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    這個女人，這個可惡的女人……
    黃老頭一整個上午都在心裏咒罵，臉色非常難看，仿佛隨時醞釀著咬誰一口似的。
    劉桂花問他到底出了什麽事，他也不肯說，隻拿著湯勺猶自嘀咕。
    她素來做不了他的老板，怕他心情不好出差錯，就把做粉皮的任務也接過來，讓他光守著那一鍋湯。
    常魯易睡到日上三竿才起床，出門買了幾個包子打算提回家吃。路過兩人攤前忽然停下，很有興趣地跟他們聊起了天。
    “黃老頭，你那在滬城上大學的兒子，可以退學回家了呀。”
    黃老頭梗著脖子不說話，劉桂花則嚇了一跳。
    “常老爺，我們沒有得罪過你呀。你怎麽能……怎麽能說這種話？”
    兩人老來得子，好不容易才生下唯一的兒子。兒子從小聰明伶俐，念書尤其厲害，往上數三代都沒有他這麽會做文章的，簡直讓人感歎老祖宗保佑。
    天賦不容辜負，他們不惜花光所有的積蓄，甚至賣掉祖傳的房子搬到一棟破屋裏，日日起早貪黑賣粉皮，賺錢供他上大學。
    簡而言之，兒子是他們全部的希望，就指著他光宗耀祖。常魯易平白無故說他要退學，那不是故意傷人心麽。
    劉桂花都快哭了，常魯易卻嘿嘿一笑，摸著自己的大肚皮。
    “這話可不是我說的，對麵馬上就要開張了，也賣早點，到時人家肯定都往新店去啊，誰還頂著寒風吃你們的粉皮？”
    “也賣早點？常老爺你聽誰說的？”
    常魯易抬手一指，正是門上貼得招聘啟事。
    劉桂花扭頭看去，總算明白，自家老頭這一上午都在煩什麽。
    要是真像常魯易說得那樣，他們這粉皮生意做不下去，遠在滬城的兒子沒錢交學費，的確得退學回家了。
    這可如何是好？
    她頓時什麽心思也沒了，看著攤子上的東西愁眉不展。
    常魯易並沒有幫他們的打算，純粹看熱鬧，哼著歌就回店裏準備起中午的生意了。
    門外二老大眼瞪小眼，一個比一個煩，客人來了也沒心思接，隻說今天粉皮賣完了，讓明天再來。
    琢磨了半天，黃老頭突然將手中的大勺一摔，大步往前走去。
    劉桂花忙問：“你幹嘛去？”
    他不言語，站在路中間見左右無人，對麵店裏的裝修師傅都在忙手上的活兒，就一個健步衝過去，揭掉貼在牆上的招聘啟事，逃回自己攤位上，把那張大白紙往灶裏一塞，很快就化作一團灰燼。
    這一套動作堪稱行雲流水，流暢非凡。
    劉桂花看傻了眼，好半天才反應過來，驚問：“你這是幹什麽呢？”
    黃老頭抬起頭對著大街，說話時嘴唇都不帶動的。
    “讓她招人！現在招不到人，看她還怎麽賣早點！”
    “人家要是發現告示沒了，再貼一張呢？”
    “再貼就再撕！反正我這一天不做生意，就跟她耗上了。”黃老頭說著朝她瞪了眼，“我警告你，別成事不足敗事有餘。要是他們問起來，就說什麽都不知道，聽到沒有！”
    劉桂花哪裏敢說不，饒是心裏覺得這種做法不太好，卻隻能點頭。
    黃老頭拿起菜刀，忿忿地剁香菜，頻頻抬頭望對麵。
    轉眼到了中午，榮三鯉和顧小樓一個準備午飯，一個把新桌椅全都擦洗一遍，順便將昨天買回來的賬本等東西擺放到櫃台上去。
    顧小樓做完最後一道菜，放在院裏的石桌上，過來喊榮三鯉吃午飯。
    走到大堂時他順便朝門外看了眼，納悶道：“怎麽一上午都沒人來應聘的？難道廚子和雜役都不到永樂街來找活幹嗎？”
    榮三鯉站在櫃台後，拿著算盤笑眯眯地說：
    “你出去看看是不是告示有問題。”
    顧小樓就走了出去，下一秒便回來，滿頭霧水。
    “告示怎麽不見了？三鯉你看到有人動它嗎？”
    榮三鯉眨眨眼睛，“沒看到呀，大概是風太大，被風吹跑了吧，你再寫一張好了。”
    自己明明用漿糊刷了好幾遍的，怎麽會被風吹跑呢？
    顧小樓拿了紙筆，撓著頭去院子裏又寫了一張，貼回原來的牆上，特地把邊邊角角都粘得死死的。
    榮三鯉站在門邊看他貼，有意無意地朝粉皮攤瞥去一眼。
    二老專心做事，頭都不抬。
    “貼好了。”
    大功告成，顧小樓拍拍手，滿意地看著自己的作品，心想這次總不會被風吹跑。
    “那咱們就去吃飯吧。”
