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    午街取貨
    1
    男人和女人靠得很近，他們拖著緩慢的步子，經過一個模糊的招牌，上麵標著：驚喜旅館。男人穿著一身紫色西裝，頭戴一頂巴拿馬帽，帽子下方是他那有光澤、整齊向下梳著的頭發。他走路有些外八字，但卻走得出奇的安靜。
    女人戴著一頂綠色的帽子，穿著一襲短裙，腿上裹著透明長絲襪，腳踩著12厘米的法式高跟鞋。空氣中彌漫著她身上的“午夜水仙”香味。
    他們走到街角的時候，男人湊到女人耳邊說了一些話，女人一下把他推到一邊，自己卻在一旁咯咯地笑。
    “要是想帶我回家，你得先買點兒酒去，思麥勒。”
    “下次再說吧，寶貝兒，我手頭不寬裕。”
    女人用刁難的語氣答道：“帥哥，那下個街區我們就再見了。”
    “你哪能這樣呢，寶貝兒。”男人嗔怪道。
    十字路口的光打到二人身上。兩人穿過街道的時候相距甚遠，到了馬路另一邊，男人抓住女人的胳膊，卻被她扭動著甩開。
    “聽著，你這個無恥的騙子！”她尖叫著，“把你的髒手拿開，聽見沒！我壓根兒看不起你這種沒錢還想找樂子的人，給我滾開！”
    “你想喝多少酒呢，寶貝兒？”
    “很多。”
    “我是個窮光蛋，怎麽買得起那麽多酒呢？”
    “你有手有腳的，不是嗎？”女人譏諷道。她的聲音聽起來不再那麽尖銳，身子又靠了過來，“你這家夥應該有槍吧，有嗎？”
    “有是有，但沒有裝子彈。”
    “中央大街那邊的小混混又不知道這事兒。”
    “別這樣。”身穿紫色套裝的男人大叫道。接著他打了個響指，愣了一下，說道：“等一下，我有個主意。”
    他停下腳步，回頭望了望那個昏暗的旅館標識。女人手上戴著手套，她伸出一隻手輕輕劃過他的下巴，手套也散發著同樣的香水味——“午夜水仙”。
    男人再次打了個響指，在昏暗的光線中咧著嘴笑得很開心。“要是那個醉鬼還藏在旅館裏，我就能拿到酒了。等我一下，好嗎？”
    “我在家裏等你吧，如果你很快就過來的話。”
    “寶貝兒，你家在哪兒呢？”
    女人盯著他看，她性感的豐唇上揚，衝他微微一笑。排水溝裏的一張廢報紙隨著微風翩翩起舞，正巧拍到男人的腿上，他發瘋似的跺腳，想要把報紙甩掉。
    “246號街東46路，卡麗奧佩公寓，b座4號。多長時間過來？”
    男人上前走了兩步靠近她，手伸到後麵輕輕拍著自己的屁股。繼而有些冷漠地低聲說道：“等著我，寶貝兒。”
    她吸了一口氣，點頭說道：“沒問題，帥哥，我會等你。”
    男人沿著破損不堪的人行道原路返回，他穿過十字路口，順著街道走回那個掛著旅館牌子的地方。他經過一道玻璃門後來到一個狹窄的前廳，挨著灰泥牆擺放著一排棕色的木椅子，前廳小得隻有一條窄道通往櫃台。一個皮膚黝黑的禿頂男人懶洋洋地靠著櫃台，正用手指撥弄著自己領帶上的綠色別針。
    穿著一襲紫衣的黑人把身子靠在櫃台上，他立馬露出牙齒，擠出一個生硬的笑容。他是個年輕小夥，有著瘦削的下巴和皮包骨似的窄額頭，目光呆滯，和街邊小混混如出一轍。他輕聲問道：“那個嗓子很啞的哈巴狗還在這兒住嗎？昨晚參與賭錢的那個。”
    那個禿頭店員盯著天花板頂燈上的蒼蠅，漫不經心地說：“沒見他出門，思麥勒。”
    “多伊，你知道我不是問這個。”
    “是的，他還住這裏。”
    “他酒醒了沒？”
    “應該醒了吧，不過還沒出過門。”
    “349房間，對吧？”
    “你去過，不是嗎？你找他做什麽？”
    “我最後那點好運都被他榨個精光，我去找他借點錢。”
    禿頭男人神情緊張。思麥勒注視著男人領帶別針上的綠寶石，一言不發。
    “快滾吧，思麥勒。我們這兒沒有醉鬼，中央大街上沒有喝酒喝得站不穩的人。”
    思麥勒輕聲說：“多伊，他是我朋友。如果他借我二十，我分你一半。”
    他攤開手掌心，那店員盯著他的手足足看了很長時間。然後他乖張地點點頭，走到一扇玻璃屏後麵，慢悠悠地走回來，直勾勾地看著臨街大門。
    他的手在那隻攤開的手掌上盤旋，男人接到一把萬能鑰匙後便合上手掌，扔進那套廉價的紫色西裝口袋裏。
    思麥勒又露出他的牙齒，隻是一瞬間，讓人看了也不寒而栗。
    “多伊，我上去的時候，你看著點兒。”
    那店員說道：“趕快吧，有些客人會很早回來。”他瞥了一眼牆上的綠色電鍾，已經七點十五了。“牆不怎麽隔音。”他又補充了一句。
    這個瘦削的年輕男子再次咧嘴笑了一下，點點頭，邁著謹慎的步伐沿著前廳走向昏暗的樓梯。驚喜旅館沒有配備電梯。
    七點零一分時，一名緝毒小隊派來的臥底人員皮特·昂格裏奇，在硬邦邦的床上翻了個身，然後看著自己左手上戴的那塊廉價皮帶表。他黑眼圈很重，寬下巴上布滿了濃密的黑胡楂兒。他腳上沒穿鞋，從床上伸到地上站起來，身上穿著低檔次的棉睡衣，先是活動舒展著自己的肌肉，然後膝蓋打直，彎下身去用手觸到腳趾前的地麵，嘴裏還嘟囔了兩聲。
    他走向一張有缺口的桌子，拿起一誇脫瓶裝廉價黑麥威士忌酒就喝，他表情痛苦，用瓶塞塞住酒瓶子，然後用手使勁地按回去。
    “天哪，昨晚我喝得有點上頭了。”他聲音有些嘶啞，喃喃抱怨道。
    他在桌上的鏡子裏仔細端詳自己的臉，看著下巴上的胡楂兒以及喉嚨上那道靠近氣管的白色傷疤。他聲音沙啞是因為曾經受過槍傷，不僅留下了那道傷疤，還讓他聲帶受損。他這煙嗓卻很平滑，像是唱布魯斯藍調的歌手似的。
    他脫掉睡衣，赤身裸體地站在房間裏，腳趾頭摸索著地毯裂口處粗糙的邊緣。他龐大的身軀看起來壓低了他的身高。他溜肩，鼻子厚大，顴骨上的皮膚就像是皮革似的。他有一頭黑色的短卷發，目光冷靜而堅定，一張小嘴，看起來就思維靈敏。
    他走進肮髒的浴室，裏麵光線很暗，他踏進浴缸，然後打開淋浴器。溫暖的水流淌出來，水溫剛好，不會覺得燙。他站著往自己身上打香皂，泡沫覆蓋了每一寸肌膚，其間還不忘按摩自己的肌肉，然後衝洗掉身上的泡沫。
    他從架子上猛抽了一條髒毛巾，把全身擦得發光。
    透過鬆散地關著的浴室門，他聽到一陣微弱的異響。他屏住呼吸，仔細聆聽，雜音再次響起……木板咯吱作響、“哢嗒”一聲，還有布料沙沙摩擦的聲音。皮特·昂格裏奇來到浴室門口，慢慢地拉開門。
    身穿紫西裝、頭戴巴拿馬帽的黑人站在桌子旁，他手裏拿著皮特·昂格裏奇的外套。他麵前的桌子上放置著兩把槍，其中一把是皮特·昂格裏奇用舊並且磨損了的柯爾特式自動手槍。房門緊鎖，一把帶有標簽的鑰匙落在門口地毯上，就像是從門上掉下來的，或是拔出來以後掉的。
    叫思麥勒的那個家夥任由手中的外套落地，左手舉著一個皮夾子。右手則舉起了柯爾特式手槍，他齜牙咧嘴地笑著。
    “好了，白人小子，洗完澡快把身子擦幹。”他說道。
    皮特·昂格裏奇用毛巾把身上的水分擦幹，等到幹透了，赤裸裸地站著，左手拿著濕毛巾。
    思麥勒把皮夾子掏空，放在辦公桌上，左手一邊在數錢。右手緊握那把柯爾特手槍。
    “87美元，足夠了。其中有一些是賭博時我輸給你的，現在我要全部拿走了，兄弟。放輕鬆，我和這旅館的管理人員很熟識呢。”
    “讓我休息一下，思麥勒。”皮特·昂格裏奇有些聲嘶力竭。“那是我全身家當，你給我留點兒錢，行嗎？”他粗聲粗氣的說，聲音就像含了一口酒一樣醇厚。
    思麥勒露出牙齒，微微閃光，然後搖了搖他那窄頭。“留不了了，兄弟。給我點時間還你，現在我指望這筆錢過活呢。”
    皮特·昂格裏奇向前散漫地走了一步，停下來，怯生生地咧開嘴笑。正好撞上思麥勒手中舉起的屬於皮特那把槍的槍口上。
    思麥勒悄悄挪向辦公桌，拿起了桌上的那瓶黑麥威士忌酒。
    “這個我也拿走了，我的寶貝正想喝酒呢。你褲子口袋裏的錢我就不拿了，兄弟，夠你花了吧？”
    皮特·昂格裏奇向旁邊跳了一步，大約四英尺的距離。思麥勒臉上一陣抽搐，舉著槍四處揮舞，那瓶黑麥威士忌酒也從手中滑落，一下砸在自己腳上。他痛得嗷嗷直叫，猛地把瓶子踢走，腳趾頭正好卡在地毯破洞的地方。
    皮特·昂格裏奇快速翻動著毛巾，將濕透了的那端直直地甩在思麥勒的眼睛上。
    思麥勒一下沒站穩，接著痛得大喊大叫。皮特·昂格裏奇用強有力的左手一把抓住思麥勒手裏的槍，他的手向下滑向思麥勒的臉和槍，將槍口朝向思麥勒，槍口還觸到他的臉。
    思麥勒惡狠狠地用膝蓋去頂皮特·昂格裏奇的腹部。他幾乎作嘔，但是手指牢牢按住思麥勒扣扳機的手指，他用力過猛，手指差點痙攣。
    隱隱的一聲槍響，掩埋在紫色西裝裏。思麥勒眼珠滾動了一下便露出大片眼白，接著他那窄下巴也鬆散下來。
    皮特·昂格裏奇任由他躺在地板上，自己氣喘籲籲地站著，彎下腰來，他的臉色鐵青。他摸索著掉落的那瓶黑麥威士忌，拔出木塞，往喉嚨裏灌了幾口烈酒。
    他的臉色恢複正常，呼吸也逐漸平穩。他用手背擦掉額頭上滲出的汗珠。
    他摸了下思麥勒的脈搏，已經感受不到任何跳動，他死了。皮特·昂格裏奇放下手中的槍，走到門口掃了一眼，走廊上空蕩蕩的，一個人也沒有。門外的鎖上有一把萬能鑰匙，他拿下來，將門從裏麵鎖上。
