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    沐晟身上散發著生人勿近的氣息，麵色更是難看得嚇人，“事情是怎麽發生的？”
    孫薑氏頓時有些僵，吞咽著道：“妾、妾身也實在是不知道。本以為沈小姐起得早，到莊子各處去散步，可花圃、涼亭、湖畔……妾身都領著人去找了，絲毫沒見到小姐蹤影。眼看著都過了晌午，還不見沈小姐回來，妾身真是怕她是不是失足掉進了湖裏，趕緊讓小廝劃船去湖麵上找，到現在也沒有個結果……”
    孫薑氏說到此處，急得直抹眼淚。
    “莊外呢？”
    “莊外是一片樹林，五裏處就是外城，也派人出去了。但是沈小姐怎可能獨自一人出莊啊！”孫薑氏拿巾絹抹著眼睛。
    阿普居木聽到此話，心裏忽然咯噔一下，卻見自家王爺的臉色已然陰沉得可怖。
    “夫人最後見到她是什麽時辰？”
    沐晟咬牙切齒地問道。
    孫薑氏哽咽著道：“就、就是在給眾人安排寢房的時候。當時雨下得太大，妾身親自送沈小姐來到南廂小苑，便離開了，隨後又將幾位官吏和他們的家眷都安置好，就早早回屋睡下。真不知道僅是一宿的時間，這人好端端的，怎麽就突然不見了呢……”
    這個時候，從船上下來的小廝滿頭大汗地跑過來，“夫人，小的在湖裏找了，沒人！”
    孫薑氏不禁狠狠鬆了口氣，又不放心地問道：“你可找清楚了？”
    那小廝抹了把臉，也不知是湖水還是汗，“小的們五個人找得很仔細，有三個艄公還下水去找了，沒在湖裏見到有溺水的人。”
    孫薑氏揪著的一顆心，總算是落了地。
    “王爺，依妾身之見，還是趕緊派人再出莊去找找。萬一是被歹人給擄走，或者在外麵迷路遇到什麽危險，再耽擱下去恐怕生變。”
    如果不是墜湖，那麽擄走、迷路，便是對沈家明珠失蹤的最合理的兩種解釋。
    沐晟陰寒的臉上已隱約有怒氣，轉過頭來看向苑裏麵的侍婢，“你們有沒有人見過沈小姐？”
    五個不大的女孩子都低著頭，聞言麵麵相覷，而後紛紛搖頭。
    沐晟走到其中一個個子略高、穿藍衫碎花襦裙的侍婢跟前，“你呢？你也沒見過？”
    連翹被那裹挾淩厲的目光一看，肩膀不由自主地顫抖，將頭垂得更低：“昨、昨夜奴婢伺候小姐安寢，小姐說還不困讓奴婢先去休息，奴婢不敢懈怠，便在外間略略睡下，卻不想一下子睡過了頭。待一覺醒來，再去看內間，就發現居然沒有小姐的蹤影……”
    首先來向孫薑氏稟告的沈家小姐失蹤的，也是連翹。
    沐晟的黑眸如淵，“你睡在外間，她想要出屋，必然會驚動到你，你卻說你毫無察覺！”
    “奴婢當時睡得格外死，真的沒聽到響動……”
    她“撲通”一下跪在地上，尾音拽出一抹哭腔。
    沐晟轉身看向阿普居木。後者即刻會意地上前，一把將地上的侍婢揪起來，“在王爺麵前，容你信口雌黃！是不是你故意把沈小姐放走的！”
    孫薑氏在旁邊聽得既糊塗又心驚，什麽叫“放走的”？
    “沒有，奴婢沒有，奴婢真的沒有！”
    那侍婢哭了出來，瑟縮著身子，顯得十分害怕。
    “其實說來也奇怪，妾身昨夜也睡得格外安穩，更沒聽到外麵有一絲響動……”孫薑氏不禁有些迷惑地說道。
    那廂，沐晟突然轉身朝著廊前主屋走去。
