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    薛齡步子急，阿叢跟在她身後，邊跑邊想著：
    “前麵綢緞莊裏的大爺，酒樓邊上擺攤賣畫的小哥，還有那個，那個……那個藥鋪裏賣藥的老板娘，都叫周淇。”
    ……是了，她偏偏忘了說，要找的是個年輕男子。薛齡原本喜出望外的心涼了涼。
    等等，賣畫小哥？
    在薛齡記憶裏，周淇的模樣該是個清貴公子，會在街頭賣畫？
    她四處看了看，闊別長安許多年，薛齡其實並不十分了解賣畫人該是個什麽樣子。
    “快，先帶我去見見那個，酒樓邊擺攤賣畫的小哥。”
    “就在前麵了。”
    薛齡一看：長街拐角處，一個落魄書生打扮的人，寒風裏睡眼惺忪地靠著自己的畫攤。
    周淇！
    兒時就風采翩翩，如芝蘭玉樹般的少年，竟是這幅光景？
    薛齡上前在畫攤不遠處站定，她眼力好，見那簡單得有些過分的畫上，落款寫的是——鄒奇。
    唉，看來找人這事，還得她親自來辦。
    兩人耽誤了好些功夫，才到了客館，薛齡正笑著要同教習禮儀的宮人行禮，卻被攔下。
    “姑娘萬萬使不得！今日我們幾人才聽說，姑娘您原來是薛大人的千金。前幾日與姑娘玩笑慣了，您莫要怪罪才是。”“嬤嬤們這是哪裏話，這幾日多虧了我們在一處說話解悶，才將這長安城的故事聽了個明白，我還想著要同嬤嬤們說南境的趣聞呢，怎麽聽說我是薛大人的女兒，就不願聽
    我說了？”
    “小丫頭嘴可真是伶俐。”
    “薛小姐，您還是改日再同她們說那些南境趣聞吧！”聲音由遠及近，還帶著幾分不滿。
    幾人被突如其來的聲音驚得紛紛回頭，見主簿大人正朝她們走來，神色比平時嚴肅很多。
    “過不了幾日快到小年了，按例客館住的這幾位客人們都是要進宮一次的。”
    他看薛齡的眼光並不友善，語氣也是冷冷的，維持著疏離的禮貌。
    薛齡見主簿麵容冷肅，以為他是擔心過重，鼓起勇氣說到：女眷們昨日同我說，基本的禮儀都已熟悉了，隻是宴飲時的禮儀還弄不明白。”
    “那便好。”
    他的語氣依舊帶著不悅，完全沒有薛齡初到鴻臚寺時的客氣，隻是維持這表麵上的禮節。
    “隻是下官提醒一句，薛小姐莫要因薛大人這層關係，就消極怠慢。禮儀學習關乎皇家，這些女眷中隻要有一人出錯，這鴻臚寺客館的眾人可都是連累要跟著受罰的。”
    主簿此時提起薛大人，倒讓薛齡想起父親七年前的舊案。當時，呈給聖上的表疏譯文大段錯漏，負責翻譯的幾名中書省蕃書譯語均被判流放之刑，後相繼客死異鄉。父親作為負責的主官對手下無辜身死感到十分愧疚，經常同她
    和母親說起。
    中書省與鴻臚寺因譯語與外交事宜來往甚多，以主簿的年紀，想必對此事是知曉幾分的。
    這樣一想，剛剛主簿口中的連累，多半是暗指這件事。
    正想著，見主簿說完，躬身對自己行了一禮，是之前從未有過的大禮。也不等薛齡再說什麽，他就轉身離去了。