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    早飯時間已過, 百姓大多幹活去了，永樂街上人不多。
    可錦鯉樓外卻站著七八個人，為首三個衣著挺貴氣，看起來像一家子，後麵的則像他們雇的打手。
    更讓人覺得奇怪的是, 平常這個點錦鯉樓早就營業了，今天卻大門緊閉, 裏麵連點聲音都沒有。
    這情形，怎麽看都像被人找麻煩堵門了。
    範振華雖對榮三鯉的做法頗有微詞, 潛意識裏卻把她當做霍初霄的所有物。有人敢找她麻煩，那就是找督軍麻煩。
    居然明目張膽的找督軍麻煩，真是膽大包天！
    他當即說道：“督軍，您在這兒稍等, 我先帶幾個人把他們弄走。”
    怎麽弄他沒說, 但是按照他以往的行事作風, 這夥人沒有好果子吃。
    霍初霄一向是不太管這些雜事的，全都放手讓他做。唯獨今天例外, 要下車看看再說。
    範振華收回已經按在槍套上的手, 等司機把車停穩後, 率先下去為他打開車門，迎他下車。
    常魯易一家子本是因昨天兒子又挨了打, 專門找人堵在門口要找榮三鯉算賬的, 誰知左等也不開門, 右等也不開門, 倒是先來了一輛看起來價格比自家那輛高得多的黑色汽車，想起她家之前
    的神秘貴客，不由得集中注意力，想看看對方到底是什麽來頭。
    車門打開了，穿著深藍色督軍府的霍初霄下了車，正正帽簷，抬頭看向他們，眼神冷漠。
    常魯易這輩子高個子沒少見，自己和兒子個頭都不矮，他做生意做了大幾十年，也見過無數達官顯赫，招呼賓客時一套一套的，根本不犯怵。
    然而眼前的男人雖長了一張比女人還漂亮的臉，氣勢卻極其淩厲，明明沒什麽動作，就讓人感覺到一股殺氣迎麵衝來，情不自禁的想臣服於他。
    普通年輕人怎麽會有這種氣勢呢？必定是常年在戰場上廝殺磨練出來的啊……
    先前來的時候，他們隻在自家大堂遙遙地瞥見一眼，就已經留下深刻印象。今日再湊近了看，果然非同凡響，驚豔絕倫。
    常魯易已是如此，黃潤芝則呆呆地睜著眼睛，已不知該如何反應。
    還是常清廷嫌丟人，推了推她小聲提醒一句，她才連忙收回視線，揉揉發燙的臉頰。
    “你們是誰？在這裏做什麽？”範振華問。
    常魯易忙拱了拱手。
    “軍爺好，我們是對門常家飯莊的，找榮老板有點事要談，不知你們是……”
    範振華正要說話，霍初霄就做了個手勢，答道：
    “我們是她的朋友。”
    “原來如此，真是失敬……不過我看榮老板好像不在家，不如諸位到我店裏坐坐，喝杯茶？”
    此人看樣子來頭不小，倘若能結交必定對自己的生意有利。常魯易的算盤打得精，可惜他落花有意，霍初霄流水無情，無心與他結交，搖搖頭拒絕了。
    常魯易想再討好討好他，突然聽到背後傳來開門聲，見霍初霄瞬間抬起頭，也轉身看去，發現錦鯉樓內走出一個窈窕的身影，正是兩邊人都在等待的榮三鯉。
    她看樣子起床已經有一段時間了，精神飽滿，清清爽爽。穿一件類似旗袍的淡粉色掐腰長裙，外罩白色薄毛衣開衫，臉上隻塗了點淡淡的口紅，清麗得就像城外桃園剛開的桃花，仿佛還帶著樹葉清香。
    看見門外站著這麽多人，她一點也不驚訝，隻微微笑著說：“真巧，大家都來了。”
    她一出現，黃潤芝立馬想起自己兒子身上的傷，顧不得沉醉於霍初霄的容顏了，衝到她麵前說：
    “你是不是太過分了點？顧小樓年紀輕，兩人打架也就算了。清廷請你看電影，你反倒把他打一頓，欺負我們太好說話是不是？”
    榮三鯉冷笑，“你知道打他的是我，那你知不知道我為什麽打他？”
    “你……”