    女兒家的閨房向來不容男子入內，沐晟卻一把掀開簾幔，大跨步邁進寢閣的門檻。
    南廂的這間寢閣格外寬敞雅致，隔著一道水晶垂簾，外間還沒收拾，顯得有些淩亂。裏間卻是整整齊齊，床榻上簾幔半遮著，被褥都是鋪好的；一側的銅盆裏盛著清水、巾架上搭著帕子。
    沐晟摸了摸沒有一絲餘溫的軟榻，平整的床鋪顯示出根本沒有就寢的痕跡，又看向桌上沏好了茶，卻沒喝的冰裂釉碧色茶盞。目光最後落在檀香案幾上一座鎏金紫葡萄熏籠上。
    “阿普居木！”
    苑中的校尉聞聲，跟著走進屋：“王爺。”
    沐晟把熏籠蓋子揭開，取出裏麵的香屜遞給他。阿普居木湊近鼻端聞了聞，忽然就是一震，低聲道：“王爺，是楓茄花。”
    晌午的太陽曬得熱烈，直直投射下來的陽光，將苑內的花花草草都烤得了無生氣。被風雨摧殘了一夜的花圃，萎謝了一地的殘紅，又被曬得幹枯發蔫。
    東廂，二進院前院裏。
    那侍婢跪在院中央的青石板路麵上，低著頭，滿頭熱汗，卻咬著唇一動都不敢動。
    最中間的屋苑，兩道紅漆梨花木門扉大敞著，正對著門坐在桌案前的男子麵容冰冷，在他周身彌漫著一股從未有過的戾氣和陰梟，讓人感到心口陣陣的發涼，望而卻步。
    直到阿普居木再次從外麵進來，他才開口：“如何？”
    “不僅是沈小姐的那間寢房，莊內大大小小的屋苑裏，全部熏了楓茄花。”
    “還查出什麽？”
    “阿曲阿伊也不見了。”
    阿曲阿伊和沈家小姐的寢房都沒有就寢過的痕跡，很明顯，兩個人是一起趁夜離開的，且阿曲阿伊必是充當了沈家小姐的車夫。
    阿普居木抬頭瞥了一眼男子寒到極致的臉色，而後飛快地低下頭：“此外，末將還去查看了昨日宴席上喝的酒，又發現了緹齊和千日醉。”
    之前阿普居木一覺醒來時，覺得頭昏腦漲，連喝了兩碗醒酒湯都不能緩解。忽然想起昨日不過喝過幾盞，實在不該這般宿醉，於是便讓莊上的奴仆去窖裏抬出剩下的酒壇，發現是相思塢酒樓中的相思酒無疑。但是剛剛他去畫舫上檢查了未來得及收拾的酒壺，在酒壺的殘酒裏，發現除了相思酒，還有緹齊和千日醉。
    緹齊是濁酒之一，酒液呈丹黃色；而千日醉又叫千日酒，酒性極烈。兩種酒混合，跟緋紅色的相思酒顏色差不多，特地布置在蘭橈畫船上，以假亂真，讓酒過三巡的眾人無一品嚐得出來，卻喝得酩酊大醉不省人事。至於所謂的“楓茄花”，就是曼陀羅，點燃之後有淡淡香味，不細聞跟熏料無二，一貫用於迷魂香。
    都是迷藥。
    “楓茄花、千日醉……好，很好……”沐晟眸中暴戾橫生，攥著杯盞的手發出皮肉勒緊的聲響。
    “王爺，是否要末將現在就派人去設關卡攔截？”
    此時此刻，阿普居木已經不知道能用什麽來形容座上那男子的心情，他隻知道若隻有楓茄花，或許沈家小姐是在被迷暈的情況下，被什麽人給擄走的。但是連阿曲阿伊都一並消失，隻能說明正是沈家小姐放倒了莊子上所有的人，逃之夭夭。
    但是換酒，下藥，出城……說起來容易，想要利用一夜的時間做到，必是事先做了充分而周密的安排，且蒙蔽過在場的三個文官、七位武將，連沐晟都中了招。如此利落幹練的行事手法，已經不是逃跑這麽簡單，倘若當時有人借機在莊裏痛下殺手，或者一把火燒了莊子，也不是不能辦到。