    榮三鯉收回視線，拉著他的胳膊進了門。
    告示貼出去直到傍晚，還是沒人上門問，顧小樓不放心，又出去檢查，一看憤怒了。
    招聘啟事不見了，隻剩下因粘性太強留在牆上的幾塊白痕，擺明了是被人撕掉的！
    “肯定有人故意搗亂，說不定是附近的小孩。咱們來個甕中捉鱉，把他抓住怎麽樣？”
    他跑到院子裏，忿忿地跟榮三鯉商量。
    榮三鯉正在看今天雜貨店老板送來的購物清單，一一核算，有幹香菇、幹木耳、臘腸等等，全都是酒樓開張後肯定要用到的。
    另有麵粉大米等物，需要明天才送來。
    聽了顧小樓的話，她不慌不忙地收起清單，吩咐他。
    “你再寫一張告示，先別貼，等晚上睡覺之前再貼到門外去。”
    “你的意思是等大家都睡覺了再貼就不會被人撕？可是別人都睡覺了，也沒人來應聘啊。”
    顧小樓不太明白她的意思，榮三鯉拍拍他的肩，微笑道：“照我說得做就是了，難道我還會出餿主意嗎？”
    也對，她可是榮三鯉。
    顧小樓對她向來是死心塌地的，沒再糾結這個問題，趕緊寫告示去。等入睡前，街上都安靜下來的時候，就將其貼在了牆壁上。
    淩晨五點，天色蒙蒙亮，許多住在城郊或鄉下的農民背著新鮮蔬菜，來到菜市場販賣，街上又熱鬧了起來。
    粉皮攤子也支好了，按照往常的習慣，黃老頭做的第一件事應該是擺出家夥開始蒸粉皮煮湯，應對即將到來的食客。
    今天他卻沒有這樣做，把攤子丟給老婆子，自己躡手躡腳地來到對門，打算撕掉那張招聘啟事。
    這一張貼得格外緊，揭都揭不下來。黃老頭用自己的指甲摳了老半天，才勉強弄開一個角。
    正當他準備一鼓作氣撕掉時，旁邊有人問：
    “要不要給你拿把鏟子？這張紙塗滿了漿糊的，不好揭啊。”
    “不用。”
    黃老頭隨口應一聲，應完覺得不對勁，扭頭一看，隻見榮三鯉和顧小樓就站在自己身邊，抱著胳膊似笑非笑地看著他。
    他嚇了一大跳，連忙往後退，被顧小樓一把抓住肩膀。
    “老頭子，別走啊，不是揭得很起勁麽？再接再厲。”
    “你放開我，放開我！”
    黃老頭用力掙紮，顧小樓鬆開手，他猝不及防往後倒去，四腳朝天地摔在了永樂街青石板鋪就的地麵上。
    劉桂花驚叫一聲，連忙放下手裏的東西，跑來扶起自家老頭。因為心虛，不敢質問他們為什麽推人，低著頭一聲不吭。
    有幾個趕集的朝這邊看來，好奇地停下腳步。
    顧小樓說：“老頭子，我們到這裏才幾天，沒做過對不起你們的事，你屢屢揭我們的告示，太過分了吧。”
    “你們……你們……”
    黃老頭又羞惱又憤怒，抬手哆哆嗦嗦地指著二人，“你們是沒有做對不起我們的事，可你們是要把我們往死路上逼啊！”
    他的聲音洪亮有力，引來更多的路人圍觀，甚至連常魯易夫婦也被吵醒，推開窗戶朝外打量。
    顧小樓回頭看了眼榮三鯉，見她鎮定自若，沒有阻止的意思，就繼續說：“你不要血口噴人，我們怎麽逼你了？”
    “我們全家上下就指著這個粉皮攤活，我兒子還在滬城念書，學費一個子兒也不能少。如今你們跑來賣早點了，誰還吃我的粉皮？這不是斷我活路嗎？”
    黃老頭說得聲嘶力竭，劉桂花不善言辭，躲在他身後悄悄抹眼淚。
    顧小樓愣住了，他出生到現在沒有過家人，從來都是一人吃飽全家不餓，的確沒想到這方麵。
    見圍觀的人越來越多，榮三鯉終於走上前，讓顧小樓後退，自己問黃老頭。
    “所以你的意思是，希望我們不要賣早點，讓你繼續賣粉皮是不是？”
    黃老頭看她和顏悅色地說話，以為她動搖了，連連點頭。
    “你們是開酒樓的，也不缺這點錢賺，給我們留條活路好不好？哪怕你們以後天天來吃粉皮不給錢都行，我家是真的離不開這門生意啊。”
    榮三鯉摸著下巴，腦袋歪了歪，眼神意味深長。
    “可我覺得，既然是出來做生意，那就沒有一人獨攬的道理。東西究竟能不能賣，不看同行願不願意，得看食客們買不買賬。你家缺錢不是我害的，大家都有公平競爭的機會，你說對嗎？”
    黃老頭愕然地張大了嘴。
    “你的意思是……這門生意你做定了？那我老頭今天就撞死在這裏吧，反正以後也活不下去了！”
    說著他推開劉桂花，朝酒樓的門柱子撞去。