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    少年的眉眼與記憶中並不能完全對上, 但卻有幾分相似，女孩一時間迷惑了起來，“星曜，你叫星曜……”
    少年冷淡地瞥了她一眼，卻沒有應聲, 隻是將手中茶盤擱下，隨即退了出去。
    “他……”
    女孩怔怔地望著他離開的背影，半晌才回頭看向男子，“他是誰？”
    男子意味深長地笑了起來，“是微臣的徒兒星曜，也是陛下的救命恩人星曜。”
    女孩難以置信地瞪大眼, “你是說……”
    “三年前星曜曾奉命保護陛下, 最後舍生忘死救了您一命, 難道您已全然不記得了？”
    男子挑眉。
    女孩的聲音微微顫抖起來, “奉命？奉的是誰的命？”
    “自然是臣和奕王殿下的命。”男子看了一眼她身後的青年，“當年先帝想對陛下痛下殺手, 但臣與奕王殿下卻不願助紂為虐。因此暗中命人保護您，最後便選中了臣這徒兒。從陛下離開大晉時，星曜便已潛藏在您周圍, 所以才會在危急關頭護著您逃出北齊皇宮。”
    “……”
    女孩張了張唇，卻是一句話也說不出口。
    “隻是臣等能力有限, 沒能及時接應星曜和陛下, ”男子惋惜地歎氣, “臣趕到時, 陛下已不知所蹤，而星曜他也受了重傷，隻剩下一口氣。托奕王殿下照料，才尋得神醫救回他一命。不過星曜的命雖然保住，但身子卻虛弱再也不能習武。且自那之後，他記憶有損，如今怕是不再記得陛下了……”
    女孩咬著下唇，麵上不知不覺已是淚流滿麵。她突然笑了起來，“星曜，星曜還活著……他還活著就好……”
    - -
    “陛下？陛下！”
    玉歌輕聲喚醒了沉溺夢境的賀緲。
    賀緲緩緩睜開眼，眼底迷迷滂滂，頰邊淚痕未幹，沾的鬢角一片濡濕。
    玉歌放下團扇，有些擔憂地湊近看她，“陛下……您可是又夢見國師了？奴婢聽見您方才喚了他好幾次。”
    賀緲半坐起身，有些懊惱地揉著太陽穴，眉心緊蹙，“是。”
    她又夢見了當年與星曜重逢的那一日，又想起了那些幼年時的舊事……
    十年前，在如今的晉帝還是肅王的時候，她流落大晉被肅王夫婦收養，意外被她的生父賀歸得知。當時北齊北燕對大晉兩麵夾擊，大戰一觸即發，卻不料賀歸願意退兵和談，可提出的要求便是讓大晉歸還他的幺女。
    賀緲當初年幼，相信了賀歸的說辭，以為北齊那架勢當真是迎接失而複得的公主回國。卻不料，她以為的家人團聚其樂融融並未發生，取而代之的，是親生父母想要活活燒死她的猙獰嘴臉……
    星曜便是在那時出現的。
    從天而降，在重重搜查追殺下，將她救出生天。
    危急關頭，甚至還為她擋了一劍。
    最後大晉暗衛趕到，強行將她打暈救走，而奄奄一息倒在血泊中的星曜，卻被留在了那裏……
    賀緲原以為，他死了。
    卻沒想到三年後在觀星閣，星曜又重新出現在了她眼前。
    “陛下，”玉歌小聲道，“首輔大人求見。”
    “謝逐？”
    賀緲揉著太陽穴的手頓了頓，有氣無力地歎聲，“……宣。”
    玉歌支吾了一聲，“陛下，您就這樣見首輔大人？”
    賀緲一愣，低頭看了看自己此刻的模樣。突然想起在清漪園那日，謝逐嫌棄的口吻——披頭散發的像什麽樣子。
    她輕咳了一聲，“梳妝。”
