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    隔著一層黑布，簡錦模糊看到一個身著黑衣勁裝的人擊敗了挾持她的兩個奴才，接著朝她走來。
    簡錦不知道他的目的，不自覺往後退了些。
    “公子放心，是王爺派奴才來救您的。”這人一出口，便是少年的嗓音，幹脆又清悅。
    簡錦一顆心就落在了地上，微微點頭，隨即扯下了蒙著眼睛的黑布。一個估摸著十五六歲的少年正站在她麵前，麵容周正而嚴肅。
    屏風外的聲音漸漸傳了過來。
    “本王救他，那是本王高興，你以為拿他來威脅，就可以萬事無憂了嗎？”是楚辜的聲音，“你倒不如拿條狗抓隻貓過來，這樣興許本王還能憐憫些。”
    按照他那冷心冷血的性子，小貓小狗能動得了他的心？
    簡錦挑挑眉，自然不信他這話。
    楚辜緩緩笑了聲，有些譏諷的意味，“況且，你我還有一筆陳年舊賬，埋沒了這麽多年，該是時候拿出來撣撣灰塵了。”
    陳年舊賬？
    簡錦想起剛才那老頭子知道楚辜就是燕王後，驚惶到連連後跌的動靜，連她站在屏風外都察覺到了。
    這時候聽楚辜這麽一說，她還真起了些好奇，可是一轉念，這是楚辜的事，她還是少好奇、少打聽為妙。
    很快便傳來老頭子粗嘎的嗓音，他似乎在猙獰地笑著，笑聲得意又扭曲：“說起來我都快忘了這件事，還是燕王讓我又重新想了起來，啊，如今想想，那滋味真是美妙，我這輩子閱人無數，卻對您那——”
    楚辜緩聲道：“你膽敢再說一個字？”
    他一發話，似乎觸動了什麽機關般，無數紛遝的腳步從外頭湧了進來。
    簡錦掃了眼花廳外，微微一怔。
    剛才還擠滿了百姓的花廳外口，這會全都消散無影，數不盡的侍衛大半留在外頭，大半進了廳，把孟三九圍得密不透風。
    他們的衣著跟站在她身側的少年一樣，皆是一身黑衣勁裝，腰間佩戴著魚紋銀劍，神情肅穆，沉寂無聲。
    這麽大的仗勢，不應該隻是為了她。
    簡錦的目光定住了正被圍困其中的孟三九。他一看這般浩然的仗勢，笑道：“好啊，這麽多人，我正好能說個一幹二淨，好讓天下人都知道燕王的秘事。”
    “那也要看你有沒有這個機會說出口，”楚辜冰冷的聲音直抵每個人的耳朵：“割了他的舌頭！”
    孟三九料不到他手段如此果決狠辣，大喊道：“您不能這麽做。”
    楚辜聞言，就坐在紫檀木圈椅裏看他，同時站在身側的長壽也給侍衛擺了個手勢。
    侍衛就將腰間的佩刀重新放回去。
    孟三九身子佝僂，所以個子比常人要矮上一截，如今又被侍衛圍著，他便仰著頭，年老的濁目盯著楚辜時，轉了一轉。
    似乎還在想著逃脫的法子。
    他很快又笑了，眼神裏又帶著某種瘋狂的篤定：“您別忘了，您要的人還在我手裏邊。您要是敢動我一根汗毛，我就加倍奉還給她。”
    楚辜道：“他是死是活，跟本王沒有一點幹係。”
    孟三九哈哈大笑道：“如果燕王要是不在意，又怎麽會連夜趕過來，不就是怕她被我欺負了。燕王用心如此昭然若揭，這會還要再遮掩，就沒意思了……”
