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    這短匕乃是秦明的父親傳於他的，長不足一尺，造型古樸奇特，渾身青黑無光，正麵刻著神獸獬豸，背麵刻著篆書藏鋒二字。這獬豸匕首雖說名叫藏鋒，但卻鋒利無比，分金斷玉猶如斬瓜切菜。秦明一直視其為護身寶貝，他專門在自己左臂上裝了一個劍鞘，平日裏這匕首就藏在他的小臂處，不到關鍵時刻絕不輕易拿出。
    今日，藏鋒一出，一招斷劍，自然是叫所有人都大吃一驚。
    尤其是薛仁德，方才他還得意揚揚，想請魏東候收薛晉為徒，結果不到片刻，自己的侄子就被打得滿地打滾，真是既尷尬又憤怒。他正欲作聲罵秦明使用暗器勝之不武，一旁的魏東侯卻不由自主地沉吟了一聲：“獬豸，何人敢用這等神獸？”
    尉遲敦問道：“怎麽，魏大人認得此物？”
    魏東侯搖頭道：“不認得，不過總覺得這青黑色的奇鐵有點眼熟，似乎在哪裏見過。一飛，你是用兵器的行家，你可聽過藏鋒二字？”
    荊一飛搖了搖頭，如實道：“未曾聽過，不過看色澤理應是天外玄鐵所製，隻是這等鋒利的匕首確實罕見。”她頓了下又道，“大人，我朝的天外奇石皆由欽天監記錄在案後，交與兵杖局管理，坊間流露的極少，這青黑色的奇鐵這般堅硬，就算有人偶然獲得，但沒有奇火也很難鍛造，我懷疑……”
    “這有什麽？一飛，你是不了解兵器鍛造之術，坊間高手數不勝數，會冶煉玄鐵的也不是沒有，想我朝十大神兵中有多少是坊間所製，不可小覷這些人的水平。”劉太安眼露讚許之色，道，“嘿嘿，沒想到今日還能看到一個懂機甲鍛造之人，真是難得啊，魏大人，不如這個人就直接給我機甲司好了。”
    韋衍見劉太安兩句話不離搶人，趕緊哎了一聲道：“我說老劉，你這話就不對了，這少年拳腳功夫也不差，我看留在兵馬司也合適，你說呢一飛？”
    荊一飛默不作聲。
    劉太安卻大不高興道：“你們兵馬司人已經夠多了，何必來搶我機甲司的人，韋衍，你是故意跟我作對嗎！”
    韋衍看都不看他，道：“我可沒興趣跟你作對，隻是人才難得，誰不想要，諸位說是不是？”
    最後麵的南淮安點了點頭，道：“這年頭像樣的人才確實難得，不過老夫倒是對前麵那個小書生有幾分興趣，他剛才退的那幾步似乎暗合了遁甲術中的陽遁四局，嘿嘿，看來根資不淺，應該是個不錯的苗子。”
    韋衍不屑道：“讓他學堪輿術嗎？你們這些莫須有的東西何必誤人子弟？”
    南淮安向來不愛與人爭奪，他性子淡薄，自然也不會生氣，隻是嗬嗬笑道：“韋千戶，風水玄學，雖然是玄之又玄，但它能流傳千年，自有它的道理，就連我大明京城的建造，當年也是劉軍師設陣定下，你怎可說是誤人子弟？”
    這幾個人公開爭奪秦明、白齊，卻根本沒有人關注戰敗的薛晉，這讓一旁的薛仁德更加羞惱。
    他哼了一聲，不服氣道：“這兩人不過是仗著兵器好罷了，我可看不出有什麽真才實學！”
    韋衍冷笑道：“薛千戶怕是心有不甘吧？兵器？薛家就沒有能拿得出手的兵器了嗎？”
    荊一飛當即俯首道：“薛家有柄寶劍，叫夜華。”
