第15章 末世預言

    觀察室的門虛掩著，厄蘭茲推門走進。一碟魯恩傳統早餐正擺在桌上：煎得滋滋冒油的培根和溏心蛋放在正中，番茄對半切開，撒上鹽和胡椒後煎出焦化層，配上抹上黃油的兩片白麵包。再加上一杯速溶咖啡就能充當大多中產階級愜意的周末早飯。

    指頭生疏地拿起刀叉，原主和他的手都不熟悉它們的重量，刀身刮擦盤底時難免發出不怎麽雅致的噪音，好在沒人看著。迅速地解決掉這頓早飯，收尾時用麵包片擦幹淨盤底的培根油，夾住刀叉卷走上麵的殘留，剩下反光的刀叉和幹淨到不需要洗的瓷碟。

    端起咖啡杯，厄蘭茲深深地吸了一口它散發出的濃厚香味，以前工作之前他也總是喜歡泡這麽一杯，這讓他從肺到全身都有一種純粹的滿足感。

    啜飲著咖啡的時候，他突然發現餐碟下麵還壓著一張問卷，有些疑惑地挪開碟子，上麵沒有需要勾選的各種問題，隻有一個簡略的標題：需求申請表。

    “你可以申請一些在觀察期間需要的東西，我們會在審批後選擇合適的交給你。”

    先前那位有黑色蜷發的女士走了進來，和厄蘭茲對上了目光。

    “之前我想你可能更需要一個熱水澡，所以有些趕時間。現在我重新自我介紹一下，我叫蕾貝卡塞拉。”

    “埃爾道斯厄蘭茲。感謝您的體貼。”

    厄蘭茲本想站起身，見她示意不用後順勢坐回座位。

    “那麽您還有什麽工作需要我配合的嗎？”

    “現在你隻需要填寫完這個表格就好，我們會盡量保障你的權益。如果你不介意的話，我們可以再聊一會，時間還很長呢。”

    “那真是太慷慨了。”他摸向右手邊拿起鋼筆，筆尖停在紙麵上，泅開一小片深色。

    “女士，您能告訴我今天是什麽時候嗎？我被關得有些久了，恐怕很難想起來日期。”

    “現在是1353年3月。”

    根據他從七光得到的知識來看，幾乎所有預言家都一致宣稱末日在1368年。

    這個簡單的計算卻能反映出不到15年，末日就會到來。

    “隻剩十五年了。”他低聲對自己說。

    “您相信那一類末日論調嗎？”蕾貝卡的語氣和眉毛都提了提。

    “女士。我不隻憑主觀的衝動和傾向就認定一件事情的真偽。我向您提出的這句話是知識與智慧之神聖典中明確宣稱的末日預言，經剩下幾位有相當可信度的實體證明的論點。它的可信度高到我不得不選擇去相信它。”

    厄蘭茲伸出手刮了刮自己的眉毛。語調也逐漸變快，單詞成串從口中說出。

    “啊。原諒我的無禮。”他把目光轉向蕾貝卡，似乎是才想起地補充了一句。

    “沒關係。您這樣的性格應該會和歐拓先生很聊得來。”

    “您個人推薦我加入機械之心嗎？”

    再次低下頭看向問卷，他在心裏把需要的物品按照種類分成生活，學習以及儀式三部分，按照允許的可能性從上到下寫出。

    “我當然推薦。我很久以前就聽到歐拓先生在念叨他們需要一個窺秘人。加入機械之心的周薪已經是大學專業教授的水準，如果繼續幹下去，資深機械之心的周薪能高達十二鎊。何況還有完整的研究資金補貼和專利收益。”

    這倒是相當誘人，原主記憶裏光是施舍的幾先令就能多活上一些時候。更多的資金意味著能夠更快得到資源和人脈渠道，這些日後肯定會用到。

    “很久以前？我以為教會會很快派出窺秘人來補充當地派遣。”

