曹皇後微微一笑，“官家仁厚寬容，斷然不會和一個小娘子計較。”
    她又看一眼榻上闔著雙眼的張貴妃，歎了口氣。
    “更何況，貴妃吉人天相，不會有事的。”
    顯然，趙禎很是不喜歡曹皇後用這種方式製止他，規勸他，但曹皇後的話又恰到好處地堵住了他的憤怒，讓他再不好意思再將火撒在別人手上，即便他是皇帝。
    再是寵愛一個女子，也不能不顧大體。
    “說吧。”趙官家的語氣明顯比方才平和了幾分。
    辛夷繃緊的弦稍稍鬆開，感激地看一眼曹皇後，低垂著眼皮道：“方才曹大姑娘說得沒錯，我那日在官船上也受了傷，損及內腑，但不瞞官家，我如今仍未痊愈，方才又被那豬撞了一下，痛不欲生……”
    她見趙官家聽得皺眉，頓了頓，又小聲道：“我尚且不知自己能活到哪日，屬實沒有保證貴妃一定能痊愈的本事……不瞞官家，內腑之傷，看不見摸不著，卻最是難治，即便眼下我治好了，看上去與常人無異，但也會留下後遺症……”
    “後遺症？”趙禎皺起眉頭看她，打量、審視。
    辛夷點點頭，準備把醜話說到前頭，以免張貴妃以後命喪黃泉那一天，自己會跟著遭殃。
    想一想，這個皇帝會為了寵妃不顧國體，在皇後活著的時候，就以皇後之禮下葬張貴妃，便給她皇後的追封，鬧出一國二後的笑話，便可以想見張貴妃之死，對皇帝而言是多麽大的痛苦了。
    “不過聖人說得對，貴妃吉人自有天相，隻要熬過今夜，能夠蘇醒過來，暫時便能無礙。”
    先抑後揚。
    這一招是她常被傅九衢欺負，這才學到的，算是對人性和人心的一種體會。
    趙官家原本以為她會說救不活張貴妃，心都揪緊了，沒有想到會是一句“暫時無礙”的說法，眉頭當即便鬆緩起來，重重鬆一口氣，讚許地看一眼辛夷。
    “張娘子果然女神醫也。朕說話算話，定要重重賞你！”
    辛夷懸在心裏的巨石，終於落地。
    “多謝官家，民婦隻是盡了醫者的本分……”
    曹皇後看她一眼，唇角微微抿起，“官家的心意，你隻須謝恩便可，不要拒絕。”
    “是。民婦謝官家賞賜。”
    深深吸一口氣，辛夷有種大難不死的錯覺，這才發現脊背都被汗水打濕。
    ～
    張貴妃一直沒有蘇醒，膳房端來飯菜，辛夷勉強對付了一口，又回到榻前枯守。
    皇帝不撤，其他人也不敢離開。
    內苑的病榻前，除了貼身的宮人，幾個太醫也都守在外麵，曹皇後也沒有離開，還有幾個妃嬪滿臉憂傷地守在外間，等著張貴妃的好消息。
    辛夷腰上也受了傷，又是犯困又是難受，正想找個借口下去休息，便見張貴妃的內侍楊懷敏走了進來。
    他深深看了辛夷一眼，走到趙官家的麵前，行了禮。
    “官家，有消息了。”
    趙禎抬眼，“何人所為？”
    楊懷敏頭也沒抬，聲音甚是沉重。
    “是大曹府的曹大姑娘。”
    什麽？辛夷怔住，抬起頭來。
    隻見端坐一側的曹皇後，幾乎刹時變了臉色，不可置信地質問楊懷敏，“楊公公此言可有證據？”
    楊懷敏看一眼趙官家臉上的慍怒，說得慢條斯理。
    “聖人莫惱，這是皇城司查出來的，也不是小的胡口雌黃。不過，我聽說，曹大姑娘原本也不是想要禍害我們家娘子，而是想要報複張小娘子……”
    他將曹漪蘭對辛夷的不滿輕描淡寫地說出來，又意有所指地道：“可憐我們娘子，竟是差點因此……因此丟了性命。”
    說到最後，他喉頭哽咽，一副如喪?妣的模樣。
    “不可能！蘭兒不會這麽不知輕重。”曹皇後冷肅地說罷，看向趙禎，“請官家明察。”
    趙官家冷冷一笑，指著她的鼻子便罵。
    “你還要為那個禍害狡辯？你們曹家人素來行事張狂，無所顧忌。尤其這個曹漪蘭，仗著有你這個姑姑撐腰，平日裏招貓逗狗，胡作非為……全無半分顧忌，還有什麽事是她做不出來的？”
