「你！」
    沈櫟在桌上猛拍了一掌，震得茶盞晃三晃。
    他看著這個兒子，心裏頭說不清是什麽樣的火氣，如果能將他塞回娘胎去，他必然毫不猶豫：「逆子！我怎麽會有你這樣的兒子？」
    沈淮平靜地看著他，沒說話。
    「老子出京時便身體抱恙，為了你一路奔波，隻因疲憊耽擱了一日，莫說你現在已經好好的，便是你有個什麽三長兩短，難道還要我為你償命不行？」
    「那倒也不必，隻是這些漏洞百出的矯飾言辭我不愛聽。」
    沈淮的耐心漸漸欠奉，他抬手撫平了床沿的一角被尖，語氣平淡：「你們在濟寧的這一番耽擱，我能查得出，旁人若有心去查，自然也能查得出——以父親的智謀，莫說是對我，便是想在淮安的局裏撿便宜，恐怕也做不到，沒得還要被人用做刀劍，最後連累沈家滿門的性命——這裏不是鑽營的地方，您還是趁早將那些見不得人的心思都收了吧！」
    沈櫟宛如被塞了三個雞蛋進嘴，堵得麵色一陣白一陣青，「你——」
    沈淮冷漠地迎視，等著下文。
    沈櫟一再受窘，果然再次勃然大怒：「你小小年紀，不過是仗了太後和皇上的庇護，才在這裏得人尊重，難不成真當自己的翅膀硬了？」
    沈淮沒講話，依舊看他，通身的冷漠和冷靜與沈櫟的激動對比鮮明，一雙眼睛如古井沉波，定定地將沈櫟給映了個通透。
    仿佛在看一隻可憐蟲。
    「你看什麽？」
    沈櫟色厲內荏，終於頂不住，問道。
    沈淮微不可查地輕笑了聲，緩緩道：「太後這勢，我想不想依仗，您心裏清楚。倒是您，既然如此看重這份依仗，想必是沒少費心思，卻為何三年過去了，依舊還是個從五品的小京官？」
    高峻站在房門外，不由地悄悄嘶了一聲，公子這真是，殺人誅心啊！
    鴻臚寺左少卿，大理寺右少卿，同為少卿，分量卻大不同。
    大理寺位列三司，少卿乃為正四品，著朱服，有參與廷議之權。而鴻臚寺呢，主掌外賓、朝會儀節之事，原是從禮部剝離出來的，充其量是個執行部門，鴻臚寺的左少卿，便隻是個從五品。
    沈櫟體麵慣了，萬沒想到被這才升官的兒子給當麵奚落，這一時半會兒，氣得幾乎厥過去。
    果不其然，隻聽啪地一聲脆響，沈櫟摔了茶盞，罵道：「孽障！目無尊長，你可還記得，我是你老子？！」
    沈淮看著那茶盞在地上炸開了花，眼睛微眯了眯，不鹹不淡地問道：「怎麽，三年未見，您果然是上了年紀，竟忘了——我是瞧在祖父祖母的份兒上，才稱您一聲‘父親，？」
    「孽障！你莫不是真的要不死不休？」
    沈櫟喘息著，一張白淨的文士臉氣成了豬肝色，問道：「你母親已經死了那麽多年，你為什麽還是不肯消停？你捕風捉影，將她的死扣在我頭上，扣在趙氏頭上，還對你的親弟弟下毒手，你你你，你難道非要攪合得沈家不得安寧？」…
    室內突然寂靜。
    隻餘沈櫟急促的喘息，一聲，一聲，又一聲，漸漸變成一個大急喘，最後壓在喉嚨中。
    沈淮便是在這一片寂靜中，輕聲開口。
    「捕風捉影？」
    他複述這四個字，極其認真地回味了一會兒，問道：「怎麽？現在，已經變成捕風捉影了嗎？」
