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    第二天長壽把消息放出去，果然有許多人到衙門口集合，天還蒙蒙亮就開始大聲喧鬧。
    等到日上三竿，長壽才隨楚辜走出衙門。
    這時候衙門前已經站不下人，一眼望過去，百姓都擁擠在巷陌之間，個個頂著烈日質問災銀的去向。
    長壽一看這架勢，心想果然如王爺所料，消息一夜就已傳遍滿城，就吩咐侍衛將告示張貼上榜。
    百姓好奇湊過去看，侍衛將所有人都攔住，長壽高聲道：“大家都靜一靜，王爺有重要的事情宣布。”
    嗡嗡的議論聲漸漸停息，楚辜站出幾步，說道：“想必各位都已經知道災銀失蹤的消息，會出這樣的壞事是本王的疏忽，也是本王身邊沒有能幹之人，特此向滿城百姓招賢納士，誰要能在三天內查到災銀的下落，本王就賞賜一萬兩黃金，十天之內八千裏黃金，以此遞減。”
    一聽到有萬兩黃金的賞賜，人群發出陣陣驚呼，也有人不滿：“旱災還沒有結束，又餓了這麽多天，咱們沒有糧食哪有力氣去找？”
    有人附和：“我們都是窮苦人，不貪求這麽多黃金，隻要得到一點吃的就成。”
    百姓臉上的欣喜又一下子變得沮喪歎氣，說不出的沉重。
    “你們沒有糧食，”楚辜聲音冷靜，“官倉有。”
    長壽聞言大驚：“王爺，官倉為國庫所有，您若私開官倉就是欺君之罪，凡是受賄之人也一同被治罪，王爺您千萬要慎重考慮。”
    百姓聞言皆是一驚，楚辜態度卻十分堅決，冷冷道：“本王就算被殺頭，也不能置一城的百姓不顧。你吩咐下去，本王今天要開官倉，救濟百姓，直到尋到災銀為止。”
    “還請王爺三思！”長壽跪地懇求，希望他能收回這道命令，身後的一眾侍衛也紛紛跪地阻攔。
    百姓麵麵相覷，雖為燕王的大義精神所感動，但也不想因為欺君之罪而惹禍上身，便跟著一起跪倒在楚辜麵前，一條街上的人群一個個低下去，全都是懇求的聲音：“請王爺三思。”
    忽然冒出一道清脆的少年聲音：“燕王能冒著被殺頭的危險給我們糧食，是一個好官！他這樣維護我們，我們不能袖手旁觀，要捉到偷災銀的賊！捉到害孝州承的內賊！”
    字字清晰落到每個人的耳朵裏，百姓受到萬分鼓舞，此刻像有了默契般振臂齊呼：“不要開官倉！我們要捉內賊！”
    楚辜看向剛才出聲的這名少年，這人隱匿在人群之中，身材纖瘦，額頭上已經冒出一層細汗，雙眸卻始終盈亮堅決。
    似乎感應到他張望過來，少年便抬頭含笑迎上，彎彎的一雙眉，又朝他眨了眨眼睛，有幾分俏皮的意味。
    楚辜不動聲色地收回目光，長壽半跪在他麵前，義正言辭道：“百姓寧死餓死也不願開官倉，心底赤誠可見一斑，請王爺慎重考慮，其實不開官倉的話，還有另外一個解決的辦法。”
    楚辜沉聲道：“說出來。”
    百姓個個都支起耳朵聽。
    長壽一字一句清晰地落入每個人的耳朵裏：“王爺，朝廷為防不時之需，為我們隨行的儲糧還剩下不少，孝州城人口眾多，平均分配下去能撐過幾天。”
    楚辜卻不容有絲毫含糊，蹙眉問道：“幾天。”
    長壽語氣一頓，輕聲道：“大概能撐過五天。”
    “大點聲，要讓在場的百姓都聽得見。”
    “能撐五天。”長壽加重一倍音量，卻叫在場嘩然，僅僅五天怎麽能撐得過去，人群又開始騷動起來，長壽大聲喊道：“稍安勿躁，王爺有話要說。”
    周圍一靜，楚辜眉眼冷峻，語氣帶著不容小覷的堅決氣勢：“孝州城出過不少英雄豪傑，男兒們個個驍勇善戰，當仁不讓，本王也有足夠的理由相信五天餓不死一個英雄好漢，反而是時勢造英雄，這五天之內，誰要是查出災銀到底被哪個賊人擄去，本王便如實稟報父皇，要封他驃騎大將軍，位列三品，光耀整個孝州城！”
