不知不覺，齊翌一行已深入大山二十多公裏。
    相比於廣袤的整座芹山，他們無疑還停留在大山外圍，但此時此地，早已徹底從次生林過度為了原始森林地範圍。
    這裏人跡罕至，亂木叢生，許多地方根本無路可走，隻能靠老池和張忠紹披荊斬棘，艱難前進，偏偏還不能隨意拿鐮刀一砍了之，得仔細看看是不是珍貴名木，不認識的都不敢下刀，隻能輕輕撥開枝椏，速度極受影響。
    不僅如此，深山老林裏，威脅最大的始終是各種毒蟲毒蛇，以及貌似不起眼的山蚊，必須小心他們襲擊。
    加上時值五月下旬，氣溫已燥熱起來，森林裏雖稍微涼爽一點兒，卻也很有限，濕度還大，反而更不利於汗液蒸發帶走熱量，三人早已汗流浹背，抬手擦汗的時候總覺得身上有顆粒感，也不知是灰塵草屑，還是汗液蒸發留下的鹽漬。
    但也不是全無好處，這種地方的「人跡」更難隱藏，也更難被破壞。即使有幾場大雨衝刷，仍是留下了些許蛛絲馬跡。
    這讓三人都振奮不已，確定自己找對了方向，連帶著老池都更有幹勁了。
    一路深入，天色也漸漸轉暗，三人消耗過大，已是饑腸轆轆，幹脆停下草草吃了自熱米飯，隨後繼續前行。
    日薄西山，最終消失不見，天際徹底被黑暗籠罩，隻有一彎斜月映照些許光彩，卻也被薄薄的雲朵遮蔽大半，點點星光更是若隱若現，看不真切。
    今晚是個少見的大黑天，伴隨著山風陣陣哀如狼嚎，帶動樹影搖曳，身邊又有蟲鳴鳥叫和蛙鳴不絕於耳，真有種風聲鶴唳、草木皆兵的感覺。
    老池拔起萬二分精神，渾身肌肉且緊且鬆，汗毛根根直立，整個人已戒備起來：「感覺不太對味啊，有種很危險的感覺。」
    張忠紹臉色嚴肅：「我也有這種感覺，心跳都快了不少，不知是源於環境，還是有人想對我們不利。」
    齊翌左右掃視：「深山老林最多毒物，多加小心。另外，這片林子裏可能還有猛獸，注意警惕。」
    老池斜他一眼：「你確定今晚要在山裏過夜？不是我危言聳聽，睡下去搞不好就再也醒不來了。」
    「晚點兒再看情況吧。」齊翌說：「天還早，趁機再往裏深入一些。顧不得保護名木了，加快速度往裏走。」
    「行。」老池點頭，當即不再客氣，抓著一柄柴刀大步向前，手起刀落，便將攔路的荊棘枝椏全部斬斷，張忠紹跟在他身側，拿著根棍子不斷擊打左前右前兩個方向，正是打草驚蛇，逼出潛伏在枝葉間的蟲蛇野獸，才能更好戒備。
    齊翌落在最後，一邊觀察一邊警戒，時不時喊停收集地上的沙土，以便回頭化驗。
    這麽走了兩個多小時，他們又深入了三四公裏，老池卻忽然停下，臉色微變。
    「怎麽？有情況？」
    「嗯。」老池咬著牙，臉色不太好看：「有點想拉屎，你們帶紙了嗎？」
    齊翌：……
    張忠紹默默抬手，折下幾片帶刺的葉子：「來，用這個。」
    「去，要用你自己用！」老池翻個白眼，然後眼巴巴地看著齊翌。
    齊翌沒讓他失望，從巨深的口袋裏掏出一包紙遞給他：「搞快點，別離太遠，我們仨要時刻保證所有人都在自己視線範圍之內。」
    老池有些難為情：「那你們豈不是要看著我拉屎？這……」
    「得了吧，別扭個什麽勁兒，你在部隊裏的時候沒讓人看過？」
    老池撇撇嘴：「這不是好多年沒那種經曆，有點不習慣了嗎……得，我就在那邊拉，等我一會兒。」
    「等會兒！」張忠紹喊住他：「那他媽是上
    風口！你要我們聞你屎味啊？去那邊！」
    老池調轉了個方向。
    在部隊和特警隊裏磨礪出的習慣，他拉屎很快，連擦屁股在內一般不超過三分鍾，以防忽然要求緊急集合，後來到了刑偵支隊，這個習慣也保留了下來。
