“砰！”這是電磁脈衝步槍發射的圓頭彈撞上了盔甲表麵。

    肉眼不可見的劇烈脈衝在極小的範圍內爆發、收束，整個過程不到一秒鍾，脈衝攻擊就已然結束。

    羅德上校依然保持著那個平舉雙手喊停的姿勢，與向前四目相對，似乎還沒有明白發生了什麽。

    “試試看還能不能動。”向前等了半天沒等到對方的反應，隻得主動提醒了一句。

    羅德上校小心翼翼地抬了抬手——能動。

    然後翻動手掌、揮舞手臂、抬腿踢腳——都沒問題。

    上校欣喜道：“真的抵擋住了，托尼……嗷！”當他想轉頭誇獎一下電磁防護層設計者的時候，卻被脖子上傳來的巨大禁錮力所遏製。

    他的脖子好像扭到了……

    “發生了什麽事，為什麽我的脖子動不了了？”羅德上校臉上的表情扭曲了，努力想左右轉動頭顱，卻紋絲不動。

    向前過去敲敲打打，恍然大悟：“脖頸部位的護甲和麵甲的傳動係統已經被電磁脈衝破壞了。”

    “什麽？”

    羅德上校大驚失色，他下意識又想轉頭，但是脖子上的劇痛提醒了他；於是上校隻能僵硬著脖子不動，扭動腰胯將整個上半身平轉過去，看著托尼。

    滑稽的肢體動作活像是醫院裏被上了固定夾板的重傷員。

    “你不是說電磁防護層絕對有效的嗎？”羅德上校怒視托尼。

    托尼沒好氣地指了指對方的臉：“測試的時候你應該提前把麵甲放下來。”

    是的，羅德上校為了同向前、托尼說話，一直沒有放下麵甲，一張黑臉還露在外麵；既給了電磁脈衝攻擊起效的缺口，也讓另外兩位能夠清晰看到他臉上既憤怒又委屈的表情。

    “我怎麽知道他會突然開槍？”羅德上校大怒，上半身又平移了回來看著向前；“你沒聽到我喊了‘等等’？”

    向前裝傻：“你喊了嗎？我不是也停下了嗎，還連續……兩次。”

    “我還喊了第三次！”羅德上校怒喝。

    向前繼續裝傻：“有第三次嗎？你聽到了嗎，托尼？”

    “當然，我聽到了，他確實喊了。”托尼這時候理所當然地站到羅德那邊去，一點不留情地拆向前的台。

    麵對獲得支持而氣勢洶洶的羅德上校，向前果斷地裝傻第三連：“我確實沒聽清楚……你知道的，我是中國人，我的英語說得不是很好，尤其是口語和聽力……”

    你找借口還能更敷衍一點嗎？

    羅德上校氣得兩排大白牙都露了出來，表示自己現在特別想嚐嚐人肉。

    於是，等到佩珀·波茲在百忙之中抽空過來時，一進實驗室的門，就看到向前和托尼一左一右把穿著戰甲的羅德上校夾在中間；兩人合力操作著一台拆卸設備在戰甲的頭部位置忙活著。

    “又發生了什麽事？”看到這三傻又湊在一堆，見慣不怪的佩珀很有預感地在句子末尾加上了“aga”這個單詞。

    “沒什麽。”剛剛吵過一架的托尼心虛地別過臉去。

    佩珀的眼睛一斜，目光落在了向前臉上。

    “確實沒什麽。”向前也心虛，“試驗出了點小小的紕漏……放心，我們沒有破壞任何東西，也就是羅迪吃點小小的苦頭，不值一提。”

    向前急赤白臉地解釋著，唯恐佩珀想起上次海灘別墅的無差別電磁脈衝攻擊。

    羅德上校斜睨著兩個不幹人事的花花公子：“是啊是啊，隻不過運氣不好，碰到一個考不過托福的傻瓜，不值一提；不就是可憐的羅迪吃點苦頭嗎，誰在乎呢？”

    向前努力控製著自己的麵部肌肉，不讓自己露出幸災樂禍的笑容。

    實在是羅德上校此刻的處境太讓人浮想聯翩；向前就想起了諸如：把腦袋伸進痰盂的熊孩子、對自己身材迷之自信而被卡在護欄中間的“土肥圓”、某隻跟著齒輪轉了三千圈的小老鼠等等等等。

