英王麵色瞬間一沉。
    “蕭寶凝，你知道你在說什麽嗎？”他轉著大拇指上的玉扳指，似乎不這樣做那些上湧的氣血就要衝破頭顱一般。
    蕭立言很少喚她全名，除非他是真生氣。
    以往的她，定然畏懼幾分。可今日不知為何──或許是過於膨脹的思念，亦或許是腹中胎兒給了她勇氣，讓她敢說出自己所想，做自己想做之事。
    她微微抬起下巴，盯著英王又重複了一遍。
    “爹爹，我一定要去找他。”
    英王冷冷地看著自己的女兒，他深知她雖看似乖巧，卻十分固執，隻要認定什麽便不會改變。
    但他也隻有這一個女兒，斷然不能讓她以身犯險。
    “隨州城已被盡數淹沒，現下雨還未停，永河極有可能二次決堤。你懷著身子，這時候過去就是一屍兩命。”
    蕭寶凝搖了搖頭：“我在高處派人搜查，不去城中。”
    英王又道：“那你親自前去又有什麽意義？不妨現在就派些人手過去。你不在元京，朝廷勢必動蕩，趙派若得知你行蹤，定然不會放過你們。”
    蕭寶凝仍是那句話：“爹爹，我信不過別人，我一定要自己去。”
    英王見曉之以理行不通，便試圖換個角度勸解她。
    “水患之處多蛇蟲鼠蟻，也多有疫病。你去了最好的情形是被咬得滿身窟窿，最壞就是一屍兩命…你不是很愛美？不是對他很上心嗎？難道要去遭這罪？”
    蕭寶凝仍然搖著頭，眼眶裏一直蓄著的水卻滑了下來。
    “他對我好…爹爹…”她哽咽著哀求父親，“我不能失去他…”
    “對你好？”英王冷笑，“當初是誰死活不願嫁給他，還和宣德侯世子來往？現在倒想起他的好來了。”
    蕭寶凝抬起手肘，用寬大的袖子擦了擦眼淚。
    “當初是當初，現在是現在。我既認定了他，哪怕他真的死了，我也要將他的屍體帶回葬在我陵中。”
    英王見勸不動她，隻好鬆口：“我隻給你十日時間。”
    蕭寶凝抬起了眼。
    “十日一到，我必須要在這裏見到你。”英王拂袖慢慢走出內室。
    “否則，我親自將你綁回來。”
    蕭寶凝得了英王首肯後，不想耽擱一分一秒，當夜便收拾東西啟程去隨州。
    臨行前英王命蕭白樓跟著，並給她不少東廠出身身手不凡的侍衛。她亦點了瑤妝一起隨行。
    阿梨想跟去，被蕭寶凝攔下。
    “你最了解我，若有人來找，看到你便不會疑心我已經離開。”
    她走的時候，拐彎去了一趟謝府。
    謝府門房見太女夜間回府，並沒有多問。她入了府後並未去他們的小院子，而是直接去了謝書寧的居所。
    謝書寧自放權後日子過得相當愜意，他此時在書房，手上還捧著一本書。見到蕭寶凝前來很是驚訝，因為他與這個兒媳並不算熟稔。
    謝書寧看著她隆起的肚子，命人上座看茶。
    蕭寶凝擺了擺手：“父親不必如此客氣，兒來是有一事相問。”
    這樣低姿態的她並未有多少人見過。
    謝書寧屏退了左右諸人，確定無人後便道：“你說。”
    蕭寶凝盯著他緩緩開口：“我夫君的病…究竟是怎麽一回事？”
    謝書寧握著書的手一抖。
    似乎覺得這樣太過明顯，他立即將書本放下。但輕微的顫抖仍然止不住。
    他無奈地歎了口氣：“如今他是死是活尚未明確，你不該這個時候來問。”
    蕭寶凝攥緊了拳頭：“他活著，我就將他活著帶回來；他若不在，我便帶他屍身回來，百年之後與我合葬。”
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    元京到隨州並不近，哪怕日夜兼程也要三日左右。
