，最快更新良臣不可逑 ！
    也不知是不是因為那蘇岩真的賣力幫了什麽忙，小店的生意竟然真的好起來。
    一開始每日隻有兩三桌客人，漸漸地，竟然需要提前預訂才能安排了。不過花蓉也依然遵從裴子期一開始定好的規矩，每日隻接待五桌客人，一桌不多，即便有客人願意多加錢，或是有特定原因想插隊，她都一律回絕了。
    日子長了，小店在京中飲食客中，竟然真闖出了一番名聲。
    許多人慕名而來，甚至還有不少客人都出自高官貴胄之家。因小店地處偏僻，老板娘也從不過問來客身份，皆是一視同仁，又多了許多圖清靜的客人。有一回，悅寧偷偷在簾子後邊看了看，竟然還看到了當朝的丞相大人帶著自己的妻子兒女一同來用飯！
    沒想到裴子期的這辦法挺管用的！
    不過，一想到那日在後廚發生的事情，悅寧就忍不住臉紅起來。雖說那是裴子期情急之下不得已的所為，但……還是太放肆了！哼！
    最糟的是，明明那是後廚發生的，隻有他們兩人與蘇岩在場，卻不知道花蓉是怎麽看出了一點兒端倪，時不時地就以一種意味深長的眼神看著她。尤其是裴子期偶爾過來的時候，花蓉不但眼神怪怪的，還總是刻意地要給他們兩人留地方說話，自己找借口躲出去。
    這麽一來，悅寧就更尷尬了。
    他們根本什麽都沒有嘛！
    不但沒有，而且因為那次的那一抱，悅寧心裏別扭，很久都沒搭理過裴子期了。
    裴子期大概心裏也明白，多數時候隻是來小店與花蓉說兩句話，問問近日的生意，就很快告辭，也不留下來用飯。
    可悅寧覺得他這樣的行為簡直是“此地無銀三百兩”。
    很快一個月時間過去了，這一家名為“小憩”的小食店的生意蒸蒸日上，花蓉決定在月末這一天關門謝客，隻邀請了裴子期一人，擺酒設宴，好好慶祝一番。經過這一個月的“磨煉”，悅寧也小有進步，能將一些簡單的小菜做得“以假亂真”，甚至有幾次，花蓉偷偷將她做的菜端給客人，那些常客似乎也沒吃出味道有什麽不同。不過，照悅寧看來，很有可能是那些食客全是“豬八戒吃人參果——不知啥滋味”。
    日漸西斜，花蓉帶了滿滿兩簍子的菜回來，喜氣洋洋地開始準備慶祝宴。
    悅寧自然是在一邊打下手。
    剛擇了一會兒菜，花蓉突然轉過臉來，露出微妙的笑容，問她：“寧妹妹今晚打算做什麽菜？”
    悅寧眉頭一挑，簡單幹脆地道：“就做一道。”
    “什麽菜？”
    “魚湯！”
    夜幕降臨之時，那位“貴客”姍姍來遲，麵上似有倦容。
    花蓉見了，忙問道：“裴大人可是太忙？早知你這麽忙，我就不……”
    “這店可也是我出了錢出了力的。”裴子期打斷了她的話，難得地壓低了聲音，開了個玩笑，“再說也沒什麽忙的，隻不過是被喊去訓了一番話，站累了。”
    裴子期官至尚書，當然不是隨便什麽人能訓他話的，他這麽說，必定是……被皇帝喊去了。花蓉心知肚明，不再多問，可悅寧忍不住要跑出來問上一句：“為什麽事啊？”
    這話聽在裴子期耳中，自是猜到她關心的是她的父皇。
    可聽在花蓉耳中，就是另一番意思了，花蓉見他們有話說，又別有深意地看了悅寧一眼，趕緊找借口去了後廚房。
    裴子期看了悅寧一眼，才回她：“還能為什麽？自然是為那位‘病重’的二公主殿下。”
    “……”
    這是皇室素來的慣例，若有什麽不好明說之事，突然少了某個人，或是犯了什麽大忌諱，或是出了什麽醜聞，一律對外以“得了重病”為借口，將此人的消息掩蓋起來。悅寧離宮出走，自然算是一樁“醜聞”，便隻能說她是生了重病，不能見人，挪去了偏僻的宮殿休養。
    悅寧撇了撇嘴，隻道：“怎麽還沒氣夠啊？再說了，關你什麽事，怎麽去訓斥你？”
    “多少有些關係。”裴子期道，“若沒有我這個‘多事之人’非要摻和這位殿下的婚事，說不定她也不會因此而‘病重’。”
    “……”
    “哎？你們還在討論那位公主的事？”
    花蓉端了幾樣涼菜出來，剛好聽見了後麵那句話。
    “可不是！”悅寧眼皮一翻，沒什麽好氣道，“正是你這媒人沒做好，變成‘黴人’了！”
    有花蓉在，悅寧就算還有些疑問，也不好再多問了，她索性跑去了廚房，將她準備的那一條魚好好地拾掇了，做起了魚湯。上一次她也是做的這道菜，誰知卻被裴子期無情地批判了半天，她這一次當然是萬分用心做了這魚湯。
    盡管她嘴上心裏都不願承認，但她的的確確是在上一回被裴子期刺激到了。
    在那之後，她發憤圖強，拚搏努力，就為了做好這一道魚湯。
    然後嘛……當然是要狠狠地羞辱回去。
    花蓉也很快入了廚房，忙碌起來。
    說是三人一起慶祝，其實隻有裴子期一個閑人在外頭喝茶等著，與平時來這小店裏當客人時並無什麽分別。後廚裏的兩個人忙了半個時辰，終於將酒菜都擺了出來，三人分主次落座。花蓉坐了下來，卻又很快站起來倒酒。
    “花姐姐別忙了。”悅寧站起身來道，“我來我來。”
    悅寧瞅見裴子期的筷子伸向了那一碗魚湯，她立即抓起酒壺將那筷子一擋，然後把魚湯挪到了花蓉麵前，再給裴子期倒酒。
    誰知裴子期的筷子卻又轉了個向，仍朝那魚湯而去。
    悅寧又將酒壺一轉，借著給花蓉倒酒的工夫，再一次把那雙筷子攔住了。
