，最快更新明月如霜：全3冊 ！
    豆大的雨點落在湖麵，擊打出蒙蒙的水霧。艄公搖著櫓將畫舫靠近岸邊，已喝得醺醺然的文官和武將們從船上下來，走起路來一步三搖。
    “好端端怎的下起這麽大的雨，本來是想好生款待各位，這下非要淋病了不可。”孫薑氏又是失望又是抱歉地說道。
    那廂，通判李芳的家眷道：“這哪裏怨得孫夫人，夫人也是好心邀請。”
    同知汪大海的妾室也跟著道：“是啊，倒是咱們不好意思，如此叨擾孫夫人和孫知府。”
    亭中，少女擁著淺紫色的大氅望著那一湖煙雨迷蒙。
    雨裏遠處的山峰煙靄繚繞，如潑墨點灑。湖麵上畫舫掛著兩串風燈，暈出一團緋色的煙靄，照亮了艄公黝黑的臉。同時在那朦朧的光暈中，一個男子負手站在船舷的雨遮底下，任漫天風雨傾灑而下，卻安之若素。
    蒙蒙的雨水遮蔽了湖光山色，也模糊了她的視線。朱明月卻覺得那身影的主人，正朝著自己遙遙望過來，含笑深眸，眼底仿佛倒影著一蓑山川煙雨。
    原本沒想要留宿，卻不得不被滯留在此，好在孫兆康的這個別莊寬敞得很，客房足夠容納一行多人。奴婢們打著大竹傘將在座的人送到屋簷下，孫薑氏親自安排了寢房，這便一直忙乎到了酉時。
    外麵的天黑沉下來，雨點如同斷了線的珠子，劈裏啪啦打在窗紙上。連翹從屋外進來，撣了撣裙擺上的雨水，道：“真是老天都在助我們。下起了雨，不得不留在別莊上，就更容易離開了。”
    不是老天，而是朱明月跟姚廣孝學過一些夜觀星相的本事，大約預測到四月十一這一日會有大雨。
    “你安排的那些人手……”
    “奴婢瞧著變天，就讓她們把東西放進了每一間屋裏。至於路引、戶籍文帖和錢糧給養之物都準備好了，就在莊子外麵的馬車上。”
    之前孫薑氏給朱明月置辦的，早都被沐晟一一搜繳走。連翹因此又被打了一通板子，至今傷口未愈，走起路來還有些不方便。
    連翹說到此，低聲道：“不知月兒要何時動身？”
    “不急，藥力混著酒勁發作，還有半炷香的時間。”
    朱明月說罷，取了把竹傘，推開屋門往外走。
    “小姐這是要去哪兒？”
    連翹有些莫名地問道，卻沒得到對方的回答。連翹不敢擅自追出去，隻好在原地跺了跺腳，又牽動傷口鑽心的疼。
    滂沱的大雨將本就漆黑的回廊遮蔽得一片迷蒙。朱明月打著傘走在有些泥濘的土道上，走過花圃，再穿過一道月洞門，東廂最中間的那個屋子裏，燭火還亮著。
    跳躍的火光將屋子的窗紙照得昏黃，倒映著一個身影。屋內的男子坐在桌案旁，捂著額頭似有些頭疼的模樣，待聽到推門聲，擺手道：“把醒酒湯放下就行了，再去打盆涼水來。”
    “都快到戌時了，王爺該早些安置，為何還要喝醒酒湯？”
    沐晟撫額的動作一滯，抬頭看去，朱明月笑意盈盈地站在門口。在她手中還握著一柄竹傘，雨水順著傘麵滴滴答答淌下來，很快在地上化開一攤水痕。
    “不知孫兆康準備的什麽酒，後勁大得厲害，憑本王的酒量居然也會暈眩。”沐晟坐直了身子，唇角不禁泛起一抹笑意。
    憑他的酒量隻是暈眩，其餘的官吏大多都醉倒了，此刻正在各自的屋裏鼾聲大作。
    檀香案幾上燃著熏籠，散發出輕輕淺淺的香氣。朱明月收了傘放在牆邊，走過來坐到他旁邊，“看王爺好像心緒不寧？”
    “不知怎的太陽穴突突直跳，本王總覺得像是有什麽事要發生。”
    朱明月拿起桌上的井欄紫砂壺，一手輕扶著茶壺上端的蓋子，緩緩注入麵前的茶杯中，然後將茶盞遞給他，“不過是偷得浮生半日閑，又是在孫知府的別莊，這麽多衛所將官都在，能有什麽事。”
    她還穿著那件百褶羅裙，衣襟和袖口處都是珍珠鑲滾，愈加襯著烏發似墨，肌膚如雪。沐晟心裏莫名地就一陣柔軟，握住茶盞的同時，也將她的手包在掌心裏，“許是因為本王覺得你會飛走。”
    “王爺說的哪裏醉話，小女又不是鳥兒，怎麽會飛走。”
