繼西蒙·卡梅隆貪腐醜聞，威廉·西沃德發表了與其身份不相符的極端言論之後。
    原本人才濟濟的共和黨能夠代表共和黨參選第十六任總統的人選所剩無多。僅剩下俄亥俄州州長薩蒙·切斯和伊利諾伊州州長亞伯拉罕·林肯兩人。
    薩蒙·切斯和亞伯拉罕·林肯兩人有著相似的人生經曆，都是美利堅寒門逆襲的典範。除此之外，兩人在共和黨內的地位也在伯仲之間。
    但在黨外，林肯的影響力與號召力則是要比薩蒙·切斯大得多。
    俄亥俄州之外的北方民眾或許沒聽說過薩蒙·切斯，不知薩蒙·切斯為何許人，但他們一定聽說過亞伯拉罕·林肯的大名。
    這些年，林肯的足跡幾乎遍布了北方各州的大小城市，在這些城市的廣場和酒館留下了自己的聲音。林肯多年的努力與在黨內的步步為營，暗中鞏固自己的實力在今日終於有了回報。
    因此在和共和黨內最後一位競爭對手薩蒙·切斯的競爭中，林肯都可謂是占盡優勢。
    在獲得共和黨黨內總統提名人不久，1860年9月，林肯遂來到紐約曼哈頓的聯邦大廈進行演講。
    曼哈頓的聯邦大廈座無虛席，紐約的聽眾們滿懷期待地等待著這位共和黨新秀登台演講。
    隻是等到林肯真正出現在演講台上的時候，紐約那些從未見過林肯的聽眾們無不感到大失所望。
    林肯的身材十分高大，高大得有些離譜，像是馬戲團裏的巨人扮相。
    他穿著一身寬大粗糙的西裝，看上去有些古怪，相貌十分粗俗，長著一個荒涼的長腦袋，臉上的毛發剃得也不是很幹淨。
    林肯的形象與紐約人心目中完美的政客形象實在是大相徑庭。與其說林肯像共和黨的出色政治家，倒不如說他更像是一個西部地區粗俗的擴荒者。
    但很快，林肯用他那尖銳而又刺耳的大嗓門讓紐約的聽眾們忽略了他不佳的外在形象。
    “我第一次到華盛頓工作的時候，那時候華盛頓還允許販賣黑奴。也是我年幼的孩子第一次見到黑奴。
    我的孩子指著帶著鐐銬，滿身鞭痕的黑奴問我：爸爸，他們是誰？
    我愣了愣，然後告訴他，這些人是南方的黑人奴隸。
    我的孩子感到很不可思議，又問我道：他們是美利堅人嗎？
    我回答是，我的孩子感到更加困惑了，他問我，美利堅是一個自由的國家，一個自由的國家為什麽會存在奴隸？
    麵對這個問題，我啞口無言，至今沒有給我的孩子一個答案。
    孩子往往是單純善良的，不知道在座的諸位，往後你們的孩子如果問你們此類問題，你們改作何回答？”
    是啊，美利堅是一個自由的國家，一個自由的國家為什麽會存在奴隸呢？
    答案是顯而易見的，那就是在憲法製訂之初，美利堅的那些開國元勳對人的定義並不包括黑人。
    世界潮流，浩浩湯湯，順之則昌，逆之則亡。
    演講台上的林肯緊握雙拳，在人類社會逐漸走向文明開化的19世紀，廢奴貿易和奴隸製已然是大勢所趨。
    “英國於1807年廢除了奴隸貿易。
    荷蘭於1814年通過法令廢除奴隸貿易
    法國於1815年通過法令廢除奴隸貿易。
    西班牙於1820年通過法令廢除奴隸貿易。
    .
    葡萄牙於1836年廢除奴隸貿易。
    甚至就連和我們同處於美洲的巴西，也於十年前，也就是1850年宣布廢除奴隸貿易！
    我們自詡是世界上第一個民主共和國，為我們優越的製度感到自豪，然而，我們在廢除奴隸製方麵又做了什麽呢？
    自1808年1月1日開始實施《禁止非洲奴隸貿易法案》，從法律層麵禁止從非洲進口奴隸外，我們什麽都沒有做.”