    韋衍道：“那看來是當叔叔的小氣，沒舍得拿出寶劍，難怪要輸！”
    薛仁德見這位居百戶的荊一飛都敢嗆聲自己，心中一陣惡惱，正欲發作，不想魏東侯清喝了一聲，打斷他們：“你們別吵了，今日隻是先看看這些人的手腳功夫如何，該招錄哪些人還得日後細細研究才是，怎可就此草率定論？”
    眾人噤聲，不敢再言語討論。
    這時，一名金吾衛入內通報了一聲，急急忙忙走到魏東侯跟前與他耳語了幾句，魏東侯臉色登即變得有些沉重，開口道：“蔡府一案，蔡夫人懷疑是有人做手腳陷害於他們，要我親自過去看一看。韋衍，不如你陪我過去再檢查下吧。”
    前日，工部侍郎蔡離府上先遇雷火，又現火獸，府邸都燒掉了一大半，就連蔡離本人也喪生火海之中。此案震驚了朝野，朱棣多次過問，魏東侯自然要重視，隻是這火災案子古怪，查了兩天了也未見什麽端倪，目測隻是天災所致，但蔡夫人卻不這麽認為，畢竟好端端的被雷劈了，任是誰也接受不了。所以她懷疑是有人使了什麽邪術，故意要害他蔡家上下幾十條人命。
    此事關係重大，自然不能耽擱。魏東侯臨出門了又回頭道：“對了，淮安，你與張監正頗有交情，有空去欽天監走一趟，問問他今年的天勢，這已經是第三起天降雷火，太蹊蹺了！至於新進人員調配，就暫時由尉遲副指揮使負責吧。”
    “是！”尉遲敦和南淮安皆起身應道。
    魏東侯與韋衍徑直出了翠風閣，駕馬往城東而去，眾人皆出閣送行，這自不必說。
    第三輪武試隻是為了考察各選手的身手如何，所以都是點到為止，這選手能不能入選，分配到哪個崗位還要看尉遲敦最後的安排。
    秦明和白齊看了一陣，見暫時不宣布結果，就退出人群往外走去。
    南京城民居密集、商肆繁榮，尤其是西南一帶的皇城腳下，不但有徐達、常遇春等開國大臣的府邸，還有皇帝命令建造的十六處大酒樓，這一路從南街市到北街市貫穿而去，皆是繁盛的南京街景，“立記川廣雜貨”“福廣海味”“萬源號通商銀鋪”“京式小刀”“上細官窯”“畫脂杭粉名香宮皂”等商鋪首尾相連，紅紅翠翠，尋常百姓流連於市井之間，忙忙碌碌，倒也呈現出一派盛世平和的景象。
    秦明一隻手翻飛著自己的藏鋒匕首，興致盎然。顯然打敗了薛晉足可以讓他高興上一陣子，隻是他不知道，這次武鬥已經給他埋下了一個不小的禍端。
    白齊突然停了下來，麵色誠懇道：“進金吾衛乃是我一生誌向所在，若是單憑我一人，今次決計不能成功，所以多謝秦兄助我一臂之力！”
    秦明應了一聲，摟著白齊的肩膀道：“你我還這麽客氣做什麽，你不也幫了我嗎，咱倆這叫強強聯手！”他興致高昂地拉扯著白齊道，“走！今天我帶你去開心開心！”
    “開心開心？”白齊一聽這話，腦子裏立即浮現出煙花柳巷處，一群衣裳半露的風塵女子媚眼淺笑、朱唇點盞，滾滾胭脂水粉氣息已經撲麵而來。他臉色突然變得有些桃紅，急忙擺手道：“我是讀書人，怎可去這等汙濁不堪之地，我……不去！”
    “你怎麽這麽沒勁，再問你，去不去？”
    “不去！堅決不去！”
    “少囉唆，跟我走！”秦明也不管三七二十一，硬拉著白齊就往富樂園走去。