    沐晟執起她的皓腕，粗糲的手指撫在上麵淡淡的牙印，是他咬的，似還纏繞著他的氣息。摩挲片刻，忽然低下頭將薄唇覆在上麵，重重吮吻下去。
    唇舌間的觸感柔軟燙暖幾乎不真實，卻彌漫著陳釀的醇香，而她手上原本淺淡的咬痕，被他吮吸得發紅發癢。朱明月下意識地躲了一下，臉頰泛起微紅。
    “這下好了，就算你飛走，本王也能憑這記號把你捉回來。”
    熏籠裏繚繞出純白的煙氣，絲絲縷縷，宛若縹緲而悠長的夢境。而他濃深的黑眸恰似一潭蒙蒙沼澤，亮灼灼、沉醉醉。
    朱明月垂下眼眸，良久道：“王爺有沒有想要守護的東西？”
    “怎的忽然問這個？”
    “小女隻是覺得，王爺這雲南藩王做得很不容易。”
    大多數男子終其一生不過是渴望建功立業、光耀門楣。而他方及弱冠，像這樣的年歲，正是京城的公子哥們忙著鬥雞走狗尋歡作樂的光景，他卻肩負著西南邊陲的興衰安定，在雲南藩王的位置上坐了整整四年。可他分明蠻橫倨傲、心在武略戰場，卻需收斂脾氣終日周旋在官吏混鬥、地方政權傾軋，心思縝密，能屈能伸，無一日懈怠。
    這樣的男子，很難不讓女孩子動心。
    “本王自然有想要守護的東西、想守護的人……”
    沐晟用手撐著頭，困頓的雙眸忍不住半睜半闔。
    “那麽王爺一定明白，想要使那些重要的人免遭流離迫害、遠離世事紛擾的心情。而小女也有自己想要守護的東西。”
    “你想守護什麽……？”
    “家人。”
    “本王替你守護。”
    他以為是雲南府的錦繡沈家，她說的卻是十二柱國之一的成國公府，想要保住一個朝廷欽犯的後裔已然不易，她要保護的卻是處在風口浪尖、伴君如伴虎的貴胄門庭。眼下不管京城中是如何暗潮洶湧，隻要她一日身在雲南，成國公府、爹爹，就能在各方勢力的回護中獨善其身，而她已走到這一步，沒有後退的路可選。
    當初陰差陽錯的相遇，朱明月從未想過會發生後麵的種種情形，她取代了沈明珠的身份，卻得到了這個煊赫高貴男子真摯的感情，就像她一直無法理解他為何非要阻攔她去元江府，現在她懂了，原來不僅是為了沈家，也不是覺得她難堪大任。
    朱明月望著男子浸在燈火中的俊美麵容：“每個人都有必須去做的事，無法選擇更不能逃避，我也是一樣……我們都有自己的責任。”
    也許是醉得厲害，她的話音未落，沐晟已經整個人歪倒在她身上。
    薄唇擦在她的脖頸，呼出綿長而溫熱的氣息。
    夜色彌漫上來，朱明月扶他起來的一刻，男子低微的嗓音忽然喃喃響起：“本王……願為你披荊斬棘、抵擋千軍萬馬，為你守護西南邊陲長安永寧……”
    他分明沒用上半分力，在那一刻，朱明月卻再也無法推開他。
    外麵的雨早就停了。水滴順著瓦當“滴答”“滴答”落下來，又在屋簷窗下匯聚。一院子雨水，亮晃晃的，小湖一樣。
    叩門聲，輕輕地響起。
    朱明月起身去開門，連翹有些複雜地看著她：“小姐，是不是應該啟程了？”
    屋內的男子因為酒力和熏籠裏的迷香，已然伏在案上沉沉睡去，迷離的燭火將他的側臉晃得一片安靜。
    朱明月撿起牆邊的竹傘。
    “走吧。”
    她沒有回頭，隻感到心底一聲苦澀的歎息。
    她終究不是沈明珠。而時間最終到了這一刻，她不知道自己的身份還能扮多久，她希望將來會有人懂得珍惜這個男人。
    時已子時。
    更鼓敲響過一下，蓮湖岸畔的大小屋苑跟著鼓聲進入了酣然夢鄉。回廊裏的燈籠熄滅了，連湖畔的篝火都抽去了焰石，空曠的廊廡裏一人也無。黯淡下來的寂靜夜色中，唯有一輪圓月靜靜地照耀著別莊。
    朱明月穿著一件灰褐色大氅，匆匆從偏門走出別莊，莊外土道上的大柳樹下，有一輛小小的馬車等候多時。
    “奴婢沒想到僅是要離開東川府，就已然這麽費波折，原以為那黔寧王會欣然接受小姐的提議，不想竟是這般難纏，平白耽誤了許多時日。”
