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    “當真難得，竟遇上魏清頤做東。”
    蕭禮湊過來得很是及時，將她二人兩的閑談聽了個大概。在魏清頤豪氣幹雲地放話以後，他立刻不疾不徐地開口說了這麽一句。
    清頤被突然過來的蕭禮嚇了一跳，見太子殿下身後無數雙眼睛看著，極快地撇了撇嘴，立刻低頭恭恭敬敬行了一禮，端莊答道：“正是……見過太子殿下。”
    “太子妃回程路上就同我提起清輝樓的酒菜，據說春日的食材最是新鮮。”蕭禮今日心情甚好，似乎還好心地幫著挑選酒樓。
    薛齡樂了，清輝樓的菜用料都是上等的山珍海味，一桌菜價值沒有千金也有百十金。清頤剛剛提了要花自己的俸祿，就被太子殿下硬生生擺了一道。
    “雪鶯也聽說這清輝樓的菜肴極佳，不知清頤姐姐可願意多加一雙碗筷？”
    “不願意。”薛齡不假思索地答道。
    “不願意。”魏清頤與薛齡幾乎是異口同聲。
    “不……”就在太子殿下要出聲的時候，薛齡連忙湊近，在他的手心撓了撓。
    蕭禮看著她，明白她要自己來解決，便點點頭同其他官員攀談了起來。
    辛雪鶯的嬌柔淺笑此時顯得萬分僵硬。不過她一向對這樣人多的場合拿捏得穩，立刻擺出一副泫然欲泣、很受委屈的模樣。
    “雪嬰姐姐這是……這是還在怪我？”她的一張俏臉上有不可置信，有無奈感傷，就是沒有半分歉意。
    這一聲姐姐叫得親切，若薛齡在眾人麵前再多說一句，怕是要被說成仗勢欺人。
    對麵的薛齡神色和善有加，朝辛雪鶯所在的位置挪動了兩步，然後緩緩牽起了她的手說道：“哪裏會……雪嬰姐姐從不怪阿鶯。”
    魏清頤不自在地抖了抖，被薛齡這不同尋常的造作模樣嚇了一跳。
    她並不曉得，今日這兩人已經見過一麵了。
    時間回到宴會開始前的兩個時辰，東宮內。
    彼時薛齡午睡剛醒，就聽到外麵宮人稟報：“永安侯夫人求見太子妃殿下。”
    “正好，還未找她算賬，倒自己送上門來了。”蕭禮正打算入宮同皇帝商議南齊議和之事，聽見辛雪鶯要來，立刻倒退著回來。
    他金冠錦袍，明明意氣風發地向外走，偏偏因為宮人的一句話，立刻神情嚴肅地折返回來，這模樣倒是逗得她無奈地笑了笑。
    “她既然能來，就已經想好應對之法。殿下今日怕是算不了賬了。”薛齡懶懶倚在榻邊，示意蕭禮去辦正事。
    “要不歲昔，你跟著太子妃！”
    蕭禮知道她能應付，但依舊冷哼了一聲，將歲昔小公公留在了薛齡身邊。
    “好了……她若是放肆，便讓小歲昔打她！”薛齡像哄小孩子一樣。
    殿門口的歲昔聞言，立刻十分配合地做張牙舞爪狀。
    蕭禮搖搖頭，被這兩人逗樂了，湊到薛齡身旁替她將衣服披上，又捏了捏她的麵頰，方才依依不舍地離開。
    又過了許久，重新束好鬢發的薛齡淡淡吩咐道：“倒是忘了，請永安侯夫人入內相見。”
    “姐姐……雪鶯當日錯了，竟生生不認得自己的表姐……”
    那人還未到殿中，薛齡便聽見女子帶著哭腔的喊聲。
    她一愣，隨即了然。
    所謂奸猾，辛雪鶯是也。
    這女子此前明明同自己一副撕破臉皮的架勢，如今卻要攀上一層疏得不能再疏的親緣關係。
    待薛齡回味過來，不由淡淡一哂，而那哀哀低泣的女子已經將要哭倒在了殿內。
    “哭什麽？夫人當日選擇不救，又轉而行出賣之舉。卻不知……”薛齡聲音清冷而緩慢，說出來的話卻讓辛雪鶯失了方寸。
    顯然，她未料到薛齡會如此直接。
    她下意識止住了哭泣，不知座中之人接下來會說什麽。
    薛齡悠閑地啜了一口茶，待杯中的葉片在茶湯之中緩緩打了個旋兒，她才雲淡風輕地問出了下半句：“夫人與那南齊細作……究竟是個什麽關係？”
    這一問，正中要害。
    辛雪鶯一張俏臉白了白，她跪地怔愣良久，模樣更是可憐兮兮。
    半晌，她啞著嗓子道：“雪嬰姐姐誤會，阿鶯當日被嚇得失了神智，並不知道那是表姐……”
    薛齡麵無表情的看著她，看她如何在顛倒黑白的道路上走出屬於自己的風格。
    “……況且阿鶯如今懷有永安侯的血脈，斷然不會與南齊有任何牽扯！”辛雪鶯說到這裏的時候，表情動作雖然依舊委屈柔弱，但神情中有掩飾不住的得意。
    對麵，薛齡執茶杯的手懸在半空之中。
    被辛雪鶯這麽一說，她如今可當真動不得她了。
    一來，辛雪鶯若一口咬定當日沒有經過那條大路，到時候真的對質起來，憑她的口舌功夫，再加上她背後的辛家勢力，任誰也奈何不了她。二來，永安侯的第一代老侯爺周成安，曾經可是鎮守西南邊境數十年的老將。此後，永安侯一脈為抵禦南齊入侵幾乎奉獻了幾代人的青春，如今的周淇，是累世功勳之家
    的唯一血脈。這般身份，就算薛齡和蕭禮的手腕再強硬，也不能將懷有身孕的永安侯夫人下獄。
    薛齡的眼睛一眯——
    既然如此，不如換個法子。
    她再次將一口熱茶送入口中後，優雅地將茶盞放下，接著不疾不徐地說道：“夫人既然有身孕，便不宜再跪著。”
    立在一旁的歲昔連忙請辛雪鶯坐下。
    辛雪鶯知曉自己的法子奏效，也不推辭，嬌怯怯地落座。
    “說到永安侯，倒讓我想起一些趣事。”薛齡將早已準備好的一副卷軸拿起，雙目頗為留戀地掃過，眼神久久不忍離開。
    “……不知雪嬰姐姐說的是？”辛雪鶯隱約猜到那卷軸是什麽，看見薛齡那般不舍，心中已經是快要發瘋。
    她若不是身在東宮，恐怕要親自動手將卷軸搶來！
    “唉……你瞧我。”薛齡歉然一笑，靜思片刻，目光悠遠地幽幽說道：“那年是永安侯的生辰，我們自小相識，說好要送一幅畫給他的，卻因為當時不會題字，生生耽誤了。”