向鴻羽見她停了筷，也放下碗道，“你一路舟車勞頓，想來是累了。東院的廂房早就收拾出來，去好好休息，其他等你睡醒再說，琴機。”
    琴機當即站出來，“苼小姐，這邊請。”
    向鴻羽這才反應過來，放慢腳步，哈哈笑道：“哥哥是個粗人，給你賠個不是。我記得你小時候特別羨慕那些嫡子嫡女的夥食，這裏吃的可比家裏還要好。”
    琴機上去搖了搖掛在門前的鈴鐺，沒過多久，石門轟然移開，一名麵容冷淡的藍袍青年從裏麵走出來。
    二人在前廳落座，廚房很快端來一桌的精致糕點，向鴻羽忙著介紹這介紹那，臉上是從未有過的殷勤。
    立在一旁的琴機更加吃味了，她何時見過這樣的公子。
    琴機帶著向苼來到後院，在一間石門靜室前停下。
    琴機這才明白自己究竟躲過一場多大的劫難，後怕之餘，連聲稱是。
    “你在向家耽擱多日，又是為何？”
    向鴻羽接著問道。
    琴機不敢隱瞞，將向苼在家中的來龍去脈說個清楚。
    向鴻羽越聽神色越是陰沉，“你是說……是向文禮讓向苼過來的？”
    琴機不明所以，點了點頭道：“若非如此，苼小姐又如何爭得過綰綰小姐？公子，您讓我故意提前在向家散布消息，不就是想要考驗苼小姐麽，可依奴婢看，苼小姐實在是不堪大……”
    “好了。”
    向鴻羽起身一揮衣袖，“我出去一趟，你留在東院守著向苼，等她醒後，帶她熟悉宗門，教她規矩，莫要給我惹事。”
    “奴婢明白。”
    琴機低頭行禮，再抬頭已不見向鴻羽的蹤影。
    見到向苼的那一刻，她能看出來公子分明是真心高興，可向苼一走，公子就讓人撤了席，臉色也不太好看。
    可那時候，公子分明還不知道向苼在家中的表現，他又為何不高興？
    公子貴為內門弟子，若是不喜歡向苼，大可不必逢場作戲。可若是說喜歡，言語之間也不太像，還將她安排在離主院最遠的東院。
    公子到底是怎麽想的？
    琴機煩躁地直擰眉。這種看不明猜不透的感覺，真是令人心中難安。
    ……
    東院寬敞，裏裏外外都被奴仆打掃得一塵不染，花草修剪得極為齊整，令人賞心悅目。
    向苼卻無暇欣賞，徑直踏進廂房內，脫了鞋就鑽進被窩。
    跟來的丫鬟們見狀，紛紛出去，貼心的關上大門。
    等到聽不見腳步聲，向苼才從被子裏露出頭來，伸出手仔細觀詳。
    命關印記微光一閃，幾乎看不見了。
    村子之後的路途，三人擠著一輛馬車，向苼生怕被發現，沒怎麽修煉秘法。
    不過即便如此，印記也隨著時間自然融入了不少，隻需要再最後推一把，就能徹底入門。
    念及此，她不再耽擱時間，抓緊時間進入修煉狀態……
    不知過了多久，向苼從入定中醒來，還未來得及查看自身修煉進度，就差點被一股臭味熏得暈過去。
    “什麽味道？嘔……”
    向苼捏著鼻子從被子裏跳出來，臭味頓時隨之擴散，充斥整間屋子。
    向苼愣了一下，抬手聞了聞自己，立刻繼續捏住鼻子，止住嘔吐的欲望，打開後窗通風換氣。
    夢中人好似提過一嘴，秘法入門後體內會排斥出雜質，可她忘了這回事，也沒想到居然會這麽臭。
    幸虧現在屋裏沒人，不然解釋起來又是一樁麻煩。
    坐在窗前的風口散味，向苼時不時放開手嗅了嗅，直到屋內和身上臭味都淡到能接受的範圍，這才前去拉開門。
    看到門前守著兩名丫鬟，她微微挑眉：“我餓了。”
    “苼小姐稍待。”
    一名丫鬟低頭行禮，迅速離開。
    不多時，琴機帶著飯菜過來，腳剛踏進屋鼻頭就皺了起來，“這味道……”
    向苼這次是真的臉紅了，尷尬地解釋道：“睡著後，不曾想捂出一身汗來。”
    琴機忍俊不禁，放下食盒，“來人，去準備洗澡水，另外再換一床新被。”
    向苼在旁摳著指甲蓋，除開向家醫館那次見死不救，她對琴機印象不差，比向鴻羽好。
    剛才一頓宴請，向鴻羽表現得很熱情，無可挑剔，可在她看來，卻有太多古怪之處。
    琴機說是幼年情分才讓向鴻羽惦記這麽久，那這份情重量，怎麽說也該近乎於救命之恩了，原主應該記憶深刻，可她卻回憶不出半點。
    再者說，便是琴機在向家的表現。經過這段時間接觸，她發現琴機分明是一個極為忠誠，且極能揣摩主人心思的侍婢。
