德克薩斯州遠離北方，德克薩斯完全可以和南卡羅來納州，佐治亞州這些已經獨立的南方六州一樣。直接宣布脫離聯邦獨立。
    畢竟在在南北戰爭爆發之前，德克薩斯地區就已經經曆過一次獨立曆程。於1836年獨立於墨西哥，並成為一個獨立的共和國，直到1845年才加入美利堅成為其中的一個州。
    德克薩斯州是南方各州中唯一具有獨立經驗的州份，按理說，德克薩斯應該對公投獨立一事輕車熟路才對。
    隻是此一時，彼一時，經過與加利福尼亞州十年的攜手發展。
    德克薩斯州雖然仍舊是一個蓄奴州，種植園遍布州內各地。但德克薩斯州的工商業也取得了長足的發展，在州內的經濟中占有很大的比重。
    德克薩斯州州內的奴隸主們同時也兼營工商業，不再是純粹的奴隸主，因此在考慮是否跟隨已經獨立的南方六州一起脫離脫離聯邦時，德克薩斯州高層們的態度顯得十分謹慎。
    “南卡羅來納州州長金斯特閣下已經多次來電盛情邀請我們加入他們正在的組建的南方聯盟國，對於金斯特閣下的盛情相邀，我暫未做出回應。”
    德克薩斯州奧斯汀的州議會辦公室內，德克薩斯州州長羅恩向在場的德克薩斯州高層們出示了數封來自南方六個獨立州的電文。
    “同時向我們發出邀請的還有佐治亞州，佛羅裏達州，亞拉巴馬州，密西西比州，路易斯安那州。”
    德克薩斯州看似遠離北方，不過此時此刻，德克薩斯州也有自己的煩惱。
    雖然德克薩斯州離北方遠，但是德克薩斯州和已經獨立的南方六州挨得近。
    這六個蓄奴州都是鐵杆蓄奴州，州內沒有像樣的工業，尤其缺乏他們目前急需的軍事工業。
    南方諸州中，擁有成體係，較為完善的軍工產業的州隻有兩個。這兩個州一個是弗吉尼亞州，另一個則是德克薩斯州。已獨立的六個蓄奴州對裏士滿的兵工廠和奧斯汀的兵工廠垂涎已久。
    弗吉尼亞州和德克薩斯州是南方六個獨立州所要爭取的重要對象。
    德克薩斯州由此陷入了進退兩難的境地，公投獨立吧，他們又不清楚西部加利福尼亞方麵，以及聯邦政府對待獨立州的態度。
    德克薩斯州的經濟和加利福尼亞州聯係緊密，如果加利福尼亞方麵選擇留在聯邦政府內，獨立後的德克薩斯州經濟勢必遭到重創。就連他們引以為傲的奧斯汀兵工廠，武器產量也會驟減，畢竟奧斯汀兵工廠的很多原料仍舊仰賴加利福尼亞供給，很多熟練的技工也來自原來的薩克拉門托兵工廠。
    如果選擇不獨立吧，南方六州的軍隊已經陳兵得克薩斯州和路易斯安那州的界河薩賓河，保不齊這幫瘋子急眼了就直接越界攻打德克薩斯，以武力脅迫德克薩斯獨立，加入他們正在組建的南方聯盟。
    要知道，德克薩斯的第一大城市休斯頓，距離薩賓河最近的地方，隻要不到90英裏。南軍推進速度足夠快的話，一周之內就足以推進至休斯頓城下。
    雖說德克薩斯的軍隊以悍勇善戰著稱，但雙拳難敵四手，以德克薩斯州一州之力，是難以和南方六州相抗衡的。
    “路易斯安那州，密西西比州的民兵現在就陳兵於薩賓河畔，等著我們的答複呢！”埃斯皮冷聲說道，“區區七八千民兵就想逼迫咱們德克薩斯州束手就範，未免也太看得起我們了。”
    埃斯皮對南軍陳兵德克薩斯州邊境，試圖幹涉德克薩斯州內政的行為感到非常不滿。
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    “我們已經派遣軍艦日夜在薩賓河河道巡邏，就算路易斯安內和密西西比兩州的民兵越界渡河攻入德克薩斯的領土境內，我們也有把握掐斷他們的後勤路線，讓越境的軍隊有來無回。”貝爾的態度也是非常強硬。
    “是選擇留在聯邦中，還是退出聯邦另立門戶，這是我們德克薩斯州自己的家務事，還輪不到他們來指手畫腳。”
    德克薩斯的高層們第一次實打實地嚐到了擁有海軍的好處。
    盡管德克薩斯目前隻有一支規模不算大的綠水艦隊，但就是依靠這支以五艘由大膽級改造而來的淺水重炮艦和十幾艘泥鰍船組成的綠水艦隊，就迫使薩賓河對岸的路易斯安娜和密西西比民兵不敢輕易渡河越界。
    “貝爾，你女婿那邊有動靜了嗎？西海岸三州到底是怎麽個說法，他們到底是選擇留在聯邦還是脫離聯邦？”羅恩詢問道。
    相比已獨立南方六州的態度，羅恩更關心西海岸三州的態度。
    “加利福尼亞方麵的線人傳來消息，這兩個月來，加利福尼亞高層舉行了數次秘密會議，在他們談論的內容，保密程度太高了，我連一點風聲都沒聽到。”
    “能不能讓佐拉出麵問問，探探梁耀的口風。”羅恩說道。
    “恐怕就算問了也沒用，想知道梁耀的態度，我需要親自到加州見一見他。”貝爾分析說道。
    “但根據去年以來我這女婿做的那些事情來看，他很可能不希望留在聯邦內。”
    “我讚同貝爾叔叔的看法。”德克薩斯州民兵部隊的騎兵中校內森起身發言道。
    “梁將軍在北普拉特修築要塞群，置以重兵屯守，顯然是想阻止東部的軍隊進入西部。去年布坎南總統授予他中將軍銜和戰爭部長的實職，梁將軍也稱病不受。說明梁將軍是不想留在聯邦之內的。”
    內森和哈維分別是羅恩和埃斯皮的兒子，曾被羅恩和埃斯皮送到梁耀麾下曆練過幾年。
    因此內森和哈維對西部的了解程度，要比他們的老子更深入一些。
    梁耀是無可爭議的西部領袖，梁耀的態度從某種程度上講，就是西部的態度。
    “算你這些年有長進。”羅恩對內森投來讚許的目光。
    “獨立與否，關乎到德克薩斯州數十萬人的命運，還是慎重為好。林肯那廝最快也要到下個月才能宣布就職，我們還有時間考慮。”埃斯皮對貝爾說道。
    “貝爾閣下，還勞煩您到加利福尼亞拜訪一下梁州長，看看他是什麽態度。至於薩賓河對岸的那些民兵，由我們負責盯著，料他們也不敢輕舉妄動。”
    埃斯皮希望貝爾能夠在林肯就之前親自到加利福尼亞州了解一下西部高層的態度後再做決定。
    (本章完)
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