    “其實往好處想，這種情況說明裝甲的電磁防護層性能卓著。”向前盡力轉移思緒，“特別是戰甲內部區域隔絕的設計很有實效，哪怕局部遭到電磁破壞，也不會影響到其他區域。”

    雖然一槍又讓羅德上校落得個深陷“鐵處女”的下場，但是向前的誇獎倒是真心實意。加裝過電磁防護層之後，裝甲在抵禦電磁脈衝的方麵成效顯著，哪怕麵甲大開導致頭部完全沒有防護，脈衝損傷也被局限在頭、脖部位，對其他位置完全沒有影響。

    唯一有點出乎預料的是脈衝強度還是太大；在完全無防護狀態下，麵甲、脖頸部位護甲的電子係統和電路被完全燒毀，無法通過微波供電來恢複，隻能用外部拆卸的方式把頭盔脫下來。

    這才有了佩珀此時看到的這一幕。

    “叮鈴、當啷……嗷！”

    最後一聲又是羅德上校的慘叫，他終於從戰甲的桎梏中奪回了自己脖頸的控製權。

    “我感覺頸椎好像斷了。”羅德上校扶著自己脖頸一側，就像前一天晚上睡落枕了一樣。

    “錯覺！”2

    兩個花花公子同時開口駁斥了羅德上校訛詐的企圖。

    “閉嘴，你又聽不懂英語。”羅德上校的火力衝著向前發泄。

    佩珀直歎氣，決定不理睬這仨傻子，免得拉低自己的智商。她將一份報告拍到了托尼手裏。

    “什麽東西？”托尼不解；斯塔克工業的大部分日常事務權限都已經移交給了佩珀，很少再有事情需要他過問了。

    “漢默工業向博覽會提出申請，想預約場地舉辦一場新聞發布會，用於發布新產品。”佩珀翻著白眼，表達對賈斯汀·漢默的不以為然；“這個人從來都不知道什麽叫自知之明是嗎？”

    “嗬嗬……”托尼為佩珀與自己心意相通感到高興，男女之間哪怕不能有同樣的喜好，如果能有同樣的厭惡對象也能鞏固感情。

    翻開漢默工業提交的場地申請看了看，托尼笑得意味深長；他問向前：“猜猜看，漢默預定的發布會時間是什麽時候？”

    “十天？”向前想了想，“最多不超過兩個星期。”

    “bg！”托尼將申請報告翻轉給向前看，“下個月六號，不到兩個星期。”

    不超過兩個星期——這是向前和托尼預估萬科武裝平台機器人下生產線的時間。

    這份突如其來的申請報告也呼應了他們心裏的想法；此刻，兩人心裏冒起了同一個詞：“機會”。

    這是伊凡·萬科衝到托尼麵前當麵給他一槍的絕好機會。而且不出所料，又是賈斯汀·漢默出頭幫俄國人爭取的。

    “機會？什麽機會？”羅德上校走了回來，他手裏握著一大袋冰塊枕在脖子根處；“你們倆似乎有點小秘密啊？”

    向前故作神秘：“一個讓傻瓜證明自己是傻瓜的機會。”

    托尼對向前的總結大為讚賞，隨後補充道：“也是一個讓失敗者重複失敗的機會。”

    “yah！”兩人擊掌相慶。

    “我要為這兩句喝一杯。”托尼提議。

    “再好不過的主意。”向前附議。

    羅德上校一臉茫茫然，他問佩珀：“他們剛才說的是英語嗎？”

    佩珀一臉驚奇地回望羅德上校：“你都聽不懂，你問我？”——作為“三傻”的一員，你還有沒有一點自知之明了？

    “我該怎麽回複漢默？”佩珀轉頭問正在滿酒櫃挑酒的托尼。

    “答應他，機會難得！”托尼隨口回答；而後，兩個花花公子就把全副精力用於討論該喝哪一種酒。

    不想被傻瓜感染的佩珀踩著高跟鞋“蹬蹬蹬”地走了。

    “我感覺我突然變成了小透明……”羅德上校兩頭都沒人搭理，嘟嘟囔囔地抱怨著；“嘿，我什麽時候能把這件裝甲帶走？”

    “你很著急嗎？”托尼此時似乎已經把注意力都放到了挑酒上，一瓶瓶開過去，嗅著瓶口的酒香。

    羅德上校抱怨道：“你知不知道過去兩個月我花了多大的力氣，才說服軍方不派人衝進來直接把戰甲搶走？”

    托尼不以為然：“明天再來一趟，我要把頭部的電磁防護層修複一下。”