    “……”
    “這魚湯……”裴子期似笑非笑道，“看起來不錯。”
    “不好。”悅寧搖了搖頭，“方才我粗心沒收拾好，太腥了，放鹽的時候也沒小心，味道重了。”
    “哦？”
    “花姐姐，你嚐嚐。”
    花蓉半信半疑，拿調羹舀了，嚐了一口。
    “沒有啊。”
    不但沒有悅寧所說的那些毛病，這魚湯做得還挺不錯的。
    這魚湯看似簡單，但做起來很費工夫，魚要收拾幹淨，煮的時候既要配好作料，還要看好火候，其實是很有些難度的。悅寧來小店不過短短一個月的工夫，能做出這樣的味道，可見是下了一番苦功的。但這“苦功”是為了研究這道魚湯，還是為了……
    花蓉瞥了一眼悅寧，卻見悅寧睜大眼睛鼓著臉頰，凶神惡煞地瞪著裴子期。
    確切地說，她是瞪著裴子期一直躍躍欲試想要伸過來的筷子。
    花蓉忍不住又要露出那意味深長的笑容來了。
    這兩個人……倒很有些歡喜冤家的意味嘛。
    裴子期左右都不成，隻能收回筷子，語氣淡淡地丟下一句：“小氣。”
    “……”
    花蓉終於沒能忍住，“撲哧”一聲笑了出來。
    這一笑，總算打破了這又尷尬又詭異的氣氛。
    悅寧氣得不輕，剛要發作，卻聽見外邊的門被人“咚咚咚”地敲響了。
    花蓉眉頭微皺，大聲朝外回應了一句：“今日小憩休息！恕不接待！”
    然門外那人似乎有些不依不饒，嬉皮笑臉地在外頭道：“我知道，你們不是要慶賀小憩的生意興隆嗎？這得算上我一份才對呀，一開始還沒人知道‘小憩’，那是本公子去一個一個拉來的客人。裴大人，花老板，你們說是不是？”
    這聲音實在討厭，出現的時機又這麽尷尬，更是讓悅寧厭惡至極。
    花蓉略略遲疑了片刻，才問道：“是……蘇公子？”
    “哎，花老板，我這都在門外站了半天了。不先請我進去再說話嗎？”
    “……”
    花蓉有些犯難，隻得去看裴子期，裴子期則看了悅寧一眼。
    悅寧忍了又忍，最終卻將腦袋一甩，氣衝衝地起了身，朝後廚走了。
    裴子期這才朝花蓉點點頭。
    花蓉心裏也憋得慌，但這蘇岩的確是不能得罪的，隻好去開了門。誰想門外卻並不是蘇岩一人，還有許初言跟在後頭。兩人都先與花蓉寒暄了幾句，說了幾句什麽冒昧打擾，實在唐突之類的套話。花蓉心裏更不是滋味，既然知道，你們還來“冒昧”？還來“唐突”？
    也不知是否她的錯覺，花蓉總覺得，這個蘇岩進了屋子之後，先掃了一眼桌上的杯盞碗筷，接著便四處亂瞄，像是在找什麽似的。
    花蓉可不知道那許多細節，見蘇岩如此，隻覺得心慌起來，難道這蘇岩上回見到了悅寧，惦記起悅寧來了？這……倒是大有可能。畢竟悅寧的容貌身姿都不尋常，尋常男子見了哪有不留心的？可是這蘇岩……花蓉是當真有些看不上。
    蘇岩接下來的一句話著實讓花蓉大吃一驚。
    “裴大人，你那個……相好的姑娘呢？”
    蘇岩所言“相好的姑娘”，自然是指前一次來小店時，在後廚撞見的悅寧。
    隻是當時為了遮掩住悅寧的真麵目，裴子期不得已將悅寧按入自己的懷中，假借“相好”來躲過一“劫”。可他萬萬沒想到，這蘇岩是個大嘴巴，轉過身去便告訴了許初言，兩人背後不知怎麽議論了一番，許初言又從裴子期這兒聽說了他們打算開個慶祝的宴會，就這樣巴巴地趕來，想趁此機會見一見裴子期的“相好”。
    裴子期略微掃了許初言一眼，便猜出了大致的經過。
    許初言埋怨了一句：“裴兄偷偷有了相好，卻不告訴小弟知道，實在過分。”
    花蓉麵上的神色可就精彩多了。
    她早覺出那兩人不對，沒想到竟然……哎呀，原來都已經成“相好”了？
    裴子期頓時感覺一個頭兩個大，但偏偏這一場戲又不得不繼續演下去。不經意間看到桌上那一碗悅寧所做的魚湯，他突然有了個說法。
    “她不方便見人，我讓她進去了。”
    裴子期既然想好了，便神態平和，語氣自然。
    “不……不方便見人？”許初言素來是個粗神經，從來想到什麽便說什麽，於是一連串的追問脫口而出，“裴兄，你這又是什麽說法？這也太不夠意思了，裴兄偷偷藏了美人，還不肯讓我們看一眼，見一見，難不成還怕我們兩個將她吃了不成？這有什麽呀？”
    裴子期瞥他一眼，語氣淡淡地道：“她麵有微瑕，不願見生人。”
    “……”
    裴子期說得含蓄，蘇岩與許初言卻從這話中琢磨出了不同的意味來。
    許初言心思簡單，立時心下有些歉然。原來他這裴兄喜歡上的姑娘，大概是臉上有什麽疤痕或者印記？這自然是不好仔細再打聽的了。但年輕姑娘都在意自己的容貌，當然不願意見人，偏偏自己方才還那麽咄咄逼人，真是……
    “……是小弟唐突了。還請裴兄替在下致歉。”許初言這一句說得十分真誠。
    “嗯。”裴子期就這麽順順當當地將許初言的歉意不客氣地收下了。
    但那蘇岩是多個心眼的人。
    這理由雖說得過去，但蘇岩不大相信。他的想法也簡單，裴子期一表人才，又身居高位，無論是他本人，還是自他的家世背景來說，都是朝中難得的青年才俊。原本蘇岩就覺得古怪，當時他隻猜測大概那姑娘長得十分美貌，否則裴子期怎麽可能看得上這樣一般的姑娘？可誰知今日裴子期又說那姑娘容貌有微瑕，這就更奇怪了……也許，是那姑娘生得實在太招人，裴子期不願讓人看見？再或者，其中藏著什麽不能示人的隱秘……