    薛顯從風輪跟前離開，走到窗前將遮光的紫棠紗盡數拉開，重新掛回銀鉤上。
    趁著替賀緲綰發的空當，玉歌不經意說道，“陛下，方侍書午後也來過……在外麵跪了大半個時辰。”
    “定是為方淮求情來的，”賀緲疲憊地閉了閉眼，“可楊謹和這一案牽連甚廣，朕總不能因為她，便對方淮一人開恩。”
    “方侍書大概也是擔心方大人在詔獄受苦。”
    “陸玨並非急功近利不辨是非之人，他心裏有數。”
    “是呢，”玉歌想起方才薛祿進來回稟的話，“首輔大人也是這麽勸方侍書的，方侍書如今已經回去了。”
    賀緲鬆了口氣，“那就好。她若是真到朕麵前哭哭啼啼，朕還不知道該怎麽安慰她。”
    說話間，玉歌已經替她綰好了發。賀緲隨手理了理褶皺的衣擺，吩咐薛顯，“讓他進來吧。”
    謝逐跟著薛顯走進殿內時，便見女帝長發鬆綰，一手搭著靠枕，支著額倚在貴妃榻上。
    她穿著一身軟紅薄衫，下擺被掖在素白羅裙的裙腰裏，裙腰束在腋下。偏偏那上衣是極輕薄的淺色紗羅，隱約襯出她瑩白酥凝的雙胛。
    ……倒是正應了那句“酥凝背胛玉攬肩，輕薄紅綃覆白蓮”。
    鬼使神差的，他腦子裏突然跳出這麽一句。
    意識到自己在想些什麽時，謝逐微不可察地變了臉色，隨即垂下眼簾，不再往那令人浮想聯翩的景致多看一眼。
    聽見走近的腳步聲，賀緲眉眼微抬，朝薛顯身後的謝逐看了過去。
    她還未完全從夢中回過神，見來人身著玄衣，低垂著眼神色清冷，竟是第一眼將他認成了星曜。
    星曜便是一直如此。
    從他失了記憶後，每每見到自己總是一副冷淡疏離的模樣，若不是繼任國師後，她是君他是臣，他怕是壓根不願和她多說一句。
    賀緲始終不明白，這三年究竟發生了什麽，竟讓從前那個寵她護她的少年變得如此憎惡她……
    是就連失去記憶，都不曾抹去的憎惡。
    然而哪怕如此，賀緲卻從未死心，仍舊一味地對他好，一味的“自以為是”地彌補他。
    隻因星曜是那個在她萬念俱灰之際，唯一沒有放棄她的人。
    賀緲猛然從榻上站起身，一時間也再顧不得什麽禮數周到。
    她疾步走到謝逐跟前，抬手拉住了他的闊袖，聲音微微打著顫，“你，回來了……”
    謝逐心頭一沉，抬眼對上她的視線。
    隻見她眼角微紅，神色怔忡，那雙幽黑的眸底似乎映著他的麵容，卻又不完全是他，仿佛在透過他看著別人。
    “陛下！”見賀緲如此失態，玉歌連忙出聲提醒，“首輔大人在外等了許久，想必口渴了，奴婢這就去沏茶。”
    她刻意強調了“首輔大人”四個字，生怕賀緲下一刻便對著謝逐喚國師的名字。
    “首輔……謝逐？”
    賀緲眼底的迷霧漸漸散去，攥著謝逐衣袖的手鬆了鬆。
    謝逐的視線從她麵上移開，落在她緩緩鬆開的手指上，不知為何，心底突然湧上莫名的煩躁。往日的好脾氣溫和性情竟有那麽一瞬被拋諸腦後，讓他聲音都變得格外生硬冷沉，“臣謝逐，參見陛下。”
    賀緲終於反應過來，看清麵前的人是謝逐，她悵然若失地往後退了一步，勉強笑了笑，“……原來是謝卿。”
    她退回貴妃榻坐下，清了清嗓，看向薛顯，“賜坐。”
    “謝陛下。”
    謝逐一撩衣擺坐下，對薛顯的冷臉隻當沒看見。
