沒等官軍分散開來突擊四周的流寇，義軍數十門火炮開火了，數十個炙熱的鐵球飛向剛勒住馬頭官軍，隻聽啊啊的慘叫，數十鐵人鐵馬被突如其來的炮子撂倒，從密集的人群中犁開幾道血路，後麵的陳永福虎大威心一下子提到了嗓子眼，知道自己輕敵中了埋伏，情急之下趕緊命令手下分批圍剿四周的流寇，中軍後軍馬上就地防禦，現在他們兩個有些後悔不該忘記孫傳庭的不要窮追猛打的叮囑，短短片刻時間兩百餘金貴的弟兄倒地不起，可見流寇必然拚了老命，如今想撤都難了，望著四周紛紛豎起的各色旗幟，明白自己已經陷入流寇重重圍困，看這架勢，應該不下幾萬人，李自成終究是李自成，狡猾陰險，竟敢在自身大敗的情形下迅速組織起一張大網，意圖反敗為勝，殲滅大批官軍。

    好吧，既然已經身陷重圍，那就隻能孤注一擲，全力殺出一條血路，否則隻有全軍覆滅，陳永福和虎大威互相交流了一下，狹路相逢勇者勝，現在隻有憑借自身優良裝備與流寇殊死一戰，方能轉危為安，都是久經沙場的老將，轉瞬之間就做出了決斷，並迅速命令前軍繼續攻擊前進，中軍分成左右兩撥，迎戰蜂擁而至的流寇，後軍留一部抵擋後麵的流寇，大部越過中軍流出的通道，支援前軍，一定要打出一條通道來。

    官軍原來一線向前的進攻，改為三麵防禦，一麵突擊，這是最有條不紊的反包圍戰術，而此時數萬義軍已經開始從四周衝上來，一陣箭雨過後，先上來的是諸多衣衫不整的步卒，揮舞著五花八門的武器，妄圖以人數優勢一舉衝垮官軍的烏龜陣，可惜裝備上的巨大差異，第一批衝上去的步卒被密集的鋼之弩撂倒無數，緊接著官軍的長槍陌刀如砍瓜切菜一般橫掃千軍，僥幸能衝到官軍高頭大馬跟前的也直接被撞飛，層層疊疊，官軍非但沒有被衝垮，反而擴大了陣型，將義軍好不容易形成的口袋硬生生撕開了幾道缺口，要不是缺口方向都是山巒灌木，不適合騎兵通行，大部官軍肯定早就溜之大吉，現場指揮的田見秀袁宗弟等人大急，迅速揮動令旗，讓後麵的義軍加快速度，堵上缺口，同時李自成劉宗敏率領的兩撥近萬老營騎兵也做好了衝鋒準備，隨之準備給官軍來個攔腰猛擊。

    前麵擔任開道重任的鐵甲騎兵顧不上機關重重，上千人馬蜂擁而上，衝著迎上來的流寇猛烈撞擊，又付出近兩百鐵騎的代價，把密密麻麻的流寇撞退出一裏地，看得李自成眼冒金星，不能再猶豫了，照此發展下去，官軍數千鐵騎就會在半個時辰之內打通義軍的封堵，四周義軍明顯感到力不從心，被武裝到連眼睛都看不到的鐵人鐵馬打得隻有招架之力，衝吧，再不衝的話，官軍就要突圍了，於是李自成拔出了花馬劍，高聲喊道“眾將士，今日不是你死就是我活，聽我號令，全體衝啊！殺明狗啊！”戰鼓陡然提高了幾個檔次，震耳欲聾，兩側各近五千騎兵如兩撥潮水一樣湧向中央的官軍。

    陳永福虎大威知道決戰來臨，毫不猶豫舉起手中長刀，大喊著分別衝向兩路流寇，宛如四波相對的海嘯一樣猛然撞在一起，金屬碰撞聲音，人體被擠壓骨骼破碎的脆響，加上臨死的痛苦叫喊，響徹一片，馬蹄轟隆煙塵四起，到處是轟隆隆倒地的人馬，間雜著幾十處火光閃爍爆炸聲起，這是官軍重甲騎兵防身用的手榴彈甩出，可惜裝備不多，每人一顆都不到，在兩軍數萬人馬的廝殺之中，幾百聲炸響並不能阻止殺紅了眼的雙方，一場混戰，大量步軍加上大量騎兵，雙方都拚盡了全力，義軍需要一場徹底的勝利扭轉局勢，官軍則要拚死殺出包圍圈，沒有人顧得上看一眼身邊，隻要不是自己裝束的都是敵人，奮力往前衝殺就是了。