    他穿上內衣褲和鞋襪，和他那身破舊的藏青色西裝，在皺巴巴的襯衣領子上打了條黑色領帶，又回到死者身邊，從他口袋裏翻出一疊鈔票。他打包了一些零星物品、衣服還有盥洗用品放進廉價纖維行李箱裏，站在門口。
    他用鉛筆將左輪手槍槍管中碎掉的薄片捅出來，取下使用過的彈筒，在浴室地麵上用腳跟把空彈殼踩得粉碎，然後扔進馬桶用水衝走。
    他從門外鎖上門，沿著樓梯下樓，來到前廳。
    禿頭店員的目光一下子聚焦在他身上，轉而又看向別處，他的臉色嚇得煞白。皮特·昂格裏奇倚在櫃台上，打開手掌心，兩把鑰匙旋即落在傷痕累累的木質台子上，叮當作響。店員直勾勾地盯著那兩把鑰匙，心中不無恐懼。
    皮特·昂格裏奇語速緩慢，沙啞地問道：“聽到什麽奇特的聲響沒？”
    店員搖頭否認，咽了口口水。
    “你們是一夥的，對吧？”皮特·昂格裏奇說道。
    店員痛苦地搖頭，脖子在衣領裏也跟著扭動。在天花板頂燈的照耀下，他光禿禿的腦袋黯然發光。
    “真是糟糕。”皮特·昂格裏奇說道，“我昨晚是用什麽名字登記的？”
    “你沒有登記。”店員小聲嘟囔道。
    “或許我從來沒來過這兒。”皮特·昂格裏奇溫柔地說道。
    “我從來沒見過你，先生。”
    “你現在看到的也不是我，你永遠都不會見到我……或是認識我……你覺得呢？”
    店員生硬地扭動脖子，試圖擠出一絲微笑。
    皮特·昂格裏奇打開皮夾子，從裏麵抽出三美元。
    “我習慣於為我的行為埋單。”他慢悠悠地說，“這是349號房的房費……從昨晚到明早的，雖然付得遲了點。從你這兒拿了萬能鑰匙的那個家夥，大概是睡死過去了。”他頓了頓，始終對店員投以冷峻的目光，若有所思地補充了一句：“除非，我想應該有他的朋友會把他拖走吧。”
    店員的嘴唇上泛起白沫，他結結巴巴地吐出幾個字：“他難道……難道……”
    “沒錯。”皮特·昂格裏奇接著說，“不然你以為呢？”
    他走到臨街的門口，提著自己的行李箱，從旅館標識下經過，在原地停留了片刻，朝著中央大街的白色眩光望去。
    接著他朝相反方向走去。那條街燈光昏暗，十分靜謐。在他達到午街之前，還要經過四個街區，這一帶是黑人區，街區上有許多木屋。
    他一路上隻遇到一個路人，一個棕色皮膚的女孩，戴著綠色帽子，穿著單薄透明的絲襪，踩著12厘米的高跟鞋，正站在一棵棕櫚樹下抽煙，眼神不斷張望著驚喜旅館那邊。
    2
    午餐車是一輛老式無輪餐車，車尾正對著街對麵一家機械修理店和一幢公寓中間的空地。車子兩側印著“貝拉唐娜”的金字，已經漸漸褪色。皮特·昂格裏奇走上兩級鐵台階，循著油炸氣味走進餐車。
    穿著白衣服的黑人廚子那寬厚的背部朝著他。矮矮的櫃台最遠處坐著一個白人女孩，她戴著一頂看上去廉價的棕色呢帽，身上的高翻領厚呢絨大衣十分破舊，她正在品味咖啡，左手撐著臉頰。餐廳裏隻有他們兩位顧客。
    皮特·昂格裏奇放下行李箱，坐在門邊的一張凳子上，說道：“嗨，莫普西！”
    那個胖廚子轉過頭來，露出一張黑黝黝的臉。他咧著嘴笑，有些發青的舌頭在飽滿的厚嘴唇之間若隱若現。
    “小夥子你怎麽樣？今天想吃什麽？”
    “炒兩個雞蛋，不要太熟，一杯咖啡，一個麵包，不要土豆了。”
    “點這麽多，你是餓了多久。”莫普西朝他發發牢騷。
    “我喝醉了。”皮特·昂格裏奇答道。
    坐在櫃台另一頭的女孩用犀利的眼神看著他，又看了看架子上的鬧鍾以及自己手腕上的表，她手上戴著手套。然後低下頭，再次注視著自己的咖啡杯。
    胖廚子敲了個雞蛋，把蛋液倒入平底鍋，加了些牛奶進去翻炒了幾下。“要不要來一小杯酒，小夥子？”
    皮特·昂格裏奇搖頭拒絕。
    “莫普西，我還要開車。”
    廚子笑得露出牙齒。他從櫃台下麵拿出一個棕瓶，往玻璃杯裏倒了一大杯酒，然後把杯子遞到皮特·昂格裏奇旁邊。
    皮特·昂格裏奇立刻拿起杯子，一大口下去，把酒喝得一滴不剩。
    “看來我還是下次再開車吧。”他放下空杯子。
    那女孩站起來，沿著板凳走過來，在櫃台上放了一枚十美分硬幣。胖廚子按下他的現金出納機，找給女孩五美分零錢。皮特·昂格裏奇隨意地打量著這女孩，她衣衫襤褸，眼神卻很純真，脖子上披散著一頭棕色卷發，自己的眉毛像是拔得一根不剩，眉骨上畫著誇張弧度的眉型。
    “小姐，你不會是走丟了吧？”他開口問道，語氣輕柔、嗓音沙啞。
    女孩急忙打開她的包，把零錢收好放進包裏，看上去笨手笨腳的。她猛地向後退，嚇得包都掉了。包裏的東西散落一地，她睜大眼看著地麵。
    皮特·昂格裏奇蹲下一條腿，把掉在地上的東西撿起來塞到包裏麵。一個便宜的硬幣收納盒、一些香煙、一個紫色火柴盒——上麵印著金色的字：“主宰者俱樂部”、兩條色彩斑斕的手絹、一張皺巴巴的鈔票，還有一些銀幣和硬幣。
    他站起來，把合上的包遞給女孩。
    “抱歉。”他溫柔地說，“你可能被我嚇到了。”
    她氣喘籲籲，一把從他手中搶走包，然後從餐廳落荒而逃。
    胖廚子目送她離開後，緩緩地說：“那個洋娃娃不屬於這個破敗的小鎮。”
    他把炒蛋和麵包盛在盤子裏，往馬克杯裏倒了一杯咖啡，然後把食物擺在皮特·昂格裏奇麵前。
    皮特·昂格裏奇開始享用他的食物，一邊漫不經心地說道：“她一個人，包裏有主宰者俱樂部的火柴。那可是特瑞莫·沃茲的地盤，像她那樣的女孩要是落在他手中，你應該知道會怎麽樣。”
    廚子舔了下嘴唇，從櫃台下麵摸出一個威士忌酒瓶。他給自己倒了一杯，又往酒瓶裏兌了一杯水，把它放回櫃台下麵。
    “我從來都不會強人所難，也不想變成那樣的家夥。”他慢慢說著，“但真的恨透了像那個男人那樣的白人家夥，他總有一天會玩火自焚。”
    皮特·昂格裏奇用腳碰了下他的箱子。
    “沒錯，先幫我保管下箱子吧，莫普西。”
    然後他走出餐車。
    這是一個涼爽的秋日夜晚，身旁時不時經過兩三輛車，空蕩蕩的人行道上卻是一片漆黑。一位值夜班的黑人在街上踱步，挨家挨戶地檢查街上那排昏暗的小商店的門有沒有鎖好。這條街上的住戶都是住在木屋裏，有幾戶人家聽起來熱鬧非凡。
    皮特·昂格裏奇繼續向前走，穿過十字路口。在離午餐車三個街區的地方他再次看到那個女孩。
    她一動不動，緊緊地貼在牆上。離她不遠處，一個無電梯公寓的樓梯間亮著昏黃的燈光。再旁邊就是一個小型停車場，前方掛著許多廣告牌。有微弱的光線照在女孩的帽子、破舊的高翻領厚呢絨大衣和她的側臉，皮特一眼就認出了她。
    他走到門口，看著她。她高舉的手臂上有一束光線……是手表的亮光，十分閃耀。不遠處鍾聲響起，緩慢而悠長地敲打了八下。
    後方角落裏突然探出一道車燈，一輛大車進入視線，搖搖擺擺地行駛著，車前燈的亮度漸弱。它沿著街區匍匐前進，黑色的車窗和車身在黑夜中顯得鋥光瓦亮。
    皮特·昂格裏奇在門口站著，他咧開嘴，露出尖銳的笑容。那是一輛在離這裏六個街區的地方私人定製的迪森貝格轎車！突然間一陣高跟鞋嗒嗒的跑步聲讓他不知所措。
    那女孩正從人行道上朝他跑來。那輛車開得還不夠近，昏暗的車燈還照不到女孩。皮特·昂格裏奇在門口向前邁了一步，一把抓住女孩的手臂，把她拽到了門裏麵。接著沿著外套下方摸出一把槍。
    女孩上氣不接下氣地站在他身邊。
    那輛迪森貝格緩緩駛過門口，所幸沒有槍聲，穿著製服的司機也絲毫沒有減速。
    “我不行，我實在太害怕了。”女孩一邊氣喘籲籲，一邊在皮特·昂格裏奇耳邊說了這句話。然後她突然從他身邊跑開，沿著人行道又跑遠了一點，離那輛車也遠遠的。
    皮特·昂格裏奇一直注視著那輛迪森貝格的動向，它現在已經開到停車場那排廣告牌的對麵去了，以爬行的速度行駛。不知是什麽東西從左前窗掉落下來，落地時“砰”的一聲響。然後車子悄無聲息地加速行駛，接著消失在黑夜之中。開過一個街區以後，車前燈又開到最亮。
    一切都沒變。那個被丟棄的東西靜靜地躺在人行道內側邊緣，它的正上方就是其中一塊廣告牌。
    然後那女孩又回來了，一步一步地走向他，帶著些許遲疑。皮特·昂格裏奇待在原地一動不動，看著她的步伐。當她走到他身邊時，他輕聲問道：“有什麽困難嗎？需要我幫忙嗎？”
    她轉過身去，聲音有些哽咽，仿佛她全然不記得這個男人一樣。她在他身旁轉頭，眼睛飛快地瞥了男人一眼，蒼白的下巴匆匆掠過一道光影。她語帶焦急和害怕，用微弱的聲音說道：
    “你是午餐車的那個男人，我見過你。”
    “有話直說吧。債務問題？”
    黑暗中，她又在他身旁晃動頭部，上下點了一下。
    “那個包裹是什麽？”皮特·昂格裏奇喊著說，“錢嗎？”
    她趕忙吐出一連串的話：“你可以幫我去拿嗎？噢，求求你了，我會很感激你的，我……”
    他笑了，他的笑聲像在低吼似的。“幫你拿？寶貝兒，我也要報酬的。到底什麽情況，說來聽聽。”
    她試圖遠離他，但他抓住她的手臂不讓她走。他另一隻手把槍藏進外套裏，這時他用雙手握住她的雙臂。她向他耳語，聲音帶著哭腔：“如果我沒拿到，他會殺了我的。”