    將方才心中湧起的不快壓下，他麵上的陰鬱轉瞬即逝，聲音又緩和下來，“楊謹和一案牽連了不少禮部官員，如今禮部已無人主事。臣今日來，是想請示陛下，禮部尚書一職陛下屬意於誰？”
    賀緲拾起玉歌丟下的團扇，草草扇了扇，強行將自己的注意力拉回正事。
    “你覺得何人可用？”
    謝逐想了想，道出幾個禮部未涉案官員的名字。
    賀緲微微搖頭，“朕想用……周青岸。”
    = = =
    東市迎仙居。
    方以唯臨窗而坐，看著樓下人來客往熙熙攘攘，悶悶不樂地飲著盞中殘酒。
    “小姐！”茯苓心焦地伸手攔她，“你不能再喝了，再喝就醉了。”
    方以唯揮開她的手，苦笑，“你還不知道我的酒量嗎？這點酒，醉不了。”
    茯苓還是將桌上那酒盅奪走，護在了懷裏，“小姐，你不是已經往詔獄裏傳了信嗎，老爺一定會沒事的。”
    “我雖給爹傳了信，讓他供出楊謹和的罪行戴罪立功，”方以唯歎氣，“可依他的性情，卻不一定聽得進。”
    “老爺一定能想通的……”
    “但願吧。”
    方以唯喃喃，看了一眼茯苓懷裏的酒盅，剛動了心思要搶，卻被旁邊隔間驟然傳來的碎響嚇了一跳。
    迎仙居靠窗的閣子隻用木板隔開，並不隔音。隔壁的動靜稍大一些，方以唯這邊也聽得清清楚楚。
    “客官……”
    “滾！”
    那聲冷颼颼的滾聽著竟有些耳熟？
    方以唯一愣，起身往隔壁走去，隻見小二苦著臉從裏麵退了出來，卷簾半掩，她一眼看清了裏麵自斟自飲的周青岸。
    “周大人？”
    她提步便要進去打招呼。
    “哎，姑娘……”小二好心攔住了她，“裏麵那位心情似是不大好，您還是別進去招惹了。”
    方以唯低頭看了看他盤裏托著的酒盞碎片。
    若放在尋常，她定是不管這等閑事。可今日飲了幾盞酒，稍稍有些上頭……
    “無妨。”
    她朝小二擺了擺手，徑直掀開門簾走了進去。
    周青岸顯然喝得比方以唯多，麵前的桌上倒了好幾個空酒壺。
    他人也半眯著眼，兩頰泛著不正常的酡紅，像是已經醉了。
    察覺有人走近，他抬起頭，一見是方以唯，眉頭登時擰成一團，“是你？”
    方以唯在他對麵落座，“周大人怎麽也在這借酒澆愁？”
    周青岸將手裏的酒盞重重擱下，沒好氣地叱道，“滾出去。”
    竟是絲毫不給她麵子。
    隻不過，方以唯今日也神誌不清，被他如此惡言相向壓根沒生氣，反倒挑著眉笑，“周大人一人飲酒豈不寂寞？”
    說著，也不顧周青岸麵上的嫌棄之色，她自行斟了一盞，還微微傾身碰了碰周青岸手裏的酒杯，“不如與我共飲。”
    周青岸瞪她。
    還記得剛來鸞台的時候，他隻是稍稍刺她一句，她就會抿唇強忍著，雖不頂撞不回擊，但坐回角落眼睛紅得像個受了委屈的兔子。沒想到這幾個月下來，竟變得這般沒臉沒皮……
    見方以唯不顧旁邊侍女阻攔，一杯接著一杯喝得比他還凶，周青岸默默咽回了第二聲滾，眼簾一耷，冷嗤了一聲，“你為你父親求情去了？”
    方以唯搖頭，“陛下在午睡，並未叫我。我在含章殿外跪了半個時辰，最後還是被謝首輔點醒了……”
    “謝首輔？”
    周青岸麵上閃過一絲嘲諷，咬著牙一字一句，“首輔大人。”
    他止不住地冷笑，仰頭將杯中酒一飲而盡。
    方以唯敏銳地察覺出他的異樣，“你對謝逐不滿？”
    “怎麽，難道要我同你一樣，敬他重他，將他的事跡當神話一樣到處傳揚？”