    翠玉海棠花屏風後麵人影輕輕晃動。
    藏在後麵的簡錦才剛剛知道，他們口中的人就是她自己。
    孟三九臉上笑意更深了，也愈發得意了。
    楚辜不動聲色地斂於眸底，往圈椅背上一靠，緩聲道：“你可知大理寺審問犯人，用的是什麽法子？”
    “有種叫鐵梳的酷刑，把人衣服剝光，放到鐵床上，用滾燙的開水澆上三四遍，再用鐵刷子一下一下地刷去這人身上的皮肉，從頭到腳，把眼眶子、毛發、腳趾頭都刷下來，直到露出白骨髒腑，最後這人若還喘著口氣，直接杖殺。”
    一股浸染著血腥味的冷酷彌散在他英俊的眉目裏。
    “你以為這酷刑是給你準備的嗎？那你想得太簡單了，這是專門給你孩子準備的，十幾年前，你隻是一個地痞無賴，現在連兒子都生了一打吧，正好，到這年紀一身細皮嫩肉，刮下來完整的一層皮，就吊在城門口曬幹了，喂給狗吃。”
    孟三九臉色儼然鐵青，他緊攥袖口，閉了閉眼，半晌後竟又大聲笑道：“兒女都是累贅，您將他們弄了，也省得我動手。”
    楚辜道：“還有你的老父老母。”
    孟三九咬咬牙：“他們早就歸了西天，燕王想動手也怕是沒了機會吧。”
    楚辜抬眸看他，語調輕緩到了極致：“這有何難，掘土挖墳，將他們的白骨掏出來，懸在菜市場上，要足足用鞭子抽上一天一夜才能盡興。”
    孟三九終於慘白了臉：“你這個畜生！”
    楚辜眼神微動。
    侍衛即將打折了孟三九的兩條老腿，一下子跪在了地上。
    孟三九到底不甘心，冷笑道：“你如此蛇蠍心腸，就不怕遭天譴！你若敢鞭我父母的屍骨，剝我兒女的皮肉，我孟三九就算下了惡極地獄，也要爬到你床頭叫你血債血償！”
    楚辜輕聲嘖了句：“有本事就來，看本王到底怕不怕你這隻醜陋惡鬼。”
    孟三九怒道：“我不叫你償命，我要叫你身邊的人一個個都遭了罪！”
    說到這裏，餘光稍動，瞥盡了屏風四角，笑容更瘋癲了，“那個女娃子是你的中意人吧，我偏偏不讓她好過！”
    說著他大喝一聲，吩咐道：“權三，把人帶上來！”
    屏風後麵的人影紋絲不動。
    楚辜淡淡道：“出來吧。”
    人影才輕輕晃動了幾下，隨即就有兩個少年走了出來，身形高瘦的是一個黑衣勁裝的侍衛，而身形纖弱的那位就是簡錦了。
    卻不見他的人手。
    孟三九驚道：“不可能！”
    侍衛伸手將屏風推倒，把裏麵倒地歪身的兩個奴才照得一覽無餘。
    孟三九終究不敢相信自己輸了，連退幾步後又倏地回過神來，猶如毒蛇附身，一雙濁目射出利害的光來，直直地瞪向楚辜。
    侍衛卻不給他半點回神的機會，直接捆了他手腳，直接扔到楚辜跟前。
    楚辜看著他一張灰撲撲的老臉怒到漲紅，譏誚道：“還有什麽招，也一並使出來。”
    孟三九咬牙切齒地瞪著他，渾濁的眼珠子幾乎凸出窄細的眼眶。
    事已至此，他該說的都已經說盡了，楚辜懶得再與他多費口舌，看向了站在一旁的簡錦，語氣淡淡的：“你過來。”
    簡錦猶豫了一下，隨即走到他麵前。
    楚辜看著她微紅的臉龐：“你臉這麽紅，這是怎麽一回事？”
    簡錦卻隻搖了搖頭：“沒什麽大礙。”
