11.第十一章
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福康宮內,通明燭火照不進人心暗角,融融炭火暖不透人心冰寒。
宋鳴珂作太子打扮,垂首跪在皇帝榻前。
想多看幾眼他那慈愛與嚴苛並重的龍顏,終歸因淚水橫流,不敢與之對視。
“為何……不見晏晏?”皇帝兩頰凹陷,大口喘著氣,勉為其難發問。
宋鳴珂萬萬沒料到,他彌留之際叨念的,會是她。
她後悔莫及,為何不以真實身份,和最疼愛她的父親道別?
正在此時,皇後與換了女子服飾的宋顯揚匆忙趕來,含淚跪在她身側,伏地啜泣。
皇帝眼神迷離,喃喃道:“晏晏……好久沒來看你爹爹了。”
宋鳴珂渾身顫栗,咬唇忍哭,她近來忙著處理雪災物資,確沒再以真容麵聖。
“晏晏她……咳嗽許久,嗓子沙啞說不出話,還請陛下恕罪。”
皇後吸了吸鼻子,勉力為宋顯琛圓謊。
皇帝抬手,宋顯琛猶豫了極短一瞬間,輕握他的手。
“好孩子……你……”皇帝話音未落,眸底滲出一絲狐惑。
宋鳴珂悄然窺望,驚覺他摸到宋顯琛的中指,明顯有握筆磨出來的繭。
公主不勤於讀書練字,手如柔荑,嬌柔綿軟。
知女莫若父,皇帝瞳仁緩轉,視線落在宋鳴珂眼淚漣漣的玉容上。
宋鳴珂知他起疑,不忍再瞞騙,傾身湊到他耳邊,小聲低語。
“爹爹,一切交給孩兒。”
皇帝渾濁目光驟然一亮。
隻有他的小公主,才會用尋常稱呼親昵喚他,皇子們私下喊他“父親”,公事則一律稱“陛下”。
“你……你們……”他定定注視她,從震悚到恍然大悟,逐漸化作欣慰與諒解。
往後局勢如何,他心知肚明。
恰好此時,老內侍快步入內:“陛下!安王、定王和兩位丞相已在殿外候旨。”
“宣。”
皇帝出氣多進氣少,顫抖著拉住宋鳴珂的小手,無血色的嘴唇翕動片晌,擠出一句:“你們……兄妹倆……互相扶……扶持!”
“嗚……”宋鳴珂無語凝噎,聽出宋顯揚等人已倉皇奔入,她無論如何也不能失控,隻得拚命點頭。
“父親!”
“陛下——”
宋顯揚、安王和左右丞相跪倒在數尺外,神情惶恐中不失悲愴。
宋鳴珂有理由相信,二皇兄的悲傷亦發自內心,尤其是——她這“太子”還活著。
皇帝朝他們淡然一瞥,眼光轉移至宋鳴珂臉上,凝了片刻,漸漸渙散,眼皮一垂,喘息漸歇。
自始至終,他一直握住兄妹二人的手。
眾人哀嚎聲中,太醫們蜂擁上前,加以確認。
宋顯琛呆呆跪著,如被剝奪魂魄的華美木偶,淚水衝刷著臉上脂粉。
幸而他此時是“公主”,沒引起太多關注。
宋鳴珂隻想撲在皇帝遺體上嚎啕大哭,但她不能。
再一次失去至親,即便她花了數載去接受,重生歸來做足充分準備,這一刻真真切切重演,依舊痛得連呼吸也不能自主。
喪鍾敲響,人影憧憧,奔進奔出,門外堆疊的積雪越來越厚,宛若希望殘骸。
她深知,冬會盡,春將至,寒徹心扉終會回暖。
世上所有人的出生至幻滅,就如冰雪初落至融化,不過是天地萬物的渺小輪回罷了。
然而,承歡膝下的溫馨與美滿,卻不會因此消失。
縱使走到人生盡頭,仍會是她最珍貴的回憶,更是她兌現承諾的動力。
…………
群臣於殿庭按等級次第列立,由饒相宣讀遺製,眾臣發哀,遵遺詔由安王宋博衍攝政,和太後一同主持喪事。
山陵崩的消息昭告天下,舉國盡哀,吏人三日釋服,禁娛樂、嫁娶百日。
這天,大雪似已下了個幹淨,碧空如練,暖陽高照。
延綿宮城宛如巨龍,盤踞在皚皚白雪間。
殿前莊嚴肅穆,跪滿七品以上戴孝的京官,饒丞相率先高呼:“百官恭迎新君聖駕——”
大殿後方,新君大裘冠冕,手執玉圭,悲容不減,緩步行出,端坐於龍椅之上,受殿內外文武官員叩拜。
“萬歲!萬歲!萬萬歲!”