    皮特·昂格裏奇突然冷冰冰地一針見血：“誰會殺你？特瑞莫·沃茲嗎？”
    她開始劇烈反抗，試圖從他的掌控中掙脫，但還是沒能成功。這時人行道上傳來有人拖著腳步走來的聲音。兩個黑影出現在廣告牌前，但他們沒有停下腳步去撿東西。腳步聲越來越近，隨之而來的是忽明忽暗的煙頭。
    一個聲音輕柔地說道：“看那邊，小甜心，你想不想換個男朋友呢？寶貝兒？”
    女孩躲到皮特·昂格裏奇身後。其中的一個黑人溫柔地笑著，向這邊揮舞著自己抽剩的煙頭。
    “該死，那是個白人女孩。”另一個黑人趕忙說道，“我們走吧。”
    他們繼續前進，一邊暗自發笑。在轉角處一轉彎，兩人就從視線裏消失了。
    “誰在那兒？”皮特·昂格裏奇咆哮道，“出來讓我看看你是誰。”他語氣強硬，有些惱羞成怒，“真該死，你乖乖待在這兒別動，我去給你拿那個該死的包裹。”
    他離開女孩身邊，沿著公寓前方的路悄悄地走過去。走到廣告牌邊緣時，他在黑暗中用眼睛巡視了一下四周，看到了那個包裹。包裹外麵是黑色的，雖然不大，但足夠讓人看見了。他彎下腰，朝著廣告牌下方看去，什麽也沒有。
    他向前走了四步，俯身下去撿起包裹，摸到了布和兩根厚厚的橡皮筋。他站著沒動，仔細聆聽周圍的動靜。
    主街上遠遠傳來汽車的轟鳴聲。一盞燈突然在街對麵的一間公寓裏亮起來，前麵是一扇玻璃鑲板門，開了一扇窗，窗前一片漆黑。
    他身後傳來一個女人駭人的尖叫聲。
    他僵住了，然後迅速轉身，一束光照在他兩眼之間。是從街對麵的一間黑窗子裏照過來的，白光太過刺眼，他一下子沒站穩便靠在廣告牌上。
    他斜著眼看，不斷眨眼，然後就靜止不動了。
    水泥地上有人的鞋子落地的聲音，接著從公告牌尾端一把槍口頂著他的身體側麵。持槍的人用悠閑的語氣說道：“別動，連眼睛都別想眨一下，夥計。警方已經將你包圍。”
    持左輪手槍的人員從廣告牌兩側湧來，慢慢靠近他。高跟鞋哢嗒哢嗒走路的聲音在遠處響起，然後是片刻的靜默。一輛閃著紅色聚光燈的警車從角落裏轉彎過來，筆直地朝著以皮特·昂格裏奇為中心的人群方向行駛。
    那個聲音懶散的人說道：“我是安格斯，刑警中尉。如果你不介意的話，我現在要去拿那個包裹。雙手合攏待一會兒。”
    說著把手銬銬在皮特·昂格裏奇的手腕上，態度十分冷淡。
    他聽到高跟鞋的聲音逐漸遠去，但自己身邊太過喧鬧，已經分辨不出那種聲音了。
    家家戶戶把門敞開，黑人們一一從房子裏湧出來，霎時間人聲鼎沸。
    3
    約翰·維多利身高六英尺兩英寸，他擁有完美的輪廓，堪稱好萊塢數一數二的型男。他黑色的皮膚散發著迷人與浪漫的氣息，兩鬢有少許灰發，十分吸睛。他肩膀寬闊，臀部緊實，他有如英國警衛軍官一般堅挺的腰，一身帥氣的宴會服使其極具魅力。
    他看著皮特·昂格裏奇，眼神帶著些許歉意，好像為自己不曾認識他而遺憾似的。皮特·昂格裏奇看了看自己的手銬，又看看自己踩在厚地毯上的破舊不堪的鞋子，最後才把目光轉向牆上高懸的整點報時的掛鍾。他臉漲得通紅，眼神明亮。
    維多利調整了一下嗓音，流利而清晰地說道：“不對，我從沒見過這個人。”接著衝皮特·昂格裏奇笑了笑。
    安格斯，那個便衣刑警中尉，倚在圖書館雕花桌子的一端，用手敲著自己的帽簷。側麵的牆邊還站著另外兩位刑警。還有一位刑警——第四位刑警坐在一張小桌子前，麵前放著一本速記本。
    安格斯開口道：“噢，我們隻是認為你可能和他認識。他不肯向我們透露任何信息。”
    維多利挑了一下眉，微微一笑道：“對此我真的很驚訝。”他走來走去四處找玻璃杯，然後把杯子放在托盤裏，接著去調更多的酒。
    “這也沒轍。”安格斯答道。
    “我還以為你總有辦法的。”維多利愜意地說道，同時將蘇格蘭威士忌酒逐一倒進杯子裏。
    安格斯看了一眼自己的手指甲：“我剛剛說他不肯透露任何信息，是指對案情有幫助的信息，維多利先生。他向我們坦白說自己的名字叫作皮特·昂格裏奇，曾經是一名戰士，但已經很多年沒有參與戰鬥了。大概一年前，他做了一名私家偵探，但現在是無業遊民了。他在賭場贏了些錢，喝得酩酊大醉，剛剛隻是在大街上亂逛。所以才恰好來到午街，他看到你車上扔下來的包裹，因此把它撿了起來。我們可以以流浪罪的罪名逮捕他，但也沒什麽用。”
    “他說的也不是沒有可能。”維多利輕聲說道。他一次拿出兩個杯子，分兩次把酒分給四個刑警，然後舉起自己的杯子，喝之前輕輕點了點頭。他喝酒的姿態非常優雅，舉手投足之間蘊含著高貴的氣質。“不，我確實不認識他。”他重複了一遍自己之前說過的話，“說實話，他看起來也不像是會對我潑硫酸的人。”他揮揮手，“恐怕帶他來這裏……”
    皮特·昂格裏奇突然抬起頭，盯著維多利看，語帶嘲諷。
    “維多利，你的麵子可真大。竟然會有這樣的事兒，四名警察抓捕犯人之後在這裏陪著你審問。”
    維多利露出親切的笑容。“好萊塢的規矩就是這樣。”他笑著說，“況且，我曾經名氣也不小。”
    “你已經過氣了。”皮特·昂格裏奇說道，“你那最後一張照片是你永遠的痛，那些愛慕你的女人們都不知道吧。”
    安格斯愣住了。維多利臉色開始泛白，他慢慢放下自己的杯子，隨即手垂到一邊。他有力地穿過地毯，站在皮特·昂格裏奇麵前。
    “那隻是你認為的罷了。”他厲聲嗬斥道，“但我警告你……”
    皮特·昂格裏奇怒目以對：“聽著，你這位風雲人物，你把那一千美元放在地上，是因為某些無賴曾威脅你如果你不照做，就會對你潑硫酸。我撿起那一千美元，但我一點好處也沒分到，錢分文不動回到你手中。你卻因為這件事重獲盛名，那價值遠遠超過了這一千美元的十倍，但你最終一分錢也不用破費，真是一出好戲。”
    安格斯厲聲道：“說夠了沒，混小子。”
    “你說什麽？”皮特·昂格裏奇冷笑著，“你不是希望我說實話嗎？我現在就告訴你，我討厭擔驚受怕的膽小鬼，聽見沒？”
    維多利呼吸急促。突然間他揮起拳頭朝皮特·昂格裏奇的下巴狠狠砸去。這一拳打得皮特·昂格裏奇的頭左搖右晃，他眼睛先是眨了眨閉上了，然後睜得老大。他甩甩頭，冷靜地說：“維多利，肘部朝上，拇指朝下，你再這樣打下去手會斷的。”
    維多利向後退，搖搖頭，看著自己的大拇指。他的臉色不再煞白，臉上也漸漸浮現出笑容。
    “對不起。”他懊悔地說道，“真的非常對不起，我實在聽不了別人這樣侮辱我。但我真的不認識這個男人，我想你還是把他帶走吧，中尉。還要戴著手銬，這樣有些不光彩，是不是？”
    “這些話說給你那些走狗聽吧。”皮特·昂格裏奇說道，“這點小傷對我來說不算什麽。”
    安格斯走向他，拍了拍他的肩膀：“兄弟，起來吧，我們走吧。你是沒見過好人吧，還在這裏發瘋。”
    “比起他，我更喜歡那些無賴。”皮特·昂格裏奇說道。
    他慢悠悠地站起來，拖著腳在地毯上行走，走過的地毯皺巴巴的。
    靠牆站著的兩位警察加入他身邊的行列一起走，他們離開了這間大屋子，經過一道拱門。安格斯和另一個男人緊隨其後，他們一同在私人大廳裏等電梯來。
    “你到底想怎樣？”安格斯突然插了一句話進來，“為什麽要對他大吵大鬧的？”
    皮特·昂格裏奇笑著說：“我發脾氣，氣沒處撒而已。”
    電梯到了，他們乘電梯下行，之後來到切斯特塔的一間寬敞、寂靜的大廳。有兩名警衛正慵懶地靠在大理石桌子的一邊，兩名店員則保持警惕地站在後麵。
    皮特·昂格裏奇抬起他被手銬束縛著的手，用手指做了個致敬的動作。“怎麽回事，怎麽一個記者都沒來？”他揶揄道，“維多利才不希望這個消息這麽密不透風。”
    “別停下腳步，你這自作聰明的小子。”一位警察沒好氣地說道，猛拉他的手臂。
    他們走過長廊，從一個側門出去，門口是一條窄街，樹梢都快垂到地麵上了。透過影影綽綽的樹梢向遠處看去，城市的光就像一片金黃色的地毯傾瀉而下，紅光、綠光、藍光和紫光流光溢彩，交相輝映。
    沒兩下子，皮特·昂格裏奇就被放倒在第一輛車的後座裏，兩輛車嗡嗡地發動引擎。安格斯和另一個男人從他的兩邊分別上車。車子駛過一段下坡路，在噴泉區向東轉，在黑夜裏無聲地行駛了無數個英裏。在噴泉區與落日區交匯的地方，車子往市中心開去，朝著市政廳高聳的白塔方向。到達廣場時，第一輛車盤旋直上洛杉磯街，一路向南，另一輛車則沿著原來的路徑向前開。
    片刻過後，皮特·昂格裏奇嘴角向下，往旁邊看了看安格斯。
    “你要帶我去哪兒？這可不是去你們總部的路。”
    安格斯慢慢轉向他，他的皮膚黝黑，表情嚴峻。過了一會兒這位大警察向後靠，在夜色中打了個哈欠。他一言不發。
    汽車的行駛路線從洛杉磯街轉向第五大道，又向東駛向聖佩德羅，再次向南駛過了好幾個街區，駛過安靜的和喧鬧的街區，有的街區能看到安靜的男人們坐在搖搖欲墜的門前，有的街區能看到不同人種的惡棍們聚在一起，在廉價餐廳、藥店前，或是裝著老虎機的啤酒店前嬉皮笑臉、交頭接耳。
    車子到達聖巴巴拉時再次向東行駛，沿著路邊緩緩回到午街，在午餐車附近一個角落停下。皮特·昂格裏奇不由有些愁眉苦臉，但他沒吭聲。
    “好了。”安格斯慢吞吞地說，“把他放開吧。”