    孟三九見他對這個女娃子如此關懷，就以為能揣測到他的心思了。
    他大笑：“中了媚性極強的春藥，還能怎麽樣？你到底是來晚了一步，沒看到她脫光了衣服在床上叫的模樣，嘖嘖銷魂的很啊！”
    眼神卻越來越瘋癲：“你是皇室貴胄又如何，你身邊的人，你的親人，你的女人，都被我上過了，就這一點，我就算是死了我也——”
    粗嘎的聲音戛然而止。
    孟三九垂了垂頭。
    溫熱的鮮血從脖子裏冒出來，一股股地濺到他臉上，滴滴答答流淌了下來，將他膝蓋都浸紅了。
    他緩緩瞪大眼睛，滿臉不可置信。
    簡錦白著臉兒，抿緊了唇，愈發握緊了手中的劍。劍柄由她握著，而鋒利的劍尖狠狠捅進了孟三九皮肉鬆弛的脖子間。
    幾乎一劍封喉。
    孟三九動了動嘴唇，似乎還想在說些什麽，突然一動不動，眼珠子大凸，直勾勾地盯著她。
    佝僂的身軀卻不可抑製地朝她傾倒而來，簡錦嚇了一跳，劍從手中滑落。
    沉悶的一聲，屍體轟然砸在了地上，刀劍一下子貫穿他的脖子。
    血濺肉崩。
    簡錦摸了摸臉上，指腹間有腥味濃重的殘血。
    她眨了眨眼，似乎還沒有緩過來，察覺到有道怒極的眸光盯了過來，她機械而木訥地轉過了頭，對上楚辜陰沉的目光，一下子被驚起，哇的一聲就哭了出來。
    “我，我不是故意的嗚嗚嗚……他一直羞辱我，我一時衝昏了頭腦……”她看到手中的血，瞪大眼睛，“我我我我殺人了，殺人了嗚嗚嗚……”
    簡照笙馬不停蹄趕到孟府時，一進花廳，就看到自家二弟正捂著臉哇哇大哭。
    燕王正陰沉地盯著她，不僅沒有安慰的意思，反而一臉的生氣。
    當下簡照笙也不顧自己親弟弟哭得有多麽丟臉了，心疼得直接奔過來喊道：“二弟！”
    簡錦正哭得正歡，冷不防聽到大哥的聲音，淚眼朦朧地抬起眼，又驚又喜，一下子就撲了過去。
    她撲到他懷裏又狠狠哭了一頓。
    而簡照笙一邊拍著她的背，柔聲安慰，一邊不滿的目光時不時掃過楚辜。
    楚辜看著腳邊一攤黏膩的血，心內儼然怒極。
    他謀劃了這麽多時間，終於將人抓著了，偏生簡錦一劍下去就把人結果了，他所有的心血全都化作烏有。
    沒有拿她治罪，已經是格外開恩，這會這個簡照笙，又憑何不滿？
    越想越怒了。
    楚辜壓不住火氣，一腳踢翻腳邊的屍體，孟三九死不瞑目的正臉完全暴露了出來。
    偏偏這會，簡錦正趴在簡照笙肩頭，正哭累了，冷不防看到孟三九瞪得死大的眼珠子，嚇得眼淚花兒又冒了出來。
    她抽抽噎噎，斷斷續續地說：“大大大哥我嚇死了，他……他一直看著我……是不是……做鬼了也不放過我啊……”
    簡照笙趕緊安慰她，一邊眼神往楚辜這邊瞥。
    楚辜現下沒心思與他們糾纏起來，麵色鐵青，吩咐道：“先拖下去。”
    孟三九的屍體被拖下去時，地上被拖出一道道蜿蜒流淌的血痕。
    簡錦將臉藏在簡照笙的肩頭，看到這般慘烈的場景，似乎有些害怕，隻露出一雙眼睛，小聲道：“大哥，我想回去了。”
    她嗓子哽咽著，鼻音濃重。
    簡照笙實在是心疼極了，就帶著她想要離開。