    蘇岩心中轉過無數念頭，表麵上卻不動聲色，隻是向許初言拱手，以示歉意。
    “那我們……”
    “裴大人，我們雖然來得唐突了點，但也不是空手而來。”蘇岩見許初言似有退意，便趕緊打斷了他的話，將他們早準備好的禮盒遞給了花蓉，才又道，“既然來都來了，裴大人該不會讓我們就這麽走了吧？”
    花蓉頓時對這蘇岩的好感又降了不少。
    看來此人不光是個紈絝子弟，還很不要臉啊！
    裴子期倒是淡定得很，隻微微頷首，朝蘇岩與許初言兩人道：“請！”
    結果，原本是屬於裴子期、悅寧與花蓉三人之間的慶祝宴會，最終卻因攪局之人的到來被迫分散。
    最慘的當然是不得不躲進後院的悅寧了。她真是太慘了！餓著肚子不說，還不敢動不敢出聲，最可憐的是，她還得心驚膽戰地等著外邊的人酒足飯飽離去！光是想想那一桌子的美酒佳肴……悅寧的肚子就忍不住要咕嚕咕嚕地叫，口水也差那麽一點兒就流出來了。
    她以前當公主的時候，哪遭遇過這麽淒涼悲慘的待遇啊！
    她之所以“流落民間”有家回不得，罪魁禍首就是那個壞透了的蘇岩！
    悅寧暗暗下定決心，等到日後一定要找機會報這“一飯之仇”！
    也不知熬了多久，悅寧喝了一肚子水，餓得前胸貼後背，終於隱約聽到前頭有些響動，又過了一會兒，就聽見花蓉來敲門了。
    “寧妹妹，他們都走了，趕緊出來吧。”
    “哎……”悅寧有氣無力，掙紮著開了房門。
    兩相對比之下，門外的花蓉卻是紅光滿麵，雙眼還冒著精光，一見悅寧就追著問她：“快老實交代交代，寧妹妹什麽時候成了裴大人的‘相好’了？”
    呸！什麽相好！
    悅寧可不喜歡這個詞，聽著就讓人覺得帶了一點兒輕視的意味，簡直就像是什麽偷偷摸摸見不得光的關係一樣。
    但是再想想，她與裴子期根本也就不是那種關係嘛！
    “不不不，那都是裴子期的托詞！假的！”悅寧趕緊否認，否認歸否認，她也不知道自己為什麽老覺得臉頰有點兒燒燒的，辯解道，“我跟他一點兒關係都沒有！這話隻是為了騙那蘇岩，才不是真的，花姐姐你可千萬別誤會了。”
    “哦？為何要騙那蘇岩？”
    雖然猜到一些，但花蓉還是覺得有些奇怪。
    “因為……”悅寧絞盡腦汁，最終半是編半是實話地找了個借口，“花姐姐你沒發現嗎？那蘇岩不是什麽好人，他啊……他覬覦我的美色！妄圖對我不軌！裴子期雖然討厭了一點兒，但也算是個正人君子，所以他就隻能這樣幫我了。”
    “哦……”花蓉麵上卻又露出更意味深長的神色來，說道，“可這方法，說是幫忙，也不太妥當。”
    “怎麽不妥當？”
    “‘正人君子’會用這種方法來幫人？”隻聽得花蓉道，“姑娘家的名節可是最要緊的，這雖說是幫忙，但此事若是傳出去，隻怕會以假亂真，日後也沒人敢娶你了。”
    “……”
    悅寧聽著，竟然覺得有些道理。
    “所以說，隻怕裴大人果真對你……有些不同，說不定與那蘇公子一樣，都是對你有所‘企圖’，正好借這機會……”花蓉剛說完正經話，又忍不住“不太正經”地調侃了一句。
    “……不可能！”悅寧氣勢洶洶，擲地有聲地扔下了一句話。
    裴子期才不是這種人！
    這話悅寧沒說出來，到嘴邊了又咽進了肚子，然而那肚子……似乎頗有意見地發出了“咕嚕嚕”一陣響。
    “哎喲，我隻顧著說話，倒是忘記了你還沒吃東西。”花蓉不再多言，趕緊起身去後廚，“菜都吃得差不多了，隻能委屈妹妹，吃個魚湯麵了。”
    “魚湯……麵？”
    “對。”花蓉又笑了，“他們要坐下來吃飯，你可知裴大人幹了什麽？蘇公子剛要去嚐你做的那一碗魚湯，裴大人就將它端給了我，說是那湯涼了不好喝，讓我收到後廚去。你可說說看，這麽珍視你做的菜，哪是把你當作尋常人看待？”
    “……”
    雖說悅寧聽了之後的確有些感激裴子期沒讓那個蘇岩“糟蹋”了自己精心做的魚湯，但誰又知道，會不會是裴子期本就嫌棄她做的東西呢？
    最終，悅寧冷哼一聲，不願直麵這個問題。
    魚湯麵很快就做好了。
    那魚湯是悅寧認認真真做的，甚至是超水平發揮，過後雖然冷了，但再熱湯下麵的人可是有著絕佳手藝的花蓉，因此，味道自然不差。熱熱地吃下去，肚子也飽了，人也精神了許多，悅寧總算將一肚子的怨氣都一同消化了下去。
    花蓉也沒什麽事，說好了這一日不開門，店關著，她也閑了，就坐在一旁和悅寧東拉西扯。
    反正她們兩個小女人，可不講究什麽寢不言食不語。
    說到那兩個突然上門的不速之客，花蓉可真是沒什麽好感。不過許初言是花蓉早就認識的，而且看當時的樣子，許初言是被蘇岩拉來的，所以花蓉對他倒是沒太多意見，但對那個蘇岩，花蓉提了兩句就忍不住要搖頭。
    悅寧當然更對那個蘇岩沒好感了。
    要不是那蘇岩，說不定她還不會逃出宮來呢！
    聽到花蓉對其有些不滿，悅寧一邊附和一邊盡情數落，簡直快要將那蘇岩說成十惡不赦之徒。
    花蓉聽得好笑，不由得笑了出來。