    周青岸瞥了她一眼。
    “……那是皇命難違。”
    方以唯撇了撇嘴。
    同她入鸞台時一樣，為了在民間宣揚他們的正麵形象，女帝命鸞台與雲韶府一同將謝逐設擂那日的事跡編排出新話本。這差事周青岸死活不願接，褚廷之和裴喻聽周青岸的，也不情不願。於是最後就落在了方以唯身上，害得她明明知道事情真相，還要違心地塑造謝逐神通廣大的形象。
    “他謝逐在大晉是三元及第，是晉帝欽點的狀元。但我也是連中解元會元，最後殿試被欽點了探花，與他相比又差了多少？”
    周青岸低頭盯著酒盞上的紋路，喃喃出聲，不知是在同方以唯說話，還是在自言自語，“我知道陛下有她的籌劃，入鸞台伴駕我忍了，成天同雲韶府那些戲子打交道我忍了，被民間戲稱為顏官我也忍了……可憑什麽？憑什麽他謝逐一來，便是吏部侍郎升任吏部尚書，不過兩個月便一躍成為大顏首輔？！憑什麽！”
    說到最後，他越來越激動，又抬手將桌上橫七豎八的白瓷酒壺盡數揮下桌，稀裏嘩啦碎了一地。
    “啊——”
    茯苓驚得後退了好幾步。
    小二又被驚動了，卻不敢進來，隻隔著門簾小聲問，“客，客官？”
    方以唯回過神，朝門外揚聲道，“進來收拾。”
    她再轉頭看向周青岸，卻見他借著醉意將心中苦悶一吐為快後，竟是直接伏在桌上睡了過去。
    “……”
    = = =
    含章殿。
    謝逐今日來，除了請示禮部尚書的繼任人選，還有便是要同賀緲商議開設女子科舉一事。
    開設女子科舉是賀緲一直掛在心上的事，從前遲遲不推行是因為條件不成熟。
    但從任用方以唯時，賀緲便已經開始為女子科舉做準備。如今楊謹和垮台，鳳閣落在謝逐這位新首輔手裏，女子科舉一事再無人阻攔。
    然而在昭告天下推行女子科舉之前，還有許多事要做準備，大顏女子是否願意參加科舉，是單獨為女子開設科舉還是允許她們參加現在的科舉，若單開女子科舉，出什麽範圍內的考題，又命何人為女科主事，這些都還要從長計議。
    見賀緲今日明顯有些心不在焉，謝逐便沒有繼續說下去。
    “陛下這幾日太過勞累，還是要多加休息。”
    賀緲嗯了一聲，“開設女科一事便交給你了，你做事朕信得過，不必事事回稟。”
    想到什麽，她補充道，“方以唯近日為了她父親的案子著急心焦，你便讓她協理此事，也好轉移些注意力……而且，她身為女子，會更了解女兒家的心思，定能幫上忙。”
    “是，”謝逐應聲，“那微臣就先告退了。”
    “等等……”
    見他起身要走，賀緲忍不住喚了一聲。
    謝逐頓住。
    “你……”她小聲開口，“你能再陪朕出去走走嗎？”
    聞言，玉歌麵色一僵欲言又止，薛顯更是直皺眉。
    謝逐定定地看著她，雙眸深幽沉寂，辨不出一絲喜怒。
    盡管旁人看不出，但賀緲曾在謝逐身邊待了幾日，對他還算是了解。因此隻是被他這麽一盯，她便敏銳地察覺出了什麽，有些心虛地別開了眼。
    他生氣了。
    可他為何生氣？
    謝逐沉默了許久，就在賀緲以為他不會答應，準備改口讓他退下時，他突然開口了，“好。”
    在禦花園頂著日頭散步時，賀緲終於意識到她提出了什麽愚蠢的要求，後悔地恨不得給自己兩記爆栗。
    謝逐不是星曜，謝逐不是星曜，謝逐不是星曜。