    皮特·昂格裏奇另一邊的警察從背心裏掏出一把鑰匙，打開手銬的鎖，他很享受手銬碰撞在一起叮當作響的聲音，然後才把手銬收起來放到臀部後麵的口袋。安格斯打開車門，從車裏走出來。
    “下來。”他把頭低到肩膀的位置衝車裏說。
    皮特·昂格裏奇從車上下來。安格斯在街燈下走了一小段路，然後停住腳步，點頭示意，之後從外套裏摸出一把槍。他輕聲說道：“除此之外，我們沒有選擇了，不然就得驚動整個鎮上的人。皮爾森是唯一認識你的人，你有什麽想法嗎？”
    皮特·昂格裏奇拿著槍，輕輕搖頭，把槍悄悄地塞回自己的外套，站在停在路邊的警車前麵。
    “我想，那個望風的女孩被人發現了。”他不緊不慢地說，“有個女孩在那附近鬼鬼祟祟地待著，但也有可能是湊巧罷了。”
    安格斯默默地注視了他好一會兒，然後點點頭，又回到車裏。車門猛地一下關上了，車子沿著路邊勻速行駛，突然間加速離去。
    皮特·昂格裏奇沿著聖巴巴拉向南走向中央大道。走了不久，一塊發光招牌進入他的視線，十分晃眼，上麵是紫色的字——主宰者俱樂部。他踏上寬敞的、鋪著地毯的階梯，一步一步走向嘈雜的舞曲聲。
    4
    女孩想要從空間狹小的舞池走過來，就得沿著舞池邊星羅棋布的桌子走。她的屁股無意間碰到了一個男人的肩膀，那男人伸出手來緊握住她的手，臉上還笑嘻嘻的。她生硬地笑著，掙脫那男人的手，繼續走著。
    她今天穿了一件青銅色的無袖連衣裙，上麵鑲著金屬亮片，棕色卷發落在脖子上，這樣打扮比她那天穿著破舊的呢大衣、戴著廉價的氈帽有氣質多了，甚至比那些踩著很高的高跟鞋、露著大長腿、腰部一覽無餘、頭上斜戴著笨重的、遮住一隻耳朵的金色禮帽的女人還要漂亮。
    她的臉看上去有些許憔悴，但臉盤相當小，五官精致可人，尤其是一雙大眼睛炯炯有神。跳舞樂隊擊打的各種樂器響聲十分喧鬧，蓋過了人們用餐聲、談笑聲和舞步聲。女孩邁著謹小慎微的步伐，來到皮特·昂格裏奇的這張桌旁，拉出一張凳子坐下來。
    她的手肘放在桌布上，用手背撐著自己的下巴，注視著他。
    “別來無恙啊。”她的聲音有一絲顫抖。
    皮特·昂格裏奇從桌子上推過去一盒煙，看著她甩了甩煙盒，抽出一支煙，然後把煙夾在雙唇之間。他劃了一根火柴，她不得不從他手裏接過那根火柴來點燃自己的煙。
    “喝點什麽？”
    “我還在想。”
    他示意那個滿頭卷發、一雙杏眼的服務員過來，點了兩杯雞尾酒，點完單後服務員便離開了。皮特·昂格裏奇向後靠在他的椅子上，看著自己那不鋒利的指尖。
    女孩溫柔地說道：“我收到你的錢了，先生。”
    “還滿意嗎？”他盡量讓自己的語氣聽起來隨意，但有一絲不自然，他也沒有看著女孩的眼睛。
    她笑得有些奇怪：“我們得讓客人開心。”
    皮特·昂格裏奇從她肩膀上方朝角落的舞池看去。一個男人正站在那邊抽煙，旁邊是一個小型麥克風。他體形很大，但做主持人年紀未免有些老了，他有一頭亮澤的銀發，大鼻子，皮膚由於經常飲酒而變得很粗厚。他始終是一張帶著笑意的臉，對每個人、每件事都毫不吝嗇自己的笑容。皮特·昂格裏奇盯著他看了一會兒，循著他的目光看去。他語氣生硬，說話時仍心不在焉：“但你還是來這兒了。”
    女孩一怔，然後有些萎靡不振：“你不必這樣數落我，先生。”
    他緩緩地把視線轉回她身上，眼神空洞：“你都已經一無所有了，落到這步田地，我的經曆和你差不了多少，所以能深刻明白你的處境。而且，你今晚讓我那麽倒黴，我總該說你幾句出出氣吧。”
    那個滿頭卷發的服務員回來了，在桌布上放了一個托盤，用一塊髒抹布擦拭玻璃杯的底部，然後放在托盤上。他再次離去。
    女孩用手握住杯子，迅速拿起來喝了一大口，放下杯子時還不禁顫抖了一下。她的臉色慘白。
    “說點有趣的事兒或者其他什麽的。”她迅速說道，“不要隻是坐在這裏，有人盯著我呢。”
    皮特·昂格裏奇碰了下他那杯酒，刻意朝角落裏的露天舞台那邊微笑。
    “是的，我能猜到。那不如跟我講講午街那個包裹的事情吧。”
    她突然伸出手抱住他的手臂，她的尖指甲刺進了他的肉裏。“不要在這兒談。”她急促地呼吸，“我不知道你怎麽找到我的，我也不在乎。你看起來是那種會幫一個女孩逃脫的可信男人。我嚇壞了，千萬不要在這裏談那個。你讓我做什麽我都會做，想去哪兒我都會跟著你。隻要不待在這兒。”
    皮特·昂格裏奇掙脫了她的手，把自己的手臂縮回來，又向後靠到椅子上。他眼神冰冷，但卻說了一些溫暖人心的話。
    “我明白了。想必是特瑞莫管著你吧，這件事跟他有關嗎？”
    她連忙點頭：“我還沒逃出三個街區，他就找到了我。他以為這是我的惡作劇，要是他看到你也在這兒，一定不覺得這是鬧著玩的了。你這麽聰明，應該懂我的意思吧？”
    皮特·昂格裏奇抿了一口他的酒。“他正朝這邊過來了。”他不慌不忙地說道。
    那個灰頭發的主持人正穿梭於各桌之間，彎著腰和客人們有說有笑的，然後直衝著皮特·昂格裏奇和女孩坐的這張桌子走來。女孩正凝視著皮特·昂格裏奇背後的一麵很大的鍍金鏡子，突然間她大驚失色，恐懼扭曲了她的臉，她的嘴唇也隨之戰栗，完全不受控製。
    隻見特瑞莫·沃茲悠閑地踱步過來，一隻手撐在桌子上。他在皮特·昂格裏奇麵前戳了一下自己那青筋突出的大鼻子，然後臉上露出一個溫柔、平淡無奇的笑容。
    “嗨，皮特。麥金萊入土之後就沒見你來過了，過得怎麽樣？”
    “不好不壞唄。”皮特·昂格裏奇聲音沙啞地說道，“我喝醉了。”
    特瑞莫·沃茲笑得更加開心，然後轉向女孩。她匆匆看了他一眼，然後迅速轉移目光，用指甲撥弄著桌布。
    沃茲輕柔地低語道：“你之前就認識這個小女人嗎？還是在這兒看上她的？”
    皮特·昂格裏奇聳聳肩，略顯乏味的樣子：“隻是想找個人一起喝酒，特瑞莫，給她點辛苦費吧，行嗎？”
    “當然沒問題。”沃茲拿起一個杯子，輕蔑地嗅了一下。然後故作悲傷地搖搖頭說道，“真希望我們可以提供好點的酒，50美分隻能買到這樣的貨色。不如去我房間喝點好酒？”
    “帶上她一起去嗎？”皮特·昂格裏奇輕聲問道。
    “你們倆一起來吧。給我五分鍾時間，我先準備一下。”
    他捏了下女孩的臉，然後走開了，他大步流星，量身定製的衣服肩膀部分鬆鬆垮垮的。
    女孩的語氣有些絕望，她聲音壓低，慢慢說道：“原來你叫皮特，我看你是活得不耐煩了，皮特。我的名字是圖肯·威爾，是不是聽起來很傻？”
    “我喜歡這名字。”皮特·昂格裏奇溫柔地回答。
    女孩盯著皮特·昂格裏奇喉嚨上白色傷疤下麵的一處看，她眼裏逐漸充盈著淚水。
    特瑞莫·沃茲在各桌之間遊來蕩去，和四處的客人說話。然後走向遠處的那麵牆，來到露天舞台前，從那裏向四處張望，直到看見皮特·昂格裏奇，並直勾勾地盯著他。然後他耷拉著腦袋，退到厚厚的窗簾後麵去了。
    皮特·昂格裏奇把椅子推回原位，起身對女孩說：“我們走吧。”
    圖肯·威爾用手指在玻璃杯托盤裏撚滅了她的香煙，整個過程急促而不流暢，喝完杯子裏剩下的酒，隨後起身。他們沿著桌子走向舞池，然後走到露天舞台的一邊。
    窗簾後麵是一個光線昏暗的走廊，走廊兩邊有很多門戶。地上鋪著破舊的紅地毯。牆壁已經破損不堪，門看起來搖搖欲墜。
    “左邊最後一間。”圖肯·威爾低語道。
    他們來到這一間門前，皮特·昂格裏奇敲了敲門。特瑞莫·沃茲的聲音從門裏麵傳來，呼喚他們進去。皮特·昂格裏奇站著不動，盯著門看了片刻，然後轉向女孩，目光深切。他推開門，示意女孩先進，然後他才走進去。
    房間光線不大好，隻有一盞橢圓形的台燈在桌子上向擦得發亮的木地板投射出一道光，但相比之下，那破舊的紅毯和外麵牆上掛的厚重的紅窗簾就暗淡得多了。空氣不大流通，彌漫著一股香甜的酒味。
    特瑞莫·沃茲坐在桌子後麵，他手裏拿著一個刻花玻璃酒釀器、幾個帶有金色花紋的玻璃杯、一個冰桶以及插在水裏的虹吸管。
    他微笑著，揉了揉自己大鼻子的一側。
    “隨便坐吧，夥計們。這是蘇格蘭利口酒，我是以批發價進的貨，五分之一的量就要690美元，真是奢侈啊。”
    皮特·昂格裏奇關上門，慢慢地打量了房間一周，看了看那垂到地板上的窗簾和沒有打開的天花板吊燈。他輕輕解開自己外套最上麵的扣子。
    “這兒真熱。”他輕聲說道，“這些窗簾後麵有沒有窗戶能打開的？”
    女孩坐在一把圓椅上，桌子對麵就是沃茲，他衝她溫柔地笑著。
    “好主意。”沃茲說道，“你去打開一扇吧，可以嗎？”
    皮特·昂格裏奇經過桌尾，朝著窗簾走去。當他從沃茲身邊經過時，他手伸到外套裏摸到了槍柄。他緩慢地向紅窗簾的方向移動。一雙頗為寬大的方頭黑色皮鞋在窗簾下若隱若現，隱藏在窗簾與牆之間的空隙裏。
    皮特·昂格裏奇來到窗簾前，用左手一把掀開窗簾。
    那雙貼著牆放著的皮鞋處卻空無一人。沃茲在皮特·昂格裏奇背後幹巴巴地笑了幾聲，然後冷冰冰地低聲命令道：“讓他們瞧瞧你的厲害，夥計。”
    女孩發出一聲不像是尖叫的嗚咽聲。皮特·昂格裏奇垂下手臂，慢慢轉身，觀察著周圍。一個體形龐大的黑人出現在他的視線裏，就像一隻大猩猩一樣，他穿著一身鬆垮的格子西裝，這讓他看起來更加魁梧。他打開衣櫃門，光著腳悄無聲息地走過來，他右手持一把巨大的黑色槍支。