    林肯以成熟政治家的氣勢和在場的聽眾們探討了美利堅這個搖搖欲墜的國家未來切實可行的道路。
    雖說上述的國家在廢除奴隸貿易之後，民間私下裏的奴隸貿易依舊存在，屢禁不止，但像美利堅這樣允許自己的半壁江山存在奴隸製的國家是絕無僅有的。
    林肯認為若繼續放任奴隸製這顆毒瘤的存在，將自絕於文明世界，動搖美利堅的國本。
    美利堅立國之本是《獨立宣言》，《獨立宣言》中的自然權利的原則包括人人生而平等、享有生命、自由和追求幸福的權利。
    而今萬惡奴隸製的存在讓很多美利堅人所信仰的《獨立宣言》和價值觀產生了動搖。
    自由，平等乃是美利堅立國的基石，林肯很清楚地知道，美利堅這個年輕的國家得以存在84年之久，不同族裔的人能凝聚在星條旗之下，正是因為這些新大陸的居民相信人人生而平等、享有生命、自由和追求幸福的權利，相信美國夢。
    一旦美利堅的公民不再信奉這些理念，從美夢中驚醒，發現自己連做美夢的機會都被剝奪了，美利堅要麵對的問題就不僅僅隻是分裂這麽簡單，而是整個國家都將不複存在。
    林肯認為美利堅現在的處境比獨立戰爭時期更加凶險，因為這一次他們要麵對的不是任何來自境外的強敵，而是他們自己。
    如果再不對美利堅的價值觀進行重塑，走上一條正確的道路，不出十年，美利堅這個國家將從地圖上消失。
    留給美利堅的道路隻有兩條，一條是開曆史的倒車，成為一個徹徹底底的奴隸製國家。另一條則是廢除奴隸製，成為一個真正的自由之國。不存在兩種矛盾的製度在同一個國家繼續存續下去的可能。
    “林肯先生，南方人懷疑是共和黨人指使約翰·布朗的基列人同盟武裝偷襲哈伯斯費裏渡口，發起叛亂。據我所知，在這件事情發生之後，南方對參，眾兩院的所有共和黨議員進行了調查，試圖證明共和黨與這起叛亂事件存在聯係。請問您是如何看待這件事情的？”
    坐在前排的《紐約晚郵報》記者向林肯發問，他想知道林肯對約翰·布朗一事是什麽態度，更想知道約翰·布朗叛亂一事，是否真如南方所言，是共和黨指使的一次武裝叛亂。
    所有聽眾的目光聚焦在演講台上的林肯身上，聽眾們對林肯接下來的回答充滿了期待。
    林肯泰然自若地麵對上千雙盯著他的眼睛，正了正西裝的衣領，義正言辭地開口說道。
    “首先，我需要對您提出的問題進行糾正。我們的英雄約翰·布朗對弗吉尼亞州發起的突襲行動並不是叛亂，而是一場白人鼓動當地奴隸的起義。這是正義之舉，而不是什麽叛亂。
    至於是誰在背後給予約翰·布朗支持，支持約翰·布朗的人是共和黨人還是非共和黨人，我隻想對這個人說一句話：幹得好！”
    林肯簡短有力的回答為他贏來了一陣經久不息的掌聲。
    約翰·布朗出身於貧寒的清教徒家庭，他的追隨者不是和他出身同樣貧寒的底層勞苦大眾就是被他解放的黑奴，都是一群赤貧之人。
    基列人同盟突然獲得了足夠的武器彈藥，以及黃金雇傭其他的武裝分子深入弗吉尼亞州境內發動起義，要說沒人暗中給予約翰·布朗支持，林肯自然是不會相信的。
    約翰·布朗的事件發生後，共和黨內部也進行過調查，調查的結果表麵，支持約翰·布朗的金主確實不是共和黨人。
    既然不是共和黨人支持基列人同盟這支極端廢奴主義武裝到南方搞事情發動起義，那麽基列人同盟後麵的金主到底又是誰呢？
    雖然林肯沒有證據，但他心中已然有了答案。
    約翰·布朗起義事件的最大受益者並不是共和黨，更不是南方，也不是他們的死對頭民主黨。
    而是他在西部地區的那位故人，經此一事，聯邦政府不得不將注意力轉移到東部地區，對西部未經許可的擴軍行為無可奈何。
    (本章完)
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