    一路生拉硬拽，二人轉過了兩條街，過了鬥門橋，再繞過幾棵巨大的榕樹，眼前的景象已是大為不同，垂柳繁花遮掩處，是雕梁畫棟的精美閣樓，暗紅的柱，碧綠的瓦，垂蓮柱下掛著彩綢、結紮絹花，時不時還有濃妝豔抹的女子手握絹帕掩麵而笑，濃濃的脂粉氣息彌漫了整條街道。
    這富樂園又名逍遙坊，由教坊司管理，設在秦淮河兩岸，自古便是風花煙月之區、金粉薈萃之所。
    白齊的臉蛋紅得像一枚熟透的桃子，雙眼也不敢直視，唯有嘴巴裏不停地碎碎念道：“秦兄，我看我們還是快走吧，這裏……這裏實非良民出沒之地，你看那女子一個個輕佻浮誇，如何使得？”
    “小秀才，嘀嘀咕咕什麽呢？”
    一條淡青色的絲帕輕飄飄地落在白齊的鼻尖，絲絲百合花的香氣像調皮的小蟲子一樣鑽進了鼻腔。
    香味熏人，令人心神都恍惚了一下。
    白齊抬頭一看，一名容貌嬌豔的少女蹺著腳坐在二樓的欄杆內，邊嗑瓜子邊朝他輕輕媚笑著，女子一身絲綢華衣雖然嬌豔，但質地卻是十分上乘，與尋常青樓女子大不一樣。
    “二位壯士，能不能把絲絹給我送上來？”女子問道。
    白齊害羞得頭壓得更低了，整個臉色已是漲得發紫，秦明“哈”了一聲，拾起絲帕，嗅了嗅，抬頭壞笑道：“倒是塊好料子，要我們送上來也可以，不過你怎麽獎勵我們，不如給我們唱個《金兒弄丸記》來聽聽？”
    少女笑道：“《金兒弄丸記》姑奶奶不會，《春風十調》倒是會一段，不過呀，想聽小曲，兩位還是自己花錢去！姑奶奶我可不是賣唱的！”她扭頭朝身後的一名丫鬟道：“彩英，下去把我絲帕取回來。”
    秦明笑道：“那不必勞駕姑娘了，送你！”
    他把絲帕係在一枚袖箭尾部，當的一下就射到欄杆之上，女子剛要去取絲帕，突然袖箭嘭一聲炸裂爆出一團白色煙霧。
    少女被嗆了下，連連揮手嗬斥道：“你這野漢子好生無禮！”
    秦明笑道：“婊子無情，戲子無義，不過就是逗逗你玩，白齊，我們走！”
    說著，又拉著白齊拐進了一條小胡同。
    這胡同比之前的花柳巷窄了許多，也安靜許多，兩側樹木參天蔽日，垂柳如珠簾一般密密落下，人若是要在其間行走都要拂柳而過，這胡同便是在白日裏都有些昏昏暗暗，路上行人更是未見一個。
    白齊越發好奇，秦明頭也不回，隻顧前麵帶路，這樣又穿過了一條胡同，他終於指了指前方，一座不大的黑色小樓赫然出現，大門口掛著一麵黑色布簾，上麵畫著兩枚白色的骰子，一簾垂掛，隔住了兩方世界。
    “這是，賭坊？！”白齊愕然，黃賭都是五毒之一，這事比逛青樓也好不了多少。他不由自主地再度開啟說教模式，苦口婆心勸道：“古人雲，好賭非君子！賭坊乃是魚龍混雜之地，我們日後都要入禁軍，如何還能來這等地方，秦兄，我看還是別進去了！”
    “就是以後來不了，現在才必須趕緊來！”秦明笑嘻嘻地拉住白齊就往裏帶，大叫道：“今天，我就帶你開開眼界，告訴你什麽叫人生得意須一博！”
