老太監說，太監也是有品級的和管事衙門的，品級從四品到普通太監不等，管事衙門分十二監、四司、八局，統稱二十四衙門。他們平時主要伺候生活在在皇宮中的皇親國齊。再說這皇宮，也分內外兩部分，最裏麵的是紫禁城，那是給皇帝住的，紫禁城外麵就是皇城。紫禁城中的太監、宮女有上萬人之多，全部住在紫禁城裏顯然不可能，他們中的絕大部分平時就住在紫禁城之外，皇城之內。太監早上進宮，晚上宮門上鎖之前除了值班太監外，其他全部都要出宮。宮女是一天分三班，每班四個時辰，輪到自己當值了才能進宮。
    當然也不是所有的太監宮女都住宮外，一些地位比較高或主子們的貼身太監、宮女都是要住在宮裏的。如果有幸分配到各宮侍奉帝後妃嬪，就可以隨主子們居住在宮中的配房或耳房，負責本宮的灑掃、承應、坐更等事務。如果當上大太監，居住條件也會相應改善，甚至可以在後宮獨辟一院。貼身宮女主要侍奉主子的生活起居，吃住都隨各宮，住的是距離主子寢宮較近的配房或耳房，以便隨時傳喚。如果太監宮女同在一宮內侍奉同一個主子，太監多住在前院的配房，而宮女則住在後院的耳房或配房。像那種剛進宮的，應該都會集中住在皇城最北邊的一排排小房子裏。
    見淩宇如此理解自己，蕭百川又是一陣心酸。
    淩宇哈哈一笑，說道：“兄弟，你想哪兒去了，我就是想見見厲小刀。有些事，我還是要問清楚比較好。”
    但光有地圖是不夠的，他必須知道厲小刀的具體位置。不然，皇宮這麽大，找一個人無異於大海撈針。一不小心被人發現，那後果更是不堪設想。淩宇想到一個地方，那裏的人肯定知道厲小刀在哪裏。
    離開了蕭家，淩宇直奔厲小刀所在的東郊民巷。他曾聽厲小刀說，這裏住著很多宮裏被攆出的太監，他們無依無靠，隻有厲小刀平時去照顧這些可憐人。世事無常，沒想到最後厲小刀也走上了同一條路。
    聽說淩宇要夜探皇宮，蕭百川差點驚掉了下巴，要是別人敢在錦衣衛麵前這樣說，蕭百川肯定當場將他拿下，冶他個謀逆之罪。但這是淩宇，蕭百川還沒有大義滅親的狠心。他試探著問道：“大哥，你想幹什麽？皇宮裏高手雲集，你可不能幹傻事啊！”
    淩宇擦了擦眼淚，拉住小刀的手，說：“兄弟，我來晚了，大哥帶你走！”
    沒想到，小刀遲疑了一會兒，竟然搖了搖頭：“大哥，我不走了……”
    深夜，淩宇悄悄騎馬來到了皇城北牆根底下，將馬遠遠拴好後，見四下無人，借著鷹爪鉤的幫助，施展壁虎功，幾個呼吸就翻進了皇城內。
    待進了皇城，淩宇才真正感受到了什麽叫皇家氣派。雖說這隻是皇城的北角，但那一扇扇鎏金大門、還有那樓宇上的碧瓦飛甍，無不彰顯著皇家的至高無上與尊貴大氣。時間緊迫，淩宇來不及欣賞這裏的景致，靠著自己的回憶與老太監的講解，穿過一條條筆直漫長的青石路，終於見到了老太監描述的那一排小房子。
    說是小房子，但與普通老百姓的房子相比，也是大了不少。因為是深夜，太監們都睡著了，院子裏出奇的安靜。忽然，淩宇聽見幾聲若有若無的呻吟聲，循著聲音，淩宇來到了一間屋子的窗外。裏麵的油燈還亮著，恍恍惚惚淩宇看見床上躺著一個身影，那不是小刀嗎？淩宇大喜過望，用匕首輕輕撥開窗戶，一個閃身就跳進了屋內。小刀一見有人從窗戶跳進來，剛想喊出聲，卻驚訝地發現是淩宇，眼淚瞬間就掉了下來，啞著嗓子說道：“淩大哥，你可算是來了，我以為今生今世都見不到你了。”
