淩宇點了點頭，囑咐小刀不要亂跑，就進屋了。
    進得屋內，正中心是一座煉丹爐，嫋嫋青煙從裏麵冒出，一名老道正背對著淩宇，在桌案上擺弄著一堆瓶瓶罐罐，一會兒從這個罐中倒出一點粉末，一會兒又從另一個瓶中倒出一些汁水。
    “請二位施主稍等，待我進去通秉一聲。”
    二人沿著青石板鋪就的山道拾級而上，但見山澗流水至上而下川流不息，陣陣山風透過樹林發出沙沙的響聲，風聲、雨聲、流水聲混合起來，仿佛是天籟之音一般，讓人如癡如醉。山頂上，無極觀掩映在幾棵蒼勁的古樹下，進入大門，淩宇見往來香客雖絡繹不絕，但個個神情虔誠，更襯托出這裏的一派幽靜、肅穆氣氛；院內古木參天，鬆柏森森，秀竹鬱鬱，芳草青青。
    “有勞道長。”
    不多時，小道士從裏麵出來，“我家師父說了，煉丹重地，人多不宜，隻能請一位施主進去。”
    淩宇和厲小刀邊走邊談，大約半個時辰，就來到了無極觀所在的山腳下。
    聽到這裏，淩宇也不想再裝下去了，幹脆捅破這層窗戶紙，將財寶藏於白雲觀之事說了出來。
    “無量天尊！這等鬼蜮伎倆瞞得過施主，可瞞不過貧道的眼睛。看來有些人還是按捺不住，著急借施主之手將貧道置於死地啊！施主信也好，不信也罷，貧道這裏從未見什麽倭寇進貢的財寶，施主不信可以搜，以證貧道清白。”
    “聽道長的話，難道您知道這背後之人是誰？”
    “不可說不可說，天下之事，還需施主自己去尋求答案，貧道還是那句話，清靜無為，道法自然。”
    “道長就不怕有人繼續加害於你？”
    “觀天之道，執天之行，貧道隻想一心煉丹，助我皇延年益壽，其他的，貧道不聽、不問、不說，無量天尊。”
    淩宇見秉一真人說得真切，便信了七八分。但見老道執著於煉丹，淩宇還是忍不住提醒道：“道長一心為聖上煉丹是好事，但人的壽命自有天定，凡事不可強求。我想問一下，您這丹裏可有一味朱砂？”
    “哦？施主還懂煉丹？不錯，確有朱砂。貧道年輕時遍訪名山，尋得一煉丹方子，朱砂正是一味藥引。有古書曰：朱砂為金，服之升仙者上士也。施主怎麽知道的？”說起煉丹，秉一真人來了興致。
    “我甫一進門，便聞到清香之中夾雜一絲刺鼻氣味，此為朱砂高溫分解所散出。朱砂，又名“丹砂”、“辰砂”。醫書記載，朱砂具光明之體，色赤通心，重能鎮怯，寒能勝熱，甘以生津，抑陰火之浮遊，以養上焦之元氣，為安神之第一品。但曾有高人指點晚輩，朱砂若經伏火及一切烹煉，則毒性大增，服之必斃。道長，恕晚輩直言，丹藥中加入朱砂，短時間內可使人精力充沛、清心安神，但長久服用，恐於龍體無益。屆時皇上一旦龍體抱恙，道長的清修還能長久嗎？”
    幾句話，震得秉一真人啞口無言。其實淩宇之所以了解朱砂，也是因為朱砂是一種染料，淩宇浸淫畫技多年，當然對朱砂了如指掌。如今對其據實相告，也算是善事一件，救了皇帝，也救了無極觀上上下下。
    “施主博聞多識，仗義執言，貧道感激不盡。”秉一真人真誠道。
    “道長謬讚，天色已晚，就不打擾真人清修了，晚輩告辭。”見秉一真人三緘其口，淩宇也不想繼續追問了，待回去有機會再探查這背後之人。
    “來人呐，送施主下山！不知施主尊姓大名？”
    “在下淩宇。”
    “淩宇施主，今日有幸得聞施主高論，貧道受益匪淺。你我有緣，日後歡迎施主常來一敘，無極觀隨時恭候。無量天尊。”
    走出煉丹房，厲小刀已在外麵等候多時，見淩宇出來，忙上前問道：“怎麽樣，大哥？打聽到什麽嗎？”
    “沒有，看來是我中計了。走吧，我們回家。”淩宇帶著厲小刀匆匆下山了。
    密室中，鄭二正跪在地上瑟瑟發抖。
    “大人，小的當時就感覺不對，並沒有告訴他實情。見他問財寶下落，我就將他引到無極觀去了。秉一真人是當今皇上跟前紅人，那蒙麵人竟然信了。大人，我真的什麽都沒說，還望大人明察。”