    特瑞莫·沃茲手裏也拿著槍，那是一把殺傷力極大的槍。這兩個男人都盯著皮特·昂格裏奇，一語不發。皮特·昂格裏奇高舉雙手，眼神空洞，一張小嘴緊緊閉著。
    穿著格子西裝的黑人拖著長而鬆散的步子靠近他，把槍口頂在他的胸口，摸進他的口袋，搜羅出皮特·昂格裏奇的那把槍。他把槍扔在皮特身後的地上，然後隨心所欲地揮起自己的槍，用槍柄衝皮特·昂格裏奇的下巴掄了過去。
    皮特·昂格裏奇一下子踉踉蹌蹌，舌頭下麵流出鹹鹹的血。他眨眨眼，低吼道：“我記住你了，兄弟。”
    黑人咧開嘴笑著：“別讓我等太久，夥計，別太久。”
    他又用槍柄掄了皮特·昂格裏奇一下，然後他突然把槍塞回側麵的口袋，空出兩隻巨大的手，狠狠扼住皮特·昂格裏奇的喉嚨。
    “你越是嘴硬，我就越想讓你閉嘴。”他幾近溫柔地說。
    他用大拇指按著皮特·昂格裏奇脖子上的動脈，又大又硬的手就像門把手一樣讓皮特快要窒息。漸漸地，他麵前這張臉占據的空間越來越大，一張模糊的臉上還咧著嘴在笑。那張臉又變得越來越輕，越來越虛幻。
    皮特·昂格裏奇想要給那張臉一拳，但根本用不上力氣，就像一個泄了氣的皮球似的。他的拳頭砸在麵前那張臉上時沒有絲毫感覺，那個男人把他翻了個身，膝蓋一下頂到他的後背，他一下子彎腰跪了下來。
    霎時間一片靜默，皮特·昂格裏奇除了自己腦袋裏血在流動的聲音之外，什麽也聽不到。接著，從遠處隱隱飄來一個女人細微的尖叫聲。更遠處響起了特瑞莫·沃茲的喃喃低語：“差不多了，魯夫，可以了。”
    接著是一聲槍響，皮特·昂格裏奇隻覺得自己的世界天翻地覆，鮮血四處飛濺。麵前一片黑暗，萬籟俱寂，這片黑暗隔絕了外界的一切事物，一滴鮮血也滲不進來。
    那個黑人放倒了皮特·昂格裏奇疲軟的身軀，向後退，然後搓搓手。
    “沒錯，我就喜歡欺負他這種人。”他說了一句。
    5
    穿著格子西裝的黑人坐在坐臥兩用長椅的一角，略帶疲倦地彈起五弦琴。他寬闊的臉龐給人一種肅穆、平和的感覺，還透著一絲傷感的神情。他用手指慢慢地撥動琴弦，頭歪向一邊，嘴角還叼著一根皺巴巴的煙蒂。
    他的喉嚨發出一種低鳴的聲響，他在唱歌。
    壁爐架上放著一隻廉價的電鍾，上麵顯示著：11點35分。客廳空間不大，卻擺滿了各種明晃晃的家具，一盞紅色的落地燈，燈座還有一串法國娃娃的裝飾品，絢麗的地毯上繡著一顆巨大的鑽石圖案，兩扇帶窗簾的窗戶之間是一麵鏡子。
    後麵有一扇門半敞開著，旁邊一扇通向走廊的門卻緊閉著。
    皮特·昂格裏奇躺在地板上，張著嘴巴，伸展著雙臂。他大口喘著粗氣，打著鼾。他閉著眼，在紅色地燈的映襯下，他滿臉通紅，就像是發了高燒的樣子。
    黑人把五弦琴從他巨大的手中移開，站起身來打了個哈欠，並伸了個懶腰。他在房間裏行走，看著壁爐架上的台曆。
    “這上麵不是八月。”他有些煩躁不安。
    他從台曆上撕下一頁紙，攢成一團扔在皮特·昂格裏奇臉上。皮特·昂格裏奇一動不動，他已經失去了意識。黑人將抽剩下的煙蒂吐到手掌心裏，然後朝著和紙團同樣的方向，用指甲彈過去。
    他在房間裏閑逛了幾步，然後俯身下來，用手觸了觸皮特·昂格裏奇太陽穴的瘀青，他一邊按著瘀青，一邊露齒笑著，皮特·昂格裏奇還是沒有動彈。
    黑人站起身來，若有所思地踢了一腳昏迷著的皮特的肋骨處，又重複踢了幾下，但沒有很用力。皮特·昂格裏奇這才有些許的反應，他發出咯咯的聲音，然後把頭扭到一側。黑人看上去很滿意，任由他動彈，兀自走回了長椅。他搬起五弦琴靠在門口的牆上。小桌子上有一張報紙，報紙上放著一把槍。他走到半敞著的門裏去，回來時手上拿著一品脫瓶裝的杜鬆子酒，還剩一半的量。他用一個手帕用力地擦拭瓶子，然後將它放在壁爐架上。
    “是時候了，朋友。”他沉思過後大聲說道，“你醒來的時候，應該會感覺不舒服，或許還要打一針藥——不過，我倒是有個好想法。”
    他再次去拿酒瓶，單膝跪地，往皮特·昂格裏奇嘴裏和下巴上灌杜鬆子酒，酒水四濺，前胸的襯衫已然被酒浸濕。他先是把酒瓶子放在地上，擦幹瓶子之後，將瓶塞彈到長椅下麵。
    “來拿啊，你這個白種人。”他輕聲說道，“證據不會說謊。”
    他拿起被槍壓住的那張報紙，一把把槍推開，槍滑落到地毯上，又一腳踢到皮特·昂格裏奇伸長手臂也夠不到的地方。
    他站在門口，仔細觀察房間的布局，點點頭，然後拿起他的五弦琴。他打開門，向外探出身子，又往回望了望房間裏。
    “再會了，朋友。”他的聲音很輕，“我要去呼吸一下外麵的新鮮空氣，你死到臨頭了，可能就是一眨眼的工夫，也不必煎熬著。”
    他關上門，沿著走廊走到樓梯口，然後下樓。從那扇關著的門裏傳來微弱的收音機聲音。這座公寓的入口大廳空無一人，穿著格子西裝的黑人溜進大廳一個黑暗角落處的付費電話亭，然後投了五美分硬幣撥號。
    電話那頭傳來一個低沉的聲音：“這裏是警察局。”
    黑人故意將嘴貼近話筒，然後聲音略帶哭腔。
    “是警察嗎？我要報案，卡麗奧佩公寓發生了槍擊案，246號街東46路，b座4號，記下來了嗎？……快點兒派警察過來啊！”
    他迅速掛掉電話，之後便咯咯大笑，他大跨步地跑下公寓樓前的台階，鑽進一輛肮髒的小轎車。他發動引擎，朝中央大道的方向疾馳而去。當他駛出一個街區時，看到閃著紅燈的警車正從中央大道開往東46路。
    轎車裏的黑人竊喜，繼續沿原有的路線前進。當警車從他身邊呼嘯而過時，他高興地哼起了歌。
    門鎖發出聲響的一瞬間，皮特·昂格裏奇立刻微微睜開了眼。他慢慢地轉頭，他的臉擠出一絲痛苦的笑容，久未消散，他繼續轉頭，直到看到整個房間的一端和中間已經蕩然無存。他傾斜著抬頭，使其離開地麵，這時他可以看見房間的全景。
    他一點點爬向地上的槍，並且拿到了它，那是他自己的槍。他坐起來，不知所措地朝著門口開了一槍，門一下開了。他臉上的笑容卻僵住了，因為剛剛那一槍用完了最後一發子彈，槍管處彌漫著濃烈的火藥味。
    他站起來，輕手輕腳地來到那扇微微敞開的裏屋的門，頭放得很低。到門口時，他整個身子彎得更低，慢慢推開門，什麽動靜也沒有。臥室裏有兩張單人床，床上鋪著鑲著金邊的玫瑰花緞。
    一個人躺在床上，是個女人，她絲毫不動彈。冷酷、嚴峻的笑容又浮現在皮特·昂格裏奇的臉上。他挺直身子，輕輕地走向床邊。後麵的浴室門大開，但裏麵也沒有任何聲響。皮特·昂格裏奇垂下眼看著床上的這個黑人女孩。
    他屏息片刻，又長舒一口氣。這個女孩已經死了，她眼睛微睜，從她的眼神裏感受不到一絲生機，她的手臂無力地耷拉在身子兩邊，穿著透明絲襪的腿有一絲彎曲，透過絲襪可見其裸露的肌膚，她還穿著超短裙。一頂綠色的帽子掉落在地上。她穿著12厘米的法式高跟鞋，房間裏彌漫著“午夜水仙”的香氛。他記得之前在驚喜旅館門口看到過這女孩。
    她已經香消玉殞，左胸前的彈孔呈燒焦了的模樣，血液都凝固了，她死了很久了。
    皮特·昂格裏奇重返客廳，抓起杜鬆子酒瓶，一口飲盡。他站著不動，呼吸有些困難，沉思著些什麽，左手鬆散地拿著槍。他那張小嘴閉得死死的。
    他用手指用力地抓著杜鬆子酒瓶，把它扔到長椅上，把自己的槍裝進腋下的槍套裏，悄無聲息地從門裏出來，來到走廊上。
    長長的走廊光線昏暗，寒氣撲麵而來。隻有樓梯口的最高處懸掛著一盞壁燈，泛著昏黃的燈光。走廊的盡頭有一扇紗門通向陽台，蒼白而寒冷的月光從紗門裏透出來。
    皮特·昂格裏奇小心翼翼地下樓，來到大廳，向玻璃門的門把手伸出手。
    一個紅點出現在門上，一束紅光透過玻璃和稀薄的窗簾在門上留下一個紅點。
    皮特·昂格裏奇迅速下蹲，縮成一團，然後貼著牆向一邊閃躲。他的眼神快速掃過周圍的事物，然後鎖定那個黑漆漆的電話亭。
    “有人陷害我。”他喃喃自語，然後躲進那個電話亭裏，他蜷縮在裏麵，電話亭的門正在慢慢關上。
    這時走廊上傳來了一陣喧鬧的腳步聲，前門吱吱地開了。腳步聲進入大廳，然後停住了。
    傳來一個低沉的說話聲：“怎麽沒動靜？打電話的人是不是逗我們玩呢？”
    另一個人說道：“b座4號，不管怎麽樣，我們去看看。”
    腳步聲有些遠去，但又回來了，現在聽起來好像上樓去了，他們敲了敲樓上的門。
    皮特·昂格裏奇推開電話亭的門，溜到前門去，蜷縮著身子，眯著眼睛看警車閃爍的紅光。
    路邊停的那輛警車車身是黑色的，車前燈照亮了磨損得不像樣的人行道。他看不到車窗裏麵，歎了口氣後，拉開門快步走出去，但不像是逃跑的步伐，他走下走廊上的木台階。
    警車裏空無一人，兩邊的車前門都開著。街對麵影影綽綽，幾個人小心翼翼地聚集在一起。皮特·昂格裏奇直接朝著警車走去，鑽進車裏。他輕輕關上門，踩上發動機，掛好擋。
    他駕車離去，把圍起來觀望的左鄰右舍甩在後麵。車子開到第一個路口時他便轉彎，關掉閃爍的紅色警燈。然後他疾馳而去，穿梭於各個街區之中，駛離中央大道，沒過多久又回來了。
    當他靠近喧鬧、燈火璀璨的街道時，他停在一個滿是灰塵的街道，街道兩邊綠樹成蔭，他把車子遺棄在這裏。