    “哎，你可知方才他們磨磨蹭蹭吃了飯又不肯走，有多招人煩？”
    “……可苦了我，坐在房裏餓肚子。”
    悅寧想想都覺得生氣。
    “最後還是多虧了裴大人。”花蓉又道，“裴大人說這店裏也沒什麽好玩的，不如去街上逛一逛，聽說今日鬆鶴樓弄了個花燈會，那蘇公子總算是被拉走了。此刻想想，裴大人也一定是知道你餓得不行，這才想法兒趕走他們，好讓你出來吃飯。”
    “什麽？什麽花燈會？”
    花蓉是想將悅寧與裴子期湊一對，可悅寧壓根沒怎麽聽，隻聽見了那一個“鬆鶴樓”與一個“花燈會”。
    “我也不知道，就隻聽說去的人多，熱鬧得很。”
    “哇……花姐姐，我們也去看看熱鬧！”
    “成。”
    京城最有名的鬆鶴樓，早就為悅寧所知。
    想當初，她偷溜出宮去參加鬆鶴樓的花點大會品嚐點心時，還將那個差一點兒就成為她駙馬候選人的人推下了樓梯呢。雖然當時情況複雜，也不能完全怪她，但想起這事，悅寧為自己居然連那人的樣貌名姓都記不太清楚而感到一絲愧疚。
    時隔多月，再想想自己此刻的身份，似乎……鬆鶴樓倒變成她們小店的對手了？
    當然，可能人家鬆鶴樓根本就沒把她們這區區小店放在眼中。
    不過，悅寧一聽什麽花燈會就想去看熱鬧，倒不是她真想了這麽多，純粹就是聽著有趣，自己又沒見過，便想去湊熱鬧而已。而花蓉聽了這主意，卻也表示讚同，除了熱鬧之外，還有一種“考察”的意味在裏麵。
    盡管她們店小，但也想見見人家大店是怎麽開的，順便見識一下這名聞天下的花燈會又是怎樣一個活動。
    兩人收拾一番，很快就出了門。
    按理來說，此時不年不節的，突然辦個什麽花燈會，的確是夠奇怪的。京內一般弄燈會，多是七夕、元宵之際，拿近的來說，花朝節也已過了，也不知鬆鶴樓葫蘆裏到底賣的什麽藥。一路走來，倒也遇到了不少要去看熱鬧的人，三兩句聊起來，兩人總算知道了點內情。
    說是花燈會，不過是圍繞著鬆鶴樓的招牌點心做文章。
    就如同當初的花點大會一般，這一回也是鬆鶴樓尋了個噱頭又辦了一次。雖然不年不節，但人家也有人家的風雅說法，正是要入夏，許多新鮮漂亮的花兒都在這春夏之交時豔麗綻放，於是便以花為名，燈為媒，熱熱鬧鬧地辦一場盛會。
    “聽來倒是挺有意思。”花蓉感歎了一句。
    “我倒覺得沒什麽意思，與花朝節時的花點大會大同小異。”悅寧有些不以為然。
    說話間，她們便到了鬆鶴樓。
    鬆鶴樓建在整個京城最繁華的兩道之間，一共五層，建得十分精美華貴。應那花燈會的名頭，此時層層都掛滿了花燈，密密麻麻，鮮豔又漂亮。而在所有花燈的最頂上，都掛著一隻碩大的仙鶴燈，又是別有趣味。悅寧覺得有趣，不由得多看了幾眼，再回過神來時，卻發現花蓉停在鬆鶴樓的門口，站著不動了。
    “怎麽了？”
    “每人要先收五錢銀子……”
    “五錢銀子？”這可讓悅寧大吃了一驚，“哪有還沒點菜就先交銀子的道理？”
    待要質問，那守在門口的兩個小二笑嗬嗬地解釋了兩句。
    原來這花燈會也有些講頭，雖收了五錢銀子，但可以每人領到一盞花燈，那些送給客人們的花燈，就掛在那亮堂堂的大堂之中，隻要交了錢，就能任選一盞自己最喜歡的燈。至於那燈，便是用來參與那花燈會的。
    “到時請各位貴客去樓上雅座，就根據自己的花燈為題，或是寫字或是作畫皆可，到時讓各位貴客們一起品評，到時選出三位最佳的來，今晚的消費一概免費。”
    “待到這花燈用完了，還能將下頭的穗子拆下來，每一個燈裏都藏著一卷字條，憑那字條可換取一份鬆鶴樓的獨家點心。自然，這每一盞燈不同，字條上寫的東西也不同，全憑大家的手氣。”
    這麽聽來，區區五錢銀子能換到的東西還真是多，光是那精致的花燈與送的點心，應該也不止五錢銀子了。
    花蓉也不是那等小氣鬼，當下立即給了銀子。
    “來兩盞燈。”
    “好嘞。兩位貴客這邊挑燈。”
    花蓉選了一盞芙蓉燈。
    花蓉選那芙蓉燈，一來是覺得芙蓉花富貴漂亮，二來便是她名字之中也帶了個蓉字。而悅寧則走來走去，半天沒有選中。
    “妹妹選那盞夜曇燈吧，那夜曇燈做得實在精致，跟真的似的！”
    “真的夜曇也不算什麽。”悅寧有一次還被她父皇半夜喊起來看那夜曇盛放，然而她瞌睡連天，隻覺得那花白慘慘地在深夜之中綻放，實在陰森，不知到底有哪裏好看，因而對夜曇實在提不起興趣。突然看見一抹十分鮮豔粉嫩的顏色，悅寧眼神微亮，指著道，“我要那盞桃花燈。”
    “桃……桃花燈？”
    花蓉有些意外，那帶著她們選燈的小二也很是傻眼。
    桃花燈也不難看，但……終歸是太常見了，所以這鬆鶴樓裏掛了好幾盞桃花燈，還剩了大半沒有人領走。花蓉雖不知悅寧到底是什麽身份，但也從一些細節看出悅寧出身高貴，必定不是普通人，怎麽看也不像是會喜歡那般常見的桃花之人。至於那小二，每日裏迎來送往，早就練就了一雙利眼，看出悅寧容色氣質都不同尋常，甚至剛才言語中談到珍貴的夜曇花也不屑一顧，沒想到她會選擇這麽普通的桃花燈，當然當場呆愣了。
    悅寧才懶得管別人怎麽想。
    她就喜歡這桃花燈。