    在向家，她卻公然違背向鴻羽的命令，想要讓向綰綰換掉她。這裏麵，很難說不是向鴻羽暗中授意。
    甚至選自己作為隨侍的消息，也可能是向鴻羽故意透露給向家的。
    其三……
    “琴機大人，熱水準備好了。”
    向苼思緒回轉，抬頭見到琴機目光示意，頓時臉色發窘，匆匆就往水房跑。
    她也懶得再想了，猜測終究隻是猜測。
    說不定向鴻羽真就是個傻白甜，就喜歡照顧與他小時候結緣的妹妹呢？
    總之，防人之心不可無。自己多準備一步，總是沒錯的。
    ……
    沐浴後，向苼穿上和琴機一模一樣的灰色長裙，製式和周圍丫鬟們差不多，隻是裙擺間夾雜著一抹青色。
    丫鬟們頻頻投來羨慕的目光，向苼不以為意，隻覺得臭味盡去，總算感覺到秘法入門後的身體變化，似乎對周圍的感知更加敏銳了，聽力和目力也有所增長。
    但修煉資質是否真的提升，還得找一門心法試試才知道。
    回到廂房，琴機看到向苼的穿著，目光微微一閃，說道：“你現在這身，就是熾焰宗隨侍弟子的法服。遵宗門規製，我們位同雜役弟子，但衣著又添了一分靛青，與雜役弟子相區別，你以後莫要弄錯了。”
    琴機又遞過來一枚令牌和冊子，“你的令牌已經刻好，憑此令牌你可以去外門藏經樓學一門低階心法，再多則需要憑借貢獻去功德殿兌換，我記得你資質不高，就選最容易學的《長生經》，莫要好高騖遠。冊子是門規，須得熟記，不得觸犯。”
    琴機接著又說明隨侍弟子能去的地方，雜役弟子除非受到派遣，終生不得踏進外門峰，隨侍弟子卻能在外門峰隨意行走，隻有峰頂不能去。
    “話雖如此，有些內門師兄脾氣古怪，你若是亂走得罪了他們，自己性命難料不說，還會給公子惹來麻煩，若無事就乖乖呆在別院裏，不要亂跑。”
    琴機肅聲警告一番，便徑直離開。公子的交代已經完成，她也需要修煉，可不想浪費太多時間在向苼身上。
    向苼樂得如此，等到琴機走後，拿著令牌就去了一趟藏經閣，乖乖換了一門《長生經》回到別院修煉。
    一路尾隨她的奴仆看到這裏，頓時失去了興致，匆匆回去稟報。
    “你確定是《長生經》？”
    靜室內，琴機出聲反問。
    跪在地上的奴仆立刻點頭道：“小人親眼看見那冊皮封麵，絕不會有錯。”
    琴機神態微鬆，丟出一枚靈丹，“不用盯著了。”
    奴仆頓時千恩萬謝地離開。
    靜室門合上，琴機重新入定，很快將向苼的事跑在腦後。苼小姐性格老實聽話，膽子又小，自己那麽一嚇唬，估計會一直呆在別院裏不敢出去，沒必要多費靈丹。
    安下心修煉的琴機卻不知，向苼在拿到《長生經》的當天夜裏，就從後窗翻牆溜了出去。
    “和你多帶一人回來有關？”
    向鴻羽擦拭著手指沾染的糕點油脂，頭也不抬，“說來聽聽。”
    琴機當即將在村子發生的詭異之事全盤托出。
    “多謝哥哥體諒，苼兒告退。”
    向苼一走，向鴻羽臉上的笑容眨眼淡去。
    他抬手一招，守在一邊的奴仆立刻領會，上來麻利地收拾碗筷，很快將席麵撤走。
    不多時，琴機回來。
    看到公子已經恢複那張冷臉，桌子也拾掇幹淨，她不知為何心中好受一些，上前來肅聲道：“公子，奴婢有要事稟報。”
    向苼配合演戲，早就心累得不行，聞言自然順水推舟，起身行禮。
    糕點之後是飯菜，上菜的順序顛倒過來，向苼吃了兩口飯便覺得有些撐了。
    向鴻羽聽到一半，就已停下手裏的動作，隨意的神情轉為嚴肅，直到琴機說完，他微微頷首道：
    “此事在東洲地界罕有發生，遇到了也算你們倒黴。莫說是我，便是門中真傳弟子遇到，亦是九死一生。那小子能活下來，也算是他的運道，就留在你手下做事吧。”
    “苼兒見過哥哥。”
    向苼連忙見禮，向鴻羽卻一把拉住她的手，往前院走，“不必生分，我是你哥哥。琴機，去準備最好的茶點端到前院來。”
    看到是琴機，白袍青年臉上的冷色淡去一點，再看清琴機身邊的向苼後，青年怔然片刻，臉上露出一絲溫和的笑容：“苼兒。”
    此人不需多言，便是向鴻羽了。
    琴機按下吃味，應聲離開。
    向苼一路被拽著走，手腕快被拽斷了，不得不出聲提醒道：“哥哥，你走太快了。”
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