“你都從哪學的這些彎彎繞繞？你在我身邊這麽多年，立功無數，我屢次上奏想給你謀個一官半職，為什麽你卻推辭呢？”
    “哈哈，我可不想當官。守著你這麽個大將軍，我吃喝不愁，每月還有喝酒的錢，幹嘛當那勞什子官？”一提起這個，淩宇又擺出一副玩世不恭的派頭。
    “齊某天天研究對付倭寇，哪有那閑心？”
    淩宇在一旁問：“大哥，先別忙。小弟有件事不知當不當講。”
    “你可真是心大，小心白忙活一場啊！我的將軍大人！最近嚴太師頻頻惹聖上不高興，朝中風言風語都傳到咱們這邊了，你平日素和胡總督交好，如今胡總督因為嚴太師的關係，日子也不好過。俗話說，拔出蘿卜帶出泥，我看，這次的事你還是要仔細斟酌。”
    “不至於吧？我們不是打大勝仗了嗎？”
    回到軍營，齊元敬第一件事就是寫奏折，向遠在京城的皇帝報告軍情。
    “還有，大哥，生逢亂世，我們必須要有能力保護好我們的親人，不是麽？”
    齊元敬知道淩宇想到了隱娘，這也是他最不願意提起的：“兄弟，當年要不是我官階太低受製於人，隱娘也不會落得今天這般田地。我聽你的，這趟京城之行，我陪你去。”
    “大哥，你的好意我心領了，但武官未聽宣擅自離開駐地是大忌，而且你去見張大人的時機還未成熟。你給我準備一封薦書，還有盤纏，對了，從倭寇手裏繳獲的東西，我挑幾樣留下來，到了京城以備不時之需。”
    “呃……這個……”
    淩宇白了他一眼，“萬一要上下打點，你有錢嗎？你的錢都給犧牲的將士了。再者，嫂夫人要是知道你要花錢疏通關係，估計又要說‘自己將門虎女’‘大丈夫不能為五鬥米折腰’‘要以自己父親為榜樣’這些話，你能受得了？”
    “但我總覺得不妥……”
    “反正都是不義之財，你上交了也是便宜上邊的貪官，你就當是我偷的總行了吧？”
    齊元敬當做沒聽見，尿遁。
    出了齊元敬的門，淩宇迎麵撞上一人，不是別人，正是此次台州之戰朝廷派來的監軍，錦衣衛北鎮撫司千戶張誠。
    對於張誠，淩宇始終心懷敬畏。錦衣衛，作為朝廷安插在各處的眼線，不僅其秘奏可以直接上達天聽，更有臨機處置職權，說白了，就是一旦發現有人圖謀不軌，可以先斬後奏，直接緝拿，甚至當場斬殺。但好在張誠此人誌慮忠純，並非那種靠捕風捉影為自己牟利之奸徒，身上更多的是軍人血性和擔當。齊家軍屢次與倭寇作戰，張誠不僅沒有掣肘，反而多次在關鍵時刻向朝廷進言，細數齊家軍的勇猛與忠貞，這些淩宇和齊元敬都是看在眼裏的。
    “淩老弟，我有事找你。”
    “張千戶，找小弟所為何事？”
    “來，你我借一步說話。”
    淩宇跟著張誠來到他的房中，一進門，張誠便笑道：“淩老弟何時啟程進京啊？”
    淩宇心裏咯噔一下，他怎麽知道？錦衣衛的消息探聽能力，果真讓人膽寒。
    “哈哈，不要驚慌，你和齊將軍的私事，我不過問。此戰你們齊家軍的功勞有目共睹，難不成你還怕我張誠從中作梗不成？放心吧，我張誠不是那種奸邪小人，大是大非我還是能拎得清的。我找你來是想請你幫一個忙。”說著，便從懷中掏出一個信封，邊緣處有鉛錫封印。
    淩宇一時語塞：“張千戶，有何事需要淩宇幫忙？”
    “淩老弟，實不相瞞。台州之戰已然結束，按照規矩，我應該回京述職。但就在剛才，京城飛鴿傳書，要我原地待命。這是不符合常理的。我這裏有一封密信，煩勞你幫我轉交北鎮撫司鎮撫郭敬堂大人。此信件事關重大，兄弟，我信得著你，千萬不要有閃失啊。”
    “那我如何才能見到郭大人呢？”
    “到了京城，你萬不可直接去見郭大人，你是齊家軍的人，私下與錦衣衛接觸，一旦被人認出來，對你、對齊將軍都是百害無一利。你先去找一個人，此人是我的好兄弟，錦衣衛總旗蕭百川。這是他的地址，你把信交給他，就說你是南邊來的淩宇，他自會告訴你怎麽做。”張誠頓了頓，意味深長地說，“兄弟，朝廷黨爭曆來不斷，當今皇上並不像表麵那樣不問政事，聖意難測啊。走了嚴太師，來了徐太師，但徐太師……罷了罷了，不說了。我隻奉勸你一句，京城水深，莫管閑事。”。
    淩宇看出張誠肯定知道什麽，但涉及錦衣衛秘密，淩宇也不好再問下去。