    百姓歡欣鼓舞，拍手叫好，在場的男兒郎更是激動澎湃，踴躍欲前，就在這熱鬧的氛圍裏，忽然又冒起一道清脆擲地的少年聲音：“燕王殿下，就單單是男人嗎？”
    本沒有人注意到這道聲音，楚辜卻能敏銳注意，長眉微微一挑，朝她道：“這位公子若有什麽意見，不妨現在提出來，若是再情理之中，本王肯定依言行事。”
    “我提的這個要求，王爺肯定能辦到。”說著少年便走出人群，先微笑朝他行禮，又繼續說，“孝州城出過的豪傑人物有男有女，這次尋找災銀一事也應該不限男女，如今我隻想問王爺一句，若是最後尋到災銀下落的是位女子，王爺還能否兌現當初承諾，封她驃騎大將軍，位列堂堂三品，光耀故地？”
    楚辜挑眉看她，朗聲道：“不論男女，不論高低貴賤，也不論單槍匹馬還是眾人拾柴，隻要能為朝廷解決燃眉之急都重重有賞。”
    少年驚道：“豈不是人人有份，都有賞賜？”
    楚辜頷首道：“本王說到做到，絕不食言。”
    少年凝視他，微笑道：“好，有王爺這話，我們肯定努力去查，若是五天內不找出透災銀的賊人，就對不住王爺這份恩情。”說罷轉身詢問一眾百姓，“鄉親們，你們說是不是！”
    百姓被這話激勵得紛紛附和，氣氛一時熱鬧至極。
    隨後楚辜派長壽先去搬來一部分儲糧，在衙門口擺攤施糧，迎著烈日隊伍幾乎排到城西。
    落滿樹影的巷子口，有人看到這一幕就悄悄返回去，敲開一戶僻靜的宅院。大宅堂屋內，寥寥幾個侍衛，都環繞在一個錦衣華服的男人周圍。
    男人一邊翻著茶蓋，一邊聽屬下在外麵看到的見聞，忽然掀翻手中茶盅，滾燙的茶水盡潑在屬下的臉上。
    “二爺息怒。”屬下眼都不眨一下，臉上卻是又紅又燙。
    “你告訴本王，這怒怎麽熄？”侍衛將幹淨的白帕遞上前，這個叫二爺的男人慢條斯理地擦拭手上沾到的水漬，“本王費盡心思設下這局就是要他辦不了這差事，可是現在他不但能借著黑鳴寨洗脫罪名，而且還甚贏得民心，你要本王息怒，到底是為著本王好，還是想氣死本王？”
    “奴才一心為主絕無二心，”屬下細想起來，躊躇道，“奴才回想剛才的一幕，忽然發覺其中有一點蹊蹺。”隨後把燕王應承百姓之後，少年突然跳出來問話的一幕講了出來。
    二爺聽罷沉吟：“此人既是個男人，又何必多事問女人家的事，其中必定有古怪，你派人跟緊他，說不定還會發現什麽驚喜。”
    屬下卻是一臉為難的樣子，二爺氣惱道：“你既然早已察覺端倪，就該派人跟著她，現在想跟本王說找不到人了，你是一頭豬嗎？”
    屬下神情尷尬，硬著頭皮問道：“王爺，現在燕王已經派滿城百姓去尋災銀的下落，放在地窖裏的東西運不出去，怕是遲早有一天叫人發現，您看該怎麽收拾？”
    “蠢材！還能怎麽辦。”二爺冷哼，“這次就當是便宜他了。”
    “王爺的意思是……”屬下遲疑道。
    “你這個蠢材！”二爺被他氣得簡直暴跳如雷，繃散保養得當的麵孔，“怎麽來的就怎麽返回去，這回你要是再把事情辦砸了，本王就割你的腦袋當球踢。”
    ……
    衙門內，少年跟在楚辜身旁，笑問道：“王爺不會怪我多嘴？”
    “你這樣做正好，”楚辜在樹蔭下停下來，“能充分調動百姓的情緒為本王辦事，是一件好事，本王要謝你。”
    簡錦笑著道：“不必謝，最大的功勞還要歸長壽，要不是他配合緊密，百姓還不一定這麽快——”
    樹蔭底下一片清涼。他忽然伸手將人攬到懷裏，輕輕勾著她的腰，指腹在對方纖細青澀的腰間摩挲：“既然是要謝你就該有誠意，你說說想要什麽禮物。”
    簡錦忘記了要說什麽話，臉頰微燙，就隨口道：“我還沒有想好，能不能等以後想到了再告訴你。”
    楚辜微笑道：“你一日沒想好，我就一日欠著你的人情。”
    簡錦聽得臉頰更是一紅，低頭小聲道：“說什麽呢。”