    路途遙遠，近幾日又連續降雨，初九晚出發的蕭寶凝，足足到了八月十三日下午才抵達隨州城外的荊棘嶺。
    荊棘嶺地勢略高，蕭白樓為蕭寶凝撐著傘，指著山下那處已經被水淹沒的城池道：“殿下，那便是隨州城了。”
    隨州與永州相鄰，隻隔一座荊棘嶺和一條永河。它與揚州城相似，是出了名的銷金窟。
    而今洪水衝破了城門湧進城內，多數平房已浸入水中，隻露出房頂來。往日的繁榮因永河決堤一朝覆滅，曾日夜笙歌燕舞的高樓之上人跡已空，隻餘下重重疊疊的繁複羅帳。
    這樣看來，城內的確不會有人了。除非那樓閣之上還有，隻是經過這些時日，困在樓上的人怕是早已餓死。
    蕭寶凝抱住雙臂輕輕開口：“隨州刺史一案應該有結論了吧？”
    “是。永河二次決堤，這是最直接的證據，謝閣老沒有殺錯人。隨州兩任刺史應都是趙庭芳的舊部。”蕭白樓邊回答邊看了蕭寶凝一眼——他以為她來的第一件事是尋找謝辭晏，沒想到她並沒有表示，反而問了前刺史貪汙一案的現狀。
    “那送往元京的折子應該快到了。”她挺著肚子慢慢地道。
    如今已有六個月身孕，肚子已經變得相當沉重。這一路顛簸下來令她時常感到不適。
    “殿下是否要現在派人去尋？”蕭白樓問。
    蕭寶凝搖頭：“今日不尋。”
    他奇怪地看了她一眼——明明是她求著英王來隨州尋夫，並且隻有十日期限。這樣拖下去於謝辭晏而言並無好處。
    蕭寶凝喃喃道：“他不在城裏。”
    蕭白樓更覺得奇怪——難不成她是千裏眼，掃了一圈就知道城中無人？
    “走吧。”蕭寶凝提著裙擺轉身離去。
    他頓了一下，傘便跟了上來。
    他們這隊人有二十多個，下了荊棘嶺後蕭寶凝便下令便繞行去永州。
    永隨二州相連，隻有一位刺史，從前那位蔣刺史已被謝辭晏誅殺，現任薛刺史的處境也是岌岌可危。
    永州並不比隨州富庶，當地長史雖無特殊政績，但此次水患並未禍及此地，卻是因這位長史未雨綢繆早些年便修建數條人工河渠排水的緣故。
    治水在疏不在堵，這樣淺顯的道理人人都懂。
    蕭寶凝一行人抵達永州後並未直接知會當地官員，太女離京無疑是動搖朝政的大事，所以他們隻是輕裝簡行而來。
    永州顯然謹慎得多，因水患殃及無辜者眾，它無法接納如此多的災民，隻能在城門設立層層關卡，嚴格控製人員出入。
    好在他們人馬精良，看著便與災民千差萬別，很容易便入了城中。
    蕭白樓出麵包下一座客棧，這才引了蕭寶凝入內休息。
    晚間她沐浴後由瑤妝替她收拾好，自此一夜未醒。
    次日清晨，瑤妝早早起來服侍蕭寶凝。
    敲門數聲未見人應，她道了聲“殿下恕罪”便闖開了門。
    然而房內已是空無一人。
    瑤妝麵色煞白，趕緊去找蕭白樓。
    蕭白樓趕來時，見床鋪掀開卻無淩亂痕跡，顯然並不是遭人擄掠。
    他走到窗前桌案，眼尖地發現鎮紙下壓著一張字條。
    蕭白樓將字條打開來，上麵僅有寥寥四個字——
    “兩日後歸。”
    －－－－－－題外話－－－－－－
    因為背景沿用唐初、中期，所以州長官用刺史來代替。而一般僅有大州設有刺史，郡州通常設郡守、長史等，這裏不作考究，僅帶入即可。
    上一章太子妃自戕是突發事件，因其原型於數日前服食大量安眠藥被送往醫院。所幸人已搶救過來。
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