    門外的高峻突然渾身起了一層戰栗，跟了沈淮這麽久，他久違地，又一次從骨子裏頭開始發冷。
    「我……我不是那個意思。」沈櫟的聲音，突然艱澀。
    「嗯，你最好不要是那個意思，」
    沈淮冷冷地說：「否則，我不介意再廢掉你一個兒子。」
    高峻悄悄地向廊下走開兩步，有許多記憶在一瞬間重新躥進腦海，他抬頭仰望，視線越過樹梢和屋瓦，望見遠處開闊的晴空，那股子因為沈櫟夫妻到來的煩躁，才稍稍淡了一些。
    屋子裏，冷靜下來的沈櫟已經重新開口，這一回，他卻換了柔和的語調。
    「沈淮啊，財立於德，家立於和，你鬧了這麽些年，也該夠了。」頗有些苦口婆心的滋味。
    沈淮稍稍調整了一下倚靠的姿勢，眉眼重歸淡漠，仿佛剛才出言威脅的不是自己，「哦？」
    沈櫟見他似乎有願意傾聽的意思，心中鬆了一口氣，連忙續道：「你是我沈家的長子長孫，這個家，怎麽說都是歸你的。當年確實是我對你母親不起，可是男人立身立言，縱有些妻妾紛爭，也本是每家主母該理好的事，你如今也大了，見的世麵也多，你說說看，哪家不是如此？」
    他打量著沈淮的神色，看不出有發火的跡象，便繼續說：「偏你母親性情孤潔，受不住。這也便罷了，她去後，你又發瘋……」話到此處，他突然長吸了一口氣，對上沈淮莫測高深的視線，終於還是又轉了話頭，「我知道：沈家無人能管得了你，都怕你，可是，你如今仕途正好，也該有所顧忌了吧？」
    沈淮不置可否地扯了一下嘴角，似乎還有傾聽的耐心。
    沈櫟隻道他吃軟不吃硬，以為自己終於找到了合適的說話之道，愈加懇切且慈祥：「趙氏伏低做小多年，即便待你不似親兒，卻也多有包容，你便是個冷心冷情的胚子，也該被焐軟了吧，何至於如今還要為難她？還有你兩個弟弟，當年少不知事，犯了錯，原已有長輩耐心教導，都已立誓改正，誰知卻被你弄得，一個毀了一生，一個呆滯了大半年，說起來又何其無辜……」
    「唔，」沈淮打量著父親麵上的慈祥，微虛了眼睛，諷刺地道：「少不知事？——莫不是隻比我小了半個月的人，不是沈沅？」
    沈櫟聞言一滯，他懂沈淮的意思，沒有相差僅僅半個月的「少不知事」，可是他想起遠方的兩個兒子，麵上倒有了慈父之光，看著眼前這個不順眼的，忍了又忍，最後隻得一聲喟歎：「唉，說到底，這一家人將秘密護住，哪個又不是在護著你？」
    「父親，你莫不是搞錯了？要守著秘密的人，是你，不是我。」
    這不是一個應該糾纏的話題，沈櫟選擇裝沒聽見，雙目含淚地向床前走近了兩步，「沈淮啊，這幾年你遊曆在外，家人都很惦記，如今你前程更好，當可耀我沈家門楣，絕不可再在那些細枝末節上耽擱了啊！」
    沈淮抬眼，望進沈櫟的兩泡淚眼中，埋在心底的那絲荒唐，隔了三年的時光，終於又被眼前人喚醒，並漸漸蒸騰，最後化作荒謬的笑意，衝出喉嚨。
    他笑了兩聲，心底的疲憊卻還沉沉地壓著，無有釋放，便揚聲喊了高峻進來。
    「你去把趙氏帶進來。」
    「你要做什麽？」沈櫟防備地問，「不是不想見她嗎？」
    「我沒耐心與你們糾纏了，父親，」沈淮道：「所以，這就準備修剪修剪‘細枝末節，。」
    金陵小財迷