    黃潤芝正要罵她，感覺胳膊被人拉住，回頭看見丈夫拚命對自己使眼色，提醒她有貴客在場。
    她頓時冷靜許多，往後退了退。
    榮三鯉說：“小樓揍他，是因為他嘴賤。我揍他，是因為他手賤。你們不好好教他，以後別人幫忙教他的機會，恐怕多得很。”
    黃潤芝好不容易平息下去的怒火再一次被激起，指著她的鼻子說：
    “你別得意！我們治不了你，可是治得了顧小樓！等著吧，不讓他坐個十年八年的牢出來，我不姓黃！”
    榮三鯉唇角微勾，笑吟吟道：“坐牢？恐怕是沒這個機會了。”
    “什麽意思？”
    黃潤芝心髒猛地一沉，感覺她的表情不對勁，似乎有十足的把握。
    榮三鯉沒解釋，側臉對身後虛掩著的大門說了句。
    “出來吧。”
    大門拉開，顧小樓從內走出。
    他傷得本就不算嚴重，兩天時間過去，臉上的淤青紅腫已退下去大半，隻有額頭的那道口子還有些醒目。
    在巡捕房穿得長衫已經換成一件幹淨的，無畏而忠誠地站在榮三鯉身側，看著常家人時，眼中流露出濃濃的譏嘲。
    “你你你……你怎麽出來了？”一看見他，常清廷身上的傷就條件反射的痛了起來，以至於說話結結巴巴。
    顧小樓說：“隻是揍了一個管不住嘴的流氓而已，時間到了自然就出來了。”
    “不可能，我們明明專門托人……”
    常清廷說到一半，意識到處在大街上，會被別人聽見，聲音戛然而止。
    顧小樓誘導般地問：“托人什麽？”
    他打死不肯說，隻回頭看向爹娘，要他們來解決這個問題。
    常魯易畢竟是一家之主，不好總讓媳婦出頭，同時也怕她性格衝動惹出事，主動走上前問：
    “榮老板，你是如何把人帶出來的？沒記錯的話，小兄弟起碼要關半個月吧？”
    一般來說，打架鬥毆是要關半個月的，要是給巡警送了錢，那麽幾天就可以出來。
    因為常家人特地關照過，不能讓顧小樓被人贖走，所以走後門塞錢這條路算是被堵死了。
    榮三鯉道：“原本我也是這樣以為的，但是今早去給小樓送飯時，遇到了一位貴人。”
    貴人？
    大家不約而同地朝霍初霄看去。
    霍初霄站在原地，黑眸靜靜地看著榮三鯉，顯然這事與他沒有關係。
    榮三鯉說：“我在那裏碰到了父親以前的同窗，原來他已經棄文從武，當上錦州的警察廳廳長了。一聽說小樓的事就賣了先父的薄麵，把他放出來。”
    常魯易聽完隻覺得心裏咯噔一聲。
    她居然認識警察廳廳長！自己是不是招惹上什麽不該招惹的人了？
    榮三鯉接著說：“長輩果然就是長輩，連杯茶都不讓我請，更別說要我做什麽事了，一句話就讓小樓恢複自由。”
    她說話時臉對著常家人，話裏的意思卻是說給另一個人聽的。
    霍初霄一聽即明白，忍俊不禁，別有深意地揚起嘴角。
    “既然小樓已經沒事，那我就告辭了……三鯉，我一直在等你的回複。”
    他帶著自己的人上車走了，眾人目送車影消失在街角，顧小樓最先回過頭，小聲叮囑榮三鯉。
    “你別聽他的，什麽回複，他就是想騙你走呢！”
    榮三鯉沒說話，心裏自有打算。
    樓外隻剩下他們跟常家人，後者嘀嘀咕咕地商量了一陣，推出常魯易來打圓場。
    半路殺出個程咬金，警察廳廳長的權力可不小，相當於錦州城內最大的武官。萬一榮三鯉看他們不順眼，去廳長那裏告個狀，以後他們的生意不好做。
    常魯易一臉諂媚，走到她麵前，喊了聲三鯉，仿佛他們是多年好友。
    “這次的事情完全是誤會，以後我們不再提，你們也別再提，繼續好好當鄰居，行不行？”