山呼聲撼天動地,冕旒搖晃,很好地掩護了宋鳴珂眼角的淚痕。
她抬手示意:“眾卿平身。”
老內侍高聲為大行皇帝及後宮妃嬪上尊號,宣旨加封宋顯揚為定親王,藩地為定州,年後就藩;冊封宋鳴珂為熙明長公主,宋顯章為晉王,宋顯維為寧王……並祭告天地。
整個過程中,宋鳴珂極力保持鎮靜,心潮則洶湧澎湃,腦海翻湧昨日昭雲宮內的情景。
先帝撒手人寰,本該由儲君宋顯琛登位,可他身體日漸康複,喉嚨仍舊說不出話。
中毒後,深居宮院,一貫性情親和的他,積鬱成結,再無歡容。
炭氣彌漫的寢殿中,他身穿素服,愁眉不展,久久無話。
宋鳴珂從他眼中讀到了迷惘和退縮。
誠然,起初赴秋園講學、籌辦賑災事宜,她可借貪玩為由。
但坐上龍椅,統治萬民,她不學無術,自問難擔大任。
坐那位置,是要對天下人負責的。
她分辨不清宋顯琛的退意,是源自於自身怯懦,還是對她的嗬護。
她隻知道,哪怕被毒害,被謀刺,他們也不能退縮。
否則謝氏一族、霍家,還有徐懷仁等忠臣,乃至天下人的未來,與前世並無本質區別。
父親定然明白他們難言苦衷,才沒動怒,也沒拆穿這逆天大謊,反而鄭重叮囑,兄妹倆互相扶持。
臨終前,他仍選擇把江山社稷交給他們。
漫長緘默,被她堅定得毋庸置疑的一句話打破。
“我代你登基,替你撐著。好好養病,我等你。”
這是她唯一能做的。
宋顯琛沉思半晌,鄭重頷首。
於是,諸事在太後協助下進行。
兄妹二人從即刻起,正式交換身份,徹底的。
他們約定在宋顯琛恢複前,努力活成對方的樣子,以免被人發覺端倪。
如李太醫所言,可能幾個月,甚至更久。
大典結束後,宋鳴珂從東宮遷至康和宮,又以養病祈福之名,與太後一同將“長公主”送至京城北郊一座清淨寺廟,既為避人耳目,也好讓他安心養病。
留下裁梅、紉竹相隨,又派遣重兵把手,她見太後依依不舍,沒強求,遂其母子團聚的心願。
從雪峰間蜿蜒山道疾趕回宮,宋鳴珂清眸毫無波瀾,放目遠眺,再一次感受山河的廣闊無垠。
重來一世,保住了宋顯琛的性命,先帝聖壽比前世延長了兩個月,雪災的影響減輕了……可惜霍家,似乎未能逃離戍守邊疆的命運?
抵達皇宮,宋鳴珂回東宮收拾剩餘物件,因心氣浮躁,二話不說,揮手屏退所有人,自行在小花園中獨坐。
眼淚堪比水晶鏈子斷裂般,不斷滑落。
三日前,她先在城中遇襲,勉強揀回小命,當夜就得麵對她無從回避的痛苦。
代兄執政,意味著暫時放棄她原有生活。
重活那日下午,她與兄長同坐馬車,撩起窗紗窺探大千世界,曾天真以為,自己死而複生,就能讓兄長輕鬆度過難關;而她,定可隨心所欲,過上小公主逍遙自在的安穩日子。
可如今呢?
父親照樣離世,兄長身染怪疾,母親將她拋諸腦後,霍家兄弟離京在即,二皇兄尚未就藩,沒準還不死心,卷土重來……
她孤零零一人對著滿園霜雪,悲痛,疲乏,寒冷,饑餓,無助。
隻因她忍不住放聲慟哭,滿心悲淒,是以未曾留意,太湖石假山後多了一道暗影,正無聲靠近。