    說到氣頭上，趙禎憤而起身，一副怒不可及的模樣指責道：“往常，朕看在你的麵子上，不與她計較。不承想，她竟膽大妄為到如此地步，竟然在朕的內苑裏殺人放火，破壞親蠶禮，讓大宋在外邦使臣麵前失了臉麵，真是……豈有此理！”
    “官家！”曹皇後皺著眉頭，溫聲道：“此事尚未水落石出，還是不要這麽早下斷言為好。”
    “哼，水落石出？”趙官家冷眼看著自己的皇後，目光裏是隱隱跳躍的憤怒和嫌棄，“你自己的家人，旁人不知心性，你還不知嗎？若非你縱著慣著，她怎敢如此？皇後，朕素來敬你幾分，以為你能好好擔起國母之責，對家人嚴加管束，可是你……太讓朕失望了。”
    一國皇後，被下人麵前被皇帝痛斥，十分難堪。
    趙官家顯然沒有給曹皇後留臉麵。
    換平常，他不會如此。
    今日是張貴妃的傷，刺激到了他。
    曹皇後心裏很清楚這一點。
    也正因為清楚，才更是難受。
    “是嗎？”她冷靜地看著趙禎，唇角動了動，好半晌才笑出聲來，“官家是今日才對我失望的嗎？恐怕不是吧？從我入宮那一天起，官家就從來沒有對我有過半分期待，又何來的失望？”
    “你說什麽？混賬東西！”趙禎怒視曹皇後，冷言冷語地道：“朕原本要給皇後留幾分體麵，你卻如此不顧分寸，出言不遜，既如此，別怪朕無情了——”
    聲音一落，他扭頭沉聲：“來人，去把那個破壞親蠶禮，不懂尊卑，不知廉恥的禍害給朕押到大慶門，當眾臀杖一百，以儆效尤……”
    “官家！”曹皇後終於從位置上站了起來，一臉冷肅地盯著趙禎，“一個女兒身，若是當眾臀杖，讓她如何有臉活下去？”
    “哼！那便讓她去死。”趙禎在氣頭上，說話甚是陰鷙，“也免得她再要死要活的，禍害朕的外甥……”
    曹皇後一動不動地看著他，聲音清淡，冷靜，一字一句說得十分緩慢。
    “好。官家若執意如此，那先把我押到大慶門，和蘭兒一並受罰，當眾杖刑吧？”
    堂堂皇後，怎麽可以受臀刑？
    趙禎微微眯起眼睛，冷冰冰地看著曹皇後。
    “你這是在逼朕廢後？”
    咚！
    一聲廢後如千斤巨石砸下來。
    宮人深深地垂下頭去，噤若寒蟬。
    辛夷也屏緊了呼吸，有一種見證曆史的錯覺。
    她也沒有想到，素來柔韌溫婉的曹皇後，今日會這樣剛硬，不待趙禎聲音落下，便將軟釘子甩了回去。
    “官家嘴上說要體麵，可做的事卻不顧半分體麵。貴妃的家人結黨營私，收受賄賂，官家睜一隻眼閉一隻眼，貴妃的堂兄仗勢欺人，橫行霸道，開封府裏他涉案的卷宗都快要堆成山了，官家卻從不苛責，貴妃持寵生嬌，在宮中欺壓別的姐妹，官家說她率性天真，越發寵愛，任由流言紛紛，仍是執意為她打破慣例……”
    叮的一聲。
    曹皇後突然上前，將放在一側托盤裏的金剪刀拿了起來，看著趙禎。
    “親蠶禮，皇後執金剪，妃嬪執銀剪，命婦執鐵剪……可貴妃仗著官家的寵愛，肆無忌憚，渾然不顧禮儀使用金剪，她又將我這皇後的臉麵置於何處？”
    趙禎一怔。
    看著那把金剪刀，側目看向楊懷敏，沒有說話。
    曹皇後冷笑一聲，“官家不必急著找人問責，貴妃違背禮製的地方，又何止一把剪刀？”
    叮的一聲，她將金剪丟回托盤，涼涼地看著趙禎。
    “官家想給她的，不是皇後的儀製，而是皇後的身份。”
    趙禎皺起眉頭，正要說話，便見曹皇後上前，朝她深深揖了一禮。
    “既如此，請官家廢了我皇後尊位，放我回歸原家吧。至於曹家人，從祖父隨太祖開國，滅南唐，攻後蜀、征北漢，伐遼國開始，一門忠烈，不妄殺戮，即便位兼將相，也從無裙帶故舊蒙受蔭庇，對得起大宋，對得起天下黎民……”