    顧小樓罵道：“好好當鄰居？呸！也虧你們說得出口，不要臉！你兒子侮辱三鯉的時候怎麽沒想到大家是鄰居呢？讓巡警抓我，口口聲聲說要弄死我的是誰？現在倒想起來當鄰居了。”
    常魯易的謹慎小心在此刻起了作用，無奈歎氣。
    “唉，我也沒辦法……我太太她你們又不是不知道，脾氣衝得要死，別說你們了，她今天早上還說要弄死我來著……不過也隻是說說而已，出了氣就沒事了。她的蠢話你們別當真，就當她在放屁。”
    顧小樓對他推卸責任的能力真是大開眼界，完全不吃他這套。
    “她脾氣衝了不起啊？我們活該被她用來出氣？你少狡辯，這事跟你脫不開關係！”
    年輕人脾氣倔，不容易說服。常魯易將目光投向榮三鯉，希望她考慮考慮。
    榮三鯉沉吟片刻，啟唇道：“好吧，大家都是街坊鄰居，的確不該鬧太僵，這次的事情就算過去了，我不會落井下石的。”
    常魯易大喜，連聲道謝，還把太太跟兒子都拉來衝她鞠躬。
    常清廷一連被兩人揍，很不情願，又斷了一隻手，鞠起躬來姿勢滑稽可笑。
    “今日錦鯉樓休假，先回去了，祝常老板生意興隆。”
    榮三鯉淡淡地掃了他們一眼，帶著顧小樓回樓裏。
    他們走後，常魯易大大鬆了口氣，也跟家人一同走進常家飯莊。
    那些雇來的打手什麽也沒幹，就得來一筆工錢，還白看了場熱鬧，當即就在飯莊點了酒菜開始吃喝。
    顧小樓從門縫裏看到這些，回頭納悶地問榮三鯉。
    “你怎麽可以這麽簡單就放過他們？還好好做鄰居，誰要跟他們當鄰居！”
    榮三鯉進樓後表情就冷了下來，站在櫃台旁問：
    “你還沒想明白，這次的事情到底是因為誰才發生的嗎？”
    顧小樓一怔，被她問得啞口無言。沉默良久後，他隨手拿了根雞毛撣子，塞到榮三鯉手中，低頭跪在她麵前，露出青年單薄卻寬闊的背。
    “都是我太衝動，永遠不長記性。三鯉，你狠狠揍我一頓吧！”
    榮三鯉揮了揮雞毛撣子，發出獵獵破風聲。
    顧小樓繃緊身體的每一寸肌肉，迎接即將到來的疼痛。
    啪！
    第一鞭落在他的後背上，疼得他險些撲倒在地，握著拳頭撐住了。
    第二鞭遲遲沒有到來。
    雞毛撣子丟在他身邊，他詫異地回頭看，隻見榮三鯉麵無表情地說：
    “這次就當做教訓了，我希望不要有下次。倘若還有下次我也不會打你，但是請你自己離開。”
    對於顧小樓來說，驅逐是比挨揍更嚴重的代價，他完全不敢想象自己離開榮三鯉以後，生活會是什麽樣子。
    像從前一樣要飯嗎？還是跟全天下的老百姓一樣，找份工作成個家？
    他寧願死在她身邊，也不要重回孤苦伶仃。
    顧小樓認真地點頭，榮三鯉道：“起來吧，今天我跟他們說了不用來幹活，你也放一天假，好好休息。”
    她說完就往後院走去，顧小樓快步跟上，追在她屁股後頭獻殷勤。
    “你餓了沒有？我做飯給你吃吧，現在就去買菜，你想吃什麽？”
    榮三鯉不勝其煩地轉過身。
    “我不餓，你忙自己的去。”
    顧小樓手足無措地看著她，表情緊張。
    “可是你幫了我這麽大的忙，我也想為你做點事……”
    榮三鯉本想趁著今天不開張，好好想個辦法對付常家人的。盡管兩家貌似已經握手言和，但是根據他們做事的風格來看，將來在背後捅刀子的機會可不少。
    正如同他們舍不得常清廷挨揍，她也舍不得顧小樓被關，這口氣必須出。
    不過現在看著顧小樓拘束的樣子，她又有點不忍心丟下他一個人了。
    榮三鯉輕輕歎口氣，拍了拍他的胳膊說：
    “你也算是經受過牢獄之災了，這樣，你給我打下手，我親手給你做頓接風宴，當做慶祝平安回家。”
    “真的嗎？”顧小樓瞬間變得開心起來。