    桃花多好，粉粉嫩嫩多嬌豔，桃花自枝頭被吹落的樣子也分外美麗。她們小店之前所做的不正是桃花宴嗎？當然，說到桃花……悅寧難免還要想起白馬寺的桃花，那是裴子期陪她去看的，那兒的桃花真的很美，隻可惜到了這個時節，隻怕都要落光了。嗯……桃花……裴子期那時帶她去看桃花，正是因為她做了那糟糕的桃花糕。
    想到這兒，悅寧忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
    花蓉和那小二又看呆了。
    桃花燈好，的確好，這美人笑起來，可不就和那桃花一樣絢爛迷人嗎？
    既然選好了燈，算是通過了鬆鶴樓花燈會的第一步，兩人便順著樓梯往上，一邊走，一邊聽那帶路的小二介紹這花燈會。既然是要去樓上雅座，那自然還要另出一份桌台的錢，另外茶水點心都要付錢。花蓉看了看自己不太飽滿的腰包，實在有些心疼。這鬆鶴樓畢竟不是尋常人來得起的地方。
    誰知，悅寧很識趣地打開了她的荷包。
    “選個景致最好的位置！”悅寧扔給了小二一小錠銀子。
    “哎……”
    “好嘞！”
    這樣的地方，從來都是拿錢辦事，小二看兩人雖然穿著一般，但給錢爽快，笑得見牙不見眼。
    “寧妹妹……”花蓉有些不好意思。
    “是我要來玩的，就讓我請花姐姐一回吧。”
    悅寧眨了眨眼睛，興衝衝地找起了好位置。這樓上的雅座也是分層次的，環繞著一圈排開，而中間被環繞的部分做成了一個大台子，平時用來表演歌舞娛賓，此時也掛滿了花燈，妝飾得極為華美耀眼。
    恰在這時，忽然聽得台上傳來三聲鑼響，接著，便有人出來說了什麽。
    悅寧與花蓉才剛坐好，沒怎麽聽，便問一旁的小二。
    小二去打聽了一番，回來笑道：“說來也巧，斜對麵那一桌客人也有個選了桃花燈，寫了一幅字，寫的是‘桃花依舊笑春風’，那字寫得可好了……”
    小二正說著，她們果然見台上有人掛起了一幅字。
    說到字畫，花蓉與那小二一樣，都是看不出太多好壞的，最多也隻能說出來“好”，但到底好在哪裏，他們就不太能說得出來了。而悅寧不同，她在宮中長大，見過的什麽字啊畫啊都是出自名家之手，就算她自己不熱衷這些，見得多了，也能看出些門道來。
    悅寧隻看了一眼，便愣住了。
    那字……的確很好。
    其實真正好的字，不光是看著漂亮工整，最難得的是，能將寫字之人的情緒與內心都寫進那字之中，就像這一幅字，這一句詩早被人念膩了，看煩了，可偏偏就是這麽幾個字，讓人看了之後如沐春風，仿佛真的看見了那枝頭的桃花，感受到了那和煦的春風。
    不過，悅寧見過不少真正大家寫的字，這樣的字也不能讓她那般著迷，真正讓她愣住的原因是，這字帶了些不同的味道，她發現這字體是她見過的。
    甚至可以說，這寫字的人她還有些熟悉。
    “……這位裴公子的字寫得真是好。”小二還在那兒滿口誇讚，可誇了半天，翻來覆去也就隻會說一個“好”字。
    “裴公子？”花蓉聽了，立馬想到裴子期。
    “對啊。”那小二故作神秘，壓低了聲音道，“我們這鬆鶴樓的客人啊，可都不一般，這位裴公子，雖然年紀輕輕，可是禮部尚書呢。”
    “哦……”
    果然是裴子期，花蓉點點頭，也沒露出意外的神色來。
    隻是……都是桃花燈？
    悅寧在那眾多花燈之中選了一盞桃花燈，而那裴子期竟然也選的是桃花燈。
    若說其中沒什麽緣故，花蓉還真是一點兒也不信。
    可當事之人悅寧一點兒也沒往這上麵去想，她隻聽得小二說了那句“我們這鬆鶴樓的客人啊，可都不一般”，便忍不住又要笑起來。
    的確不一般。
    這兒還坐著一位真正的公主呢。
    後來，悅寧終於想起自己是什麽時候見過裴子期寫的字了。
    正是裴子期剛領了為她擇選駙馬的差事不久，有一日裴子期入宮交差，恰遇著她與她的父皇在禦花園中閑聊。那時，裴子期恭恭敬敬地朝她的父皇遞上了一張寫了三個名字的紙。當時她卻不太客氣，直接將那張紙抽了過來，看了之後便氣勢洶洶地把上頭的三個名字都否決了。
    似乎那時隻顧著生氣，她見了裴子期的字，也隻是在腦中閃過一個“字倒寫得不錯”的念頭，便沒放在心上了。
    本來嘛，能官至尚書，怎麽說也該是個飽讀詩書，胸中有錦繡的人物，那麽字寫得好也是理所當然之事。
    如此想著，悅寧忍不住又偷偷抬眼，看了看台上掛著的那一幅字，總覺得這一句詩寫得要勝過那三個名字千倍萬倍。
    悅寧才不承認自己是帶了點兒什麽別的情緒進去。
    幾樣點心小菜端了上來，又有剛泡好的香茶，兩人坐在雅座的小榻上，倒是挺愜意的。
    也有小二上來問她們二人是否要參加那寫字作畫的活動，花蓉當然是連連擺手拒絕，她的長處可不在那書畫上，而悅寧，更不會留下片言隻字的，這種時候，她總算是想起自己還有個公主的身份。再說了，這鬆鶴樓從某種意義上來說，可是她們小店的對手，她才不要便宜了對手呢。
    “我們就是上來坐坐，不玩這個。”悅寧隨口敷衍了一句，便讓那小二下去了。
    花蓉鬆了一口氣，趕緊灌了一口茶。她再抬頭一看，卻見悅寧認認真真地盯著桌上的幾樣點心小菜看。
