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    “……這？”韓坤榮有些反應不過來，怔怔看著仍留在原地的張玉。
    “韓大人，太子殿下在南境賑災，太子妃殿下為了使臣安危，親身趕往定縣。而我……”
    他將腰間的佩劍拔出一半，亮出雪光似的劍鋒，有些憤怒地說道：“奉宸衛中郎將張玉，是太子殿下臨行前，囑咐保護太子妃的！”
    韓坤榮被雪亮地劍光驚得退了兩步，卻依舊維持著一方主官的氣度，皮笑肉不笑地點頭應付：“是是是，張大人辛苦……著實辛苦。”
    “如今太子妃殿下當真如韓大人所願，改道陸路去尋使臣蹤跡，留我在水路上接應。若河道再無通行令的話，太子妃便是孤軍奮戰。”
    “是是是……啊……不不不，大人說笑了……”韓坤榮沒想到張玉話鋒一轉，到嘴邊的話改都來不及，一下子沒了氣勢。
    張玉卻不看他有些狼狽的模樣，繼續道：“到時候殿下追問起來，大人要如何回話……還請考慮則個。”韓坤榮抹了抹額角的冷汗，眼角都笑出褶子來了，故作輕鬆地道：“大人也是……剛才太子妃殿下留您在此，委實是強人所難。莫不如大人這就速速跟過去，護衛殿下安全
    才是要緊啊！”
    “太子殿下還吩咐過，要全力配合薛大人行事。唯命是聽！”張玉將腰間的佩劍盡數抽出，劍尖指天，厲聲喊了一句口號。
    “唯命是聽”，這是近衛長久以來的宗旨。
    如今他長劍出鞘厲喝一聲，不為宣泄這麽多日的奔走往複和焦灼憂慮，隻為提醒自己，不忘太子殿下當初離去時的囑托。
    張玉這般殺伐氣勢，震得韓坤榮的假笑僵在了原地。
    ……
    “定縣還沒有消息嗎？”臨時搭建的帳篷之中，蕭禮正凝神看著南境的地形圖，他的眼神停在定縣附近，手指動了動，似乎頗為焦急。
    “通往定縣的道路全部都斷了！城中房屋多處坍塌，死傷無數，縣令帶著百姓在府衙等處安置，可天氣寒冷，已是人心惶惶，若救援不及，隻怕……”
    “太子殿下，劉大人求見！”
    前往定縣探聽消息的兵士還未說完，就被帳外的通報之聲打斷。
    “請他進來。”
    “殿下，通州援軍已經到了，還請巡察使下令調遣。”劉竟堂看著蕭禮，一臉佩服之情。
    好在太子殿下機警，早早就將通州的駐軍調派至此地，否則人手緊張，後果將不堪設想！
    “按原計劃行事，先讓他們去疏通這條路。”蕭禮食指在地形圖上輕輕點了點，繼續道：“劉大人派人立刻將糧食和水準備好，一旦通路，立刻派運輸的小隊跟上。”
    “下官明白！”劉竟堂領命離去。
    “殿下，通州張大人有消息！”另一名近衛直入帳中，快步將信箋放下後離開。
    特殊時期，每個人都身兼數職，是以蕭禮已經免了許多禮節。
    “通州？齡兒如何還在通州……”蕭禮眼底的喜色，隨著著自己的疑問轉為陰沉，而那陰沉在他將信箋打開看過後，又重了幾分。
    “劉大人留步！”
    帳篷外附近，急急出去調兵的劉竟堂聽見太子殿下的這一句，立刻恭敬回到帳中，應道：“下官在。”
    “安排人手連夜疏通，一日內務必進入定縣！”
    “遵命！”
    蕭禮的手緊緊攥住信箋，按下心頭的擔憂，問那名最早進入大帳的兵士：“清河流域如何？”憑著對當地地形的熟悉，這兵士是唯一以最快速度帶回定縣消息的人。剛才的話本就沒有說完，此時聽太子殿下問話，他立刻答道：“清河兩側多丘陵，泥沙鬆散滑坡嚴重
    。附近村落怕是凶多吉少……”
    這最後一句是他的猜測，卻也是薛齡後來親眼所見的人間地獄。
    幾日前，通州刺史的府衙內，薛齡將張玉留下來與韓坤榮鬥智鬥勇，自己帶著剩下的人自通州玉水山趕赴定縣。
    玉水山中環山小路十分便捷，沿途有大小三五處驛站。
    可等到薛齡進山後才曉得，韓坤榮說的，那是地震以前的事了。
    如今遭遇強震後的玉水山道路時有時無，原先的環山小路早已覆蓋於山石泥土之下，哪裏還有什麽可供人休息的驛站？“各位不必擔憂，到了彭縣便能換上快馬，先好好休息半日再啟程！”絕境之中，薛齡總是一副大局在握的穩重模樣，巴掌大的臉上神色從容，目光始終堅定，讓眾人心中
    安定不少。
    此行共三名近衛與一隊精兵，加上她正好十人。眾人合力披荊斬棘，靠著從前行軍打仗時的經驗辨清方向，一路堅持，幾乎是手腳並用到了彭縣。
    “大人，我們好像到清河附近了。”經過一夜的飛馬疾馳，眾人在午間時分取道彭縣，趁著陽光不錯，經過一條小道後到了目的地。
    “地圖給我看看。”薛齡丟下支撐身體的木杖，顫抖著手接過地圖細細看著。
    地圖上，原本清河西側的村落蕩然無存，更別提上麵標注的集市、古刹了。
    短暫的休息過後，薛齡仍是不可置信地仰頭四麵看了看，幾乎就要以為走錯了路……
    “薛大人，從地圖上看，順著這座山再往南走便是河道，不如我們過去看看！”一名兵士提議道。
    還不等薛齡回答，前方兩名先行探路回來的近衛已經垂頭喪氣地回來，道：“不用了，清河河道淹了附近的村子，前麵屍體多，大人還是別過去了。”
    “有沒有活著的人？”半晌，薛齡沉聲問出一句，盡量讓自己顯得平靜。
    近衛搖頭。
    如果有，他們肯定會帶來問話的……
    “大人！西南方向發現船隻，像是河道阻塞後，水漫上來被衝到此處的！”
    “去看看！”薛齡同跟在自己身側的幾人道。
    可她話音剛落，便聽那邊的人大聲呼喊：“大人！別過來，這裏之前好像是滑坡了，底下全是人！”“那趕緊救人啊！”一名年輕的兵士聽了，有些著急地說。