    此時裝備上的差異顯出了無與倫比的威力，義軍都是繳獲的前明軍裝備，加上自己打造的部分鎧甲武器，和神兵衛特意打造的裝備沒法比，義軍一刀砍去最多隻在重甲騎兵身上留下一道凹痕，而明軍一刀揮來，則可以將義軍連人帶馬一劈兩半，這些都是神兵衛新軍因為文化水平跟不上淘汰下來的百戰老兵，本來就身高體壯經驗豐富，加上幾個月脫胎換骨的訓練，穿上鋼製全身甲胄，自信心和組織紀律性的加強，此刻爆發出的威力高於普通明軍幾個檔次，麵對數倍於己的流寇衝擊，並不慌亂，而是有條不紊地輪換反擊，生生抵擋住了流寇的反複攻擊。

    李自成站在後麵，看著前麵義軍騎兵數次衝擊官軍烏龜陣，好幾次打開了缺口，甚至將官軍截成了幾段，可很快被趕來的官軍擊退，再次連成一片，雙方廝殺近一個時辰，就是無法在短期內消滅這支鐵人騎兵，官軍傷亡不大，而義軍觸目所及死傷慘重，尤其步軍，傷亡沒有兩萬也有一萬，騎兵稍好些，看上去也有數千死傷，早已經超過義軍所能承受的範圍，且整個戰場從最初的義軍占盡優勢，開始變得勢均力敵，相持起來，李自成憂心如焚，幾次想率領身邊親兵衝殺下去，都被身旁高一功和夫人攔住，而另一邊田見秀劉宗敏劉芳亮郝搖旗人人帶傷，很明顯，這塊比石頭還硬的骨頭太難啃了。

    時間又過去了小半個時辰，天邊太陽就要落山，而眼前雙方還在膠著，義軍兄弟不可謂不勇猛，可官軍看起來更凶悍，體力上有差距，義軍經過長時間戰鬥已然顯出疲憊，再打下去恐怕真的要翻盤，李自成痛苦地閉上眼睛，知道今天無論如何都無法畢其功於一役了，於是命令鳴金，一聽到後麵收兵之聲響起，數萬精疲力盡的義軍猶如退潮一般，迅速撤出戰場，他們今天已經盡力了，實在太累了，傷亡早就過了他們能承受的心理底線，就是闖王不鳴金，義軍也支撐不了多長時間，所以撤退和進攻速度幾乎一樣快，今天就到這了，明天

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    再說吧。

    李自成不知道的是，陳永福虎大威也支撐不住了，沉重的鎧甲雖然擋住了很多致命攻擊，但也是一種負擔，人的體力有限，要不是神兵衛訓練的逐次抵抗，輪換出擊，他們早就累趴下了，流寇傷亡很大，官軍傷亡也不小，也已經超過了心理承受底線，現在就是死撐著，但凡流寇沒有經曆前幾次大敗，人數還有十幾萬的話，今天他們全都要命喪當場，即使爆發出超過前明軍幾倍的戰鬥力，仍然倒下了一千餘兄弟，可以說反包圍的戰鬥元氣大傷，等到流寇退去，許多兄弟不是摔倒就是癱坐在地上，就連馬匹都倒斃了好幾十，晚風吹過，到處彌漫著血腥味，和著眾多傷兵的哀嚎，古代肉搏的殘酷性，一覽無遺，說是地獄毫不為過。