    她們方才也沒認真點什麽東西，悅寧就隨口朝那小二說比較有特色的盡管上，那店小二也就真擺了一桌子的小碗小碟子。其中有幾樣是京內常見的糕點，但鬆鶴樓畢竟不是一般地方，即便是老幾樣，也做得格外精巧，看那色澤，聞其香味，便知是出自大廚之手。當然，除了熟知的，也有幾樣是京內不太能看到的。
    比如悅寧此刻正盯著，並試圖將筷子伸過去的那一個小碟子。
    白瓷碟子裏裝著幾條比手指還要細還要小的小魚幹，而與小魚幹拌在一起的則是炒熟的花生仁與黃豌豆。
    “這是什麽？”悅寧一邊問，一邊已經夾了一條小魚幹放進嘴裏。
    鹹鹹的，帶一點兒魚幹的腥味，但不算討厭，嚼起來幹幹脆脆，還帶著一股花生與豆子的香味。
    “這是南邊兒的吃法。”說到吃食，花蓉可是有見識的，“也沒什麽稀奇名堂，不過是個佐酒小菜，吃著挺香。”
    雖然這樣的搭配的確是怪怪的，但不可否認的是，花蓉說得沒錯，吃一口覺得有些鹹腥，但是多吃幾口便覺得滿口生香，有些停不下來。再多吃幾口，便要喝口茶了。
    花蓉見悅寧竟然會喜歡這小魚幹拌豆子，也覺得有些意外，還以為鬆鶴樓做的別有風味，但自己一嚐，不過是小魚幹的選料更好，豆子花生也更飽滿，炒得更香一些，味道與她往日所吃的也並沒有太大區別。再想想，便想到了，自己吃過，當然不覺得新鮮，可悅寧是頭一次嚐。
    就好像……
    花蓉突然停了著，狀似不經意地問了一句：“寧妹妹是不是早就與裴大人相識？”
    說來花蓉與裴子期還有些沾親帶故，但也絕對是八竿子之外了，算不得什麽正經親戚。裴子期官至尚書，還對花蓉的小店一直照顧有加，因而花蓉一直都將自己的位置擺得很正，對裴子期一直恭恭敬敬。這樣兩廂對比，悅寧對裴子期的態度就有些令人玩味了。當然，花蓉可猜不到悅寧竟然是公主，她隻覺得也許是哪個富家的千金小姐。雖然也可能悅寧的家世背景比那裴子期還要厲害，但看裴子期對悅寧的態度，似乎又沒有什麽謙卑之態。這麽看來，隻有一個可能：他們早就相識，而且還很熟悉。
    花蓉倒是猜得八九不離十，但畢竟猜不到那麽可怕的真相。
    而悅寧聽了，也隻是稍稍一愣，便很爽快地點了頭：“嗯，認識。”
    不過具體是怎麽認識的，他們之間又有什麽樣的關係，悅寧一時還沒想好要怎麽編，也就隻好一句話帶過。
    花蓉雖然還想細問，但想想隻怕要牽涉到悅寧不太想提及的家中背景，便也不多問了。
    “其實……”不知怎的，提到這茬，悅寧倒忍不住想起她第一回見到裴子期時的情景了，那時，她的父皇吩咐裴子期替她擇選駙馬，而她卻是坐在屏風後頭嗑著瓜子，順便對那裴子期評頭論足了一番，那時，她自然而然地就對裴子期這個人產生了反感情緒，“一開始我挺討厭他的。”
    “……討厭？”花蓉驚了。
    這可不怪花蓉大驚小怪，無論換成是誰來看，像裴子期這般人物，實在是無法令人討厭起來吧？
    “對。他那副不溫不火的樣子，不管幹什麽都是一板一眼，看著就讓人上火。”悅寧越說越覺得自己的感受特別正常，“尤其是說話，特別讓人討厭。好聽的話肯定不會說，可要說他說話難聽，倒也不至於，可你瞧他那副雲淡風輕，似乎一切都拿捏得恰到好處的樣子，總覺得他憋了一肚子的壞水！”
    “咳咳咳——”花蓉剛喝了一口茶，差點兒就噴出來，憋了半天，結果把自己嗆住了。
    “哎，花姐姐你慢點兒……悅寧趕緊站起來，伸手就要替她拍背。
    花蓉穩住了身形，忍不住又追問一句：“一開始討厭，那此時呢？”
    “……”
    要硬說還是討厭，多少有點兒口是心非。
    悅寧略微斟酌了一下用詞，才道：“……還算不錯。”
    花蓉樂到了，捂著嘴又偷偷笑起來。
    笑完了，花蓉難得正經了一回，又道：“裴大人當真是個好人。”
    此話由花蓉說出來，的確很讓人信服，連悅寧也沒什麽可反駁的，隻不過，讓她出聲附和那也是不可能的。隻是誰知道她不出聲，卻有人自背後輕聲應了一句：“慚愧慚愧。”
    慚……慚愧？
    被誇讚者本人都沒在場，誰還好意思這麽不要臉地代替裴子期說這種場麵話？
    誰知回頭一看，說這話的竟就是不知什麽時候站在她背後的裴子期本人。
    悅寧可真被嚇了一跳。
    “你你你你你……哎，你不是在陪那蘇岩嗎？”
    裴子期站著看了一會兒，這雅座位置不大，就一小桌，兩邊是至多隻能容兩人並排而坐的小榻，可此時悅寧與花蓉各坐一邊，他守著禮，也不能隨便就這樣在任意哪個姑娘身旁坐下去。似是又在心中思忖了一番，他慢吞吞地道：“應酬應酬，也就罷了。”
    好在花蓉很快就看出裴子期的窘境，趕緊站起來。
    “裴大人這邊坐。”
    說著，花蓉便往悅寧那邊使了個眼色，悅寧隻好挪了挪身子，讓花蓉在她這邊坐了下來。
    “你們怎麽也過來了？”裴子期坐下之後，倒一點兒也不客氣，一邊問著，一邊喊小二過來再添一套碗筷茶盞。
    “那你又是怎麽發現我們來的？”悅寧反問道。
    “我本坐在那一處。”
    裴子期伸手一指，倒讓兩人看清，那是一個角落靠窗位置，大概他應付那蘇岩極其無聊，偶然探窗正好看見她們兩人入了這鬆鶴樓。既然看到她們走了進來，要再留心去注意她們坐在什麽位置也就不難了。雖說這鬆鶴樓一共五層，但越是往上走便越是布置得華貴精美，一般客人根本上不去，原本如裴子期三人的身份應當還可上去坐坐的，可京內有權有勢的人極多，那麽，要訂到上麵的位置，就得提前預約了，比如這花燈會，上麵幾層的位子早就被人包完了。