    他朝著中央大道走去。
    6
    特瑞莫·沃茲左手小心地抱著電話，右手食指戳在上嘴唇的邊緣，嘴巴因此露出一條縫隙，他用手指慢慢摩擦牙齒和牙齦。他雙眼沒有血色，目光呆滯地看著桌子對麵穿格子西裝的黑人壯漢。
    “不錯。”他冷冰冰地說，“真不錯。讓他給逃掉了，警察根本沒抓到他。你這任務完成得很‘出色’，魯夫。”
    黑人從嘴裏取出一個煙蒂，直接在他那粗壯的拇指和食指之間撚滅。
    “媽的，他當時身子像死人一樣冰涼。”他咆哮著說，“我還沒到中央大街的時候警察就趕來了。該死的，他怎麽可能逃掉呢。”
    “他可就另當別論了。”沃茲死氣沉沉地說道。他打開桌子最上麵一層抽屜，把他那重重的狙擊槍放在眼前。
    黑人看了看那把狙擊槍。他的目光黯淡、乏味，就像黑曜石一樣。他噘起嘴，雙唇皺在一起。
    “那個賤人找了三四個人來給我惹事。”他嘟囔道，“我真該一槍斃了她，就這麽定了，現在我去找點幫手來。”
    他準備起身。沃茲這時已經用兩個指頭碰到槍尾的，他搖了搖頭，於是黑人再次坐下來。沃茲此時說話了。
    “魯夫，他逃掉了，當時是你報的案說發現一具女屍。除非警察憑他的槍抓到他……這種事概率實在太小了……他才不會把凶器隨身攜帶。那你就是嫌疑人，你好端端地在這兒呢。”
    黑人目光呆滯地望著那把狙擊槍，隨即露出笑容。
    他說：“這樣說可把我嚇壞了，尤其是我這麽大塊頭，真是嚇出一身冷汗。那我該帶上槍去，對不對？”
    沃茲歎了口氣，經過深思熟慮之後說：“沒錯，我覺得你應該暫時離開鎮上避一避風頭。從格蘭岱爾出發的話，現在還來得及去乘到弗裏斯科的末班車。”
    黑人一臉陰沉：“弗裏斯科，我才不去，老板。她已經死了，我用手試過，她一點呼吸都沒有了。我不要去弗裏斯科。”
    “魯夫，你現在還有意見了？”沃茲平靜地說道。他用手揉了揉自己那青筋突出的鼻子，然後用手掌撫平自己的一頭銀發。“從你那棕色的大眼睛裏我看得出來你在想什麽。放心吧，我會好好照顧你的。現在去小路上取車，我們在去格蘭岱爾的路上再商討。”
    黑人眨眨眼，用他那巨大的手掌把下巴上的雪茄煙灰抹幹淨。
    “最好把你那把擦得光亮的巨型槍也留在這兒。”沃茲補充道，“它該歇歇了。”
    魯夫把手伸到背後，從後袋裏摸出一把槍。他用一根手指把槍從拋光木桌的一側推過來。之後微微一笑，眼裏盡是倦怠之意。
    “知道了，老板。”他像是夢囈一般。
    他走到門口，開門走了出去。沃茲起身，大跨步走到衣櫃旁，拿出一頂黑色氈帽戴上，穿上一件輕薄的外套，還戴了一副黑色手套。他把狙擊槍扔進他外套的左邊口袋裏，魯夫的槍則放進右口袋裏。他從房間出去，去了下麵的大廳，然後循著聲音走到了舞蹈樂隊表演的地方。
    走到窗簾前時，他撥開一點縫隙向外看，管弦樂團正在演奏華爾茲舞曲。中央大道上川流不息、人潮湧動，但卻不喧鬧。沃茲歎了口氣，默默地注視了一會兒舞者，然後才合上麵前的窗簾。
    他沿著大廳返回原路，路過自己的辦公室後，來到樓梯口的門前。樓梯盡頭還有一扇門通往這幢建築後方的一條黑色小巷。
    沃茲輕輕地把門帶上，靠著牆站在一片黑暗之中。發動機馬達的聲音離他越來越近，伴著些許嘈雜的鬆散挺杆的哢嗒聲。巷子有一端是死胡同，另一端交叉路口轉過去就是大廈的正麵。中央大街上稀落的光線照在巷尾的磚牆上，遠處停著一輛車，旁邊還有一輛小轎車，在黑夜中顯得更加破舊不堪。
    沃茲的右手伸到外套口袋裏，拿出魯夫的槍支，然後藏在衣服下麵。他躡手躡腳地走向轎車，繞到右手邊的車門，開門後鑽進了車裏。
    兩隻大手從車裏伸出扼住了他的喉嚨，那雙手似乎有無窮的力氣。沃茲還沒來得及向前低頭，就被掐得直翻白眼，幾乎什麽也看不見，隻能望向上空。
    然後他動了一下自己的右手，雖然身子僵硬得無法動彈，脖子扭曲，眼球凸起，手卻靈活得很受自己的控製。他的手緩緩地向前移動，直到用力使槍口壓在了什麽柔軟的東西上。他也不急躁，仔細地探索這個柔軟的東西，就好像一定要確認那是什麽。
    特瑞莫·沃茲不僅什麽也看不見，還感覺不到，他快要不能呼吸。但他的手依然聽從大腦的指示，並且不受魯夫那雙可怕的手的控製。沃茲扣下扳機。
    緊緊掐著他的那雙手突然間鬆開了，就像陷落下去似的。沃茲踉踉蹌蹌地向後倒，差點從車裏跌到小巷上，他的肩膀撞到了牆上。他慢慢坐直，剛剛肺部由於壓抑著呼吸，現在大口喘著粗氣，他開始抖動。
    他幾乎無暇顧及那像大猩猩一樣的身體從車上摔下去了，“砰”的一聲倒在他腳旁邊的水泥地上。黑人就倒在他腳旁邊，但這個大塊頭對他而言再也沒有任何危險性了，也不再重要。
    沃茲一把把槍丟在這具四仰八叉的屍體上。他輕輕揉著自己的喉嚨，好一會兒才緩過勁兒來。他深深地呼吸，由於痛苦而發出厚重的嗓音。他用舌頭舔了舔口腔內側，嚐到了血的味道。他疲憊地抬頭，望了望小巷上空狹長的蔚藍色天空。
    片刻過後，他用略帶沙啞的嗓音說道：“我早就想到了，魯夫。你看，我就知道你會這樣。”
    他大笑著，身子在顫抖，然後調整了一下外套領子，從四仰八叉的屍體旁繞到車前，關掉發動機引擎。他沿著小巷走到主宰者俱樂部的後門。
    一個男人從車子後麵的黑影中走出來，沃茲急忙把左手插回外套口袋裏。隻見眼前閃過金屬的光澤，槍口正對著他。他隻好把手垂在身體一側。
    這時皮特·昂格裏奇開口道：“我就知道那個電話會把你引出來，特瑞莫。我也猜到你會這麽做，幹得好。”
    片刻之後，沃茲搭腔了，他的聲音粗野：“他快要掐死我了，我隻是正當防衛。”
    “是啊，我們倆都嚐到了脖子痛的滋味，但我的是受了槍傷。”
    “你想怎麽樣，皮特。”
    “你想陷害我，那女孩根本不是我幹掉的。”
    沃茲突然放肆地笑了，近乎瘋狂的樣子。他輕聲說道：“兔子急了還咬人呢，更何況我呢？你給我離圖肯·威爾遠一點。”
    皮特·昂格裏奇開始移動他的槍，光照在槍管上閃爍。他朝沃茲走來，槍口頂在沃茲的腹部。
    “魯夫死了。”他輕輕地說，“這下可省了不少麻煩。那女孩在哪兒？”
    “跟你有什麽關係？”
    “別想糊弄我，你不說我也猜得出來。你不就是想從約翰·維多利那裏大撈一筆嗎，我插手那女孩拿包裹的事了。剩下的我要聽你親口告訴我。”
    沃茲站著不敢動彈，槍口就對著他的腹部。他的手指在手套裏扭曲著。
    “好。”他有些悶悶不樂，“那要給你多少錢，你才能為我保守這個秘密呢？”
    “過幾個世紀吧，魯夫已經帶著我的秘密入土了。”
    “那你能給我什麽呢？”沃茲不緊不慢地問道。
    “什麽也沒有。還有，我想要那個女孩。”
    沃茲溫柔地說：“我給你五塊大洋，但想要那女孩沒門兒。對於中央大道生活的小嘍囉來說，五塊大洋是一筆巨款了。你是個聰明人的話，就收了錢走人。別再蹬鼻子上臉了。”
    皮特·昂格裏奇把槍從他的腹部移開，熟練地繞著他轉了一圈，摸摸口袋，拿出那把狙擊槍，左手握著槍衝他做了個手勢。
    “就這麽定了。”他勉強答道，“別因為一個女孩傷了兄弟之間的和氣，我會照辦的。”
    “我要回趟辦公室。”沃茲說道。
    皮特·昂格裏奇短促地笑了一下：“別耍花招，特瑞莫。在前麵帶路。”
    他們一同來到樓上的大廳。遠處窗簾後麵的樂團正在奏響艾靈頓公爵的挽歌並為之慟哭，那個曲調令人心碎，由壓抑的銅管樂器、苦澀的小提琴和輕柔地敲打葫蘆的聲音混奏而成。沃茲打開辦公室的門，“啪嗒”一聲開了燈，走到辦公桌旁坐下來。他將帽子向後壓了壓，然後微笑著用鑰匙開抽屜。
    皮特·昂格裏奇牢牢盯著他看，後退兩步到門口鎖上門，然後沿著牆走到衣櫃，向裏麵張望了一下，又走到沃茲身後遮掩著窗戶的窗簾那裏，他始終拿著槍。
    他回到桌子一邊，沃茲拿了一遝鬆散的鈔票推到他麵前。
    皮特·昂格裏奇對這些錢視而不見，靠在桌子邊緣。
    “錢我不要，我隻要那個女孩，特瑞莫。”
    沃茲搖搖頭，微笑仍掛在臉上。
    “你們向維多利敲竹杠，打算要一千美元，特瑞莫，或者一千美元隻是個開始罷了。誰不知道午街是你的地盤，你有必要威脅一個女人去替你做這肮髒的交易嗎？你對那女孩一定另有圖謀，她對你言聽計從，這其中一定有什麽貓膩。”
    沃茲微微閉了一點眼睛，指了指這遝鈔票。
    皮特·昂格裏奇娓娓道來：“一個衣衫襤褸、無家可歸的可憐孩子，可能擠在某個廉價的出租屋裏。在這個鎮上無依無靠，連個朋友都沒有，要不然也不至於落得如此下場，在你的場所工作。除了我之外，沒人會在意她的處境。特瑞莫，你總不會讓她做什麽下賤的行當了吧？”
    “拿好你的錢，別那麽多廢話。”沃茲刻薄地說道，“在這種地方什麽事兒沒可能呢。”
    “也對，都是開夜總會的人。”皮特·昂格裏奇輕聲附和。
    他放下手中的槍，一副伸出手去拿錢的樣子。突然間攥緊拳頭，漫不經心地向上揮起，他的手肘隨著拳頭一起上揚，拳頭劃過一個優美的弧度，不偏不斜地打在沃茲的下巴上。
    沃茲一下子失去了重心。他張口結舌，帽子從後腦勺脫落下來。皮特·昂格裏奇凝視著他，對他發泄不滿的情緒：“她對我十分重要。”