    ……她真是昏了頭了。
    “陛下真是昏了頭了。”
    遠遠地跟在他們身後的玉歌忍不住壓低聲音吐槽。
    薛顯斜了她一眼，“你也忍不了了？”
    “陛下午時夢見了國師，心中難過，這會便拉著謝首輔逛禦花園……不明擺著還是拿首輔大人當作國師的替代品嗎？”
    玉歌眉心緊皺，“這要是國師回來，知道陛下有了新歡，兩人不是又要生出許多誤會？”
    薛顯不讚同地哼了一聲，“隻有你覺得國師還會回來。”
    “你懂什麽，”玉歌反駁，“國師對陛下是有情的，隻不過隱藏得深而已。他肯定會回來。”
    薛顯不屑地扯了扯嘴角。
    說話間，一行人恰好走到了雲韶府跟前。
    因為懊悔沉默了一路的賀緲總算看到了曙光，沒有多想，便抓住了這根救命稻草，“朕突然想起今日還要去雲韶府看她們排戲……”
    言下之意便是，謝卿你可以走了。
    “早就聽聞陛下的雲韶府奇人輩出，堪稱一絕，今日總算有幸得見。”
    謝逐露出了這一路走來的第一個笑容。
    “…………”
    賀緲微微有些傻眼。
    等等？她沒有邀請他啊？可他笑得這麽好看……她能拒絕嗎？
    雲韶府最近正在排謝逐的戲，戲本便是由方以唯和景毓主筆的。
    出演謝逐的是個女扮男裝的伶人，原本聽說女帝來觀戲倒是習以為常，然而一瞧見女帝身邊的謝逐，表情登時變了，緊張地念錯了好幾句台詞。
    “她們平日裏可不是這種水準，”賀緲不得不為自己的雲韶府挽尊，“看來是你嚇著她們了。”
    “……”
    謝逐挑眉。
    雲韶府的教坊使連忙跪下，“陛下恕罪，她們疏於練習，奴才回頭定會罰她們。”
    “陛下說的沒錯，想必是我來得突然，她們緊張而已。”
    謝逐淡淡道。
    賀緲也擺了擺手，隨手拈了塊糕點，“起來吧，不怪她們，”
    “謝陛下……”
    教坊使這才站起身，暗自舒了口氣。
    台上有幾個樂姬登場，謝逐看了一眼，便側頭看向賀緲，“這幾個樂姬微臣瞧著竟有些眼熟。”
    “首輔大人眼力真好，這幾人是陛下當初賜到您府上的……”
    教坊使趕緊開口附和。
    賀緲心頭一咯噔，隱約有種不太好的預感。
    下一刻，她就聽得謝逐端凝低沉的嗓音，溫和如三月春風。
    “我府中當時有個叫青阮的，如今在何處？”
    “咳——”
    賀緲差點嗆著，她劇烈地咳嗽起來，拚命給一旁的玉歌使眼色，直到謝逐轉頭看她，才趕緊收回視線。
    教坊使對女帝的“插科打諢”毫無覺察，仔細回想了一下，遲疑地搖頭，“首輔大人是否記錯了？雲韶府裏從來沒有一個叫青阮的。”
    “咳咳咳——”
    賀緲拍著桌咳嗽起來，試圖以這種拙劣的方式壓過教坊使的回答。
    玉歌也大呼小叫地撲了上去，“陛下！陛下你沒事吧？！”
    謝逐的注意力不得不從“雲韶府是否有青阮這個人”轉移到了“女帝會不會被一口糕點嗆死”。
    “陛下，可要喚禦醫？”
    “不，不必了。”
    賀緲咳嗽的聲音弱了下去。
    然而，雲韶府的這位教坊使怕是不想再在這個位置上繼續待了，仍然絞盡腦汁地回想著青阮這個名字，“當初給首輔大人賜宮婢，名單都是奴才親自定的，的確沒有什麽青阮。”