    義軍在距離戰場五裏的地方安營紮寨，理論上他們把官軍圍住了，可是從下午到現在投入兵力不下七萬，傷亡很大，大將劉宗敏腿部拉開一道口子，劉芳亮腿部中槍，田見秀被炸傷，袁宗弟馬上摔倒骨折，郝搖旗身中兩箭，步軍傷亡不下一萬五，騎兵還剩下六千不到，也就是說今天一個下午，近兩萬人沒了，而義軍攏共才八萬不到，李自成陷入了沉思，以剩下的五萬多人馬明後天傾力出擊的話，勝算估計有六七成，可就今天的傷亡來看，還要付出同樣數量才能殲滅這批鐵人，究竟合不合算？高桂英高一功認為該一鼓作氣，必須取得完全勝利，否則就是前功盡棄，而受傷的幾個將領包括劉宗敏等則認為，不能再死拚下去，他們在前線很清楚，這批鐵人真不是人，往往十多個義軍都打不過他們一個，那種我打不到他，他卻能打著我的無力感，隻有親身經曆過才明白之間的差距，觸目驚心的殘肢斷臂，人頭飛舞，早把義軍兄弟嚇傻了，官軍實力猶存，要一口硬吞下去，義軍付出的代價太大，因此他們認為圍住硬拖，把官軍所帶糧草拖沒了，自然不戰而勝，千萬不要把僅剩的這點老營兄弟硬投上去，反正我們有時間，官軍先要短時間突圍也難，所有的情形你也看到了，不是弟兄們不盡力，實在是這批官軍太可恨，渾身是鐵，幾乎刀槍不入，用弟兄的血肉之軀去硬擋，不合算。

    雙方各執一詞，互相都說服不了，李自成清楚，老婆和高一功說的有理，不徹底圍殲這批該死的官軍，等於前功盡棄，可一個兩個將領的反對意見可以不聽，那麽多將領代表著手下諸多兄弟的意思，如此慘烈的肉搏，他們肯定吃不消了，說明義軍內部被今天的戰鬥驚嚇到了，原以為是塊到嘴的肥肉，卻不料是塊蹦牙齒的硬骨頭，到底是圍住撤撤還是接著硬啃？李自成叫人拿來了收羅來的官軍鎧甲，入手冰涼，顯是精鋼所製，看上去沒有鏽跡，不是一般的鐵，他叫幾個親兵當場用刀用槍猛打，鐵刀劈斷，槍紮斷頭，也不能完全砍透紮透，這說明每一個官軍全身披掛的都是精鋼，不是一般鐵甲，這樣的精鋼裝備，外麵還有三千餘，劉宗敏他們說得沒錯，靠義軍連皮甲都配不齊的血肉之軀，付出的代價絕對難以承受，隻有這點家底了，要是全交代在這，四麵八方圍攏過來的官軍，不用打就能滅了自己，他開始後悔了，早知道如此難對付，就不該意氣用事，圍是圍住了，難以咽下啊，尋常官軍此時已然完全消滅，可這些鐵人，死戰不退，真是改了性，再聯想自己湖北屢遭挫折，說明了一個大問題，官軍在不斷變強，越來越強，張獻忠退守，肯定也和官軍的變化有關，自己要是一味用強，把老底交代完了，那麽自己就再無立足之地，要知道四周如秦良玉，賀人龍等強敵還未出現，一旦他們全力圍過來，大事休矣！

    整整一個晚上，李自成幾乎沒有休息，第二天日上三竿，他第一個就問身邊的高一功，官軍那邊怎麽樣了？高一功說斥候來報，官軍已退出一箭之地，安營紮寨，現在正在焚燒戰死弟兄的屍體，雙方暫時相安無事，李自成點點頭，戰場上焚燒屍體，那是正常的，可高一功又說還有個現象很迷惑，李自成問什麽現象？高一功支支吾吾地說，那些被圍的官軍在操練，“操練？什麽操練？”李自成一愣，高一功接著說道“是的，我聽斥候回報，去看了下，官軍除了幾百人在收羅死傷兄弟外，能看到幾百人在圍著營地轉圈，還有數百人在練習劈刺和防守，喊聲震天，像是在操練”李自成不可思議地看著高一功，昨天一戰，雙方都使出了全力，自己手下這麽多傷亡，收兵之後基本都是癱坐，或者倒頭就睡，太累了，今天早上就沒見劉宗敏他們來報道，說明昨天這一仗體力透支極大，沒有個兩三天根本恢複不過來，可高一功說官軍竟然在操練？不可能吧？難道官軍真是鐵打的？“走，去看看去！”李自成不相信大戰之餘，官軍還能從容操練，得親眼看看。