    楚辜眼中笑意更深，嘴角弧度淺淺，是一抹輕鬆愉悅的弧度，正想再戲謔她幾句，忽然腳步聲由遠及近，不由立即收斂情緒。
    長壽麵色匆匆，眼帶驚喜，到他麵前拱手道：“王爺，災銀有下落了。”
    公堂上擺著幾箱子，知情人都知道裏麵裝著十萬兩紋銀，長壽清點無誤，又問道：“王爺，災銀公然擺在衙門內怕是招人眼，是否搬到一間密封的屋子？”
    楚辜道：“用不著這麽麻煩，全部都搬到本王屋內。”
    “災銀招人惦記，”長壽道，“王爺此舉怕是會惹來不必要的危險。”
    “既然對方親自把災銀送過來，就表示他不會再動手了，長壽你就安心吧。”簡錦好心說道。
    長壽忽然冷臉：“此事與簡二少爺無關。”
    簡錦摸了摸鼻子，識趣地沒再說話。
    楚辜卻擰著眉冷聲喝道：“長壽，你這是什麽態度。”
    長壽素來冷麵寡言，對著自家主子也說不出什麽忤逆的話，這會又都將悶氣憋在心裏，搖頭緘默。
    楚辜不強迫他，但是也絕不縱容他這種行為，沉聲道：“你不說話沒人當你是啞巴，自領二十個板子，下去謝恩。”
    長壽固執倔強，未再辯解便領罪離開。
    簡錦收回視線，問道：“會不會罰的有些重了，其實他也不是無心的。”
    楚辜道：“他頂撞你就是頂撞我，一樣要受罰，”又見簡錦動了動嘴唇，便先抱住她，輕聲說，“我這麽做都是為了你，不要讓我言而無信。”
    這一刻，簡錦才感受到燕王骨子裏的霸道蠻橫。
    楚辜還想再說什麽，驀地公堂內發出一聲窸窣的聲響。
    兩人互相對視了一眼，都沒有打草驚蛇，目光卻迅速掃視四周，最終把目標鎖定在審案桌下。
    簡錦想要探看一下，卻被楚辜拉到身後，退到門口時高聲一喊：“來人，將審案桌下的刺客拿住。”
    侍衛紛紛湧進公堂，困住狹長的一方桌。
    簡錦能感受到底下那人的顫抖，以及隱隱的哭泣聲。一個蓬頭垢麵的少女渾身發抖地站起身：“我不是壞人，你們不要殺我。”
    楚辜儼然如掌管地獄的閻羅王，語氣十分冷漠：“眾侍衛還不快把刺客拿下。”
    無數把長劍唰唰地架上少女的脖子。
    似乎被這樣大的仗勢嚇到了，少女一怔一愣，又哇的一聲哭了出來：“我真不是壞人，求求你們不要殺我嗚嗚嗚……”
    “既然堅持自己不是壞人，那就說清楚你真正的身份。”能潛藏在衙門裏多日還不叫人發現，顯然對衙門各處頗有熟悉，這樣說來就不是一般人。
    楚辜冷眸微眯。
    少女被眾位侍衛提到他跟前，抽抽噎噎道：“我是當地郡守的女兒，半月前父親被黑鳴寨的賊人迫害，母親騙我到城外姑母家小住，半途卻聽到家中被劫的消息，我本想連夜趕回來救出母親，不想正中了賊人的奸計，雖然僥幸逃脫，但城門已被他們控製……”
    楚辜卻是嫌她囉嗦，冷冷打斷：“閑話少談，三言兩語則可。”
    少女聲音有些僵硬，看得出十分尷尬，但說到這裏已經控製不住情緒，越來越激動。
    她道：“我出不去隻能避禍於此，這夥賊人也不知我會藏在這裏，他們曾在這裏商量秘事，我在旁邊偷聽，就聽到他們想行大逆不道之事，日夜驚惶，被噩夢所困，眼前都是父親慘死的淒狀，要是不報此仇，我此生難瞑目。”
    楚辜雖然也沒有流露出相不相信她的態度，但又說道：“既然是郡守的獨女，便要好生安頓。”隨後又吩咐侍衛親自送她回官舍。
    等人走後，漆黑的雙眸才漸漸透出厲銳森冷的氣息。
    簡錦察覺他神色微變，狐疑道：“你不信她的話嗎？”
    楚辜聽到她的聲音，麵部表情才稍稍放鬆，緩聲道：“現在還不確定，先叫人看緊她總不會出錯。”
    簡錦才忽然明白剛才他讓侍衛親自護送少女回去的目的，明著保護，實際上卻是行監視之意。
    他的心思想來縝密，她沒有什麽好疑惑的，可是一個人失憶以後不僅沒有受大腦空白的影響，反而越來越冷靜，思路也越發清晰，是不是有些奇怪？