    朱明月將車上的行囊查了查，輕聲道：“莊內屋苑都安排妥當了？”
    連翹頷首：“是的。”
    “城門守衛的士兵？”
    “打過招呼了。”
    朱明月看著連翹道：“辛苦你了。”
    “奴婢不能親自護送月兒小姐去元江府，實在是對姚公吩咐的違背……”從小被教育成為一名合格的死士，讓連翹無論對朱明月是什麽印象，都會盡心辦事。此刻滿含愧疚，說得真心。
    “你已替我承擔了兩次杖責，而此去元江需要星夜兼程，你新傷舊傷都未愈，勉強跟著趕路反而會拖慢行程。”
    連翹咬了咬唇，道：“奴婢知道，月兒小姐這麽說，不過是想讓奴婢好過些。”
    這兩個從一見麵就開始互相試探、揣度的女子，出身不同，立場不同，卻有著相似的經曆。其間有過不快，卻不過是立場不同，並沒有利害關係。朱明月輕歎了一聲，苦笑道：“留下來，你將要麵對的也會很多，你想好了嗎？”
    連翹點頭，臉上沒有一絲遲疑：“奴婢絕不會辜負姚公的栽培。”
    朱明月也不再多言，隻輕輕拍了拍連翹的肩膀，道了聲“珍重”，就挽裙上了馬車。
    車夫揚起鞭子輕喝了一聲，拉車的馬匹便拖著厚重的車輿搖搖晃晃地上路。馬蹄聲踏在土道上，飛揚起塵土，一路輕微的“噠噠”聲。
    連翹目送著馬車離開的方向，略微地有些出神。此一行的目的地乃是世人眼中窮凶極惡、龍潭虎穴般的元江府，是足以讓每個從未涉足過的人望而膽怯的地方。而對方居然就這麽走了，不慌不亂安之若素，透著一股見慣大場麵的從容大氣。
    連翹不禁想起自己剛到東川孫氏府宅的時候。那一年她方十二歲，陌生的環境、陌生的人，而她終日提心吊膽、惶惶不安。轉眼六年過去，六年後被喚醒的一刻，沒想到要接應的居然是一個過分年輕的少女。那少女出身顯赫、舉止不俗，也擁有大多女子為之豔羨的傾世顏容。這樣的人，怎麽會適合當細作呢？後來短暫的相處，幾次針鋒相對，卻讓她真正明白了什麽是“山外有山、人外有人”。
    或許隻有這樣的人才能堪當姚公的重任。
    連翹自嘲地搖了搖頭，扶著有些疼痛的後背，一瘸一拐地邁進門檻。廊內廊外黑漆漆一片，到處都靜悄悄的，似乎連滿苑的花木都在那熏香的氣息中睡去了。
    夜，還深著。
    走的人就這麽走了，留下的卻需要收拾殘局。
    當明媚的陽光順著瑣窗照進屋內，已經是次日的巳時。武將們醒來的後的第一件事，便是困惑自己身在何處，等莊上伺候的奴仆端著洗漱的銅盆進來，這才想起來昨日被孫兆康邀請來外城賞花踏青，而文官們則大多睡過了晌午，宿醉未醒，昏頭昏腦地不知今夕何夕。
    沐晟坐在桌前，仍感到沉沉頭疼。
    有侍婢捧著醒酒湯進來，校尉阿普居木緊隨其後，進門便吩咐服侍的下人都下去。
    “你怎麽來了？”
    沐晟揉了揉額際，覺得口幹，又給自己倒了杯茶。
    素來麵無表情的校尉，此刻一臉的凝重：“王爺，沈小姐不見了。”
    沐晟皺了皺眉：“什麽叫‘不見了’？”
    “早上有奴婢過去收拾沈小姐的寢房，推開門卻發現屋內沒人，就慌慌張張地去稟告知府夫人。孫夫人嚇了一跳，忙讓下人去找，在各處找了一個多時辰，卻都尋覓未果。”
    阿普居木說到此，壓低聲音道：“當著眾多官員家眷的麵，孫夫人不敢聲張，急急找到末將，讓末將趕緊來問問王爺。”
    沐晟像被人打了狠狠一悶棍，一股涼意從心底裏蔓延開來，讓他的頭腦頓時清醒大半，起身即刻就往屋外走。
    男賓們和女眷們的住處有些距離，九曲回廊裏來往的都是侍婢，見到是他，紛紛斂身行禮，卻被男子鐵青的臉色嚇得紛紛往旁邊躲。孫薑氏站在敞苑裏都快急瘋了，指著麵前的幾個侍婢，罵也不是喊也不是，直到沐晟跨進苑落，這才心急火燎地迎上去。
    “王爺來了就好了，妾身要急死了。”