    聞訊趕來的田見秀袁宗弟劉芳亮，和李自成一起站在一個小山坡上，極目遠望，大概一裏多地以外，官軍建了三個圓形營地，呈品字形，互為犄角，幾十堆柴火燃燒，風一吹能清晰聞到熟肉的味道，的確是在焚燒戰死者，令人驚異的是透過煙霧，可以清晰看到三個營地裏，一些官軍在排隊跑圈，更多的則在嘶喊著劈砍突刺，整齊劃一，絲毫看不出這是大戰之後的軍隊，不知道的還以為這是剛到戰場援軍呢，無論是劉芳亮袁宗弟還是闖王，都感到莫名的震驚，昨天一戰驚天地泣鬼神，大量義軍兄弟今天都沒力氣爬起來，而官軍死傷並不少，今天竟然還能如此認真地操練，太不可思議了，這說明什麽？說明官軍大損之後依然還有連續戰鬥的實力，還在準備更大的戰鬥，太特麽可怕了，這些真不是人？昨天義軍可是傷亡了近兩萬啊，李自成麵色鐵青，眼睛瞪得老大，不相信這是被自己圍住的官軍，腦子幾乎一片空白，田見秀等人也是目瞪口呆，再怎麽有想象力，也

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    想不到大損之後官軍還能有條不紊訓練，一切都顯得那麽詭異，那麽不同尋常，這真是被自己打了個伏擊的垂死官軍嗎？不應該是垂頭喪氣，等待覆滅的敗軍嗎？

    回營之後，大家沒說一句話，隻有高一功要求帶人去試探一下，李自成未置可否，高一功見沒有反對，立即出營帶著上百斥候，試探性圍著官軍營地繞圈，幾次想靠近，都被密集的弩箭射退，除了死傷十幾個人外，什麽也沒撈著，官軍就當他是空氣一樣存在，該操練的還在操練。並沒有太多緊張，半個時辰之後，高一功放棄了試探，回到闖王大營，見大家還在，知道闖王在等著這次試探的消息，於是搖了搖頭，那意思就是說官軍防範嚴密，自己並沒有討到好處，李自成眼中暮然暗淡，官軍損失了一千餘，按往常推想，必然已經毫無鬥誌，可今天看到的卻是相反，官軍非但沒有失敗的樣子，反而鬥誌昂揚，好似從來就沒有被圍行將覆滅的跡象，真是見了鬼了，李自成環視四周這些人人帶傷的生死兄弟，一個個都低下了頭，可見所有人都被驚嚇到了，自己手下幾萬人，都精疲力竭在休整，而對麵卻在士氣高昂地操練，這特麽不對頭啊，反了不是？究竟是自己包圍了官軍，還是官軍包圍了自己？

    李自成警覺了起來，命令斥候放出五十裏，看看四周是否有援軍跡象，義軍已經沒有能力在這兩天內發出連續攻擊，所以得防範官軍援軍到來，別到時候偷雞不成蝕把米，他這一決定不可以說不英明，可是這個決定導致了這次伏擊虎頭蛇尾，匆匆放棄了，怎麽回事呢？原來駐守南陽的一萬秦軍，接到內鄉地方官的匯報，說兩大總兵率領五千餘鐵人騎兵摧枯拉朽，去追擊逃走的流寇了，秦軍幾個將領一聽，以為前麵打了大勝仗，那麽南陽肯定無憂，當下開始爭論是否要出兵追擊，爭論了三天，終於達成了一致，大丈夫所為何來？不就是建功立業嗎，武將沒有軍功，自然沒有前途，所謂富貴險中求，孫傳庭雖然要求他們固守，可眼下流賊大敗，南陽無虞，自己不能在這裏啥事也不做吧？！那就留下五千人繼續堅壁清野，固守城池，派出五千人跟隨兩大總兵腳步，至少去撈些湯湯水水吧，於是五千秦軍在兩個遊擊將軍的指揮下，沿著重甲騎兵前進的道路，尾隨而來，一路上撿了很多落，割了很多傷兵首級，還在怪自己沒有早一點出發，功勞太少。