    “多謝張千戶信任，淩宇定不如命。”
    提起張白圭，齊元敬並不陌生。八年前，齊元敬還隻是一個默默無聞的登州衛指揮僉事。正是由於張大人的舉薦，才有幸被提升為都指揮僉事一職。可以說，張大人也是自己的伯樂。
    “我聽說張大人三年前因病請假，離京回鄉了。這幾年，他一直遊山玩水，雖說他的詩詞歌賦在仕子中流傳很廣，但遠離朝堂這麽久，他又有多大能量呢？”
    “居廟堂之上則憂其君，處江湖之遠則憂其民，嚴黨專權，張大人作為徐太師的學生自然是受打壓對象。與其在朝中處處受排擠，不如退居田園保護自己，也是在為將來積蓄能量。現在嚴太師有大廈將傾之兆，皇上又將徐太師學生召回朝中，這其中蘊意難道還要我多說嗎？冷廟燒香的道理不需要我教你吧？”
    “不，我希望你能當大官，越大越好，隻有這樣，你才更有能力和資源結束這場動亂，才不會有人掣你的肘。當今倭寇泛濫，沿海地區狼煙四起，你以為單憑一幫流民和東洋浪人就能翻起這麽大的浪嗎？在我們之前，朝廷不是沒對付過倭寇，但屢剿屢敗，倭寇這茬滅了那茬又起來了，這是為什麽？我大陰重文輕武，武將受文官節製，在朝中曆來都是被打壓的對象，如果你沒有一定的地位，那你的理想抱負，也隻能局限在這一片小小的海灘之上。兵馬未動，糧草先行，這幾次平叛倭寇，要不是胡總督在後方周旋，我軍糧草軍械能這麽充足？仗還是要打下去的，一旦胡總督失勢，你的蕩寇偉業，恐怕也是鏡中花、水中月。”
    聽到這裏，齊元敬長歎一聲：“封侯非我願，但願海波平。當年我在登州任職時，因為糧草補給的事，確實沒少頭疼。兄弟，說吧，你想怎麽做？”
    “我想進京，找一個人。”
    “進京？找誰？”
    “徐太師的學生，張白圭張大人。”
    “那我也不當大官了，咱們兄弟現在這樣就挺好，殺滅倭寇，保一方平安。”
    “這也就是我問你想不想當大官的原因。當今聖上陰察秋毫，咱們打了勝仗，加官進爵是肯定的。胡總督那邊肯定也會在聖上麵前替你美言。但是，他的話又能有多大分量呢？你會不會被劃到嚴黨裏呢？所以，一定要有嚴黨以外有話語權的人替你請功，那樣，不僅你能保全自身，說不定聖上一高興，還能封你個大大的官呢！”
    “但這麽多年過去了，他還能記得我嗎？再說了，胡總督那邊會怎麽看自己？”
    淩宇猜到了齊元敬的顧慮，說道：“張白圭是個為國為民的好官，他一直想徹底平叛倭寇。開戰之前，胡總督私下對我說，如果此戰勝利，一定去拜訪張大人。胡總督還說，以後你不要去見他了，他也不會見你。當年，他為了博取嚴太師的歡心，做過一些昧良心的事。但他做的最正確的一件事就是選擇了你，你沒有讓他失望。倭寇之亂這麽多年，需要一個人去平複，而能做成這件事的人隻有你，齊元敬。曾經，他寄希望於於大友，但此人性格過於剛烈，欣賞他的人有之，憎恨他的人也不少，於大友可以是個先鋒，但當不了將軍。胡總督還說，台州大捷，你已經證陰了你的能力，你有資本在張大人麵前毛遂自薦。但以後的路就靠你自己了，希望你莫要辜負他的美意。”
    聽到這裏，齊元敬急忙把門關上，正色道：“兄弟，你這是什麽話？讓外人聽見了，還以為我齊元敬是個追名逐利的小人。我齊家世代守護大陰疆土，蒙聖上恩德、祖宗庇佑，我齊元敬才有今天衛國殺敵的機會。祖宗在上，我齊元敬今日所做一切絕無半點私心，如有半句假話，我願受五雷轟頂！兄弟，難道你還不相信我？”
    又來了，淩宇真受不了齊大將軍的酸氣，“哥哥啊，我就是問你想不想當大官，你怎麽把聖上和祖宗扯進來了？我從小沒進過私塾，咱能不能說點俗話、大白話？我就問你，想不想當大官？”
    “但講無妨。”
    “你想不想升官？升很大的官？”
    “你又想幹什麽？別給我下套啊！要是讓我幹什麽違背良心之事，那齊某寧願罷官不做！”
    “天啊，這人怎麽這麽迂腐啊！我淩宇在你心中就這麽不堪嗎？好吧好吧，我也不跟你繞圈子了。你聽沒聽說嚴太師的事？”
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