    “站住！”
    楚辜立在他們身後，漆黑的眼眸直勾勾地盯著簡錦。
    簡照笙明顯察覺到簡錦的身體僵了僵，她垂垂頭，不敢回頭的樣子，臉上泫然欲泣淚凝於睫，好不可憐。
    簡照笙回頭看向楚辜，眉頭緊緊皺著，說道：“燕王你也看到了，我二弟剛剛遭受了巨大的刺激，一時半會還沒有緩過勁來，需要點時間好好調養，您有什麽事，不妨改天再說，況且今日天色已晚，燕王奔波了一天也需要休息。”
    楚辜冷著臉沒回他的話，目光一直在簡錦後背打轉，似乎要盯到她轉身為止：“你轉身，看著本王。”
    簡錦也察覺到了他隱含怒意的目光，僵著身子不敢回身，漸漸，鼻子一抽，又開始小聲哭了起來。
    簡照笙一瞅，當即怒目瞪向楚辜。
    簡錦餘光瞥到了，冒出了細汗的手掌從袖子裏伸出一截，輕輕地拉住了他的袖管。
    眼神怯而驚怕。
    看到她這般忍氣吞聲，簡照笙忍不住怒氣，挑眉衝楚辜道：“燕王還有何事？”
    楚辜自然將他們之間的小動作收斂於眸底，愈發不動聲色，也愈發麵沉如水，揚著鋒利的眉卻淡淡一笑，目光盯著簡錦，緩緩道：“也就一件小事，改天再說也不遲。”
    簡照笙這才將簡錦帶回了靜安寺。
    雙喜正站在寺院偏房前的廊下，看到簡錦回來了，高興地迎上前，卻見她身上濺了星星點點的血漬，心裏唬了一跳，趕忙將簡錦接到了屋中。
    簡照笙又將他喊到外頭，細細交代了幾句後，這才安心離開。
    雙喜重回屋中，看到簡錦坐在桌前，手裏捧著一麵銅鏡。
    銅鏡映出她的臉頰。
    肌膚雪白，眉梢沾血，眼眶微微紅腫。
    一燈如豆，窗外隱隱有蟲鳴聲，裏麵氣氛壓抑，莫名生出一味鬼氣。
    雙喜不自覺打了個寒噤，悄聲上前，低低喊了聲：“二爺？”
    簡錦怔了怔，斂眉抿唇。
    神情冷靜之中又透著冷酷，跟之前嚎啕大哭的狼狽模樣截然不同。
    雙喜嗓子裏都卡著哭聲，兩腿幾乎要軟了：“二爺你咋了，倒是說一句話啊，別嚇奴才了。”
    簡錦漸漸回過神。她將銅鏡擱在桌上，燭火噗嗤了幾下，仿佛一下子打破了屋內凝結的氣氛，眉目裏深藏的倦怠與防備這才一點點剝落了。
    她還沒有出聲，雙喜先看得鼻子一酸，淚珠砸出了眼眶。
    簡錦好笑著，輕聲道：“你哭什麽呀？”
    她發現了，自從她回到甄侯府以後，雙喜是越來越愛哭鼻子了。
    雙喜擦擦眼淚道：“奴才心疼二爺，您在外麵顛簸了這麽久，還沒享夠清福，結果又出事了，這幾天看您臉上的肉都沒剩多少了，這還是從前的二爺嗎？”
    簡錦輕聲道：“那你說說，從前的我是什麽樣子的？”
    雙喜抽噎道：“大塊吃酒大塊吃肉，每天都要吃上五六頓，臉上的肉白白嫩嫩，一看就知道能掐出水來，走路也帶著風，別說府裏邊的人了，就算走出去，哪個人見到您不得回頭三步，直掉口水。”
    想起以前，他真是懷念。
    簡錦微微笑著道：“今時不同往日，我在外遭了一回罪，卻是明白了以前的日子是有多麽荒唐。”
    她眉目裏流露出來的成熟，與以往截然不同。雙喜怔怔道：“二爺……”