    “你確定，明天？”羅德上校收起了玩笑的語氣，“定好了就是明天，對嗎？我這邊也要跟改造人員約時間的。”

    托尼頓時不高興了，他覺得自己受到了侮辱，連酒都聞著不香了。

    “你說什麽，改造人員？你想讓誰來改造我的裝甲，誰有資格？”

    羅德上校一攤手：“上麵安排的，我有什麽辦法？如果你不願意，我可以說服長官讓你自己來；把需要加裝的武器都拿過來，你親手給它裝上。”

    托尼卻毫不猶豫地拒絕了，反應速度比剛剛聽到有人要動自己的裝甲還快一些。

    “別想，誰都別想通過我的手再組裝一件戰爭武器。”托尼嚴詞拒絕，“我可以給你提供一件高科技假肢，我可以幫你升級性能，但是我不會親手把它變成一件軍方的武器。”

    托尼的話其實有點自我矛盾，但是向前和羅德又隱約能夠理解。

    偏執的思維與實際的現實間必然會有衝突，這種自我矛盾的處理方式隻不過是托尼在妥協之餘的最後堅守。

    “k！我明天再來。”羅德上校拒絕了喝一杯的邀請，“我還要開車。”

    “嘿，羅迪；告訴我，負責改裝戰甲的是誰？”向前突然靈光一閃，追著羅德上校的背影問道。

    羅德上校想了想，好半天才找到一個合適的形容詞：“一個傻子。”

    “漢默？”托尼也反應過來，向羅德上校求證。

    羅德上校一副“你猜中了”的表情。

    “哇哦……漢默到底給了你們軍方和國會多少回扣？”向前吐槽。

    羅德上校一翻白眼：“我什麽都沒聽見……”說完捂著自己的脖子根搖搖晃晃地走了。

    等羅德上校的身影消失在電梯裏，托尼一口喝幹杯中酒，意味深長地朝向前示意：“絕好的機會，不是嗎？”

    “當然。”向前同樣一口悶掉，“你想怎麽幹？”

    “用你們國家的說法，叫將計就計。”托尼說道，“漢默工業想要在裝甲上加載武器係統，必然要接入他們公司的內部網絡；這可是他們主動打開了大門，我完全可以從大門進去，連防火牆都不用觸動。”

    向前笑道：“那你需要一個木馬，要隱蔽、敏感、快速而且目標明確。”

    “你編寫程序的速度有多快？”

    “反正你從來沒贏過！”

    “光是快有什麽用？我的人生目標從來不是做一個碼農。”

    哥倆吵吵鬧鬧、互相埋汰，手上卻一點都不慢，一個針對性的木馬程序在極短時間裏就從他們手中成型。

    這個木馬將會埋在羅德上校的戰甲電子係統裏。

    給戰甲加裝武器係統可不是安幾個掛架，再掛上機炮、導彈就算完事的。

    現代武器裝備的火控係統離不開電子設備，美國人慣用的高精尖武器更是如此；要想讓武器裝備發揮效力，勢必要在改造過程中把火控係統和戰甲自身的電子係統加以融合。

    這個過程中，也不可避免要連接漢默工業的服務終端，將武器係統的各項性能參數上傳到戰甲的主電子係統裏。

    那麽，當漢默工業數據終端連接戰甲電子係統的時候，是不是就可以放一個來曆不明、人畜無害的小木馬進去溜達溜達呢？

    當然，這個小木馬要是溜達來溜達去，不小心溜達到漢默工業為某個俄羅斯人專設的生產線係統裏，也不是不可能的。

    要是再能溜達到生產線上正在組裝的那些機器人的控製係統裏，那就更是皆大歡喜了並不是？

    “我本來還想讓神盾局幫忙去漢默工業加裝木馬，現在看來，似乎沒有必要麻煩他們了。”托尼手指翻飛，一道道指令在屏幕上如飛瀑般劃過。

    向前同樣忙個不停，但是口中亦有閑暇可以搭話：“我覺得雙管齊下也不是不行，雙保險總好過單獨的計劃。”

    “我怎麽感覺，你似乎挺相信他們的？”托尼不解地問。

    “僅限於這件事，因為神盾局同樣會從中獲利，他們一定會竭盡所能。”向前笑著說，“你或許沒注意過漢默工業的人事變動，賈斯汀·漢默剛剛換了一個助理。”

    “誰啊？”

    “佩珀的前任助理。”