蕭寶凝拉起厚重的帷幔，將窗戶打開。
    今日下雨，她一天都沒有出去。謝昶已於天不亮時便啟程前往隨州，走時並未同她打招呼。
    因為昨日謝昶突然索吻，蕭寶凝自覺愧對謝辭晏，便掌摑了他。
    雖說後來她反應過來也有那麽些微的痛悔——明明他們就是一個人，而謝昶也表明了對她的態度，隻是她自己跨不過心中那道坎罷了。
    他們成婚後一直相處甚佳，即便有矛盾，也是他處處想讓。而這是她唯一一次與他動手。
    蕭寶凝聽著雨滴打在房簷頂上的錯亂聲，歎息著關上了窗。
    她自小得先帝恩寵，知道自己將來或許與普通女子不一般，便處處要強。可如今這樣一件小事——身為皇太女掌摑夫婿又如何？古往今來貴女馴夫時鞭笞者也比比皆是，何況她隻是打了一下罷了。
    不知為何，她開始後悔，亦有難過，更多則是心煩意亂。
    蕭寶凝覺得，自己如今變得這樣感情用事，或許不堪為皇儲。
    罷了。她想，等他回來了，同他道個歉，以後好好過日子。
    蕭寶凝如此勸解自己，不一會兒就來了食欲，她喚來阿梨傳了膳，用完便沐浴睡下了。
    早睡早起，方能養生。
    然而這一覺醒來後，聽說了一件大事。
    “殿下，東宮妃…吞金了。”簾外阿梨音色低沉，卻緩緩道出這個消息。
    按照蕭寶凝的立場而言，她與太子妃文惜算不得親近。隻是因那個孩子，兩個人算是有了共同的秘密。
    “救回來了嗎？”蕭寶凝問道。
    隔著紗帳，她看到阿梨搖了搖頭。
    “大約不成了…她說，想見您一麵。”
    蕭寶凝捏了捏眉心：“備輦。”
    英王不放心她獨自前去，加派了不少人手給她，與她一同前去的還有蕭白樓。
    侍衛怕顛簸了她，趕馬時小心翼翼，卻被蕭寶凝催促著：“快些。”
    如此，很快便到了清寧宮。
    下車時，蕭白樓上前扶了她。
    蕭寶凝看了看清寧宮宮門，發現奚小茴也在。
    奚小茴見了她，恭敬地行了一禮：“殿下，請隨奴來。”說罷便引著她入內。
    蕭寶凝開口問：“為何會吞金？”
    奚小茴隻是快步向前走：“奴不知，殿下還是親自問問她罷。”
    蕭寶凝還未進殿內，便聽到一陣嗚咽啜泣之聲。
    她被這聲音攪得心煩意亂，抬腳入殿便厲聲斥道：“有這等忠心孤便賞了你們去殉葬！”
    眾人見皇太女駕臨嚇得紛紛噤聲。有人想起之前太子死時她也是如此拉了不少人給太子殉葬，更是背後冒著冷汗不敢再言語。
    文祿坐在紗帳外的太師椅上，嘴角下垂，見了她也未行禮。
    她大步行至裏間文惜榻前，見下首幾名禦醫匍匐於地不敢動彈。
    文惜躺在床上，身子偶爾一顫一顫，顫動之時張著的嘴巴便往外溢出一絲鮮血。
    她旁邊有一婦人見了，垂淚拿了帕子替她拭幹淨，動作間道：“太女殿下來了。”
    文惜這才睜開了眼。
    她看到蕭寶凝，似乎想扯出一個笑來。然而張口之間鮮血溢於齒縫中，紅紅白白交錯之間顯得異常詭異。
    文惜無力地抬手指向她。
    蕭寶凝知她有話想對自己說，對地上禦醫道：“滾吧。”
    那婦人也跟著離開，頃刻之間床邊之人便退了個幹幹淨淨。
    蕭寶凝坐到她床前，猶豫了一下還是握住了她的手。
    “我知道你想問什麽。”蕭寶凝開口道，“你兒子在光州，那裏是太祖根基所在，無人敢犯。胡大家是當代大儒，定能將他教養成一代名士。”
    文惜眼中有淚滲出。
    她嘴唇一張一合，唇齒之間溢出兩個字。
    “多謝。”
    蕭寶凝默了一瞬，又問：“何至於此？”
    文惜閉上眼，任眼眶中的淚水劃落。
    她睜開眼睛，說話間仍是氣若遊絲。
    “人生無趣…來生即便淪為囚鳥，也…”
    她話未說完，口中又溢出一股血液來。
    蕭寶凝看不下去，便輕輕捏了捏她手背，俯下身跟她說了一句話。
    “你們大婚時，我隻來過一趟，並未慶賀。寶衝後來書信與我說：‘新婦修嫮，甚得孤心。’”
    蕭寶凝隻說了前半句，並未說後半句。但她說的的確是實話了。
    不知是不是回光返照的原因，文惜在聽到這句話後，無神的眼睛也溢出光彩來。
    她努力地從喉嚨中發出幾個音節，讓蕭寶凝清楚可辨。
