“既是如此，那我回去收拾收拾便啟程前往華盛頓。”既然梁耀已經把話都說到這份上，容閎也不再推辭，應承了下來。

    公民黨在華府內部，也確實需要眼線。否則西部對聯邦政府的情況隻會是兩眼摸黑，毫不知情。

    共和黨作為一個新興有朝氣的政黨，其內部相對團結，第一代共和黨人有理想抱負者不在少數。

    共和黨高層中也不乏出身於名門望族之輩，比如西沃德，貝茨，布萊爾等人，這些人不缺錢，和林肯私人關係又比較好。

    想用金錢腐化收買他們給西部當內線，提供聯邦政府的情報，很難操作。就算能夠操作，其所需要付出的價碼也是非常高昂的。

    再者，目前的局勢是東強西弱，北強南弱。這些共和黨高層也沒理由暗通西部。

    “不著急，一會兒留下和我一起吃頓家宴再走。”梁耀拉著容閎的手有些不舍地說道。

    容閎在教育部任職的這些年，他的工作做得很好。如果不是實在無人可派，他也不願意放走這麽一個能人。

    眾人看向容閎的目光也充滿欽佩之意，他們已經決定了西部要在這次北美大陸的劇變中走武裝中立的道路。

    在這種情況下，容閎孤身到華府任職將要麵對的情況必然是十分凶險的。

    “諸位請看，這是我們的國旗。”為緩和大廳內壓抑的氣氛，弗裏蒙特命人把早已經設計好的國旗展示了出來。

    這麵國旗的底色為藍色，旗幟正中央有一顆比較大的白色五角星，在這顆比較大的白色五角星周圍，七顆相對較小的白色五角星等距簇擁在其周圍。

    “中間這顆比較大的白星代表加州，餘下的七顆白星代表其餘西部諸州。”弗裏蒙特走到國旗麵前，向眾人介紹這麵國旗的寓意。

    “其餘的七顆白星分別代表哪七個州？”斯坦福急忙追問道，他掐指算了一番，總覺得星星的數目有些不對。

    梁耀和弗裏蒙特已經把國旗都準備好了，這也讓伍元華等人倍感意外，懷疑他們兩人是不是也已經把國名都想好了。

    “此七星分別代表，俄勒岡州，梁州，西墨西哥州，猶他州，科羅拉多州，亞利桑那州，新墨西哥州。”梁耀向眾人解惑道，“內華達地瘠民寡，不設新州，直接並入加利福尼亞州。”

    國旗上代指的八個州或者準州地區是西部政治集團到目前為止能夠實行有效掌控的地區，梁耀決定將這些地區整合起來。

    至於愛達荷領地，蒙大拿領地，懷俄明領地這些尚未能夠進行有效統治的地區可以等立足穩定後徐徐圖之。

    愛達荷領地，蒙大拿領地，懷俄明領地在地理上遠離東部，毗鄰西部，西部地區占有地利。這些地區遲早是西部的囊中之物。

    “好，好，好啊！”得知白星旗上的八顆白色五角星中，有一顆代表猶他領地，斯坦福連連稱好，沒有異議。

    “直接建立一個新的國家，是不是太過激進了？”羅賓遜躊躇片刻，不無憂慮地說道，“不如暫時先成立西部關稅同盟，先試探試探東部的態度。”

    羅賓遜也讚成脫離聯邦，隻是他更希望西部地區能以更溫和，更循序漸進的方式脫離聯邦。

    “巴爾的摩的事情想必諸位都已有所耳聞。”梁耀把柯林斯呈送到他手裏的照片傳示眾人。

    “林肯尚未登臨總統之位，就獨攬大權，踐踏憲法，枉顧馬裏蘭州州權，私自派遣迪克斯率北軍進駐巴爾的摩，以致釀成慘劇。難道諸位希望我們西部的城市成為下一個巴爾的摩嗎？”

    梁耀此前麵對變局沒有太大的反應那是因為局勢尚不明朗，共和黨和林肯尚未有明顯過失。西部地區是自由州，貿然脫離聯邦名不正言不順。

    現在以弗吉尼亞州為首的四個淺藍州宣布變色加入邦聯，邦聯已經逐漸成型並遷都裏士滿，南方邦聯有了和北方聯邦的一戰之力，形式已經非常明朗。

    更關鍵的是，林肯已然違憲，公然踐踏州權，此時宣布脫離聯邦，西部也不用麵對太大的輿論壓力和政治壓力。

    此時不脫離聯邦，更待何時？

    “現在正是脫離聯邦的最佳時機。”弗裏蒙特也站出來表態道，“林肯尚未正式就職，內閣尚未組織完畢，且東部局勢混亂，至少在三個月的時間內，聯邦政府無暇西顧，我們有比較充足的時間來應對脫離邦聯後索要麵臨的壓力，尤其是軍事壓力。”

    “其他的廢話我就不多說了，如果諸位沒有異議的話，各回各家。俄勒岡州，梁州召開州議會，快速走程序脫離聯邦。餘下的準州地區，務必在一個月的時間內完成建州示意，晚了，就別怪國會裏沒你們的席位。”梁耀背著受，冰冷的目光掃向在場的每一個人，以毋庸置疑的語氣說道。

    ————————

    1861年進入到第二個月份。

    公民黨人蓋瑞特和容閎加入未來的新政府是林肯和共和黨這些天來難得的開心事。

    林肯更是以此大作文章，向公眾表示，公民黨成員的入閣，尤其是華人公民黨成員的入閣，是東西部團結一心的最好證明。自由州之間的聯合將粉碎一切試圖分裂聯邦的不法勢力。

    林肯非常開心地拉著蓋瑞特和容閎在公眾麵前頻頻亮相出鏡，並正式任命蓋瑞特為郵政部副部長，容閎為聯邦教育委員會副委員長。

    隻是在林肯剛剛對兩人完成任命的第二天，加利福尼亞州，俄勒岡州，梁州三個西海岸自由州通電全國，以聯邦政府違憲，不尊重州權等理由，宣布脫離聯邦。

    西海岸三州宣布脫離聯邦的消息如同一道晴天霹靂，驚得林肯遲遲沒有緩過神來。

    西海岸三州脫離聯邦給林肯以及共和黨造成的打擊遠勝於以弗吉尼亞州為首的四個南方搖擺蓄奴州脫離聯邦，加入邦聯。

    畢竟這些州本就是蓄奴州，林肯對爭取到這些州不抱有太大的希望。

    而剛剛宣布脫離聯邦的西海岸三州，可全都是自由州！

    (本章完)

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