    除非拉屎的時候玩手機。
    深山老林沒信號，加上環境讓人很不安，所以齊翌和張忠紹也沒多等，見他蹲下刨好坑後沒多大一會兒就提著褲子站了起來，跟著又彎下腰去掩埋肥料。
    但埋著埋著，老池忽然咦了一聲：「等等……這邊好像有點不太對勁，你們快過來看看！」
    齊翌無語，他才不想去看老池的屎，但老池雖然大大咧咧，卻不是愛惡作劇的主，這會兒聽老池語氣嚴肅，他也知情況有異，與張忠紹對視一眼後，即刻趕上前去。
    走到老池的身邊，齊翌無視那股濃烈的糞臭味，凝神定眼看向老池所指的方向，爾後瞳孔驟擴。
    半枚形似貓爪的足跡印烙在地上，在黃土裏壓的極深，另有半枚落在草上，踏地雜草莖斷葉折。
    「大型貓科動物！」齊翌眼仁震顫，咽了口唾沫：「看形態是前爪，將近我兩個巴掌大。翻出的泥土很新，留下的時間不久。極深，結合土質疏鬆程度判斷，體重恐怕超過三百公斤，甚至可能超過三百五十公斤。」
    張忠紹愣住：「這麽大的貓科動物……隻有虎，而且華南虎和孟加拉虎都難長到這體型。」
    老池聲音低沉：「東北虎！」
    齊翌斜了老池一眼：「如果咱們對上了，你有把握嗎？」
    他用力點頭：「肯定沒問題。」
    張忠紹又是一愣：「蛤？你在開玩笑嗎？我們輕裝從簡，身上隻有手槍，對東北虎雖能造成威脅，但恐怕頂多隻能打退它，很難殺死，萬一把它激怒了……」
    老池悠悠地說：「我們有三個人，絕對有把握撐死它。」
    張忠紹：……
    他脖子粗了一圈，臉漲地通紅，沒忍住從牙縫裏吐出髒話：「你！什麽時候了，還開這種玩笑！」
    老池咧咧嘴，抬手悄悄地拍了拍他的側腰。
    那兒掛了一杆槍，0式微衝，去了消音器和護木，肩托也被折起來，體積十分小巧，不比手槍大太多。
    雖然單發子彈的威力也並不比手槍大，有效射程仍是五十米，但彈匣容量達到五十發，且射速極快，足以應付虎豹等大型猛獸。
    對那些皮糙肉厚地大型猛獸而言，手槍的問題在於威力不大，射速不夠，子彈不多，瞄的不準，很難在有限的射擊窗口期內準確打中猛獸要害而一槍斃命，才會有十槍打不死一頭牛的坑爹案例。
    而微衝除了威力不大外，其他三個問題都解決了，容錯性大大增強，一梭子彈下去怎麽也能頭猛獸。
    所以，看到微衝，張忠紹心就放了一半，忍不住提起拳頭用力懟在老池肩窩上：「他媽的你小子……」
    話音未落，他臉色驟變，猛的喊了聲小心。
    老池和齊翌驟然轉身，就見身前草叢沙沙作響，不多時，便看到一片橘黃色的皮毛，上有黑紋交錯……
    好大一隻橘胖！
    目測至少三百五十公斤，壓塌炕肯定沒問題！
    又兩秒後，橘黃皮毛聳動，一刻碩大的頭顱從草叢中鑽出，青藍色虎目猶如星河，直勾勾地盯著齊翌三人，粉紅鼻子聳動，略略分辨他們的味道後便開了口，一大串唾沫拉成絲滴滴答答往下垂。
    一頭成年東北虎，看上去很餓了，把他們仨當成了獵物！
    饒是齊翌見慣大場麵，槍林彈雨都闖過，此刻仍覺得雙腿發軟，小腿肚子微
    微抽搐。近距離直麵猛虎，完全沒了視頻上看的萌態可掬，隻剩陰狠凶戾，百獸之王地威勢自然散發，食物鏈的壓製令人頭皮發麻。
    好在猛虎並未第一時間進攻，滿是侵略性地眼神分潤了些許落在齊翌抓著的手電上，略有些顧慮——對於光，多數動物都是又向往又忌憚，今晚這種黑燈瞎火，手電更顯刺眼幾分，猛虎一時也未輕舉妄動。
    更何況，人的身形體重和自然界那些龐然大物比雖不值一提，但也不小了，往往成年體型在三十公斤以上的就能稱為大型動物。