    榮三鯉招招手，帶著他走進廚房。
    說是接風宴，卻隻有兩個人吃，因此她不準備做太多菜。
    一盤遊龍在野，一盤芹菜蝦仁，一盤即將推出的新菜，再用甲魚燉了個湯。
    榮三鯉自打酒樓開張後，廚藝越來越嫻熟，做菜的速度也越來越快，等到中午時，這三菜一湯已然擺上了石桌。
    天氣很給他們臉，陽光暖洋洋的灑在院子裏。
    榮三鯉洗幹淨手，放下袖子，顧小樓將碗筷擺在她麵前，與她麵對麵坐下。
    見他打量這幾盤菜，榮三鯉雙手托著下巴問：“認得出都是什麽菜麽？”
    “當然認得出了。”顧小樓信心勃勃，挨個說：“這是遊龍在野、芹菜蝦仁、清燉甲魚湯……誒，這個是什麽？”
    他看著最後這盤顏色繽紛的菜，怎麽打量也看不出內容，因為所有食材都被切成細小的丁狀混在一起。
    看起來好看，聞著也特別香，可他從來沒有見過。
    榮三鯉笑眯眯地用筷子敲了下他的頭。
    “這是咱們店裏即將上的新菜呀，讓你跟人打架被抓，連自家的菜都認不出來了吧。”
    顧小樓羞赧地捂著被敲的地方，輕聲嘟囔，仿佛在撒嬌。
    “我都知道錯了，你就不要說我了嘛……快跟我講講，這是什麽菜。”
    榮三鯉從盤中夾出四顆顏色各異的小丁，放在他麵前。
    “你先嚐一嚐，這分別是什麽東西。”
    顧小樓依言照做，依次品嚐，細細咀嚼。
    “這個……吃起來幹幹的，卻又有點彈性，多嚼一會兒有豆子的清香，莫非是豆腐？”
    “算你猜對一半，這個是五香豆幹，我特地買了最幹的那種。吃起來最香，炒得時候最吸油，卻一點也不會膩。”
    顧小樓開始吃第二個。
    第二個小丁看起來是深褐色的，模樣與豆幹沒什麽區別，但是味道很獨特，他一入口就恍然大悟。
    “這是香菇！”
    榮三鯉微笑點頭。
    第三個是瘦肉丁，炒得都脫了油，很香很有嚼勁。
    至於第四個……顏色跟瘦肉丁差不多，都是帶著點淡紅色的，卻是鹹香口，肉的纖維不太明顯，幹而嫩，類似魚肉。
    顧小樓再一次栽倒，怎麽也嚐不出。
    最後榮三鯉說：“猜不出吧，這是鹹鴨腿。”
    鹹鴨腿？
    他專門挑出一個放進嘴裏，仔細一嚐，還真是那個味道。
    四種菜丁混在一起翻炒，無論是豆幹還是香菇，又或者那兩種肉類，都是香味十足的。搭配得如此均勻，一點也沒有搶占別人的風頭，反而混合了四中香味，使得整體的味道更佳豐富驚豔。
    榮三鯉還按照錦州人的口味，炒得時候往裏麵放了些辣味豆瓣醬，整道菜油而不膩，香味十足，倘若配上一碗白粥或米飯，估計用不了十分鍾，就能將其一掃而空。
    若說遊龍在野吃得是鮮，那這道菜吃得就是香，而且特別接地氣，所用食材無一不是隨處可見的，美味下飯，定價想必也很劃算，肯定比遊龍在野更受歡迎。
    顧小樓萬萬沒想到，自己被關的這段時間，榮三鯉居然琢磨出這麽厲害的菜，對她連連誇讚。
    榮三鯉不敢邀功，解釋道：
    “這道菜其實是曾爺爺來錦州時發現的。”
    “錦州？我們沒在錦州看見過這道菜啊。”
    “他不是在酒樓裏吃的，而是上山找食材時，巧合之下被一家獵戶接待，他們家正好做了這道菜，讓他念念不忘。”
    榮三鯉介紹說：“獵戶叫這道菜為雜醬，乃過冬時用來佐飯的絕佳美味。豆幹、香菇幹、瘦肉，都是可以長久保存的食物。曾爺爺回去就將菜記下，又經過改良，多加了一道主料鹹鴨腿，使得其口感更佳豐富。而我完全是按照他的菜譜所製，唯一的改動，就是多加了一勺豆瓣醬而已。”
    她垂眼看著這盤菜，似乎回憶起什麽，笑笑道：“曾爺爺的菜譜裏，這道菜就叫雜醬，我為它改了個新名字——滿盤香，你看怎麽樣？”
