“唉，罷了罷了，眾將軍請起，這可折煞我曹某人了。我等都是為朝廷效力，哪有以誰馬首是瞻之說啊？快請起、快請起！”曹攀臉上一副謙虛表情，實則內心已經樂開了花，等了多年，終於將這幫丘八降服了，以後這福建就是我曹某人說了算了。
    “實不相瞞，本將也覺得這齊元敬行事屬實有些過了，在胡總督那裏沒少說我的壞話。長此以往，可如何得了啊？既然眾將軍瞧得起我曹某人，我倒有一計，不知諸位意下如何？”事到如今，曹攀終於露出了狐狸尾巴。
    “曹將軍，您得想想辦法啊！再這樣下去，咱福建將士的臉就保不住了！”“對啊，曹將軍，他齊元敬也太猖狂了，你看他昨天在慶功宴上那得意的勁頭，說什麽一定要將倭寇斬盡殺絕，他這不是在羞辱我們無能嗎？”眾人你一言我一語對著曹攀發著牢騷。
    看著齊家軍不斷取得的勝利，福建本地將領們坐不住了。
    “辦法？我有什麽辦法？你說說你們這些人，平日裏就知道喝酒賭博、聽戲狎妓，連帶著自己屬下都一起染上諸多惡習。倭寇來襲，有多少人連褲子都找不到了？上梁不正下梁歪！你們現在著急了？早知今日何必當初？”曹攀怎能不知道這些人的意圖，平日裏都得哄著這幫軍爺給自己效力，如今終於見他們求到自己了，當然要趁機抖抖官威、發發牢騷。
    曹攀副將這時故意站出來打圓場：“將軍，他們也不容易，也都知道錯了，您看就給他們想想辦法吧！他們都說了，以後為您馬首是瞻！是吧？是吧？”說完，副將一個勁兒衝眾人眨眼睛。
    淩宇的以心換心取得了巨大成效，刀疤懷著對陳禿子深深的恨意和失望，不僅將自己所知道的倭寇城防部署和盤托出，還帶著齊家軍先後搗毀、招降附近村落中隱藏的倭寇殘部與奸細。幾天下來，齊家軍斬獲頗豐。
    “總督大人，末將就是一介武夫，這人情世故確實是不如我賢弟。您此番前來，定是有了良策，還望總督不吝賜教。”
    胡忠賢從懷中拿出一份奏折：“兄弟莫慌，這件事我自會向聖上如實呈奏。你是我請過來的，哪能讓你在我的地盤受委屈呢？不過嘛，要想人家背後不說你壞話，你還得做出點犧牲才行啊？”
    齊元敬和淩宇聽了一愣，戰場上，軍人對“犧牲”一詞甚是敏感，難不成還要有人為此流血？胡忠賢自覺失言，趕忙改口：“是我失言，掌嘴！掌嘴！不妨告訴你，聖旨下了之後，我專門托人在朝中打探了一下，之所以有人誣陷你，還是因為你搶了某些人的風頭啊！”
    齊元敬也是個聰明人，立即明白了胡忠賢的意思，“那該如何是好？總不能就這麽讓我回浙江吧？那不是前功盡棄了嗎？”
    “那倒不用，這樣吧，本督今晚在舍下略備薄酒，元敬老弟務必賞光啊！到時候看我眼色行事。”說完，胡忠賢就離開了。
    當晚，胡忠賢果然在自己住處設下酒宴，此戰眾武官悉數到場。酒桌上，胡忠賢居中，齊元敬、曹攀一左一右坐於胡忠賢兩側。曹攀見齊元敬官階比自己高反而坐於自己下首，忙起身讓座。胡忠賢卻說：“曹老弟，這個位置就該是你的。此戰，你曹老弟身先士卒、居功至偉，手下將士英勇殺敵、奮勇搏命，這才有了如今的大好局麵。說到底，齊將軍也是借你的光啊！”
    曹攀聽出胡忠賢話中有話，老臉一紅，“慚愧慚愧，總督大人羞煞末將啦！”
    “哪裏的話，此為正義之言！我已擬好奏折，向當今聖上秉明你二人及眾將功績。他日我軍得勝凱旋，在座的皆是有功之臣！”胡忠賢一席話，瞬間讓福建將領們看到了希望。曹攀更是喜出望外，看來自己的目的終於達到了。
    有了胡忠賢給的定心丸，這頓酒席大家吃得其樂融融，好不熱鬧。
    散席後，胡忠賢將齊元敬拉到一邊，似醉非醉地說道：“元敬老弟，我這麽做，你會不會瞧不起你老哥啊？”