    進了賭坊，內裏燈光昏暗，四處汙穢嘈雜，空氣中隱約還夾雜著汗漬、脂粉和熏香的氣息，以白齊愛好潔淨的本性，這樣的場所真可以算是汙穢不堪了！隻不過這家賭坊有一處與別家不同，那就是場子中央放了一個巨大的木雕圓盤，圓盤像羅盤一樣，上雕精細的街坊建築，街市樹木人畜一一俱備，栩栩如生，羅盤四周按照時辰刻度依次排列了各色奇怪的符號，似乎是代表著各種賭博方式。
    廠子裏，各色賭桌圍繞著這個羅盤依次排開，玩擲骰、紙牌、下棋、骨牌、雙陸的應有盡有，所有人都緊盯桌麵，幾乎忘記了日和夜，隻顧得奮戰不停，好似中邪了一樣。
    白齊隻待了一會兒便覺得有些不適，皺眉掩鼻道：“這裏有股古怪的香味。”
    秦明笑道：“很正常啦，賭場裏一般都會偷偷燃放獸香，會讓人持續興奮，玩上三天三夜都不知疲倦，少聞一點就是了。”
    他指了指一個桌子，笑道：“我最喜歡這個擲骰，風險最大，也最刺激！來，我們就玩這個！”
    投骰的玩法很簡單，竹筒裏有三枚骰子，可開大、開小、開花，這賭大賭小自不必說，若是開出三枚六便是豹子，若是三枚三就是九元至尊，若是三枚一便是三元開泰！碰到這三種就是開花，皆是按點數翻倍，自然是賺發了。
    此法簡單明了，差別便在運氣好壞。
    秦明走了過去，隨便看了兩眼，問白齊道：“你說，第一把該買什麽？”
    白齊很嫌棄地白了一眼：“我是讀書人，不賭博！”
    秦明道：“我就讓你提提意見，沒讓你賭！我替你給孔夫子發誓，這次真的不算！”
    白齊這才沉吟片刻，認真道：“那買大的吧，這桌已經連開三把小了。”
    秦明就果斷買了個大。
    白齊急忙提醒：“我隻是隨口一說，你這麽著急買不怕輸錢嗎！”
    秦明笑道：“賭博還怕什麽輸錢，怕輸就不當賭徒！”
    莊家一開，一二三，六點小，白齊掩麵悲叫了一聲，秦明二話不說又買了大，白齊一下子急了，但秦明不管，一個勁地買大，如此四五次，次次都是輸。
    白齊原本對賭博毫無興趣，甚至說是十分厭惡，但眼看秦明把把買大，輸得一塌糊塗，簡直是要傾家蕩產的節奏，他哪裏還坐得住，急忙捋起了袖子，再度出口勸阻道：“哪有你這麽賭博的，把把買大，這都輸了十兩了！我看你今日印堂發黑、時運不濟，還是及早懸崖勒馬，回家吧。”
    秦明賊笑了一聲，道：“回家，這才剛開始呢！你沒聽過賭場裏有句老話叫，先輸不是輸，先贏也不是贏！我這叫攢賭運，勢必否極泰來。”
    白齊翻了個白眼，心想這還否極泰來呢，再賭下去就是傾家蕩產！
    不想，秦明突然大喝一聲道：“喂！夥計，你是不是使詐啊！怎麽把把開小！”
    他這一聲叫喝，所有人都驚了一下，而後一些輸的賭客也跟著起哄起來，整個賭坊裏一陣吵鬧。
    莊家道：“什麽使不使詐，你愛賭不賭，沒錢就趕快滾！”
    秦明道：“你這話說得就不對了，連開八把小，明顯有問題，再說了，賭場不靠我們這些賭徒，你們吃什麽喝什麽？有這麽做生意的嗎！”
    莊家道：“那你想怎麽樣？！”
    秦明道：“讓我看看你的骰子，我懷疑你骰子有問題！我聽說有些賭坊會在骰子裏加磁鐵，可以自如控製這骰子的轉向。”
    秦明一句話讓整個賭坊裏炸開了鍋，一群彪形大漢圍了過來：“小子，你是來惹事的嗎？”