    顧小樓大誇特誇，“太合適了，又好聽又好吃，肯定也很好賣，三鯉你簡直是個天才！”
    榮三鯉笑得花枝亂顫，伸手捏他的臉頰。
    “你呀，嘴總是這麽甜，吃了蜜麽？”
    顧小樓被她捏過的地方肉眼可見泛起紅霞，很不好意思，拿起碗說：“我幫你盛飯。”
    榮三鯉看著他的背影，忽聽大堂有動靜，以為有客人要進來吃飯，就走出去打算跟他說今天不營業。
    誰知來人卻是劉桂花，手中還提著個小籃子，正在開門。
    “你怎麽來了？”榮三鯉問。
    劉桂花道：“我聽人說小先生已經被你接回來了，特地來看看，怎樣？沒事吧？”
    “沒事，我們正在吃飯，一起吃麽？”
    劉桂花說自己已經吃過了，把籃子遞給她，裏麵居然是十幾個茶葉蛋。原本白色的蛋殼已經煮成深褐色，裂紋細密均勻，好似龍泉陶瓷上的冰裂紋，一看就已經入了味。
    “這是我上午特意煮的，人家都說出獄後，要吃幾個雞蛋去去晦氣。”
    榮三鯉聞言道謝，邀請她到後院坐。
    劉桂花好似藏著心事。
    “坐就不坐了，我待會兒還要回去納鞋底……倒是有件事兒想跟你說一說。”
    榮三鯉把籃子放在桌上，讓她直說就是。
    劉桂花粗糙的雙手交握著，因天氣轉暖，之前的破棉襖已經換成一套洗到發白的粗布長褂長褲，頭上仍舊包一塊碎花頭巾，有幾縷白發從頭巾下方飄出來。
    “老板，上次你說得事情我已經想好了……雖然老頭子還是不答應，但我還是想做，以後這新菜就讓我來炒吧，你那雙白嫩的手，可千萬別弄得跟我們似的。”
    榮三鯉反問：“你確定已經想好了？要是菜譜泄露出去的話，我可是要追究責任的。”
    劉桂花堅定不移。
    “你放心！哪怕他動手打我，我也絕對不會說。”
    榮三鯉抿唇一笑，從櫃台拿來紙筆，當場寫了個字據。
    “事關酒樓生意，口說無憑，桂花嬸，在這裏簽個字吧。”
    劉桂花為難道：“這就不用了吧？我也不會寫字……”
    “那就按個指印好了。”榮三鯉寫好就拿出一盒印泥，打開放在她麵前。
    劉桂花覺得她有點小題大做，拿她當賊似的防著，不過為了一個月多一塊大洋，按手印就按手印吧。
    字據完成，榮三鯉吹幹上麵的墨跡，夾進賬本裏，再次邀請她留下吃飯。
    劉桂花盛情難卻，隨她走進後院。顧小樓正坐在石凳上等榮三鯉一起吃飯，一抬頭發現多了個人，本有些失望，但是過了會兒就覺得這樣也挺好。
    他總認為自己嘴笨，說不出什麽讓她開心的話，如果有人跟她聊天吸引注意力，而他隻需坐在旁邊靜靜地看著她，隨時預備著幫她盛飯或倒茶，這種氛圍最讓他安心了。
    三人吃完午飯，顧小樓刷碗，榮三鯉則將新菜教給劉桂花，連同遊龍在野一起講了要點。
    後者認真記下，準備明天就接手。
    下午時榮三鯉把店裏的幹活數量核算一遍，看看消耗量到底有多少。劉桂花就在旁幫忙，嘴裏一直聊著天，等到夕陽西下時才一拍腦袋。
    “瞧我這記性！答應了老頭子今天要幫他做出一雙新鞋的，都給忘幹淨了……老板，我得趕緊回家去，明天再來。”
    榮三鯉點點頭，摸出幾十文銅板給她。
    “別費工夫做了，買雙新的吧。你家又舍不得點電燈，在油燈下納鞋底對眼睛不好。”
    劉桂花本來還因立字據的事，覺得她有點不近人情，這些銅板徹底讓她改觀，感激涕零。
    “謝謝老板！你真是好人！”
    榮三鯉送走她，伸著懶腰來到後院。
    顧小樓在燒火熱中午的剩菜，讓她先洗澡，吃完飯就早點休息，畢竟因他累了好幾天。
    榮三鯉卻搖搖頭，站在爐灶邊說：
    “待會兒吃完飯，你跟我去常家飯莊一趟。”