    “算你聰明，如我所料不錯，這人應該就是那日教坊司的梁上之人。但他究竟會是誰呢？為什麽會追查我們和倭寇之間的事呢？黑三現在在哪裏？”
    “回大人，黑三當日就回去了，是我親自派人護送的。大人，此事出的蹊蹺，您看會不會是嚴世子的死對頭……”鄭二正要往下繼續說，那人立即打斷了他，厲聲道：“住口，朝中大事豈容你宵小之輩妄評妄議？”
    鄭二急忙磕頭：“小人不敢，小人不敢！”
    “好了，這裏沒你的事，你退下吧。這幾日你躲一躲，莫再要給本官惹是生非！否則，你知道後果的。”說完，便轉過身去，沒有理睬鄭二。
    鄭二又磕了個響頭，退了出去。
    “你出來吧。”那大人話音剛落，屏風後麵閃身出來一麵容陰冷的紅衣男子。。
    “赤火，這件事你去辦吧！把實情搞清楚，但切莫打草驚蛇。”
    “遵命！”說完，赤火便隱藏在了黑暗之中。
    原來秉一真人一聽有人來捐香火錢，還要當麵請教，就斷定又是借口來買官的。秉一真人對此事一貫深惡痛絕，見淩宇也本是打算教訓他一番。
    “道長以為我是來求官的？嗬嗬，您多慮了。道長一心修道、清靜無為，晚輩當真佩服。但無為，並不能無所作為。當今天下倭寇橫行，民不聊生，一些官員不僅不為民請命，反而為虎作倀，利用在朝中的關係為倭寇通風報信，道長，難道您就坐視不理嗎？”
    “貧道說過，朝中事自有朝中人做，貧道乃化外之人，不便參與也不能參與。”
    “還願，順便捐香火錢。”
    “施主願望達成，是天意使然，既然是天意，又何來還願一說？世人許願才上香，還願才捐錢，如此，世人信的是道？還是錢呢？”
    一句話，當時就把淩宇給問住了。換作旁人，一聽要捐錢，早就倒履相迎了，眼前老道卻是在質疑我的道心，那好，小爺就陪你論一論道。
    “老子曰，道生之，德蓄之。德是道之得，德是道之用。我上香請願，是我內心對道之信仰，我還願捐錢，是我對德之追求。合德不在乎外，而應追乎內。我尚不在乎外在的利，道長卻執著於此，怕是俗了吧？道家有雲：三千行滿，八百功圓。道長不求行滿，卻要煉丹以達功圓，敢問道長，您又遵的是什麽道？”
    “無量天尊，施主年紀輕輕，對道法卻有如此見地，難得難得。看施主麵相，並非朝中為官之人，如果你要是想求官，那施主請回吧。貧道一心潛修，從不參與朝中之事，更不會為了任何人在聖上麵前為其說情的。”
    “施主遠道而來，是來還願呢？還是還許願啊？”
    “大哥，我就不進去了，我正好在這裏轉轉。”厲小刀一聞到這味道就頭疼，見此機會正好可以溜之大吉，他更感興趣的是這裏的美麗景色，他還想為老娘祈福呢。
    “那道長為皇帝煉丹，榮享爵位，徒子徒孫，盡享俸祿，不算參與朝政嗎？”
    “當今聖上渴求長生，貧道為其煉丹也是功德一件。貧道自問上對得起天地、下對得起百姓，從未做過任何有損朝廷、有損皇家之事。至於施主所言及貧道爵位與俸祿一事，貧道尚不在乎，施主又何必在乎呢？”
    “回小師父的話，前幾日我來觀中許願，沒想到真的靈驗了。為表誠心，今日特回觀中想捐幾個香火錢。另外，聽聞秉一真人道法高深，有幾個問題想討教一二。”說著，便從懷中掏出一大把銀票，這都是臨行前從倭寇那繳獲的。
    一看來人如此大的手筆，小道士一改之前倨傲神色：“我家師父在後院煉丹，請隨我來。”
    見前麵一道士走過，淩宇雙掌合十：“這位道長，請問秉一真人可在？”
    “施主見諒，我家師父正在清修，不便見客。請問您有何貴幹？”
    “看來這道士也不是不食人間煙火啊，有錢就是好使。”厲小刀偷偷對淩宇說。
    穿過幾座大殿，小道士引二人來到一座僻靜的院內。乍一進院，淩宇就聞到這裏彌漫著一股混合著中草藥的奇怪味道，有些清香，但清香中又夾雜著一絲刺鼻。門縫中不時有青煙滲出，味道應該是從眼前的房子中飄出的。
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