    而受益於直立行走，在多數動物眼裏人類比起同體重水平的野獸看起來更加高大，許多動物受激都會人立而起就是此理，所以在猛虎眼裏人類也不是最佳的捕獵對象，風險較大，受傷的可能性比較高。
    一旦受傷，對野獸而言就意味著極可能被淘汰。且不說傷口感染帶來的直接威脅，單單受傷影響捕獵，進而由於無法及時進食帶來的體能下降，就非常要命。
    因此，如猛虎這般獵手，哪怕身體素質遠遠淩駕於獵物之上，也更喜歡偷襲，而非正麵強攻。這頭東北虎之前就打的偷襲的主意，好在張忠紹夠敏銳，黑燈瞎火仍及時發現了它。
    與之對峙一陣後，齊翌漸漸冷靜，留意到猛虎有所顧慮，且視線不時看向自己的手電，心中一動：「它不習慣手電？」
    正想到這裏，又聽提槍戒備地老池壓低聲音問：「現在怎麽辦？打嗎？距離太近了，我不是很有把握。」
    「眯眼！」齊翌低喝一聲後，忽然按下了手電的爆盲鍵，手電光線瞬間強烈數分，爾後迅速閃滅，短短一秒，即使背對光照的齊翌都覺眼前有團光球閃爍，一時間再看不清東西。
    那猛虎正對手電光照，及時貓科動物的瞳孔調解十分迅速，此刻卻也根本來不及，下意識怒吼了聲，便低下頭去。
    老池聽見虎吼，又見閃光停止，眯起的眼驟然睜開，抬槍對著猛虎就打，那虎吃痛下又咆哮著慌忙跳開，轉身就跑，結果跑沒兩步就直勾勾地倒了地。
    老池長呼口氣，後怕的情緒升騰而起，跟著就燃起了怒火：「老齊！你搞什麽鬼？居然用手電爆盲？多他媽危險啊！這麽黑的天，我們也會跟著被閃糊眼的！老虎恢複的絕對比我們快，到時怎麽死的都不知道！」
    「我喊你眯眼了。」
    「這他媽是眯眼的問題？我他媽眯了眼都差點被閃瞎！我……」
    「我相信你。」
    老池噎住，再說不出話來。
    張忠紹有些無語，這麽大的脾氣，一句「我相信你」就全消了？
    太寵他了吧？
    齊翌沒再理老池，盯著前邊的猛虎，就見它猶自掙紮，壓倒了一大片草叢，但掙紮力度漸小，顯然，老池剛剛果斷的連續點射打中了猛虎要害，雖一時半會不致命，可也活不了了。
    這也沒辦法，東北虎雖是保護動物，擊斃它令人惋惜，但事急從權，卻顧不得留它性命了，解決威脅才是第一要務。
    又等了片刻，猛虎不再掙紮，齊翌繼續站在原地，再站了兩三分鍾，才小心翼翼地朝前走去。
    走到近前兩米，才見猛虎仍未斃命，側躺在那，垂著舌頭用力喘息，但已完全沒了餘力，看見齊翌三人過來，眼珠子轉了下，卻頭都沒抬。
    地上，大灘大灘地血，染紅了一片雜草。
    齊翌留神觀察，便見老虎脖子中彈，血肉模糊一片，仍有鮮血潺潺湧出，明顯是被打到了大動脈。
    歎口氣，齊翌看向老池：「救不了，給它個痛快吧。」
    老池悶悶地嗯一聲，拔出手槍蹲下身槍口朝上，對著虎口，又是砰地一槍。
    虎身震顫，胸腔不再起伏，再沒半點動靜。
    齊翌緩緩靠近，蹲下。都說虎死威猶在，這話半點不假，齊翌靠近虎屍時仍感覺到驚心動魄，半晌才敢抬起手按在老虎結實的皮肉上，仔細檢查片刻，又抬起虎爪看了幾眼。
    「身上沒有任何標記，虎爪和牙齒自然磨損嚴重，應該是野生猛虎，但皮肉緊實，胸腹甚至還有脂肪……
    「野外不太可能有這麽好的捕獵環境讓它長這麽胖，該是近期被抓後養的，又或者有人定點投喂它。大概捕食過人，所以不懼人，膽敢以人為食，要不是有手電，我們就危險了。」
    老池眼裏燃起怒火：「用人來投喂猛虎？」
    「那幫窮凶極惡的家夥，什麽事做不出來？」齊翌冷笑一聲：「把東北虎拉到山江來，真是難為他們了！」