    他們這樣不緊不慢跟上來，離著西峽四五十裏地，雖是步軍，可最多一天多時間，就會趕到闖王布下的口袋陣，這一切當然迅速被義軍斥候偵探到了，一群來撿便宜的秦軍，把李自成驚醒了，秦軍的戰鬥力自己是非常清楚的，五千餘身著板甲的精銳步兵，要是和困在這裏鐵人騎兵前後夾擊，義軍什麽下場，不用說大家都清楚，怎麽辦？一場惡戰之下，義軍根本沒有能力再吞下裝備精良的五千精銳秦軍，田見秀劉芳亮包括原來主戰的高桂英高一功，終於明白自己的騎虎難下的處境，要吞下眼前三千餘鐵人，沒有三五天時間想都不用想，東麵又來了五千官軍，這仗沒法打了，得趕緊結束，要嗎再拚死一戰，徹底消滅眼前的鐵人，要麽放棄，迅速後撤。還能保存實力。

    李自成和幾個老兄弟明明白白看到了三千鐵人臨危不懼的樣子，都清楚要啃下這塊骨頭有多難，誰也不想再扔下兩三萬人命，於是這個時候大家的意見基本一致，退吧，沒時間對峙下去。

    不能在這裏消耗了，得保存實力，剩下幾萬人就是自己的資本，據守商洛，還能自保或發展，再與三千多鐵人力拚，恐怕勝了都比不過張獻忠，與其自損，不如見好就收，李自成當庭宣布拔營撤退，先撤回商洛根據地再說，這個決定讓所有參與這次戰鬥的諸將欣慰不已，需要休整啊，八萬人隻剩下五萬，趕緊回去吧，遠離閻王殿，希望這輩子都不要碰到這些鐵人了，隻要回到商洛，有城牆保護，終究比用人命去填好太多，趕緊收拾，越快越好，千萬不要讓那些黑白無常追上來。

    李自成的這個決定，導致剩餘的三千餘重甲騎兵免於覆滅，其實官軍陳永福虎大威已經做好了成仁的準備，一千五百多百戰老兵死傷，剩餘的三千餘也已經是強弩之末，若是李自成發狠象昨天那樣全力進攻，今天就是他們的死期，至於每天操練，不過是神兵衛練兵的日常，這些老兵早就習慣了，並非刻意為之，沒想到竟嚇住了久經沙場的闖王，好在李闖本來就經過湖北數次碰壁，義軍戰鬥力不斷下降，實力大不如前，所以下決心撤退，怕的就是官軍對疲憊之師前後夾擊。

    聽著夜不收回報的流寇有序撤退的消息，困在營地裏得陳永福和虎大威終於長舒了一口氣，一種如釋大負的感觸油然而生，隨即後悔不聽督師教導的愧疚感生成，失去了近兩千精銳中的精銳，這該如何跟孫督師交代？這些可都是督師嘔心瀝血的寶貝，就這樣被自己消耗近一半，不能再逞強了，回去吧，再追下去，必然全軍覆滅，自己身死是小，這批孫大人準備用來對付建奴的寶貝葬身在此罪過可就大了。

    李自成撤圍，開始退向出發地商洛，陳永福和虎大威也開始向後撤退，一場包圍和反包圍的惡戰，以雙方都未能完成目標的無奈方式落下帷幕，雙方都損失慘重，隻有半路和重甲騎兵會合的五千秦軍一頭霧水，自己還想著上前撿便宜，沒成想前麵兩大總兵退了回來，直到近前，看到所有重甲騎兵盔甲上傷痕累累，幾乎人人手捧骨灰壇，才多少有些清楚前麵經曆了一場大戰，陳永福虎大威看到秦軍的旗幟，也明白過來，秦軍的到來才是自己逃出生天的真正原因，不由得仰天長歎，什麽叫驕兵必敗，自己就是了，真是無顏麵對孫督師啊。

    （本章完）