    賀緲暗自咬牙，一個眼刀飛向了教坊使，聲音幾乎是從牙縫裏擠出來的，“可能是你記錯了，又或是……那丫頭在宮外用了別的名字。”
    教坊使終於察覺出了什麽，趕緊改口應道，“是是是，許是奴才記錯了。”
    謝逐微微蹙眉。
    - -
    轉眼入了仲夏。
    賀緲最受不得炎炎夏日，每日在鸞台聽見外頭蟬聲嘈雜，火氣就不打一處來。因此天氣剛熱，她就心急火燎地收拾東西，搬去了暢心園避暑。
    朝中因楊謹和而起的風波已經初見安定。
    陸玨統領的錦衣衛做事是大刀闊斧幹淨利落，楊謹和等人是夏初下的詔獄，而剛入仲夏，此案便已在陸玨的雷霆手段下接近尾聲。
    因賀緲行的是仁政，此案並未株連太多人。為首的楊謹和本被定了死罪，也被寬以流放之刑。其餘的人依照涉案深淺，革職的革職，貶官的貶官。方淮雖是楊謹和親信，最後卻因以實證揭發楊謹和貪墨戴罪立功，隻是被革了職，再不能入朝為官。
    此番動蕩後，鸞台幾位顏官皆升了官職，卻仍在鸞台伴駕，以周、方二人為首。周青岸升任禮部尚書，方以唯升任禮部侍郎。一時間，鸞台竟是有與鳳閣分庭抗禮的架勢。
    “陛下，女試定在了明年八月，與科舉同時進行。”
    謝逐與方以唯站在殿中，朝坐在桌案後的賀緲稟報。開設女子科舉這件大事已被提上日程，謝逐是首輔，而方以唯奉賀緲之命為女科主事，所以此事從頭到尾主要由他們負責。
    賀緲翻了翻奏折，“女學呢？”
    若想女子科舉有好的反響，在大顏境內開設女子學堂便是必行之舉。
    方以唯上前一步，回答地有些猶豫，“陛下，女學的進展……並不順利。按照如今各地女學報名的人數，明年參加女試的人數，最多不會超過千人，而再經由鄉試會試篩選，最後能參加殿試，怕是寥寥無幾……”
    聞言，賀緲微微皺了皺眉，“怎會如此？”
    方以唯抿唇，跪地伏身，“微臣辦事不力，甘願受罰。”
    “罰你有什麽用，你先起來。”
    賀緲放下手裏的奏章，垂眼看向她。
    謝逐神色溫潤，徐徐道，“此事不怨方大人，若想成功推行女試，除了陛下的一紙詔書，還需民間支持。可女學女試所觸及的，皆是以往禮法的沉屙舊疾，錯綜複雜、盤根錯節。若不能探訪民情，臣等怕是也一籌莫展。”
    他頓了頓，“所幸離開科還有一年的時間，若能在這一年裏尋出應對之策，鼓勵女子入學堂，應當還能扭轉局麵。”
    賀緲一愣，“你的意思是……”
    “臣願微服出行，探詢民意。”
    謝逐抬眼，望向禦座之上的賀緲。
    “陛下，”方以唯從謝逐的請願中回過神，也連忙開口，“此事還是交由微臣吧。首輔大人畢竟不是女子，辦起事來怕是不如微臣方便。”
    謝逐側眼看向方以唯，還未來得及說些什麽，卻被賀緲打斷。
    “別爭了。”
    賀緲心中已有了主意，視線在他倆身上掃過，微蹙的眉心舒展開來。
    “都去。”
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    賀緲所說的都去，不止是方以唯和謝逐，還包括了第三人。
    春澤館。
    “你說什麽？！”
    賀琳琅難以置信地瞪著坐在那慢條斯理飲茶的賀緲，“你再說一遍！”
    賀緲放下茶盞，抿了抿唇，“過幾日，朕想微服出京。”
    賀琳琅全然不顧君臣尊卑，手指一抬憤怒地指向賀緲，“你知道自己在做什麽嗎？幾個月前才稱病出宮跑到一臣子府上做丫鬟，現在又要搞什麽微服私訪？！”
