「布萊爾先生，您口口聲聲說您是帶著十足的誠意來和我們談判的。誠意可不隻是嘴上說說那麽簡單。」
    西部和北方的談判代表談判已有些時日，仍舊沒有取得實質性的進展，梁耀已經厭倦了再和北方聯邦的代表扯皮。換一種說法則是，他現在已經做好準備。
    如果林肯政府真的有和談的誠意，願意讓渡出南達科他，北達科他，內布拉斯加三地，梁耀也願意以和談的方式暫時解決中部邊疆地區的爭端，將省下來的軍費用來開發中部邊疆地區。
    很可惜，他和林肯都清楚中部邊疆地區的重要性，誰都不肯在中部邊疆地區的歸屬問題上讓步，這是核心利益，沒得談。
    既然談判桌上談不攏，那就邊打邊談。
    美洲共和國目前所麵對的局勢要比北方聯邦好得多，中部邊疆的戰場遠離西海岸，補給線太長，這是一個劣勢，同時也是一個優勢，至少目前沒有任何一股勢力可以威脅到美洲共和國的核心地帶。
    相形之下，林肯現在所麵對的局勢則要糟糕得多，以約瑟夫·e·約翰斯頓、皮埃爾·g·t·博雷加德、羅伯特·李為首的三位南軍所率的7萬南軍已在馬納薩斯附近集結，對北軍發起進攻隻是時間問題。
    南軍目前按兵不動，大概率是在觀望中部邊疆地區的形式，希望梁耀和麥克萊倫這邊先開打。一旦中部邊疆地區開打，梁耀牽製住麥克萊倫的第二批十萬動員兵，南軍一定會有所動作。
    戴維斯雖然比林肯還優柔寡斷，但他畢竟是南方的政治精英，他並不傻，隻是沒有魄力，不夠果斷，算不得傑出的政治家，作為一個普通的政客，戴維斯還是夠格的。
    「我們總統和您很早就建立起了深厚的友誼，我想您應該了解他的為人。」得到梁耀的親自接見，蒙哥馬利·布萊爾似乎是看到了希望，和梁耀打起了感情牌。
    政客之間的感情比嫖客和娼妓之間的愛情更不靠譜。
    梁耀和林肯之間的私人關係確實還不錯，如果不是處在不同的陣營，梁耀也很樂意交林肯這個朋友，他和林肯的很多政治觀念和看法都是契合的，有不少共同語言。想要在這個時代找到知己可不容易。
    遺憾的是，現在兩人身後各自站著擁戴他們的千百萬人民，兩人之間的私人友誼，隻能為政治立場讓步。
    「正是因為我知道林肯的為人，所以我才知道我們之間沒得談。」梁耀慨然一歎，喃喃道，「政治是政治，友誼是友誼。如果林肯真有誠意以談判解決爭端，就不會讓麥克萊倫南下占領堪薩斯和密蘇裏，抄掠我的側翼。」
    麥克萊倫並非沒有給予守衛卡尼要塞群的梅森旅支援，隻是麥克萊倫沒有采取直接向要塞增兵的方式支援，而是率軍進入南軍力量較為薄弱的堪薩斯、密蘇裏，以眾擊寡，占領了卡薩斯和密蘇裏北方的大部分區域，在側翼給與西軍威脅。
    「那您還讓你們的談判代表和我們接觸這麽天？」布萊爾忍不住嘟囔了一句，這種被看破，被當工具使的感覺並不好受。
    「林肯也知道我們之間沒得談，但還是派你來了，不是嗎？」梁耀點破布萊爾的來意，「回去告訴林肯，希望以後我們還能夠有機會一起看歌劇。這是我個人送給林肯的禮物，勞煩您這位郵政部長順路為我捎給林肯吧。」
    蔡司捧來一個早已準備好的禮盒交給布萊爾。
    布萊爾沒有拒絕，他本來就是郵政部長，隻是沒想到他這個郵政部長也有親自派送郵件的這一天。
    布萊爾接過禮盒後，蔡司又命人捧出幾件定製的德化白瓷，對布萊爾說道「布萊爾先生，總不能讓您和你的助理們白跑一趟，這些是送給您以及您的助理們的禮物，小小禮物，不成敬意。」
    「看來我這個郵差沒白當，還有跑腿費。」布萊爾自嘲一聲，收下了梁耀送給他的禮物，旋即告辭離開，登上了前往華盛頓的專列。
    初會梁耀，布萊爾覺得自己此前太輕視梁耀的，梁耀雖然年輕，隻有32歲，但表現得卻比一些五六十歲的政客還要沉穩。
    林肯的擔心不無道理，也許西部是比南方更可怕的對手。
    布萊爾帶著禮物登上他的專列，返回華盛頓複命，他的專列剛剛駛出北軍的前哨站，距離北普拉特最近的戈森堡時，隻聽得身後傳來一聲巨響。
    布萊爾一行人將頭探出車窗查看情況，隻見他們身後的一段鐵軌已經被一隊名穿著藍色軍服的北軍炸飛。
    布萊爾隨行的助理很是不解「戈森堡的部隊炸鐵軌做什麽？」
    布萊爾嘴角忍不住抽搐了幾下，問道「這段鐵路屬於哪家公司？」
    「奧馬哈以西的鐵路太平洋鐵路路段屬於加利福尼亞鐵路公司。」助理想了想說道。
    太平洋鐵路以奧馬哈為界，奧馬哈以東的路段屬於範德比爾特的紐約中央鐵路公司，奧馬哈以西的路段則屬於加利福尼亞鐵路公司。
    「也就是說，剛才被損毀的是西部的資產。」布萊爾將頭縮了回來，他似乎想明白了什麽，「那些人隻是穿著聯邦軍隊的軍服，他們未必是我們聯邦軍。」
    盡管內布拉斯加是西部和北方對峙的焦點地區，但內布拉斯加地區的電報線路一直保持暢通。
    梅森和麥克萊倫很清楚這是梁耀故意而為之，梁耀有足夠的騎兵，當地也有親西部的華人民眾，隻要梁耀願意，完全可以破壞當地的電報線路，切斷北軍隻見的通訊。
    太平洋鐵路被炸毀的消息很快通過內布拉斯加地區發達的電報線路傳到了坐鎮卡尼堡的梅森，以及坐鎮奧馬哈的麥克萊倫。
    麥克萊倫得知這一消息麵色凝重，電令各部加強戒備，以防止西軍的滲透。
    梅森得知這一消息更是感覺天都要塌下來了一般。
    至於傳聞中破壞鐵路的那支神秘北軍騎兵部隊，麥克萊倫和梅森都沒有浪費時間去追查這支部隊的來曆。
    北軍雖然軍紀不佳，但還沒有哪支支騎兵部隊膽大妄為到敢在這個節骨眼下公然破壞屬於加利福尼亞鐵路公司的太平洋鐵路路段。
    (本章完)
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