一夜無話。
    翌日，春風和煦，陽光暖人。路旁的桃花競相盛開，晴空萬裏白雲悠悠，好不醉人。
    平江城南。
    秦揚騎馬跨槍，行在隊伍最前邊。這麽多天以來，關定邊還是第一次與他並行。
    遠處已經可以望見江畔，隱隱有滾滾的波浪拍岸聲。
    “秦兄弟，此處距離江岸不足三裏，已經提前通知楚國，戰艦應該已經在此等候。到了地方我就不和你寒暄了，一路珍重。”
    秦揚抱拳行禮，表示感謝，內心激動無比。曆時五個月，他終於幸不辱命，完成了看似絕不可能的任務。
    前方道路一拐，便從綠蔭之下，看見了一個偌大的戰艦。戰艦上方旌旗招展，秦揚視力甚好，正是“楚”字。
    此時此刻，他恨不得飛奔到岸邊。可身後的車隊不可能跑起來，也隻好耐著性子把最後這一段路走完。
    過了一會，已經可以清楚的看見碼頭兩邊列隊的侍衛，都是晉國軍隊。盡管晉楚兩家剛剛大戰，可一碼歸一碼，既然已經議和，該有的外交禮數一樣都不能少。
    走到近前，秦揚一眼就看見了熟人，竟然是右路軍大將軍何昊！
    秦揚心中驚喜，想不到何昊竟然來江北了。不過轉念一想，這次迎接的可是公主和太傅，十年前也是何昊送他們離開的，於公於私都該前來。
    而何昊也是秦揚的伯樂。接應公主的任務便是何昊安排的，再次得見，公主和太傅平安歸來，他才算真正完成了任務。
    秦揚正要翻身下馬，隻見何昊身旁走出一人，指著秦揚怒喝道：“大膽，諸位上峰在此，竟敢策馬不敬，該當何罪？”
    等仔細辨認清楚說話之人的麵貌，秦揚暗暗好笑。
    此人正是右路軍“千歲營”虎霄營的齊騰。今早秦揚和關定邊打聽決戰之時右路軍的情況，才知道右路軍基本全身而退——除了先鋒虎霄營。
    齊騰也不傻，看到出城決戰，派出來打頭陣的都是一些臨時湊數、腦滿腸肥之人。結果首戰不利，被殲滅九千人，原本三萬人的大營隻剩兩萬。
    當然，楚軍是全線潰敗，按理說法不責眾。齊騰也是料到出城去平原決戰，必然是這個結果，所以就死豬不怕開水燙——輸了頭陣，但是保存實力，盤算著反正也不會被追究。
    何昊也確實沒有懲罰他，畢竟楚軍連三座城池都丟了。可是不懲罰不代表沒動作，何昊趁機把編製的事翻出來，以虎霄營不符合常規為由削減人數，禁止齊騰招募兵源。
    也就是說，虎霄營被砍掉了九千人數上限！
    齊騰氣的牙癢癢，可是隻能打斷牙往肚子裏咽——畢竟先鋒輸了就是輸了，真要撕破臉何昊是可以殺人的！
    帶兵的人誰不吃點空餉？隻不過都是出來賣命的，大家睜一隻眼閉一隻眼罷了。可何昊這麽一砍，不但把這次吃空餉的機會抹除，甚至還趁機查出來之前兩千個空餉。要知道這可是齊騰自己的小金庫，這下可熱鬧了。
    所以也難怪此人黑著個臭臉。齊騰本來就反感秦揚，這麽久不見，本來以為秦揚當了逃兵，心中猜想祝良為此丟盡臉麵，還曾一度自顧自地幸災樂禍。
    昨天才知道，原來秦揚幹了這麽驚天動地的大事，而且還幹成了。
    在這個楚軍敗退、士氣低迷的節骨眼，趙語柔和孫庭芳平安回歸無疑可以大振軍心。短短一天，秦揚的事就在荊陽城和幾十萬楚軍中傳遍了。不論認識不認識的，都在心中暗挑大指，好奇楚國何時出了這等猛人。
    這也怪不得齊騰看見秦揚氣急敗壞，他本來就吃了癟，何昊自然惹不起，可秦揚在他麵前隻是一個小蝦米。此時哪還顧及其他，先給秦揚個下馬威，出口惡氣再說！
    秦揚無奈搖了搖頭，本不打算和對方一般見識。家國大義麵前，秦揚不想讓別人看笑話。他笑話齊騰，但並不笑話陣亡的九千士兵。
    齊騰沒有格局，非要公報私仇，但是他不能沒有格局。
    秦揚翻身下馬，準備上前道歉退讓一步，別生事端，讓公主趕緊上船。
    可他還沒鬆開馬韁，身後突然閃出一人，也翻身下馬，但是擋在秦揚身前。
    不是別人，正是張起。
    與此同時，何昊看到齊騰這般表現，臉色陰沉下來，正要開口，隻聽旁邊一人不鹹不淡地說：“甚好，後起之秀固然可貴，可也不能太狂妄。”
    何昊冷哼一聲，又看到秦揚已經下馬，就把到了嘴邊的話收了回去。
    說話的非是別人，而且左路軍大將譚宏。