    淩宇見屋內還有別人，暗示小刀別說話，從懷中掏出從蕭百川那裏要來的迷煙，望那幾人臉上挨個吹了幾口，這才放心走到小刀身邊坐下。借著昏暗的燈光，淩宇打量了一下這個房間。屋子不大，陳設也比較簡單，一張大炕上躺了七八個年歲不大的小太監。再看厲小刀，整個人瘦得完全脫了相，就像一張人皮包裹在骨頭上，連腦門上的血管都清晰可見。大大的眼睛深深凹陷在眼眶內，頭發淩亂，嘴唇幹裂，臉上沒有一絲血色，完全失去了往日的靈巧勁兒。
    淩宇看得心酸，眼淚不由自主地流了下來。他一直很同情厲小刀，因為在小刀身上，淩宇想到了自己童年時遭遇的各種不幸，所以才會一而再再而三地幫助厲小刀。如今眼見厲小刀落得這步田地，淩宇的想法隻有一個：我要帶他走，一定要帶他走！以後不管小刀怎樣，我淩宇養活他！！
    老太監滔滔不絕地講著，淩宇聽後，結合蕭百川給的地圖，對尋找厲小刀的住處基本有了方向。臨走之時，這老太監竟然說了一句：“唉，真懷念那段日子啊！”淩宇心想，這人真奇怪，好像還挺留戀宮裏的日子似的。他哪知道，有些人奴才當慣了，那種奴性是刻在骨子裏的。
    淩宇一路打聽，來到了一個老太監的家裏，一進門便被一股濃烈的尿騷味熏得差點暈過去。據說，太監一旦被去了命根子，就會經常憋不住尿，所以身上、住處就會有尿騷味。淩宇給了那老太監一些銀子，騙他說自己有個親齊沒有活路了，也想進宮當太監，不知宮裏有什麽規矩。老太監一見來人不光送銀子，自己的親齊馬上也是同道中人，對淩宇頓生好感，便將宮中的規矩和盤托出。
    淩百川想了好久，轉身從櫃子後麵一個暗格中拿出一張絹布，遞給淩宇說：“大哥，我確實幫不了你，兄弟活了這麽多年也沒進過皇宮。前些年我在查抄一個罪臣的家時，無意中發現他家裏竟然有皇宮的地圖。當時也不知怎的，鬼使神差我就把它匿下了，但這圖的真假我從未驗證過。錦衣衛職責所在，我隻能幫你到這裏了，你可千萬不要對外說這是我給你的。另外，兄弟還是要勸你一句，進宮之事非同小可，大哥你要三思啊。”
    蕭百川一再幫自己，如今更是冒著殺頭的危險將如此重要的地圖交給自己，怎能不叫淩宇感動？淩宇看了一眼地圖，默默將其中的路線、各宮位置記在心中，轉身就將圖一把火燒掉了。
    蕭百川很為難，錦衣衛上下，除了指揮使大人能進得了皇宮，其他人進宮的機會少得可憐，更別說他一個小小的錦衣衛總旗了。進宮，那是他想都不敢想的事。
    淩宇也覺得這事確實為難淩百川，畢竟人家還肩負保衛皇城禁地的職責，自己這不是砸人飯碗嗎？
    蕭百川不解：“大哥，你這是何意？”
    淩宇解釋道：“兄弟，這圖留在你手裏就是個禍害，既然你給了我，我就不能留它。你放心，我已經把內容記住了，即便有一天我出了事，也不會留下對你不利的證據。”
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