    房間裏一片死寂。舞蹈樂隊演奏的音樂緩緩飄來，就像放著音量很小的收音機。皮特·昂格裏奇來到沃茲身後，從他背後摸進他的胸前口袋。他摸到一個皮夾子，甩了下，裏麵有一些錢、駕照、警察局發的帶槍許可證，還有一些醫保卡。
    他把那些東西塞回錢包，盯著桌子看，目光有些憂鬱，用指甲蹭蹭下巴。他麵前有一張亮晶晶的淺黃色便箋，最上方的空白處有寫過字留下的壓印。他拿起便箋側對著光線，然後拾起一支鉛筆輕輕在紙上畫了幾筆，紙上的字慢慢隱現，當畫滿整張紙時，皮特·昂格裏奇看清了紙上的字：午街4623號，尋找雷諾。
    他撕下這一頁，折起來放在自己口袋裏，拿起槍走向門口。他把鑰匙向反方向轉動，從外麵把房間鎖死，然後沿著樓梯下樓，回到小巷。
    黑人的屍體還在原地，躺在小轎車與那麵黑暗的牆之間，小巷裏連個人影都沒有。皮特·昂格裏奇停下腳步，翻了翻這個死人的口袋，翻出一卷鈔票。他點燃一根火柴，借著微弱光亮數了數錢，他拿出87美元占為己有，把剩下的一點鈔票放回原處。一張撕壞的紙在空中翩翩起舞，隨後掉落在人行道上，有一邊被撕掉了，邊緣處呈鋸齒狀。
    皮特·昂格裏奇蹲在轎車旁，又劃了一根火柴，看著從淺黃色便箋上撕下來的這半張紙，上麵寫著：……t，尋找雷諾。
    他的牙齒發出碰撞的聲音，火柴隨意地掉落在地上。“很好。”他輕聲說道。
    他鑽進車子裏，發動引擎，駛離小巷。
    7
    前門的橫梁上標著房間號碼，房間裏麵隻有一盞燈亮著，光線十分昏暗。這間木屋頗為寬敞，坐落在曾受監視的那個街區。前窗的窗簾拉得緊緊的，不留一絲縫隙。房間裏傳來嘈雜的聲音，說話聲和嬉笑聲，還有一個黑人女孩聲音高昂的歌聲。街道兩邊停滿了車。
    一個又瘦又高的黑人開了門，他穿著黑衣服，戴著金色眼鏡。他身後還有一扇關著的門，他就站在兩扇門之間那片陰影裏。
    皮特·昂格裏奇問道：“你是雷諾嗎？”
    高個子黑人點點頭，一言未發。
    “我來找魯夫留在這兒的那女孩，是個白種人。”
    高個子站著沒動，隻是盯著皮特·昂格裏奇的腦袋看。他終於開口說話，聲音略帶沙啞，語調有些懶散，就像從遠方飄來的聲音。
    “進來吧，把門帶上。”
    皮特·昂格裏奇一步跨進房子裏，關上了他身後這扇門。高個子黑人推開裏麵這扇厚實、沉重的門，推開的一瞬間，裏麵的聲音便傳了出來，光線也迫不及待地照耀出來，門裏氤氳著一片紫色的燈光。他經過那個裏門來到走廊。
    紫色的光是從一扇大拱門裏映出來的，拱門裏是一間頗為寬敞的客廳。客廳裏懸掛著沉甸甸的天鵝絨窗簾，擺放著坐臥兩用的長沙發和深陷的椅子，角落裏還有一個玻璃吧台，一個穿著白色大衣的黑人站在吧台後麵。有四對情侶在客廳內閑逛，一邊愜意地喝著酒；房間裏還有梳著光亮的頭發、身材苗條、令女子傾心的迷人男子，以及裸露著手臂、穿著透明絲襪、描過眉毛的女人。在這樣的紫色柔和光線映襯下，眼前的一切猶如幻境，仿佛不是真實的景象。
    雷諾從皮特·昂格裏奇的肩膀上方看過去，他眼神茫然，然後垂下他那雙帶有重重眼瞼的眼睛，略帶倦意地問他：“你是找哪一個女孩？”
    幾個黑人站在拱門後麵，都不聲不響地朝這邊看著。酒保也停下手裏的活，把手垂在吧台下麵。
    皮特·昂格裏奇不緊不慢地將手伸到口袋裏，掏出一張褶皺的紙張。
    “這個你看看？”
    雷諾接過那張紙，仔細地看著上麵的字。他動作遲緩，從馬甲裏拿出另一張紙條，顏色卻和這個如出一轍。他把兩張紙拚在一起，然後頭向後一仰，望著天花板。
    “誰讓你來的？”
    “特瑞莫。”
    “我不喜歡這樣。”那個高大的黑人開口道，“他怎麽把我的名字都寫上去了，這我可不喜歡，這做法也不聰明，但是我幫你查一下吧。”
    他轉身離開，爬上一個長而筆直的樓梯，皮特·昂格裏奇緊隨其後。客廳裏一個年輕黑人突然笑得很大聲。
    雷諾驟然停下步伐，轉過身下樓梯，穿過拱門，朝著那個竊笑的人走去。
    “這是生意。”他筋疲力盡地說，“那些白人才不會來這兒消遣，你聽懂了沒？”
    那個竊笑的男子回答道：“知道了，雷諾。”接著舉起一個高腳玻璃杯，杯子上蒙了一層霧氣。
    雷諾再次走上樓梯，還一邊喃喃自語。樓上大廳有許多關著的門，牆上那泛紅的燈映出淡淡的粉光。走到盡頭時，雷諾拿出一把鑰匙打開門。
    他站在一邊。“帶她走。”他言簡意賅，“我們這兒不收這種白人女孩。”
    皮特·昂格裏奇從他身邊經過，走進臥室，最裏麵的角落裏有一張荷葉邊的花哨的床，旁邊是一盞橘色地燈，在黑暗中發光發亮。窗戶緊閉，空氣不流通，讓人覺得憋悶。
    圖肯·威爾正躺在床上，麵朝牆壁，她在小聲地哭泣。
    皮特·昂格裏奇走到床邊，輕撫著她。她迅速轉身，身子縮成一團。她的眼睛睜得很大，半張著嘴，差點就要喊出聲來。
    “你好啊。”他輕聲細語地說道，“我滿世界找你呢。”
    那個女孩盯著他看，臉上浮現出的恐懼神情這才慢慢消散。
    8
    《新聞報》攝影師左手高舉閃光燈架，俯身拿著攝像機。
    “現在開始，笑一笑，維多利先生。”他說道，“再做一個悲傷的表情——悲傷到不能呼吸的那種。”
    維多利離開椅子旁邊，給攝影師一個側臉。他衝戴紅帽子的女人笑了笑，然後將臉轉向攝像機，臉上仍掛著笑容。
    閃光燈閃爍，攝影師按下快門。
    “還不錯，維多利先生，不過我覺得你可以表現得更好。”
    “這陣子我精神壓力太大。”維多利輕聲說道。
    “是啊，硫酸潑在臉上可不是鬧著玩的。”攝影師說道。
    戴紅帽子的女人“撲哧”一聲笑了出來，然後趕忙咳嗽了兩聲，用縫著紅線的手套捂住嘴。
    攝影師把他的工具收起來。他年紀稍大，穿著亮閃閃的藍色毛織物，有一雙憂傷的眼眸。他甩了甩滿頭灰發的頭，把帽子直挺挺地戴在頭上。
    “是的，往臉上潑酸可不是鬧著玩的。”他又重複道，“好了，希望明天早上你能見到我們的人，維多利先生。”
    “備感榮幸。”維多利有些萎靡不振，“讓他們到大廳的時候打個電話給我再上樓，在你走之前喝一杯吧。”
    “那我會發酒瘋的。”攝影師說道，“我從不飲酒。”
    他一把舉起攝影包架到肩膀上，跌跌撞撞地走出房間。突然冒出來一個白衣日本小夥子幫助攝影師一起出門，然後便消失了。
    “往臉上潑硫酸。”戴紅帽子的女人說道，“哈，哈，哈！如果一個好女孩說出這話可真是歹毒啊，我能喝一杯嗎？”
    “沒人攔著你。”維多利低吼道。
    “親愛的，沒人敢這麽做。”
    她沿著曲折的路線走到桌子旁，桌子旁放著一個正方形的中式托盤。她調了一杯度數很高的烈酒。維多利漫不經心地說：“《新聞簡報》《論壇報》《新聞報》，就這三個通訊社吧，到明天早上為止就這些任務了，還不錯。”
    “是相當不錯了。”那紅帽子女人說道。
    維多利怒視著她。“但一無所獲，連個鬼都沒抓到。”他輕聲說道，“隻有一個毫不相幹的路人。你對這種勒索一無所知吧，是不是，伊爾瑪？”
    她的笑容慵懶，但卻冷冰冰的。“又不是我敲詐你那麽點破錢，約翰，你已經步入四十歲了。我的追求者多著呢，從來不缺席。”
    維多利站起來，穿過房間，走到一個雕花木櫥櫃前，打開一個上鎖的小抽屜，從裏麵拿出一個巨大的水晶球。他回到座椅，坐下來向後靠，掌心托著水晶球，神情幾近癡迷地凝視著它。
    紅帽子女人透過自己的玻璃杯看到了他，她睜大的眼睛裏目光呆滯。
    “見鬼！他真是中邪了。”她急促地呼吸，趕忙把手中的玻璃杯放在托盤上，一個大跨步走到他身邊，彎下腰來。她的語氣冷冰冰的，像一把利劍。“約翰，你聽說過老年癡呆嗎？尤其是那些滿肚子花花腸子的男人，一到四十歲就會得這種病。誰讓他們整天就想著鮮花和玩具，還有那些紙片娃娃和玻璃球……約翰，我的老天爺啊，你就停下吧！你和那些混日子的人可不一樣啊。”
    維多利的視線始終沒有從水晶球上移開，他的呼吸沉穩、深邃。
    紅帽子女人身子靠他更近了，她柔聲細語地說道：“我們去外麵兜兜風吧，夜晚的空氣多麽純淨，隻有在夜晚我才能盡情呼吸。”
    “我不想出去兜風。”維多利含糊其詞，“我……我有種預感，有什麽事情會發生。”
    女人突然間彎下腰去，一下子把他手中的水晶球撥開，球重重地落地，在地上滾了幾下，慢悠悠地栽進小地毯厚厚的絨毛裏。
    維多利立刻站起來，他的臉不受控製地抽搐著。
    “我就是想去兜風嘛，帥哥。”女孩冷靜說道，“不想浪費這麽好的夜色和你的豪華跑車，所以我們應該去兜風。”
    維多利盯著她，眼中流露出一絲憎惡的神情，但慢慢地他露出笑容，對她的恨意煙消雲散。他伸出手，用兩根手指輕撫她的嘴唇。
    “我們當然要去兜風，寶貝兒。”他輕輕說道。
    他撿起水晶球，把它鎖在櫃子裏，走進裏屋。戴紅帽子的女人打開她的包，往嘴上擦了些口紅，還噘起嘴衝著粉盒裏的鏡子做鬼臉，她穿著一件米黃色的粗呢外套，上麵鑲綴著紅色飾帶，然後她聳聳肩，一縮頭，將有如圍巾般的衣領拋到肩上。
    維多利戴好帽子，穿好外套，然後便走了過來，一條流蘇圍巾從外套上垂下來。
