，應該屬於光學隱形產品，對五行實驗室的同類型研究項目來說或許有點借鑒意義。

    等向前溜達到位於山穀中央的庭院時，亞曆珊德拉和博圖早已經突出了山穀。不死忍者們則遵照指令停止追擊，目送著兩人鑽進密林深處，鴻飛杳杳。

    向前人站在庭院前，意念卻沉浸在魂室裏。隨著他的意念波動，剛剛熄滅的那幾根命燭輕輕顫動起來。

    隨著向前意念同步傳遞過去的，還有他從靈魂宇宙中抽取的生命能量。此前吸收了“獸”的生命能量之後，那些能量的存在形式就被靈魂宇宙所承認，成為靈魂宇宙的基礎能量形態之一。

    因此，向前如今可以利用靈魂宇宙的能量在現實中隨意模仿生成“獸”的生命能量。

    依附在命燭裏的能量開始與向前製造的“獸”的能量相呼應。這兩種能量同源同種，互相呼應之下，很快就逐漸壯大起來。

    短短幾個呼吸，沉澱在命燭中的能量就壯大到了一個臨界點，當突破臨界點的那一刻，命燭的燭芯倏地亮起一點光芒，隨即爆出一團火光。

    熄滅的命燭再次被點燃；與此同時，一團精粹的能量自命燭中呼嘯而出，由能量轉換為物質——這是宇宙大爆炸時才能發生的事情。

    轉眼間，一具身體憑空出現在向前腳下；隨後又是第二具、第三具。

    剛剛戰死的不死忍者悉數複活，隻不過都是赤身，不免有礙觀瞻。

    向前一拍腦門——他喜歡的是不穿衣服的美女，不是男人。回想著剛剛通過忍者眼睛看到的手合會物資倉庫，趕緊打發人去找衣服穿。

    “‘獸’，你就是‘獸’。”棍叟那熟悉的嘶啞聲音在背後響起。

    向前早就聽到了有三個人逐漸靠近的腳步聲；此時回頭一看，卻見艾麗卡緊緊攙扶著遍體鱗傷的年輕瞎子，而棍叟則打頭直麵向前，臉上盡是警惕之色。

    “棍叟……”向前仿佛沒聽到對方滿是戒懼的話，“來這兒之前，我是真沒想到你還能活下來。”

    “你剛才使用的是‘獸’的力量，你已經變成了‘獸’！”棍叟沉聲說道；他和向前兩人的對話完全不在一個頻道上。

    向前隨口說道：“你說的對也不對；我用的確實是‘獸’的力量，但我並不是‘獸’。”

    “‘獸’已經死了。”向前的語氣很是隨意，自然也很難讓人信任。

    “你在撒謊。”這是棍叟的回應。

    “他沒有撒謊。”隨之響起的是年輕瞎子的話。

    向前聞言不禁一笑，將目光投向那個虛弱不堪的家夥：“我聽說過你，你叫……馬特，對嗎？棍叟的門徒。”

    “不，不是。”馬特解釋道，“我曾經跟隨他學習，但我不是他的門徒。”

    “為什麽？”向前多了點興趣。

    馬特躊躇著，似乎在考慮措辭：“應該是理念，我和他的理念不太一樣。”

    “你就是個懦夫！”棍叟搶斷道，“你本應該將天賦用於同邪惡的戰爭，而不是浪費在一群街頭混混身上；那些極致的邪惡才是危害世界的毒瘤，就像他。”

    棍叟又將矛頭指向了向前——這老頭說話的同時還擺出了攻擊的姿態。

    向前嗤之以鼻，雖然前後加起來隻同棍叟相處不到半天，但是他已經看出來這老頭就是某種意義上的偏執狂。

    擊敗手合會這個邪惡組織就是棍叟生命中的一切，久而久之，這老頭就把生命中除了自己人之外的一切都當做了邪惡。

    與向前不屑一顧的態度不同，馬特反而比較著急：“我說了，他沒有說謊。”

    “邪惡會蒙蔽人的雙眼，也會蒙蔽你的感知！”棍叟固執地直斥自己的學生，而後出乎所有人意料地朝向前飛撲——他手裏一直舉著不知從哪裏撿來的太刀。

    “n！”馬特和艾麗卡同時發出驚呼；不同的是，馬特擔心的是向前，艾麗卡擔心的卻是棍叟。

    淩冽刀光迎麵刺來，向前想都不想，腳下不退反進，一巴掌呼了過去。

    “嘡”地一聲脆響，向前先是一巴掌拍斷了太刀，而後又反手一巴掌抽到棍叟臉上。

    棍叟原本木然的老臉被抽得變了形，整個人打橫飛了出去，落地時砸得塵土飛揚。

    棍叟頭暈腦脹，勉強支起半身，卻張嘴一吐，吐出了十幾顆牙來——那反手的一巴掌過來，半張嘴就沒了。

    “一把年紀了，不要那麽衝動；多聽聽徒弟的話，可以活得久一點。”向前拍了拍手，仿佛拍掉並不存在的塵土。

    馬特和艾麗卡此時才剛剛喊出一個詞，就像被捏住了脖子的鴨子一樣，所有的聲音都堵在了嗓子眼裏。

    “我不想殺你，但是我也要警告你；”向前的語氣聽似隨意，其實森然；“哪怕在獲得‘獸’的力量之前，就已經有許多人把我歸於邪惡的一麵，而我也並不否認。”

    “你……你想說什麽？”棍叟半天掙紮不起來，隻能坐在地上仰視向前。

    “我想說的是，如果你非要把我當做敵人的話，我也不介意以對待敵人的態度來對待你。”向前平靜地說，“如果有必要的話，我並不在乎殺了你。”

    “你要記住，我警告過你了。”向前說了英語版的“勿謂言之不預”。

    馬特被艾麗卡攙扶著走到棍叟身旁，將他從地上扶了起來，低聲說道：“我說了，他沒有撒謊——包括剛剛說的那些話。”

    其實並不需要馬特的強調，棍叟已經熄了繼續攻擊向前的心思；但不是因為相信了向前，而是純粹因為打不過。

    更重要的是，至少兩百名不死忍者已經團團圍裹過來，將正在說話的幾人圍在了中間。

    “你怎麽知道我沒有說謊的？”向前也聽到了馬特的話，不由地大是好奇；“上一次有人毫無緣由地信任我說的話，都要追溯到上中學的時候了。”

    “感應，或者說聽力。”馬特頗有些戰戰兢兢，“我能聽到別人的心跳、呼吸，還有任何小動作造成的聲音。”

    “人形測謊儀啊！”向前立刻明白了過來，“你應該去執法部門找個工作，如果是我，一定把你放到審訊室去，再給你開個豐厚的薪水。”

    馬特苦笑道：“我是個律師，相比起來，我更喜歡現在的職業。”

    “也挺不錯。你的能力隻要是跟人打交道的工作都能發揮作用。”向前隨口調侃，“我猜你在法庭上一定是實時監聽陪審團的心跳聲。”

    “還有對手律師和法官的。”馬特自得地一笑，“有時候我還會不小心聽到他們討論辯護策略。”

    馬特竭力想通過更多地對話來緩和剛剛的緊張氣氛。

    正因為他能聽得出別人說的是真話與否，所以他對向前的戒懼心理比棍叟和艾麗卡更深。

    馬特知道，麵前這個年輕男人真的會毫不猶豫殺人而不在乎對方無辜與否——如果他認定你是他的敵人。