    賀緲早就料到她會有此反應，所以一進來就屏退了所有人，不然讓其他宮人瞧見，她這女帝的威嚴怕是也不複存在了。
    “長姐……”
    麵對暴躁的賀琳琅，賀緲也隻能軟磨硬泡，“明年這個時候，便是女科第一次試行。推行女子科舉有多難你不會不知道，若此次沒有回應，再想繼續便是難上加難。”
    賀琳琅麵無表情，“陛下別來蒙我。今日在安和殿，謝逐和方以唯都搶這個差事，哪裏輪到你親自去？”
    賀緲唇角的笑意僵了僵，“果然什麽都瞞不過長姐……隻是，除了女科，我還有旁的事要做。”
    “什麽？”
    “這一年來京中私市屢禁不止，還出現了不少大晉禁品。我想在晉顏邊境通關市，所以要親自去了解當地民生。”
    賀琳琅將信將疑，“果真是為了政事，並非為了玩樂？”
    賀緲認真地點頭，“是。我若是微服私訪，還要勞煩長姐監國，坐鎮京中、代理朝政。”
    賀琳琅一怔，似是有些詫異，“監國……我？”
    監國這等重任，她竟是放心交給自己？倘若……萬一自己生了反心，趁她不在京中奪權自立，她豈不是拱手將江山讓了出來？
    明白賀琳琅的顧慮，賀緲笑了笑，“除了長姐，朕還能放心交給誰。”
    = = =
    預備微服私訪的小分隊最初隻有三個人。可陸陸續續不斷有人加入，最後的陣容竟是愈發擴大。
    畢竟女帝出宮是件危險係數不低的大事，賀琳琅雖沒再阻攔，但卻要求賀緲一定要帶上錦衣衛，讓陸玨護衛左右，以防有什麽亂臣賊子動了心思，對她不利。
    而寧翊不知從哪聽到的風聲，知道她要帶著方以唯和謝逐出京，當天人就衝到了暢心園，哭天搶地搬出幼時（壓根不存在）的情分，死活要跟著她一起去。
    賀緲無法，想著寧翊這人腦子靈活、做事不按章法，也算有用處，便允了他。
    除此之外，其實還有不少人來賀緲跟前“糾纏”。
    譬如勵誌做大顏第一麵首的景毓，和寧翊從小就要好的靖國公次子楚霄，還有平日裏甚少言語的裴喻。就連周青岸，也對微服出巡一事提過兩句。
    隻是賀緲出宮不想動這麽大陣仗，若真把他們都帶去了，豈不等於把鳳閣鸞台都背在身上走了。
    更何況……偏偏還都是些“顏官”。讓賀琳琅知道了，還要以為她此次就是帶著“男寵”到民間逍遙快活去了。
    鸞台西殿。
    方以唯因為過幾日便要離京出行，手頭還要不少政事要與褚廷之他們交接，所以一整天都在鸞台忙前忙後，看得其他幾個留守盛京的人拈酸吃醋、磨牙鑿齒，就連一向同她交好的景毓都沒給她什麽好臉色。
    “陛下連寧翊都帶著去，憑什麽不帶我……”
    景毓憤憤不平，一邊小聲嘀咕，一邊手下的紙已經被揉得亂七八糟。
    另一邊，裴喻雖不像他這麽碎碎念，但也板著臉，心不在焉地盯著筆架發呆。
    方以唯也能感受到殿內詭異的氛圍，隻好默不作聲的低頭做事，連大氣也不敢出，恨不能完全降低自己的存在感。
    “周大人，”
    方以唯將一疊折子搬到了周青岸跟前，“女科還有些瑣碎的小事沒有定奪，我離京後還要勞煩大人了。”
    周青岸抬頭瞧了她一眼，卻立刻移開了視線，目光竟隱約有些閃躲，“知道了。”
    他敲了敲自己手邊騰出的空地，示意方以唯放下。
