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    “別喝！”
    宋鳴珂以驚人速度奔入亭中，一把奪了兄長的勺子。
    “何事毛毛躁躁的？這是定遠侯府！少胡鬧！”宋顯琛驚詫不已。
    “哥哥感覺如何？”宋鳴珂眸帶關切，噙淚端詳他，教他雲裏霧裏。
    妹妹自幼任意妄為，時常因瑣事耍小脾氣，偶有古怪言行，如今日這般失態，倒不曾遇到過。
    宋鳴珂見他未語，焦慮之色愈加明顯，追問：“可有不適？”
    凝望她光潔如玉的額頭鼓起一塊淤青，宋顯琛心中一痛，柔聲問：“小腦瓜子怎麽了？疼不？”
    宋鳴珂不答，以湯匙在喝過幾口的藥膳中攪了兩下，忽而蹙眉，眼神如刀似劍，猛力硬拽著他大步出亭，邊走邊寒聲發令：
    “剪蘭，帶上燉品，備車後門！”
    “縫菊，知會侯爺，我們先回宮！”
    “餘桐，速去東城大街，請李太醫入宮，切莫聲張！”
    宋顯琛被她風風火火架至甬道上，懵了：“晏晏，你在鬧哪一出？”
    “我撞到額頭，得盡快請李太醫瞅瞅，你陪我回去唄！”她靈動水眸轉了轉，小嘴一扁，撒嬌之意透著三分假，七分真。
    宋顯琛雖覺她古怪，但他一向以妹妹意願為先，遂順她的意，命內侍餘桐照辦。
    路過霍家一名老管事跟前，宋鳴珂悄聲問：“誰送的藥膳？看仔細了？”
    “是半個月前進府的小丫鬟。”
    “轉達世子，興許有人借壽宴混入霍家鬧事，務必拿下與藥膳相關之人，嚴加看管，切記保密。”
    宋鳴珂腳步不停，眉宇間一改平素嬌軟，氤氳著不容置疑的肅然。
    宋顯琛拗不過她，唯有隨她從後門離府。
    她以頭暈為由，鑽入兄長的馬車，催促內侍策馬驅車。
    “到底怎麽回事？”宋顯琛徹底被她搞糊塗了。
    堂堂公主，再任性鬧騰，也不至於做出不辭而別、從侯府後門逃離的失禮之舉。
    宋鳴珂靜聽馬車駛入喧囂街道，才低聲解釋：“哥哥，我……夢見有人毒害你。”
    宋顯琛嘴角微揚：“你竟疑神疑鬼至斯，夢不都是反的麽？”
    她怔然，眼泛淚光。
    所謂的夢中，她曾為雞毛蒜皮小事與他鬧翻，尚未來得及和好，便天人永隔，那種無力感與悔恨感，纏繞她餘生每個日夜。
    眼下她從煉獄歸來，哪怕隻是一點苗頭，她也會傾盡全力，避免家族重蹈覆轍。
    她之所以斷定補品有異，一則上一世，壽宴其他賓客均安然無恙，可見是單獨針對兄長下的毒；二則此為女子補血藥膳，本不該給年輕男子服食，阿膠味濃，似乎為了掩蓋什麽。
    “傻丫頭！”宋顯琛抬手摸了摸她的頭發。
    久違的親昵，令她心頭漾起暖流，冷不防兄長身子一歪，倒向馬車另一邊！
    宋鳴珂大驚，撲過去兜住他，急道：“哥哥！”
    方才不是好好的嗎？那湯真有毒？
    “快醒醒啊！”
    她心如刀割，驚慌，害怕，語帶哭腔，小手搖晃宋顯琛的肩膀，卻見他唇角勾起一絲笑意，隨即睜目，衝她眨眼。
    宋鳴珂兩行清淚落下，心安之餘，又氣得兩眼赤紅：“你！你居然耍我！”
    “演得像吧？”宋顯琛笑容狡黠。
    她悶聲不響，扭頭坐回原位，悄然拭淚。
    兄妹二人自打娘胎起便愛爭、愛鬧、愛捉弄對方，過後兄長總會捎些糖果蜜餞哄她，風波化於無形。
    可這次，她發自內心感到恐慌。
    “晏晏……？”
    宋顯琛抬手為她夾好滑落的珠花，見她不理不睬，他隻當她鬧情緒，一笑置之，靠在軟墊上閉目養神。
    宋鳴珂靜坐一旁，從車窗簾往外窺望。
    臨近黃昏，道旁食店、客舍、酒肆、麵攤、餅鋪雜列，碧瓦飛甍炫彩流光。
    喝道聲、叫賣聲、歡笑聲四起，闊別多年的人間鮮活氣撲麵而來，而非她踏上和親路時的蕭條頹唐。
    待馬車停下，宮人備好轎輦，宋鳴珂仍沉浸重生的驚喜中，扭頭見宋顯琛斜斜倚在一旁，臉色發青，雙目緊閉！
    “別嚇我……”
    她寧願他又耍了她一回。
    兄長手上的涼意從指尖直透入她心底，激得她渾身發抖。
    難不成……她沒能力改變命運？一切仍會沿過往軌跡走向滅亡？
    她顫抖著探了探兄長的鼻息，雖弱，但尚餘呼吸。
    還活著！活著就有希望！
    宋鳴珂抹去淚水，壓抑焦慮與驚駭，借太子赴宴喝醉為由，親自送回東宮。
    既然有人下毒謀害儲君，定會周邊設下眼線，她必須掩人耳目。
    …………
    暮色籠罩宮闕，零碎落葉隨風飄入半掩的大門，旋轉於東宮寢居的繡屏前。
