同烏木喉的談判仍在繼續；取得聯係說明雙方都有交易的意願，並不代表交易一定能夠達成，他們還要繼續商量價錢。闌
    開價的是烏木喉，現在輪到神矛局這邊還價。在鄭賢的示意下，向前承擔起討價還價的職責——畢竟外星人公開對向前表示了敬意。
    異人族的形成原因確實是一個重大消息，可畢竟年代過於久遠，某種程度上來說，這方麵的資料如今隻具備考古價值，連科研價值都有所欠缺；對神矛局和向前來說，這個消息不具備太多實質作用。
    “我們已經知道異人族是基因改造的產物，你能告訴我們的無非就是改造者的身份、來曆、目的；除非這部分內容還涉及到今後的發展變化，否則對我們來說，並無實際意義。甚至於，我們已經猜到改造者的可能身份——克裏人，對嗎？”
    烏木喉麵無表情，其實向前都懷疑，對方那張枯木般蒼白的臉上能否做出清晰的表情變化。
    屏幕前的人隻能看到烏木喉的嘴縫微微張合：“你們的猜測很準確，這部分消息確實已經失去交易的價值。”
    “我們有過對克裏人在地球活動的記錄；”向前繼續說，不過他隱瞞了這部分記錄其實來自神盾局被公開的資料，“上一次克裏人在地球的公開活動記錄，是二十多年前的艦隊入侵。當時他們的目的是追捕另一群被稱為斯克魯人的外星人，並無針對異人的行動記錄。
    我不知道是克裏人內部溝通不暢導致的疏忽，還是他們早就遺忘了異人族的存在，但是一個顯而易見的事實在於，他們對異人族其實不怎麽上心。”闌
    “你的判斷很對。”烏木喉說，“那麽你的結論是什麽？”
    “我的結論是，既然你拿出的一部分籌碼已經失去了價值，那麽想完成這筆交易，就得換點其他有價值的東西。”
    烏木喉問：“你們想要什麽？”
    “這個問題應該問你，我們又不知道你手上有什麽？”向前說，“不過有一個原則是我們雙方都認可的，你們用情報交換你們的情報員；這次的交易，我們隻要情報。如果你願意的話，把你的主人薩諾斯的情報當作籌碼，我們也樂意接受。”
    “交易的原則是你我雙方的互相尊重；我不吝於對閣下表達敬意，希望你們也是。”烏木喉的臉上看不出表情變化，但是屏幕前的人都能感覺到他突然嚴肅起來的語氣。
    “主辱臣死，沒想到烏木喉先生還是一個堅持傳統的人。”
    屏幕裏，烏木喉死死盯著向前，似乎在考慮著什麽。好半天之後，他的語氣緩和下來：“繼續我們的談判吧。”闌
    “我洗耳恭聽，貴方還有什麽有價值的籌碼呢？”
    “一顆星球，怎麽樣？”
    向前不解：“什麽意思？”
    “送給你們一顆星球。準確地說，是送給你們有關一顆星球的具體情報。”烏木喉說，“一顆適合人類生存，保有大量資源的星球。你知道這意味著什麽。”
    “這麽大方？我不得不懷疑這個消息的真實性。”
    “對我們來說，一顆星球不算什麽；”烏木喉的傲慢態度不經意間又上升了一個階梯，“類似的星球，我的主人曾征服過不止一個；確切地說，是數以萬計。”
    “然後你決定把其中之一轉送給我們？謝謝，不需要。”向前拒絕了。闌
    人類現有的科技，連開發自己的伴星都做不到，拿到一個被別人征服過的星球有什麽用？別人嚼過之後又吐出來的甘蔗渣，你還撿起來吃不成？
    烏木喉一眼看穿了地球人的顧慮，他解釋道：“你們似乎有所誤會，這個星球並非我主所征服的世界；甚至於我們從未踏足那顆星球，也不清楚星球的具體位置。”
    “那你們還用它做籌碼？”烏木喉這麽一說，向前反倒來興趣了。
    “有價值的東西都可以用作籌碼；而且我事先聲明，我所知道的，是有關那顆星球的情報，並不是將星球拱手奉上。不過我保證，你們確實有機會也有能力將那顆星球掌握在手中。”
    向前提出要求：“能事先稍微透露一點信息嗎？我們需要一定的條件，好做出評估。”
    “可以。我能告訴你們的是，那顆星球的存在早已被地球上的某些人所知；更重要的是，通往那裏的星際通道，也一直在地球上。這兩條，我都可以做出保證。”
    有意思！闌
    如果真是如烏木喉所說，神矛局還真有機會把那顆未知的星球掌握在手裏。別看神矛局一直窩在自己的一畝三分地上，給外界一種人不犯我、我不犯人的錯覺，實際上，在神盾局分崩離析的今天，已經沒有第二家情報機構在行動力上能與它媲美。
    涉及外星與超自然事物的行動，cia還欠了點火候。
    向前沒有立刻答應下來，而是轉頭征詢鄭賢的意見。鄭賢卻有些出神，目光全無焦點且無意識地轉動著，顯然內心正不斷考量其中的得失利弊。
    向前也不追問，而是同烏木喉聊起了別的話題，比如：“那些克裏人是你找來吧？同手合會做交易，襲擊異人族的首領，都有那些藍皮子的身影。”
    烏木喉坦然道：“當然，毫不諱言地說，我們對地球的了解並不多；找幾個向導、代理人也不足為奇，不是嗎？”
    “也是你殺人滅口的嗎，在那個山洞襲擊失敗之後？”
    “不這麽做的話，你的俘虜越來越多，換言之，我的交易籌碼豈不是越來越少？”烏木喉說。闌
    向前微笑頷首：“果然，異人族果然是克裏人搞出來的。”
    烏木喉的臉上第一次出現表情變化，露出一個錯愕的模樣：“你之前並未確定這一點？”
    “我沒有事先聲明，那隻是猜測嗎？”向前笑容依舊，“隻不過，這個猜測已經被越來越多的證據給證實了。”
    屏幕裏，烏木喉的肩膀微微抖動，有點像人類的深呼吸；可直到現在向前也沒看清他的鼻孔在哪兒。
    “對了，我還想問問，你們給手合會的禮物是哪裏找來的？他們種族的存世量還有多少？”向前好奇地問。
    烏木喉目光陰沉，一言不發。
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