西海岸三州脫離聯邦，讓林肯以及共和黨的政客們意識到，美利堅失去落基山脈以西的半壁江山隻是時間問題。

    通過兩次美墨戰爭以來強取豪奪而來的大片疆土，都將落入即將成立的西部“偽”政權之手。

    美利堅合眾國將從一個領土麵積超過900萬平方公裏，東西橫跨兩大洋的頂級區域大國，淪為一個中等國家。

    “亞伯拉罕，你的這位前老板，你的這位老朋友可是送了我們一份大禮啊！”

    華盛頓的威拉德酒店內，剛剛從北卡羅萊納州狼狽歸來不久的西沃德在獲悉西海岸三州宣布脫離聯邦的消息後，隻覺一陣頭暈目眩，他陰陽怪氣地說道。

    “西部脫離聯邦，將對我們造成極大地戰略被動。”斯科特憂心忡忡地說道，“最糟糕的結果，那就是戰爭爆發後，我們的將士不得不麵臨兩線作戰的窘境。”

    斯科特對於西海岸三州脫離聯邦的突發情況也沒有預案，一時間，這位七十歲的老將軍，合眾國唯一的中將也感到一陣手忙腳亂，不知如何應對這種危局。

    “我不會讓這種情況發生！”林肯在同僚們麵前強裝鎮定，他一副泰然自若的模樣，“範德比爾特先生是有名愛國者，我想他也不願看見一個偉大的國家四分五裂。我會親自接見他，和他談話，範德比爾特先生肯定也非常樂意前往薩克拉門托見一見他的女婿。”

    “翁婿關係在權力麵前不值一提。”切斯顧慮道，“我們不能把希望寄托在範德比爾特和梁耀的翁婿關係上。再者，梁耀也娶了貝爾的女兒。”

    “我知道。”林肯思慮良久後，說道，“我已經做好了最壞的打算，不過這個最壞的打算並不是兩線作戰。我想接見英國，法國，大清國，沙皇俄國，西班牙的駐美大使，但我希望是以正式的總統身份接見他們。”

    南方在遷都裏士滿後，傑弗遜·戴維斯正式宣布就職，成為美利堅聯盟國的臨時總統。他的故交亞曆山大·斯蒂芬斯成為了美利堅聯盟國的副總統。

    林肯決定提前就職，他要趕在這些主要的域外大國承認南方和西部偽政權之前，和他們進行接洽，從而在外交上孤立南方和西部。

    “正式就職掌權，是目前最為緊要的事情！”切斯深表讚同，“我這就去安排就職事宜。”

    “我致電薩姆納上校，讓他把部隊開進華盛頓，負責維持華盛頓的治安。”斯科特說道，“你此次就職不同往任，華盛頓城內潛伏著很多南方的殺手，我們必須在保證您安全的情況下讓您就職。”

    林肯沒有拒絕斯科特的提議，輕輕地點了點頭。薩姆納上校是共和黨的老黨員，是他能夠絕對信得過的人。

    林肯自己也清楚，他這一路走來，得罪了太多太多的人，想要置他於死地的南方人不在少數。他的總統就職典禮，勢必不會風平浪靜。

    “不如削減就職典禮的參加人數，取消向公眾發表就職演說的環節。”西沃德建議道，“這樣的話，我們能節省很多時間，你也能以最快的速度入主白宮。”

    “不！不能削減參加典禮的人數，更不能取消其中的任何一個環節。”盡管林肯知道西沃德的初衷是好的，也有道理，但他還是拒絕了西沃德的建議，林肯說出了他不采納西沃德的建議的理由。

    “一旦我們這麽做了，我們會向外界釋放出我們軟弱的信號，這對我本人，以及共和黨，都將造成負麵影響。”

    這是他本人第一次執政，也是共和黨這個新興政黨作為執政黨第一次登上曆史舞台。

    就職典禮是宣傳新政府的最好平台，如果典禮辦得好，能夠起到凝聚人心的作用。林肯希望他的就職典禮能夠完全不大折扣地執行，以在此危急存亡之秋鼓舞北方軍民的士氣。聯邦政府現在比以往任何時候都更需要團結。

    “西海三州已經正式宣布脫離聯邦，我們是否撤銷對蓋瑞特和容閎的任命？”貝茨憂心忡忡地說道，“顯而易見，他們不是國家團價的象征，更可能是公民黨派來的高級間諜。”

    “在我們立足未穩之際就朝令夕改，這會損害我們共和黨和新政府的信譽。再者，蓋瑞特和容閎也不是在核心的要害部門任職，接觸不到機密。”林肯還是決定保留對蓋瑞特和容閎的任命。

    這兩天他拉著蓋瑞特和容閎頻頻在公眾場合亮相宣傳，這時候撤銷對蓋瑞特和容閎的任命，不會自己打自己的臉嗎？

    共和黨人正在商議就職典禮事宜之時，北方民主黨人的代表，也是林肯的老政敵道格拉斯來訪。

    林肯與道格拉斯相鬥多年，兩人從伊利諾伊州的眾議員競選一直鬥到了不久前的總統競選。

    “讓我猜猜道格拉斯的來意，他一定是宣揚他那一套撫慰南方人的主張，或者來嘲諷奚落我們的。”威爾斯冷笑一聲，說道。

    “也許他會向我們提出聯合執政的要求。”戴頓說道。

    不僅是威爾斯和戴頓，就連屋內的其他人也不歡迎的道格拉斯的到來。

    比之共和黨對南方以及其他分裂勢力的強硬態度，北方民主黨的態度則要溫和很多，主張對南方妥協。

    “我相信道格拉斯的為人，他是一個有底線的人。”林肯非常堅定地說道，“沒有人比我更了解道格拉斯。”

    和道格拉斯相鬥多年，林肯自認為作為老對手，他要比道格拉斯身邊的摯友更了解道格拉斯。他相信道格拉斯在事關原則的大是大非麵前，道格拉斯能夠拎得清。

    “我們北方的民主黨人絕非落井下石之輩。”說話間，不請自來的道格拉斯推門而入，“我道格拉斯本人，以及北方的所有民主黨成員，不會趁亂謀取任何政治利益。”

    道格拉斯的話讓剛剛對道格拉斯持有偏見的威爾斯和戴頓羞愧難當，他們兩人剛才確實以小人之心度君子之腹了。

    “謝謝你，道格拉斯。”這是林肯有生以來第一次對道格拉斯說謝謝，他的這聲謝謝並非虛情假意的客套，而是發自肺腑的。

    盡管在不久之前，他們還以最汙穢不堪的語言或明或暗地問候過彼此。

    (本章完)

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