    “姐姐的人情，來世再還。”
    說罷，人便閉上了眼。
    蕭寶凝明顯感覺文惜的手已經無力握住她的，於是輕輕放下，起身走出內室。
    見她走出來，文祿似乎要張口，可嘴唇輕顫著一個字也吐不出來。
    禦醫一湧而上，去了內室看文惜。片刻後便道：“太子妃鶴駕極樂！”
    宮人頓時便要放聲而哭，可一想到蕭寶凝乖戾，擔心她真的拉他們陪葬，便不敢出聲。
    隻有那剛剛照顧太子妃的婦人癱坐在地嚎啕大哭。
    蕭寶凝喚來了蕭白樓，又向眾人吩咐道：“太子妃忠貞仁善，可有陛下在，孤不便插手。規格便按禮製來，若在陛下那邊碰了壁，盡管來找孤。”
    文祿睜眼道謝。
    蕭寶凝擺手道：“小郡主呢？”
    文祿道：“小郡主早前已經被陛下接走了。”
    蕭寶凝心底冷笑——若不是她知道小郡主非蕭寶衝所生，此時真要誇蕭立亥夠機警。
    她和文祿對視一番，二人互相交換了一個心照不宣的眼神。
    “在陛下那，孤便放心了。”蕭寶凝道，“文大人…節哀罷。”
    文祿極緩慢地點了點頭：“恭送殿下。”
    蕭寶凝亦禮貌地頷首，便轉身出了清寧宮。
    宮中與朝廷無二，對她而言並不安全。如今文惜一死，蕭寶凝隻覺得縱使炎炎夏日，亦有陣陣腥風拂麵而來。
    如今她已經有了監國實權，便命人將奏章全部搬回英王府，索性在謝昶回來之前哪兒都不去。
    因皇太子薨逝又另立太女之故，太子妃發哀期縮短至六日。禮部、太常寺已被蕭寶凝敲打一番，規格上並無差池。
    到了這一日，蕭寶凝換了黑衣白衫前往清寧宮吊唁。
    到了清寧宮時並未見到成德帝前來，也算是意料之中。
    太子妃喪禮自有禮部主持，蕭寶凝身子重，發哀之後又與文祿匆匆說了幾句話後，便回了英王府。
    晚間淅淅瀝瀝地又下起了小雨。
    元京幹燥，即便是夏季雨水也並不多。
    蕭寶凝愛潔，下雨時不喜外出，故隻命人交代了一番，太子妃入殮及下葬並未前去。
    然而這雨自太子妃薨逝後像是並未停過一般。
    蕭寶凝在英王府坐得幾乎發黴，期間她接到不少永隨二州來的奏章——多是隱晦上疏謝閣老專權誤殺隨州前任刺史蔣桓一事。
    蕭寶凝隻是冷笑，看了看他們的名字，便放在一邊。
    阿梨從外間走來，見到蕭寶凝後搖了搖頭。
    “謝大人未曾寄回書信。”
    蕭寶凝頭痛不已——自謝昶走後第五日，她便去信問候，還紆尊降貴隱晦地向他道了歉。
    沒想到他真的氣惱了，依然不肯理她，到現在連個回信也沒有。
    她捏著眉心道：“今日初幾了？”
    阿梨道：“初九。”
    八月初九…
    當初他說，十五日便歸，若事情處理完便提前歸來。
    現在已經整整十七日，不僅沒有回來，連個信兒也沒有。
    蕭寶凝不可謂不擔心。
    外間依然在下雨，蕭寶凝的心也愈發焦躁起來。
    此時外間一陣窸窣之聲，隨後英王踏入室內。
    他向來講究，而今日靴麵卻濕了一片。想來應是來的路上步伐過急，這才濺了些雨水。
    蕭寶凝看著父親，心中湧起一陣不祥之感。
    果不其然，英王一開口便讓蕭寶凝一陣揪心。
    “我跟你說件事，你先穩住自己。”
    蕭寶凝深呼吸一口氣：“說罷。”
    “這幾日下雨，永河河堤又塌方了。”英王麵色凝重地道，“除了地勢高的荊棘嶺，隨州整個被淹了。”
    蕭寶凝手中朱筆掉了下來，在奏章上濺了幾點紅。
    “爹爹…”她喃喃道，“他在隨州…”
    英王看著她有些失魂落魄的樣子，亦是於心不忍。
    可她是要做大事的人，不應該為兒女情長所累。早晚都要知道，不如提前告訴她。
    英王昂起下巴道：“這事我知道，我告訴你就是讓你有個準備。不過他聰明過人，想來不會讓自己落入險境。”
    蕭寶凝搖頭：“他走之前我與他鬧得不快…我現在隻覺得愧對於他…”
    英王蹙眉：“你想怎樣？”
    她望著筆下彈劾謝辭晏的奏章，慢慢地閉上了眼睛。再睜開時眼神清澈而堅定。
    “我要去找他。”
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