由於麥克亨利堡的電報線路被切斷，華盛頓方麵沒有在第一時間獲悉巴爾的摩的情況。
    直到巴爾的摩武裝攻打麥克亨利堡的第三天，身在華盛頓的林肯和布坎南才從巴洛中校送達的求援信中獲悉巴爾的摩局勢惡化的消息。
    巴爾的摩局勢的惡化，不僅布坎南感到始料未及，就連林肯也沒料到巴爾的摩的情況會惡化到如此程度。
    在經過短暫地錯愕之後，林肯迅速做出新的部署，通過戰爭部長斯科特電令羅伯特·帕特森的賓夕法尼亞軍團即刻馳援巴爾的摩，不惜一切代價控製住巴爾的摩。
    同時，林肯又發電催促已經抵達北卡羅來納州的西沃德盡快拉攏當地豪紳，反對分裂的前輝格黨保守派成員約翰·吉爾莫入閣。
    林肯擔心這位北卡羅來納州的紳士在得知發生在巴爾的摩的一係列不愉快事件後改變主意。
    北卡羅來納州和弗吉尼亞州是最重要的兩個南方搖擺州，是林肯最想要爭取到的搖擺州。
    弗吉尼亞州，至少是弗吉尼亞州的大部分地區蓄奴派勢力極為強大，想要爭取到弗吉尼亞州幾乎是不可能是的事情。因此林肯將希望寄托在了爭取北卡羅來納州上。
    隻要爭取到了北卡羅來納州這一關鍵搖擺州，林肯就能在地理上將弗吉尼亞州與其他那方深藍州隔絕開來，各個擊破。聯邦政府將占據戰略主動權。
    理想很豐滿，現實很骨感。
    發生在巴爾的摩的屠殺事件還是通過發達的電報網絡迅速傳到了南方州的各大城市。
    此舉徹底激怒了四個南方搖擺州。一周後，弗吉尼亞州議會投票決定有條件地脫離聯邦。旋即阿肯色州、北卡羅來納州、田納西州也相繼宣布推出聯邦獨立。
    當西沃德找到北卡羅來納州豪紳約翰·吉爾莫，向吉爾莫許諾提供一個內閣的位置時，吉爾莫也向西沃德提出了他的要求：共和黨必須為奴隸製提供庇佑。
    顯然，吉爾莫的這個要求共和黨是不可能答應的，西沃德遂和吉爾莫不歡而散，狼狽地返回了北方。
    林肯試圖拉攏北卡羅來納州的計劃徹底宣告破產，宣布脫離聯邦的深藍州從六個增加到了十個。
    令林肯感到欣慰的是，在羅伯特·帕特森的賓夕法尼亞軍團抵達巴爾的摩之前，迪克斯就已經憑借自己的力量粉碎了巴爾的摩當地數千的武裝。在迅速平息巴爾的摩的“叛亂”之後，兩人旋即又發兵控製住了特拉華州。
    因此雖然有四個南方搖擺州脫離了聯邦，但也有馬裏蘭州和特拉華州兩個南方搖擺州“選擇”留在了聯邦。聯邦政府的首都華盛頓也將不在處於蓄奴派勢力的包圍之中，其安全得到了保障。
    在馬裏蘭州的“叛亂”得以平息後，林肯將組織這次叛亂的巴爾的摩市長麥克斯定性為叛亂者，並對其進行懸賞通緝。
    林肯讓自己班底中的馬裏蘭州人蒙哥馬利·布萊爾前往馬裏蘭州收拾殘局，並對其許以郵政部部長之職。
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    加利福尼亞州，薩克拉門托市，蔚秀居。
    “林肯不邀請您入閣，反而邀請我們入閣，可謂是用心險惡。”伍元華將林肯邀請他入信件丟在桌上，嗤之以鼻道。
    “他這是在破壞我們公民黨的團結，想要以此分化我們公民黨！”
    .
    “對！我們決不能中了林肯老賊的奸計！”農業部部長陳寶亮也交出了林肯邀請他入閣的信件，表明了自己的態度。
    “我也收到了林肯邀請我入閣的信件。”鄧文禹笑道，“林肯的內閣有這麽多位置嗎？”
    公民黨的主要成員中，除了梁耀和弗裏蒙特，幾乎全部都收到了來自林肯的入閣邀請。
    “林肯這是在廣撒網。”梁耀雲淡風輕地說道，“蓋瑞特也收到了林肯的入閣邀請，並且已經同意加入了林肯的內閣。”
    “蓋瑞特這個叛徒！”
    得知蓋瑞特同意加入林肯內閣，眾人感到意外和憤慨。
    “是我讓他加入林肯的政府班子的。”梁耀說道，“除了蓋瑞特之外，我還想在諸位中選一個人，最好是華人加入林肯的政府班子。總統閣下盛情相邀，我們總不能補給總統閣下麵子。”
    梁耀決定將計就計，讓兩個不那麽重要的公民黨人加入林肯的政府班子，打入聯邦政府內部。
    “您決定讓西部加入北方？”費爾對梁耀的決定感到非常詫異。
    “不，我的立場傾向於武裝中立，盡量避免過早地卷入南北之間的直接軍事衝突。”梁耀表明了他的立場與傾向，“弗吉尼亞州、阿肯色州、北卡羅來納州、田納西州已經宣布脫離聯邦加入南方邦聯，南北之間的戰爭已經進入了倒計時。”
    梁耀把剛剛收到的兩份電報傳示眾人，一份電報上的內容是弗吉尼亞州、阿肯色州、北卡羅來納州、田納西州火速召開特別州議會，脫離聯邦獨立，加入邦聯。
    另一份電報的內容則是南方邦聯政府將首都從亞拉巴馬州的蒙哥馬利遷移至弗吉尼亞州裏士滿的決議。
    而裏士滿和華盛頓之間的距離，僅僅隻有100英裏170多公裏）。
    “還剩下一個入閣人選，您決定讓誰加入林肯的內閣？”伍元華問道。
    梁耀想將計就計，讓一個華人加入林肯政府，這個人隻能在他們幾人中產生。
    梁耀的目光在大廳內的幾個華人身上遊蕩，讓的目光最終落在了教育部部長容閎身上：“容先生，此事恐怕還得委屈你了。”
    在場的華人中，隻有容閎一人有長期在東部生活過的經曆。容閎在康涅狄格州也有不少老友。毫無疑問，容閎是最合適的人選。
    “教育部正在組建聯合大學，我主管教育部的工作，恐怕很難走開。”容閎麵露難色。
    早年孤身一人在異國異族的孤獨求學經曆，他不想再經曆第二次。
    “聯合大學的事情我會讓黃寬接手。”梁耀走到容閎麵前，語重心長地說道，“容先生，此事非你不可，隻有你去，我才能放心。”
    所謂的聯合大學，是加州教育部將遷居西海岸的東部教育界精英組織整合到一處，組建一所高水平高校的計劃。
    東部的廢奴蓄奴之爭早就蔓延到了大學，有不少東部的高校的教授與學生為了逃避政治，選擇遷居到政治環境相對寬鬆的西部地區。
    (本章完)
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