    阿普居木忽然脖頸發涼，感到陣陣的後怕。
    沐晟濃黑的眼眸一點點轉深，“去，把那個奴婢帶過來。”
    連翹被拎到沐晟跟前，被曬得頭暈眼花、口幹舌燥。
    “還不肯說，是嗎？”
    堂上，男子冰冷地開口。
    “奴婢不知道，真的什麽都不知道，求王爺饒了奴婢吧……”連翹虛弱地伏在地上，連連磕頭。
    “本王看你是不想活了。”沐晟給了阿普居木一個示意。
    後者走過去，陡然抬起腳。下一刻，那侍婢發出一聲慘叫。
    叫聲淒厲而刺耳，把院外隔著老遠的侍婢都駭了一跳。而阿普居木那一腳結結實實揣在了連翹的腰上，並沒因對方是女子就收斂半分，直接把她後腰的腰椎骨給踹折了。
    “以為打你兩次板子小懲大誡，你就能識時務不敢再犯，想不到竟然敢變本加厲，給眾人下迷藥。本王還真是小看了你！”
    連翹疼得汗和眼淚都下來了，連聲哀嚎道：“奴婢不知道什麽迷藥，奴婢冤枉啊……”
    “冤枉？”手中茶盞被沐晟“哢”的一聲捏個粉碎，他陡然站起身，“本王將她禁足在屋內整整三日，出府踏青卻是臨時起意，如果沒有人暗中相幫，她絕對無法做到這些。隻有你！”
    隻有負責伺候她的這個奴婢，能夠隨意進出知府大宅，能夠去跟孫薑氏提議在寒食節這日出府，也能夠事先到別莊來安排打點，還能夠去外城城門買通當地看守。
    “千日醉、楓茄花、緹齊，尋常人想要找齊都不容易，而你不僅找齊全了，還用得得心應手。”沐晟看螻蟻一樣居高臨下地看著她，一字一句都好像從牙縫中擠出來的，“本王不管你是什麽人，也不關心，本王隻問你一件事，她究竟去元江幹什麽？”
    一種不寒而栗的冰冷，讓連翹狠狠打了個哆嗦，卻咬唇含淚道：“奴婢隻是奴婢，王爺找不到沈小姐，就來拿奴婢開刀，可奴婢不過是聽沈小姐的吩咐做事。”
    沐晟倏然涼笑：“居然還是不說。”
    “奴婢不知道……”
    不等沐晟發話，那廂，阿普居木狠狠踏在連翹的後腰上。
    “啊……”
    撕心裂肺的疼痛讓她淒厲地大叫。
    阿普居木卻一絲憐香惜玉的心都沒有，“說還是不說？”
    連翹已經直不起腰，趴在地上，疼得直發顫：“就算王爺問一百遍、一千遍，奴婢也是不知道！但王爺不覺得這個問題問得太晚了嗎？也許沈小姐根本不是去元江府，而是受不了王爺，自己找借口跑了。也許小姐她不願意待在王爺身邊！”
    “你找死！”
    淩厲的殺意在男子眼底劃過，他盛怒之下抬起手。連翹尖叫：“殺了奴婢，王爺盡管殺了奴婢！王爺找不到沈小姐，便是殺了奴婢也一樣找不到她！”
    沐晟眼底閃爍著殘忍的戾氣，卻將手扣回腰間的佩刀上，惡狠狠地說道：“你放心，你罪不至死，本王不會殺你。但是死罪可免、活罪難逃。”
    連翹被人拖下去時，已經疼得失去了知覺，險些死過去。而一個人的腰椎骨如果折了，便再沒法站立行走，下半生隻能躺在床上度日，這個人等於是廢了。當真是活罪難逃。
    “王爺，從別莊到外城的城門需要半個時辰，醜時一到，就是城門侍衛換班的時間，在那個時候安排馬車進出，最不引人矚目。末將覺得，沈小姐應該就是在那時出的城。而從她失蹤到現在足足過去了六個時辰，足夠再次改變身份、更換馬車，若想去攔截，隻能先她一步，抵達下一個府城的衛所和驛站。”
