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    車中幾人本身就是南齊百裏挑一的精英，此時聽見同伴的提醒，立刻明白了薛齡方才的用意，都收斂了怒氣，各自將手下負責的東西準備停當，帶著人下了馬車。
    “小二，押解重犯，給官爺把閑雜人等都清了！”這一行人早有準備，待到了客棧門口，便有一人當先對店家說，語氣十分自如。
    “官爺，您這是？”那迎上來的高個子店小二頗為機靈，湊近幾人悄悄打聽，聽他那語氣，像是對這重案犯人十分好奇。
    幾個南齊人都是一身府衙官兵的打扮，薛齡手腳早已被戴上鐐銬，一張臉下車前已經被抹黑，看上去就是在牢裏關了許久後，被判流放之刑的犯人。
    “別多問，這可是流放的犯人！”
    那小二卻不肯走，黑瘦的臉上堆滿討好地笑意看著幾人，然後指著薛齡試探著問：“官爺……流放的女犯人我還是第一次見，犯了什麽罪啊？”
    “我說你小子不要命了？”押著薛齡的那人立刻拔刀威脅道。
    小二見了趕緊躲得老遠，口中還小聲罵著：“不說就不說，做什麽嚇唬人……不過是官兵卒子罷了……”他聲音不大，卻剛好能讓幾人聽見。
    說罷，他一麵裝著擦桌子收盤子，一麵是時不時路過看薛齡一眼。
    薛齡此時一心求死，並沒有留意小二看過來的目光。
    那小二看著她，目光掠過薛齡背上殷紅的血跡以及臉頰上一片片地紅腫……雖然他口中還不停地碎碎罵著，眼神卻黯淡了下來。
    時間回到兩日前的大宴上。
    曲折回廊上人影紛紛散去，在蕭禮警告意味明顯的眼神中，周淇十分不自然地帶著嬌妻告退離去。
    隻是蕭禮還未回到殿中，就有近衛來報：“殿下，前日發現的南齊細作有新動作了！”
    蕭禮應了一聲，示意來人繼續。
    “殿下料得不錯，他們果然是衝著魏府來的！我們幾人在路旁樹叢裏發現了魏府馬車夫的屍體，一刀致命，刀口是南齊人常用的短刃刀。”
    那名近衛詳細稟報著，蕭禮一麵聽著一麵往回走，已經到了殿中。他目光環顧宴上的賓客，見魏清頤正與賀蘭亭幾人坐著飲酒敘話，心頭暫時一鬆，剛想詢問魏府其他人的情況，便聽那名近衛繼續悄聲說：“隻是魏府的馬車下落不明，張
    玉大人還在追查。”
    “張玉？”蕭禮轉頭，眉頭不自覺地皺起來，問：“不是一直讓他跟著太子妃嗎？”
    “太子妃殿下同您在宮中，近衛便暫時將人手調撥去追查南齊人下落了。”
    這兩日南齊人動向頻繁，他們不得不抽調變換防衛人手。
    蕭禮眼中神色變換，立刻道：“不好，去看太子妃是否在東宮！”
    近衛聽他這樣說，也是眼神一變，立刻領命而去。
    “太子殿下！”魏清頤見蕭禮已經回到殿中，端了一盞酒走到他對麵，道：“剛才齡兒著急回去，我讓她先乘我的馬車走了，現在算來，大約是到了。”
    “什麽！”蕭禮的語氣中是從未有過的慌亂。
    “殿下！魏府馬車在城南找到了。”另一名近衛趕來稟報。
    大殿之中，眾人已經察覺出了異樣，紛紛將目光投了過來。
    魏清頤朝眾人笑笑，表示殿下公事繁忙，一麵回首焦急地說：“快去找齡兒！”
    “殿下，我跟您一起去！”周淇匆匆而至，同蕭禮一道去了偏殿。
    “雪鶯，事發突然，你先回府，不要到處走動！”離開前，周淇在夫人身邊輕聲說。
    在永安侯的心裏，這件事千萬不可再與自己的夫人扯上關係。為此，他願意協助蕭禮找人……
    那夜東宮之中人影紛亂，近衛全部都被派出去尋人。
    很快，魏府馬車坐墊中藏著的太子妃玉牌被送到蕭禮手中，他暗叫不好，略一思索，立刻改變了救人的方案：“快，將近衛全部撤回來！”
    周淇在一旁愣愣看著，不明所以，正打算上前相詢，便聽見男子沉聲道：“封鎖太子妃的一切消息，若有人問起，便說人已在東宮安睡，其餘的半個字都不許傳出去！”
    “太子哥哥，你放棄救她了？”周淇不可置信地問。
    蕭禮卻不打算回答他，隻吩咐他在東宮待著。然後，他見蕭禮除去一身太子袍服，邊向外走邊同近衛吩咐道：“放棄營救，麻痹對方……務必嚴查每一處出城關卡！”
    ……
    此時，黑瘦的小二仍是一副“你們神氣什麽”的口氣，垂眸之時眼中的殺意一閃而過，快得無法捕捉。
    剛剛在客棧坐下的一群南齊人被這黑瘦的店小二一罵，原先的警惕懷疑立刻消去了不少。
    幾人交換了眼色，心裏想得都是：不過是個沒見過世麵的鄉野小子，掀不起什麽大浪。
    他們一路警惕至此，此刻算是稍稍放鬆下來，簡單的熱湯飯吃過後，有人去喂馬，有人去放哨探路，隻留了一人將薛齡押到客房中看守起來。
    那小二見了，又大著膽子湊上前來，殷勤地添了茶水，道：“官爺，我鄉下來的沒見過差役，您就同我說說衙門的事兒唄……”
    那張黑瘦的臉上滿是純真，見對方沒有拔刀趕自己走開，愈發殷勤起來，忙不迭貓著腰將茶盞拿在手中，準備添茶。
    想了想，他又十分討好地用搭在肩上的麻布將杯盞特意擦了擦，這才斟上一杯熱茶，雙手遞給對麵的人。“你小子……這就是個殺人越貨的女賊，沒什麽稀奇。”負責押解薛齡的“官兵”自從進了客棧便被這小二糾纏，此時他怕再說不出什麽圖引人懷疑，便擺著譜兒閑閑咂了口茶
    ，故作輕鬆地說。
    那黑瘦的店小二聽了連連點頭，又斟了一杯熱茶，看著那人喝了，口中重複一句：“殺人越貨……”
    然後，他回頭，又上上下下將薛齡打量了一番。“啪”地一聲，薛齡趁那人放下杯盞的瞬間，將客房中的花瓶碰翻在了地上，然後飛快拿起地上的碎瓷片，朝自己頸間割去——