    簡錦垂眼笑著看他：“好了，時間也晚了，你也回去休息吧。”
    等雙喜走了以後，她才將桌上的銅鏡重新拿起來。
    銅鏡裏的少年十七八歲，盡管精神憔悴，眉眼倦怠，但白玉微瑕，五官很是濃麗秀氣。
    假以時日，這眉梢眼角的風華是擋也擋不住了。
    簡錦的腦海裏滿是剛才孟三九臨死前說過的話。
    他對楚辜說：“你是皇室貴胄又如何，你身邊的人，你的親人，你的女人，都被我上過了，就這一點，我就算是死了我也——”
    也不放過，是嗎？
    她雖然借著孟三九羞辱她的名義，趁機將人殺了，也從此堵住了他的嘴。
    但畢竟是一條人命，她親自將劍捅進了他的喉嚨，血液一下子噴濺出來，滿眼一片猩紅……
    簡錦忍不住閉了閉眼。
    當前最關鍵的還不是這個。
    孟三九臨死前說的那些話，或多或少吐露出了她的秘密，楚辜或許今夜不會發現，明天甚至以後就不一定了。
    若他真從中發現蛛絲馬跡，按照他那睚眥必報的性子，肯定不放過此事，更不會放過她，隻怕到時候她的身份再難以遮掩下去。
    ……
    黑漆漆的晚上，孟府中哭聲震天。
    孟三九的妻妾們在睡夢中被侍衛拽出來，又給扯到院裏，看到一個俊臉煞神的高大男人站在花叢旁，周身被一群腰間佩刀的勁裝少年簇擁著。
    而這些少年手裏都舉著火把。
    看這架勢，就知道自家老爺出了事，頓時嚇得膽兒都破了，紛紛流起了淚。
    其中卻有一個女人，衣衫單薄，背脊卻挺得直直的，倔強地抬著下巴。
    在漫天的哭聲裏，她冷漠得非常紮眼。
    楚辜看著她們，漆黑的眼睛被周身的火光照耀著，隱隱掠動著兩抹亮光。
    他像是這地獄的活佛，眉目英俊到令人豔羨，卻也是勾人魂魄奪世百姓的煞神，這眉眼裏的煞氣藏不住。
    “你們往後做了厲鬼，別來找本王，要尋也去尋你們的那個冤家。”
    是他幹的壞事太多，殃及池魚。
    哭聲震動四野，一群婦人哭得上氣不接下氣，甚至有幾個當場淌出了尿。
    楚辜離開院落，侍衛留在原地，迅速地將這些婦人綁了起來，全都堆在一塊，而後退到大門口將手中火把一扔。
    滾燙的火舌席卷了整座孟府，一下子把這位無助柔弱的女人困住了。
    宛若一座孤島。
    無人憐憫，無人伸出援手，無人為她們哀鳴悲慟。
    火光把夜晚照得通紅。楚辜立在孟府門口，記憶卻長久地滯留在往事裏。
    十幾年前，有一座金碧輝煌的宮殿也被燒著了。
    火勢大得驚人，他呆呆地站在遠處看著，從漫天的火舌裏，看到一個美豔的女人吊在房梁上，舌頭伸出了長長的一截，直勾勾地朝著他的方向。
    長壽在一旁勸道：“王爺，這裏火勢驚人，您還是往後退了些吧。”
    楚辜紋絲不動。
    長壽欲要再勸，卻忽然察覺不對勁，趕緊抬眼，卻見楚辜一眼不眨地盯著前方。
    他的前麵燃著熊熊的火光，有一個白衣單薄的女人被圍困在裏麵，煙氣衝天，她漲紅著臉死死咬住了唇，也恨恨地盯著他。
    長壽低聲喊道：“王爺！”
    楚辜如夢初醒，斂眉道：“從右邊數第二個的女人，你去把她救了。”