    阿普居木低頭道。
    當然，他說的是軍中慣用的方法，沒受過特殊訓練的人不會有那種本事。但沈家小姐在一夜之間神不知鬼不覺地迷倒所有人離開，根本讓人不敢小覷。而那樣一來，也就意味著要對她發下海捕文書，全省緝拿。
    陽光下男子的麵容冷得似無溫度，“派役兵快馬前往東川府到元江的每一個府州縣衛所、衙門、土府，帶去本王的軍令，全城搜捕元江擺夷族人，平民者一律收押；凡遇元江武士，就地格殺勿論！有元江匪寇出沒地，各衛所將官更可自行領兵剿之。凡姑息養奸者、玩忽職守者，便視與跟黔寧王府為敵！”
    話音中充斥的決絕和冷酷，連阿普居木都為之冷怵，“那沈小姐那邊……”
    “告訴沿途的驛站、衛所，打開城門等著她！”
    阿普居木領著沐晟的命令下去了，東川府的驛站裏養著數十個役兵，一下子就要派出去七成。兩百裏加急，沿途換馬不換人，直到把黔寧王府的軍令源源不斷地帶到各處的府、州、縣。
    花圃裏的花經過一夜的風雨，仍舊開得淒淒烈烈。昨日花前的對話猶言在耳，而今花仍在，卻人去樓空。原來她所謂的許諾、所謂的溫順服從，不過都是虛情假意的敷衍，是她計劃中的一部分。甚至是出府踏青的這一應部署，也都是她提前安排好的。
    他平生極少失策漏算，現在居然一次又一次地栽在她手裏。
    沐晟攥手成拳，“嘎嘣”一下，拇指上的綠玉扳指被捏碎成兩半，“既然你這麽想去，好，本王就給你這個機會。前提是你有那個本事到元江府。”
    沐晟曾跟朱明月說過，沒有他的允許，她不可能跨過四座府城去元江。沒有他的允許，連這座府宅她都出不去，更別說還想出東川府。而今她利用寒食節出門踏青的時機，已然順利離開東川，接下來，就是如何成功地抵達元江府。
    朱明月很難不因此生出埋怨，她的目的地是那氏土司府，眼下僅是逃離沐晟的掌控，就需過五關斬六將煞費苦心。但是如果她連這都做不到，又如何能在元江府那種地方站住腳跟。沐晟終究是太低估了原燕王藩邸親軍都尉府的能耐。
    東川府與元江府之間，隔著武定州、楚雄府、雲南府和景東廳。
    千山萬水一樣的阻隔，讓朱明月跟阿曲阿伊兩個人棄掉了馬車，選擇騎快馬，晝夜輪班兼程趕路。從東川府六十餘裏到甸尾，過普渡河，一百三十裏再到屏山，又七十餘裏到遠青縣——僅僅用了四日半，就抵達了第一站——武定州。亦如阿普居木估計的那樣，兩人一路上兩次改變身份、裝束，用了不同的身份戶籍和路引，隻為掩人耳目。
    因為大明地方設置實行的是“裏甲製”和“保甲製”，以一百十戶為一裏，推丁糧多者十戶為長，餘百戶為十甲。甲凡十人。歲役裏長一人，甲首一人。《大明律。戶律》規定：凡百姓遠離居所百裏之外，須由當地府衙開具“路引”，若無路引或與之不符者，要依律治罪。
    朱明月懷揣的是三份截然不同的戶籍和路引，分別來自應天府、麗江府和雲南府，無一與東川府有關。然而就在兩人風塵仆仆地在武定州的城門出示路引時，未等進入內城，武定衛所的百戶長鄭虎已經帶著士兵等候多時。
    “末將鄭虎，奉黔寧王之命，特在此恭迎沈小姐！”
    那膀大腰圓的武將聲音高亢、中氣十足，身邊僅跟著為數不多的士兵，卻準確無誤地在人群中，一眼就認出了她們倆，引來周圍百姓的好奇觀瞧。