    此人四十出頭，生的又瘦又高，鷹鉤鼻、小眼睛，原本和齊騰沒有往來。可楚軍退走江南，西江成了前線，水師一夜地位暴漲。而左路軍大部分都是水師，身後的戰船就是譚宏帶來的。
    齊騰看得明白，尚且不知道虎霄營還要在荊陽駐紮多久，所以早就去打點疏通了！
    何昊也知道，此時不同以往，水師做大是大勢所趨，齊騰那點小動作他不是不知道，不過此時不值得翻臉，隻得心中暗歎對不住秦揚，就讓這個小人得意忘形吧。
    齊騰乃是老兵油子，察言觀色的能力遠超尋常人。聽到譚宏替自己出頭，何昊有所顧忌而沒有出聲，有看到秦揚下馬退讓，心中狂喜，抬手一指——
    “還不速速過來請罪跪拜？止步不前，是要跟上峰示威，忤逆叛國嗎？”
    秦揚聳聳肩，剛要過去，卻聽張起一改平時的溫和，沉喝一聲：“慢！”
    聲音雖不算太大，但是中氣十足，鏗鏘有力。
    隨後張起徑直走上前，冷著臉色問：“你是何人，竟然敢對秦國丞相無禮？”
    在場眾人全都一愣。秦揚在秦國掛相印，確實有所傳聞，但大多數人覺得是子虛烏有，不可當真。
    假如秦揚真的是秦國丞相，這樂子可就大了！
    齊騰咬牙切齒：“哪裏來的猢猻，竟敢質問本將軍——”
    張起轉身，對著秦揚身後的劉和抱拳：“劉將軍，你是秦人，可否證實我說的話？”
    “不錯！”
    劉和拍馬上前，傲視眾人，根本不把他們放在眼裏。
    他並未下馬，秦揚給他們臉麵，他劉和不需要。
    “張壯士所言非虛，秦丞相乃是我大秦神威皇帝頒布聖旨冊封的百官之首，一人之下萬人之上，此次乃是代表秦國來做護送使臣，便是楚皇來了也該以禮相待，你們幾個算什麽東西？”
    眾人噤若寒蟬，何昊雖然也被波及，可都是齊騰也出來的禍端，他是不介意看齊騰再度吃癟。所以表麵憤懣，可腳下不經意間退了兩步。祝良也在，看到何昊後退，馬上跟著退，順便拉了拉旁邊關係不錯的。右路軍其他人大多明白過來，都默不作聲退出來。
    張起是聰明人，馬上看明白了情況。他本來關心則亂，本意不是想給秦揚樹敵，便隻針對齊騰一人。
    “你方才侮辱秦國使臣，是要挑起秦國和楚國的矛盾嗎？”
    譚宏本來還想上前幫腔，畢竟拿人手軟。可張起此話一出，他也不敢隨便說話了。
    別人不清楚，他可不傻。秦國要是打過來，多半會走水路，現在呈口舌之快一時爽，將來拉清單的是水師！
    而劉和也恰如其分地補充：“丞相，臨行前陛下囑咐我，務必護你周全。誰敢跟你無禮，就是不把秦國和陛下放在眼裏。”
    在後麵一直冷眼旁觀的關定邊此時也策馬上前：“諸位可能還不確定，晉國已經和秦國通商，秦丞相在推動兩家交好一事上居功至偉，我家王爺也對秦丞相讚不絕口。此地還是我晉國地界，關某不才，但也容不得秦兄弟受辱。倘若同時把晉國秦國都得罪了，這後果爾等掂量掂量！”
    看到眼前的眾生相，秦揚突然心中感覺索然無味，本來見到熟人的欣喜熱烈也被澆滅了。
    他不是看不出來，張起是真正的關心他，劉和是希望他盡快擺脫楚人的身份，早日回歸大秦，而關定邊則是有意無意傳達“通商”之利好，順便表達晉國對秦揚的認可——又何嚐不是一種孤立，不過關定邊本來就是晉國大將，各為其主無可厚非，況且根本問題不在他，而在於楚國內訌。
    秦揚雖然答應了天心，三年之內回去，但心裏忠君愛國的執念不是一朝一夕可以改變的。
    他對楚國有著很深的情懷，可是現實很滑稽。他對秦國沒有多深的感情，可現在反而成了他最大的後台。
    這讓他感覺很荒誕。
    齊騰麵如死灰，如同吃了死孩子一樣。其他楚國的將領也臉色不好看，再這樣下去恐怕就無法收場了。
    “咳咳……”
    就在這時，孫太傅從車上下來。楚國眾將領一見，趕緊參拜。
    孫庭芳對秦揚如何劉和是知道的，不看僧麵看佛麵，劉和衝著秦揚，也翻身下馬行禮。
    而關定邊本不需要下馬，敵之英雄，我之仇寇。奈何扶著孫老頭的是謝婉兒，他也隻好翻身下來。
    “各位剛才爭執的事情，老夫都聽見了。”
    孫庭芳走上前，精神矍鑠，目光炯炯。
    “各位十年不見，可曾安好？”