    低頭填寫著問卷的厄蘭茲抬起頭看了一眼蕾貝卡的方向。

    “嗯因為一些政治原因，蒸汽與機械之神教會被禁止在魯恩王國境內傳教，阿瓦霍郡內其它的官方非凡者組織也正在接管我們的一部分工作。大概再過幾年，我們會整體搬離魯恩王國，回到茵蒂斯繼續工作。”

    政治原因？很讓人存疑。聯係之前的那些遭遇，諸神都是真正存在的，恐怕是蒸汽與機械之神因為某些錯誤而失去了傳教權，傳教權意味著很多東西，第一位的自然是新增信徒，其次則是附帶的影響力，話語權，資金支持其中肯定有一個與神本身的利益直接掛鉤，才能作為一種對神的懲戒。

    “我理解了。請問之前總共有多少個窺秘人為阿瓦霍郡的機械之心服務？”

    “三個。”

    她猶豫了一下，才說出這句話。

    “全部都因公殉職？還是說有人死於隱匿賢者？”

    “埃爾道斯厄蘭茲先生。我希望我們的談話是有互動的，而非您向我提出一個又一個問題。”

    蕾貝卡的語氣有些輕微的惱意。

    “抱歉。他們一定和各位有過非常緊密的聯係。”

    “我想非常緊密都不足以描述那段時間。厄蘭茲先生。當地一直潛伏著一支拜血教的邪教成員，所有的窺秘人都是在和他們的抗爭中英勇犧牲的。最嚴重的那段時間，即使是我這個文職人員也必須住在學會，以免遭受危機和報複。”

    但是教會本部沒有派遣更重要的成員來解決問題。如果蕾貝卡所說的屬實，就意味著這群家夥很聰明，一直沒有漏出太多馬腳，引發的案件也沒有把嚴重性提得太高，以吸引不必要的打擊。

    “他們發展到今天應該有一個相當可觀的規模了。”

    “也許吧，您說得像是已經入職了一樣。”

    選擇性地忽略掉了蕾貝卡話裏的惱意，厄蘭茲知道這麽說話引起了對方的不適，但他難以感受到具體是哪裏在刺痛對方，甚至共情感也蒙在一層薄霧裏那樣淡漠。

    “好吧。我對我引發的不滿和對英雄們的冒犯鄭重地致以歉意，希望您能回答我最後一個不禮貌的問題：他們有展現出任何特殊的神秘學手段嗎？”

    “這並不是我的職責能知道的，即使我知道，也有義務不能透露給您。”她語氣堅定地說。

    那就是有。

    厄蘭茲鏡片下的灰色眼眸表麵掠過短暫的紫光。依舊低著頭在紙麵上迅速地書寫著自己需要的東西：幾本講述世界曆史的有關書籍，一張世界地圖，足夠的墨水，紙張和書寫工具，一副幾何作圖工具，一套能換洗的衣物，至於剩下的草藥，龍血墨（用叫做龍血竭的藥物配置成的神秘學用墨水），蠟燭和星象圖他都不做什麽期望，純粹是覺得紙空了點想填點東西。

    “那麽就勞駕您幫忙提交這份申請，再次為我的無禮道歉。”

    蕾貝卡的表情已經變得平緩，隻在略崴的眉心處有所痕跡展露。該說不愧是專業負責這方麵的人，在處理問題的說法和表情管理上其實都做得不錯。關於前麵幾位窺秘人，則可能是真的和她有過生死之間的幫助關係，所以才那麽讓她反應激烈。

    接過厄蘭茲遞過的鋼筆和申請表，蕾貝卡點了一下頭，隨後快步走出了房間。

    伴隨著哐當一聲，他又淹沒在了寂靜當中。在進一步的工作道具入手前，還是打發一點時間，來欣賞一下這裏的家們是如何描述故事的吧。

    抱著一種學習和借鑒的心態，他打開了佛爾思所寫的暴風山莊。

    (本章完)