    褚廷之也走了過來，搶在方以唯前頭將手裏的東西放下，冷嘲熱諷，“女科一事原本就是你與謝首輔主理，現在倒好，你們二人跟著陛下離京，這爛攤子竟交給我們收拾……”
    周青岸蹙眉。
    “方大人這幾月頗受謝首輔賞識，也一直唯首輔大人馬首是瞻。恐怕早就是身在鸞台，心在鳳閣。既然如此，何不奏請陛下，幹脆離了鸞台入鳳閣？”
    褚廷之已然將鳳閣視作對立麵，於是便十分看不得方以唯聽謝逐的吩咐做事。
    方以唯捧著厚厚一疊折子，微微有些愣怔，剛要反駁，卻聽得周青岸已經搶在她前麵開口，“這話若讓陸玨聽見，已經夠治你一個結黨營私的罪名了。”
    “……”
    周青岸起身，垂著眼接過方以唯手裏的那一疊折子，又沉默了一會，才不自在地憋出一句，“早去早回。”
    褚廷之：？？？
    正在自怨自艾的裴喻和景毓：？？？
    他們是瞎了還是聾了，周青岸對方以唯什麽時候變成這種態度了？
    方以唯也嚇了一跳。
    自從那一日在迎仙居被她撞見醉酒發牢騷之後，周青岸突然就轉了性子，對她的態度也與從前不一樣了。
    ……難道是怕她向陛下告狀嗎？
    周青岸也意識到自己說的話似乎不太符合人設，趕緊沉下臉往回找補，“禮部缺人手。”
    “……是。”
    - -
    除了陸玨和寧翊，此次離京還需有下人伺候。
    方以唯和寧翊雖然平常被下人伺候慣了，但這次卻被賀緲勒令，一個侍婢都不許帶，隻要多一人，便將他們都留在盛京。所以最後輕車便行，隻帶了玉歌和明岩隨行。
    由於賀緲一再縮減人手，真到了出發那日，一行人從暢心園西門啟程竟是顯得格外冷清，絲毫不像皇帝微服私訪的隊伍。
    “陛下，此行一定要注意安全，凡事要三思而後行。”
    “好。”
    賀琳琅來送行時還是一萬個不放心，而視線一落在賀緲身後的謝逐，她眼神又冷了下來。
    ……若讓這種居心叵測的敵國奸細繼續待在陛下身邊，必是後患無窮。
    因為人少的緣故，陸玨隻備了一輛馬車。
    賀緲與方以唯自然是坐馬車，玉歌和明岩坐在馬車外。原本謝逐和寧翊都是騎馬的。可謝逐畢竟是受過重傷的人，此次出巡又是長途跋涉，賀緲顧及這一點，便特意命他也同坐馬車。
    所以最後騎馬的隻有陸玨和寧翊，和錦衣衛精挑細選的幾名千戶。他們皆喬裝打扮成尋常人家的護院，駕馬護在馬車兩側。
    待賀緲他們上車後，賀琳琅轉身看向正要上馬的陸玨，啟唇，嗓音裏仿佛含了冰霜，“陸玨。”
    陸玨動作一頓，麵上有頃刻的僵硬，但最終還是鬆開韁繩，轉身跟著賀琳琅走到一旁。
    “不知長公主殿下還有何事吩咐？”
    賀琳琅看向馬車，“務必保護好陛下。”
    “是，這是卑職的本分。”
    “還有，”賀琳琅斜眼乜他，“本宮之前提過的那件事，你斷然拒了，此刻反悔還來得及。”
    陸玨似是早已料到她的用意，再開口時仍是口吻堅決，“卑職忠於陛下，隻聽陛下之命。”
    賀琳琅冷哼了一聲，唇角緊抿，“好一個忠於陛下。既如此，本宮隻希望陸指揮使這一路都能寸步不離地護在陛下身側，隻要保陛下平安即可，莫要……”
    她放緩了語速，一字一句道，“多管閑事。”
    陸玨心頭一凜，驀地抬眼看向賀琳琅。
    莫非……
    見他警覺，賀琳琅卻又突然笑了，“說笑罷了，瞧你緊張的。本宮還有件小事要托付給陸指揮使，此事，你定能做到。”