    “豈敢豈敢，總督大人都是為了在下考慮。”齊元敬真誠地說道。
    “這個世界不是非黑即白的，有些事，即便我們再厭惡，也不得不去做啊。元敬，我很佩服你，你是一個單純為了心中大義而努力的人，本督老了，要是年輕十年，說不定也會像你一樣，但是，回不去嘍……”胡忠賢猛地灌了一口酒，大笑著離去了。。
    “單純不好麽？也許，是好的罷。”齊元敬也有點迷茫了。
    為了心中的大義，有些人注定要砥礪前行。
    “哈哈哈哈，元敬老弟，是不是還在為聖上的斥責而憂心啊！”就在大家鬱悶之際，胡忠賢走了進來。
    “總督大人，末將屬實冤枉啊！末將何曾放走倭寇？那都是些被倭寇抓起來的苦力，末將查明之後，覺得這些人也是受倭寇脅迫，且從未做過傷天害理之事，這才放他們回家。怎料到有人會對此大做文章。”
    “元敬老弟，你啊，論帶兵打仗無人能及，但要論人情世故，恐怕你還真得跟淩少俠多多學習啊。”胡忠賢言外之意，是在暗示淩宇進京之事。
    就在齊家軍準備乘勝繼續擴大戰果時，皇上的一道聖旨卻讓齊元敬等人無所適從。
    按照戰前計劃，齊元敬打算先攻橫嶼，再攻牛田、林墩，但橫嶼四麵環海，如今正值漲潮期，風向、潮信皆於我不利，致使齊元敬一直找不到合適的出兵機會。不曾想，有人趁機給朝廷呈報密折，指責齊元敬消極應戰、居功自傲，且私自放走倭寇，有通敵之嫌。齊元敬有口難辯，委屈至極。皇帝知道後，頒布聖旨，對齊家軍大加斥責。
    副將劉意有些憤憤不平：“朝中有些人是瞎了眼嗎？我們在前線殺敵，他們卻在背後捅我們刀子！”
    “倭寇久攻不下，朝廷可能也是著急了吧？不過說本將放跑倭寇，當真是冤煞人也！”
    “這等捕風捉影之事朝廷怎會知道？我看的確是有人在背後拆台啊！他們目的又是什麽呢？”對此，饒是以淩宇的聰慧，也百思不得其解。
    “請指揮使大人示下。”見曹攀有了計策，這些將領們仿佛看到了希望，都忙不迭地湊上前去傾聽……
    眾人立即明白副將的意思，忙集體下跪叩首：“呃……對對對，我等今後惟指揮使大人馬首是瞻！”
    淩宇知道胡忠賢是在點撥自己，也不言語，隻是微笑著衝胡忠賢行了一禮。
    齊元敬臉一紅，他也知道胡忠賢說得對，自己有時候確實考慮事情不夠周全，不知不覺中就得罪了人。胡忠賢就不一樣，他精通人情世故，在朝中如魚得水、朋黨眾多，為今之計，隻能請他出謀劃策。
    天惶惶，地惶惶，莫驚我家小兒郎。
    倭倭來，不要慌，我有齊爺會抵擋。
    在齊家軍來之前，福建水陸兩軍被倭寇打得抱頭鼠竄、丟盔棄甲，但沒有人會覺得這是一件多麽丟臉的事，因為大家都在打敗仗。正所謂法不責眾，朝廷也不可能將所有人免職罷官。用這些人的話說，天塌下來有個高的頂著，而那個高之人就是胡忠賢。
    但現在不一樣了，胡忠賢搬來了齊元敬這一救兵，幾天下來，齊家軍一路高歌猛進，連連收複被倭寇占領的城池，更是震懾得賊首柴門三不郎和陳禿子龜縮在島上不敢露麵。一時間，齊家軍所到之處，福建百姓無不簞食壺漿、拍手叫好。甚至還有街頭小兒給齊家軍編了一段童謠：
    相比之下，高低立現。
    胡忠賢一介文官，帶兵打仗自是他們這些武將的職責。照如今的勢頭，齊家軍得勝是早晚的事，屆時齊元敬當然是頭功一件，胡忠賢舉薦有功也會得到褒獎，聖上麵前，他二人是出盡了風頭，福建將領們的臉麵又將置於何地呢？
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