    榻上的太子兩目閉合，時而麵露恐懼，時而緊皺眉頭，身上被李太醫紮滿大大小小的針，汗流涔涔，至今未醒。
    燈影幢幢，投射在宋鳴珂臉上，清晰映照出她嬌嫩麗顏，多了與年齡不符的沉靜。
    懸浮的心，上不挨天、下不臨地，仿佛未從漫長噩夢中蘇醒。
    上蒼跟她開了個大玩笑！
    為她而死的人，如梅蘭竹菊四名貼身宮女、後來轉而服侍她的餘桐，全都活過來了，偏偏至關重要的兄長沒逃過劫難？
    她重活一次，意義何在？
    剛領略了失而複得的喜悅，如何承受得而複失的痛苦？
    “皇後駕到——”
    宋鳴珂不由自主一顫，方記起，內侍所指的是她母親謝氏，而非前生慫恿她去和親的妖媚女子。
    她既欣悅，又愧疚，思憶中飄來一番怒斥——
    “你、你竟不信你外祖父、舅舅的為人？你是老身僅存的血脈！真教人……心寒！”
    那時，母親貴為太後，久病纏身，獲悉娘家一脈被罷黜流放，病情加重，再被宋鳴珂衝口而出的氣言激怒，數日後撒手塵寰。
    於宋鳴珂而言，是遭人挑撥離間的她，親手將母親推到絕望邊緣，事到如今，有何臉麵見她老人家？
    謝氏麗容飽滿，峨冠道服，焦灼神情，步履匆匆，顯然聞訊而來。
    自嫡長子墮馬而亡，她對雙胞胎中的宋顯琛可謂重視到了極點，巴不得時時捧在手心。
    此際太子生死未卜，宋鳴珂戰戰兢兢，迎上前緊握她的手。
    前世錯得離譜，悔不當初。惟願此生，將功補過。
    “晏晏，發生何事？因何著急傳召李太醫？”皇後命不相幹的宮人退下。
    宋鳴珂宣李太醫進宮時，對外一律聲稱自己在定遠侯府撞上了額頭，頭暈，賴在兄長處不走了。外界皆知她嬌慣，對此不大會起疑。
    而皇後未見愛子，當即猜到，真正需要太醫診治的，是宋顯琛。
    “母親，”宋鳴珂極力抑製上一世帶來的歉然與思念，“今兒赴宴，哥哥似乎喝了不該喝的補品……”
    皇後繞過屏風，登時被宋顯琛滿身的紮針驚得目瞪口呆：“不該喝？李太醫！究竟什麽情況！”
    李太醫跪倒在地：“回皇後，太子他……中了毒。”
    “中毒？何來的毒？”
    李太醫指向補品：“此藥膳被人加入了不尋常的毒|藥。據公主所言，太子曾喝了兩口，微臣目下已施針壓製毒性，還需弄清原理，方可全解。”
    皇後聞言，身子晃了晃。
    宋鳴珂急忙攙扶，卻聽得她嗓音尖銳：“誰！是誰下毒害我三哥兒！為何不報？”
    “哥哥在表姨父家中飲下燉品，起初並無任何異常，抵達宮門時才昏過去，孩兒手忙腳亂，未及時稟報，懇請恕罪。”
    “聽說，你早就急召太醫入宮？”
    宋鳴珂本想推托額頭有傷，但解釋不了她何以平白無故把沒喝完的藥膳帶入宮內，唯有謊稱：“孩兒在表姐處睡著了，夢見大哥提醒，有人下毒傷害哥哥。醒後生怕夢會成真，提前請了李太醫。”
    她不忍牽扯悲思，更不能坦誠重活之事。借離世六年的皇長兄之名，或許能蒙混過關。
    皇後一聽她提及嫡長子，淚水漣漣：“立即請求聖上，下令緝拿霍家上下！查個水落石出！”
    “請三思！”宋鳴珂慌忙製止，”如若表姨父一家要害哥哥，斷然不會明目張膽在自家下手！況且，他們一族的富貴榮辱，與咱們唇齒相依，萬一哥哥有個三長兩短……於霍家沒任何益處！”
    從頭來過，大概隻有她記得，當初戰功顯赫的定遠侯因“照顧不周”之罪被削爵，貶至北境戍守邊關，無詔不得歸。
    昔年的宋鳴珂懵懵懂懂，隻懂終日哭泣。
    皇後因悲痛憤恨，不曾為霍家人求情半字，連從小相伴、勝似親姐妹的定遠侯夫人，都痛恨不已，拒之門外。
    離京千裏，風霜茫茫，表姨父一家於險惡之地，抵禦外侮，浴血奮戰了整整七年！
    表姐遭未婚夫退婚，嫁給邊塞一員大將；兩位表哥，從養尊處優的京城世家公子，一步步磨礪成獨當一麵、豪情崢嶸的鐵血男兒。
    延興五年，諾瑪族大軍壓境，二皇兄高坐龍椅之上，無所作為。
    霍氏父子主戰，立下軍令狀，勉強求得三萬援兵。
    英勇殺敵，守衛疆土，然則有功無賞，小過大懲，何其艱難！
    接到宋鳴珂和親路上發出的求援，他們不遺餘力，連夜飛馬來救。
    而她，竟連死在哪一位表兄懷中，亦未曾辨個明白。
    既獲新生，她有責任護霍家周全，替他們討回公道。
    “若非霍家，會是何人謀害太子？”
    皇後極度悲憤，全副心思放在兒子身上，未留意素來嬌憨稚氣的女兒，何以一下子變得沉穩鎮定。
    宋鳴珂粉唇緩緩翕張，嗓音堅定：“誰得益，誰便是凶手。”