    小二知道裴子期的身份，眼看著那兩個普通姑娘居然能引得裴子期來同席，便殷勤起來，不但送了碗筷茶盞，笑得也格外諂媚，順便還特別貼心地將裴子期之前所選的那盞桃花燈一同送了過來。
    花蓉還有些擔心，左看右看，還要多問一句：“那你這樣過來，萬一那蘇公子又來找麻煩……”
    “他與許初言已經走了。”
    “啊？這又是為何？”花蓉很有些不解，這花燈會正熱鬧，他們怎麽就走了呢？
    “他們兩個非要我寫一幅字，我就順便地將那蘇岩的身份一擺……”
    提到這個，也不知是不是悅寧的錯覺，她總覺得裴子期的神色變得有些微妙起來，有一點兒尷尬？又似乎有一點兒荒誕？
    不過這話說出來，花蓉沒太聽懂。
    她想著大概是蘇岩不願讓人知道身份，略坐了坐就趕緊走了。
    悅寧卻深覺此事不會如此簡單，她狐疑地盯著裴子期看了半天，又仔細想了一想。對這蘇岩她雖然了解不多，但從她僅有的記憶之中還是能尋到一點兒痕跡。
    對了，正因那一次春獵讓她十分抵觸這個蘇岩，而後又因那蘇岩她才偷溜出宮，再加上他在小店中說的那些話，讓悅寧對此人一點兒好感也沒有。所以，她似乎也忘了蘇岩這人本身能在當初被裴子期定為駙馬的候選人，除了因為他年貌相當之外，還有些別的原因。
    嗯，家世還不錯？祖上都是文官，算是書香世家。
    還有……
    咦，好像他還是朝內有名的才子，雖然還未入仕，但悅寧記得有一陣子，京內還瘋傳過一陣他的詩詞。
    那大約就是在前兩年考試前夕的事。
    這麽一來，若鬆鶴樓得知他的身份，定然要請他當場作詩了。
    可再看裴子期的反應，難道……
    悅寧再看裴子期的神色，頓時就覺得此人眼神閃爍，一臉尷尬之色。
    哼！
    悅寧想明白了，臉色也就不那麽好看了。
    花蓉看出兩人神色有異，卻也猜不出什麽端倪來。不過，花蓉素來都很有眼色，十分自覺地站起身來。
    “壞了，竟已這個時辰了！我突然想起，明日徐大人訂的那個桌麵還沒準備好，我得趕緊回去了。否則這一晚就別想睡了！我先走一步，你們再玩一會兒。”花蓉所說的倒也是實情，隻不過沒她說的那般誇張罷了。
    “既然這麽著急，那我也隨你回去幫忙。”悅寧也起了身。
    “別。”花蓉將悅寧拉坐下，才又道，“趁這機會，你們二人正好替我想想新的主意。那桃花宴雖好，但吃了這麽久，也該膩味了。再者這眼看熱起來了，桃花也不應景了。要想這些，我可不行，這就全靠你們了。”
    這話說得合情合理，悅寧也就沒再勉強。
    “花姐姐路上小心些。”
    “哎——”
    花蓉臨走前，倒也沒忘記自己領的那一盞芙蓉燈，拿來看了半日，果真從燈座下邊的穗子裏抽出了一張卷起來的字條，上麵寫著：“贈鬆鶴樓招牌芙蓉糕一盒。”
    “芙蓉燈裏藏著芙蓉糕？那桃花燈裏豈不是桃花糕？”悅寧啞然失笑，“這的確沒什麽意思。”
    花蓉看了，雖不覺得有多失望，但也對悅寧所言深以為然。
    “那可不一定。”裴子期卻是不信。
    無論如何，最終，花蓉去樓下又領了一盒芙蓉糕，然後，便拎著那盞芙蓉燈照路，先一步回小店了。
    花蓉走了，悅寧與裴子期二人似乎都一時不知該說什麽，兩人竟都沉默下來。
    不過，他們也隻沉默了一瞬。
    悅寧忽然想起，方才自己還正對裴子期生著氣呢。
    “裴子期！”
    裴子期雙目微凜，顯然對悅寧即將出口的話有所準備。
    “你是不是早就知道那蘇岩隻是個花架子？”
    悅寧很是不忿。
    當初她的父皇令裴子期替她擇選駙馬，而最終裴子期遞上來的三個人選之中，就包括那蘇岩。悅寧還記得當時裴子期信誓旦旦，說那三個人選都是他精心挑選並認真考察過的。結果呢？這還沒過多久，那蘇岩就露了餡兒。從這鬆鶴樓的花燈會來看，再細細推想當初那些詩作流傳的時機，很容易便能猜測出來，這蘇岩多半就是個徒有虛名的花架子，其實他根本不通文才，而那些詩作，多半也是花錢找人代作的，定是為了在考試前夕先造造聲勢。
    在悅寧想來，裴子期定然還要狡辯幾句。
    誰想裴子期隻是歎了一口氣，神色之中竟然真透出愧疚與歉意來。
    “此事的確是我失察。”
    嘁。
    一句“失察”就想輕鬆揭過？
    不過，悅寧見裴子期這副樣子，氣倒消了一半，其實她也知道，她父皇當時催得急，那蘇岩若真是有意要作偽，短時間之內倒也不那麽容易看破。更何況裴子期是禮部尚書，不是什麽事都親力親為的，對了，還有那個姓許的禮部侍郎，看起來與那蘇岩私交不錯，說不定就是他幫了忙“迷惑”了裴子期。
    隻是，心裏雖然清楚，悅寧也不打算那麽輕易就放過裴子期。
    這可是打壓裴子期，欺負裴子期的好機會！
    “你說得輕鬆！”悅寧眉頭緊蹙，雙頰鼓起，氣勢十足地道，“幸虧本公主英明聰慧，不然，萬一要是真信了，就這麽不明不白地嫁過去，到那時才發現被騙，豈不是悲慘至極？若真到那般地步，你一句‘失察’又能有什麽用？”
