“孕‘神子’於大垓之下，吮天地百靈之生氣以壯其胎靈，待時將發……”向前念誦著張衡留在神矛局（當時並不叫這個名字）的記錄，“大家本以為，所謂的‘神子’隻是一個類比的修辭手法，是地質災害發生前的能量積聚過程；誰能想到……”
    “那根本就是一個生命體。”托尼接口說道，“什麽時候最終確定這個判斷的？”
    “用了很多種辦法；美國人提供了海上作業平台，蘇聯人提供了深層鑽探技術，全世界最頂尖的一批生物專家共同編列了生物習性判斷依據。”向前說，“不得不說，冷戰時代雖然危機重重，但是大國之間的關係也簡單得多，達成一致合作的速度也比現在快得多。”
    托尼問道：“我發現在那麽多應對措施當中，花費最高的除了‘後羿計劃’，就是大型腦電波亂流儀的建設。你們環繞著異常區域修建了數千座大型腦電波亂流儀，海上、海下都有。”
    “那是意外之喜。”向前說，“我們曾試圖與‘神子’取得聯係，發射一束高強度的電磁波來模擬智慧生物的腦電波；對方沒有回應，但是我們發現，接收到腦電波後，對方變得更加活躍了。”
    “你的意思是，對方對智慧生物的思維活動有反應？”
    “是的，不管它是什麽，雖然沉睡在地下，但是對外界並非全無反應；智慧生物的生命活動會刺激到它。我們由此懷疑，如果張衡所記錄的一切，並沒有絲毫的修辭方法，而全部都是據實陳述呢？”
    托尼念誦著翻譯過的張衡記錄：“吸收世界上生靈的生氣……智慧生物的生命活動會刺激它的成長？”
    “是的；我們做了很多次實驗，當確定這一點之後，我們立刻就啟動了大型腦波亂流儀的建設工作。”向前笑著說，“x戰警們都以為這件裝備是為了限製澤維爾教授而研製的，實際上，變種人隻不過是附帶傷害。”
    “你這麽說會讓變種人們受到傷害的。”
    “所以我從來不告訴他們真相。我們甚至都很慶幸，澤維爾教授在使用能力時一直都表現得十分克製；不敢想象如果讓那樣一個強大的思維，又是在腦波放大時鏈接上‘神子’，會出現什麽後果。”
    “就像麵對著懸崖邊狠狠踩了一腳油門？”
    “哈哈，差不多吧！”向前笑得有些慶幸，“直到環區域腦波亂流儀建設完成，我們才鬆了一口氣；至少能保證，這個秘密不至於輕易被那些有心靈感應能力的變種人發現了。”
    托尼突然問道：“我們似乎一直沒有談論過，我加入之後需要做什麽？”
    “幹你的老本行，托尼。”向前說。
    托尼似乎聽出了言下深意，語氣變得有些猶疑：“告訴我不是我猜的那樣……”
    “就是你猜的那樣。”
    “我已經關閉了斯塔克工業的武器部門，不再製造屠殺生命的武器了。”
    “我不需要你重啟武器部門，但是需要你幫我製造一件能夠屠殺生命的武器。當然，屠殺的是外星生命——如果這麽說能讓你好受一點的話。”
    向前語氣淡然，講述著一個足夠令人絕望的未來：“從‘神子’的體型判斷，一旦它蘇醒並脫離上地幔層，將會在印度洋沿岸製造上千米高的海嘯；保守估計，會淹沒海岸線以內至少上百公裏的土地。而這僅僅是它可能造成的危害中，最微不足道的一個。”
    “超級計算機進行過上萬次模擬，最糟糕的結果是，印度洋、歐亞大陸西南部、非洲、澳洲包括南極洲的地殼都會徹底崩碎。同時爆發一場波及全球的十二級大地震。”
    “到那個時候，地震會摧毀人類文明史上所有的地麵和地下建築；地震發生一個小時後，一場大海嘯將席卷所有海拔五千米以下的地區，將人類文明的痕跡從地球表麵徹底抹去。”
    “你知道最有意思的是什麽嗎？這種災難還僅僅是對方無意識狀態下造成的。對它來說不過是睡夠了起個床，然後人類就滅絕了。而我們更不知道，對方蘇醒後會不會有意識地摧毀地球。”
    托尼沉著臉接口問：“你覺得那個大家夥會像剛剛破殼而出的雛鳥那樣，把蛋殼敲碎了吃掉？”
    “誰知道呢？你不能寄希望於一個身高上百英裏的大家夥，一定會跟人類講道理。這種時候，我們手裏必須先拎上一根足夠粗的棍子。”
    “你們為它準備了多少棍子？”
    “能用上的，都用上了。”向前說，“再告訴一個小秘密：前蘇聯大的沙皇炸彈，確實有一億噸當量的實彈，就是為它準備的。前蘇聯解體之後，中美兩國還墊付了三分之二的養護費用。”
    冷戰時期，印度洋是美蘇海上交鋒的主戰場之一；但世人不知道的是，這片大洋的東南一角，多個無人島嶼的水下有多個核潛艇泊地，同時，島嶼地麵上修建了三座從未對外公開的秘密飛行基地。
    這些地麵與水下基地常年保持二十四小時戰備值班，基地裏存儲著來自五個不同國家的大當量戰略核武器。
    這裏的海麵之下，有著全世界最多、分布最密集的戰備值班核潛艇；天上每時每刻至少有三架戰略轟炸機往來巡航。不論核潛艇還是戰略轟炸機，它們所裝載的核武器都處在待發狀態，其發射程序比各國元首的核手提箱要簡化無數倍。
    但是，它們戰備警惕的對象卻不是另一個陣營的敵人，而是屬於全人類共同的敵人。
    除了核武器這個人類迄今最強大的武器之外，當某個年輕的花花公子開始主導這個項目時，又在外層空間動起了腦筋。
    人類曆史上第一座可以投入實戰的天基武器平台——“後羿”。
    後羿射日，金烏墜地，神子隕落。
    “一支漂浮在外太空的超大號激光槍？”托尼這麽形容“後羿”平台，“用地麵上的三十三座大型核聚變電站為它充能，發射強電磁束摧毀‘神子’的意識思維；很大膽的想法。你想用‘方舟’來提供額外的能量，是嗎？繼續加大激光槍的口徑？”
    “簡單來說，就是這樣！”向前覺得對方的總結沒毛病。
    “但是，我有一個疑問……如果不使用這些科技產品，單純是你自己，又或者你的那些同伴們——就像是上次對付行星吞噬者那樣；你覺得能夠打敗地下那個大家夥嗎？”
    “我不知道，這個大家夥未必不會比行星吞噬者更強。”向前說，“不同的是，行星吞噬者並未靠近地球，而這個大家夥就在地幔層裏；不論輸贏，都有可能給地球造成滅頂之災；我們沒有試錯的機會。”
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