    “微臣罪該萬死。”
    裴子期竟然十分配合，雖然礙著鬆鶴樓的雅座這狹窄的位置不便躬身，但也擺出了十足恭敬的態度。
    “‘萬死’就不用了。”悅寧揮了揮小手道，“本公主饒你一死，但你也得將功贖罪才行。”
    “還請殿下明示。”
    “既然這事是你‘失察’所致，那就給你個機會，讓你將此事了結，才能算得上‘將功贖罪’。裴大人你說，是不是這個道理？”此刻悅寧的麵上全然不見那些“憤怒”以及“氣勢”，反倒笑嘻嘻的，臉頰上露出兩個淺淺的梨渦來，更顯得這笑容十分甜美。
    見此情景，裴子期便知道，悅寧並不是真的生他氣，而是借著此事，要逼他徹底解決蘇岩這樁事。
    這麽一來，她便不必擔心皇帝會下旨讓那蘇岩做她的駙馬了。
    裴子期鬆了一口氣，不由得失笑：“殿下，其實……”
    “嗯？”
    “其實皇上並不會逼迫殿下嫁給殿下不喜歡的人。”裴子期道，“殿下大概忘了，當初皇上召見微臣，說的便是‘這駙馬人選還得讓她自己首肯方可’。”
    “話是這麽說……”
    其實悅寧在宮外偷溜出走時正遇到各種烏七八糟的事，她一時氣憤，便沒來得及想那麽多，後來雖然也想起過她的父皇曾許下的承諾，但事情已經做出，想回頭也不是那麽容易的了。更何況後來裴子期還半真半假地騙她，說她父皇已經下旨決定將她嫁給蘇岩，她就徹底不信她父皇說過的話了。
    “可自我及笄之後，父皇母後一心急著要為我擇選駙馬，早日將我嫁出，萬一到最後，父皇急了，說不定也就不管我的感受了。”
    既然聊到這兒，裴子期不免又要舊話重提。
    “那麽，殿下究竟為何不願擇選駙馬？”
    “……”
    又是這個問題。
    悅寧賭氣，沒好氣道：“這世上怨偶太多，我不願做其中一人。我寧可自己一個人自由自在的，想吃什麽就吃什麽，想做什麽就做什麽。”
    這一回，裴子期差點一個沒忍住笑了出來。
    明明不過二八年華的少女，卻要說出這麽老氣橫秋的話來，實在有些可笑。
    但裴子期倒也沒反駁，隻是又問她：“若微臣真將蘇岩之事了結，殿下是否願意回宮？”
    裴子期這麽一提，悅寧才反應過來。
    也對……若解決此事，她是可以回宮了。
    其實她離宮這麽久，忙的時候倒不覺得，閑下來總會忍不住要想起宮裏的人與事。她本以為在宮外自由自在會樂不思蜀，可宮裏也還有她惦念的父皇母後，甚至還有從小便貼身服侍她的紅豆與鬆籽……還有小廚房的李姑姑！若她回去小廚房裏露一手，她們肯定要大吃一驚！
    如此一想，悅寧竟然真有些期待能快些回宮了。
    可是，她還有些菜沒學會做，花蓉那小店又才火起來，她若是走了……
    “我要是走了，花姐姐……和‘小憩’怎麽辦？”
    她既然問出這樣的話來，看來就是真動了心想回宮了。
    裴子期心明如鏡，卻不動聲色。
    “其實花姐姐從前也並非孑然一身。隻是從前發生了一些變故，後來小店裏才隻剩下她一人。”裴子期喝了一口茶，才徐徐道來，“花姐姐可不像殿下這般有誌氣不肯嫁人，她早早便成了親，與她的夫君一同打理小店，也過了幾年好日子。”
    “咦？”悅寧沒想到還有這樣的往事，頓時便來了興致，忙問道，“後來呢？”
    “花姐姐的夫君本是個書生，在這些生意上本沒什麽興趣，後來勉強做了幾年，就與同窗一起去寫話本了。”裴子期對花蓉之事倒是知道許多，對悅寧一一說來，“那時花姐姐倒也並未阻攔，反倒還願出錢為她的夫君籌款印書，誰知他卻被奸人所騙，傻乎乎地將花姐姐的小店抵押了去給人做擔保。”
    之後便是奸人得計逃跑，花蓉的小店被人收走。
    那一家店是花家延續幾代的心血，花蓉自然十分生氣，與她的夫君大吵一架，哪知那人也極為倔強，隔日便留書出走，說要賺夠贖回小店的錢再回來。
    花蓉又氣又急，將那封書信撕了，隻當生命中沒有過此人。
    再後來的事，連悅寧也都知道了。花蓉到處托人，後來七彎八繞地找到了裴子期，裴子期仗義相助，幫她將小店贖了回來，還借與她一筆錢讓她重新開張。
    悅寧聽了這些往事，不由得嘖嘖稱奇。
    最後，也不知怎的，她就先衝裴子期丟了一句：“你看，我說得不錯吧？”
    “嗯？”
    “如花姐姐這般，早早成親，最後倒還不如一人奮鬥！”
    “……”
    裴子期一時無言，還真想不出反駁之語。
    最後倒還是悅寧自己又回過味來了。
    “難道你想……”
    “嗯，若能將那位‘花姐夫’找回來，殿下就不必擔心小店無人了。”
    裴子期所想，的確也正是悅寧猜的那般。當然，在這當中，除了有想讓悅寧安心回宮的理由之外，也是裴子期覺得花蓉與小店的確都是需要人幫忙的，悅寧在店裏不過打打下手，所助有限，但若花蓉的夫君回來，可能小店就真正不需要他與悅寧操心了。還有就是……雖然花蓉從那以後當真不再提此人，可裴子期心裏隱隱覺得，她心裏還是有那麽個人的。
    這個道理，與悅寧說大概也是無用的。
    “好吧。”悅寧突然道，“雖然我覺得一個人沒什麽不好，但我看花姐姐似乎也還惦記著這個‘姐夫’。”
    “……”
    這卻讓裴子期大大意外了。