    他們準備離開房間。
    “我們從後門溜出去吧。”他在門口說，“萬一還有什麽記者在附近貓著，那就麻煩了。”
    “約翰！我們為什麽要偷偷摸摸的！”紅帽子女人挑了挑眉，頗含嘲諷的意味，“我在這兒別人都看到了，所以你是不想讓別人知道女朋友在這兒過夜嗎？”
    “真該死！”維多利情緒激烈，用力把門扭開。一陣嘈雜的電話鈴聲突然回蕩在房間裏。維多利罵罵咧咧地把手從門上移開，站著一動不動，然後那個白衣日本小夥子走了進來，接起電話。
    男孩先把話筒放在一邊，然後略帶歉意地笑了笑，用手比畫著。
    “你來接吧，好嗎？我聽不懂。”
    維多利走過去，拿起話筒。他開口道：“你好，我是約翰·維多利。”
    不知不覺，他愈發地抓緊了話筒。他整張臉神情緊張，臉色蒼白，他語速緩慢，聲音沉重地說：“先別掛，等一下。”
    他把話筒放在旁邊，把手架在桌子上，身子也靠了過來。紅帽子女人趕忙從身後走向他。
    “帥哥，有什麽壞消息嗎？你怎麽這麽萎靡不振？”維多利慢慢轉頭看向她。“你趕緊滾吧。”他說這句話的時候語氣平淡。
    隻見女孩笑笑。他直起身子，邁了一大步，然後重重地掌摑女人。
    “我說了，你趕緊從這兒滾開。”他重複著自己的話，語氣冰冷，令人不寒而栗。
    她臉上的笑容瞬間消失不見，她用戴著手套的手摸著自己的嘴唇，她睜大眼睛，但卻沒有震驚的感覺。
    “約翰，為什麽，你那麽喜歡我啊。”她很疑惑，隨即又說道，“你以為自己多了不起，我這就走。”
    她迅速轉身，頭輕微地晃了一下，沿著房間走到門口，然後揮了揮手便走了出去。
    在她揮手的時候，維多利甚至沒看一眼。她一關上門，維多利又舉起話筒，衝著裏麵冷酷地說道：“沃茲，你過來，立刻！”
    他把話筒擱在架子上，站著一動不動，眼神空洞。他穿過裏麵那扇門，再出來的時候，帽子和外套都脫掉了，手裏拿著一把厚重卻短小的自動手槍。他以槍口向下的方向把槍塞在晚禮服的胸前口袋裏，再次慢慢拿起電話，語氣冰冷而又堅定地說道：“如果一位皮特·昂格裏奇要見我，讓他直接上來就可以。昂——格——裏——奇。”他將名字一個個拚出來，然後小心翼翼地掛掉電話，輕鬆地坐進旁邊的椅子裏。
    他交叉雙臂環抱於胸前，坐著靜靜等待。
    9
    穿白外套的日本小夥子打開門，微笑著點點頭，然後有禮貌地說道：“噢，你來了，請進來，請。”
    皮特·昂格裏奇輕輕拍著圖肯·威爾的肩膀，把她從門口推進一間長長的、色彩明豔的房間。在房間裏精致的家具襯托下，她看起來愈發衣衫襤褸。她像是哭過一般，眼睛紅腫，嘴巴髒兮兮的。
    他們身後的門一下子關上了，那個日本小夥子借機悄悄溜走。
    他們踩在厚厚的地毯上，走起路來悄無聲息，經過身旁平和的罩燈，牆裏裝著書架以及放著雪花石膏、象牙、精美瓷器和翡翠擺設的架子，藍色玻璃上鑲著一麵大鏡子，周圍掛著一些飾帶，上麵有親筆簽名的照片，還有配備著躺椅的矮桌，高桌子上擺放著鮮豔的花，以及很多書、椅子、小地毯。遠處維多利坐在椅子裏，他手裏拿著一杯酒，神情冷漠地看著他們。
    他不經意間移動著他的手，他的眼神上下打量著麵前的女孩。
    “噢，沒錯，就是那個警察帶過來的那個男人。當然是了，我有什麽幫的上忙的嗎？聽說他們犯了個錯誤。”
    皮特·昂格裏奇拉過一張椅子，把圖肯·威爾放到椅子裏坐好。她慢慢坐下來，身子僵硬得不自然，她舔舔嘴唇，然後盯著維多利，瞬間為他的魅力所折服。
    維多利卻感到一絲厭惡，禮貌性地撇了撇嘴。他的眼神仍然保持著高度警惕性。
    皮特·昂格裏奇坐下來。他從口袋裏掏出一片口香糖，打開包裝紙，放在兩齒之間。看他的樣子真是疲憊到了極點，身體就要垮了似的。一邊的臉上以及脖子上都有深色的瘀青。他很久沒刮胡子了，滿臉胡楂兒。
    他慢慢道來：“這是威爾小姐，就是本來要去取你那個裏麵裝著錢包裹的女孩。”
    維多利愣了一下，一隻手拿著煙，有些慌張地在椅子扶手處輕彈煙灰。他的目光始終落在女孩身上，但卻沉默不語。女孩衝著他微微一笑，小臉立馬紅撲撲的。
    皮特·昂格裏奇說：“我在午街待的日子不短，我知道那裏誰是神槍手，知道哪些人在那兒混，哪些人是外地人。今天晚上我在午街的餐車見到這個小女孩，她看起來心神不寧的，一直在看時間，她肯定不是這兒的人，所以她走了之後我一直在跟蹤她。”
    維多利輕輕點頭。煙灰從他的香煙上落下來，他低頭看著煙灰，一臉茫然，再次點點頭。
    “她去了午街。”皮特·昂格裏奇繼續說道，“一個白人女孩去那條街實在太危險了。我發現她躲在一個門口，緊接著開過來一輛大型迪森貝格轎車，然後在轉角處轉彎，關上車燈後往人行道上扔了那袋錢。她嚇壞了，讓我去幫她拿，所以我去拿了。”
    維多利沒有看那個女孩，流利地說道：“她看起來也不像是騙子，你跟警察說了這個人嗎？應該沒有吧，不然你就不會來這兒了。”
    皮特·昂格裏奇搖搖頭，嘴裏嚼著口香糖。“告訴警察幹什麽？那些沒有用，這是我們的私事，給我們應得的錢就好了。”
    維多利先是有些焦躁，然後心情平複下來。他的手不再敲打椅子扶手，他的麵部發寒，蒼白沒有血色。接著從晚禮服的口袋裏悄悄掏出那把自動手槍，架在膝蓋上。他身子微微前傾，露出笑容。
    “又是來敲詐的，”他不苟言笑，“真是有趣啊，你想要多少錢，而且拿錢能給我什麽好處？”
    皮特·昂格裏奇若有所思地看著那把槍。他輕輕嚼著口香糖，看起來鎮定自若。
    “別出聲。”他低聲說道，“先別出聲。”
    維多利突然用槍做了一個劇烈的手勢。“說話。”他說道，“有話快說，我不喜歡沉默。”
    皮特·昂格裏奇搖頭道：“威脅說要向你潑硫酸根本就是個幌子，才不會有人這麽做。根本沒敲詐這回事，一切隻不過是你自導自演的宣傳手段罷了，我就說這些。”他說完又靠在椅子上。
    維多利穿過皮特·昂格裏奇的肩膀往下望了望房間，他先是笑了笑，然後麵部表情僵住了。
    特瑞莫·沃茲從旁邊那扇開著的側門溜進來，手裏拿著他那把狙擊槍。他沿著地毯走過來，沒發出一點聲響。皮特·昂格裏奇和女孩都沒發現他。
    皮特·昂格裏奇說道：“這些都是你的騙局，你就是為了出名，我說得對嗎？看看我猜得對嗎？一開始這一切都進展得非常順利——後來呢，要以怎樣的方式收場，我識破了你的詭計。這女孩在主宰者俱樂部工作，為特瑞莫·沃茲打雜。她失魂落魄、無家可歸，又膽小如鼠，沃茲這才派她去做這樣違法的事情。為什麽呢？因為她一定會被警察抓住，那些監視工作已經做好了。就算她把沃茲供出來，沃茲也隻會一笑置之，說出這件事就是在他的地盤發生的，充其量也隻是個小賭局，沒人會在意這件事。他還會說傻子才會去拿那個包裹，他這樣聰明怎麽會做這等糊塗事呢，當然不會。”
    “也許警察會對他半信半疑，這時候你再出現發發善心，請求警察不要處置這個女孩。要是她什麽也沒說，你自然更不會處置她，同時你還能落下個好名聲。你急需這樣炒作自己，因為你已經沒什麽人氣了，這麽一來，你隻需要付沃茲一些錢……或者說你覺得這樣就能達到目的。你是瘋了嗎？一個大名鼎鼎的好萊塢演員事業遭遇滑鐵盧就非得用這樣的手段嗎？再跟我解釋下聯邦調查局的人為什麽沒有出馬？因為那些家夥一定刨根究底，會查到你就是背後的主謀，那時候你可要因妨礙司法被判刑了。所以當地那些警察根本不在乎這些事，他們早就司空見慣了，明星都得這麽炒作自己，他們也就睜一隻眼閉一隻眼完事。”
    沃茲已經走到房間中央，離他們還有一半距離。維多利刻意不去看他，他看著女孩，朝她微微一笑。
    “現在看看，我介入之後事情變得多麽複雜。”皮特·昂格裏奇說道，“我去了主宰者俱樂部，和這個女孩談過。沃茲把我們引到他的辦公室，他那個像大猩猩似的手下真該死，差點掐死我。當我醒來的時候，我在一間公寓裏，旁邊有個女孩已經死了，她是被槍打死的，那打死她的子彈是屬於我那把槍的。那槍就在地上，在我身邊，我身上散發著滿滿的杜鬆子酒味，樓下轉角處傳來警車的鳴笛聲。威爾小姐被困在午街的一家妓院裏。”
    “現在事情怎麽變得這麽複雜？因為沃茲已經為你設下他苦心經營的圈套，他要敲詐你一大筆錢，這會讓你賠了夫人又折兵。但凡你有一美元，一半都得給他。維多利，你付了錢並且心滿意足，你因此名聲大噪，你以為你得到了庇護，到頭來你隻是自食其果！”
    沃茲已經來到他身後，近得就要貼到他身上了。維多利突然站起來，同時他那把短槍就指向皮特·昂格裏奇的胸口。維多利聲音微弱，就像一個無力的老男人，他如夢囈一般喃喃道：“幹掉他吧，沃茲，我現在精神太緊張了，下不去手。”
    皮特·昂格裏奇壓根兒沒轉身，他的臉此刻就像木刻印第安人立像一樣僵硬。
    沃茲把槍頂在皮特·昂格裏奇的後背上。他站著，臉上帶著勉強的微笑，一邊把槍口頂在皮特·昂格裏奇後背，一邊越過他的肩膀看著維多利。
    “皮特，啞巴了嗎？”他冷冰冰地說道，“你今晚已經說得夠多了。你本不應該插手這事兒，躲得遠遠的才對——但我想你活不過今晚了。”
    維多利向一邊挪了挪，他腳貼著地麵，然後邁開腿。他帥氣的臉龐上神情古怪，麵色發青，他的眼窩很深，眼睛裏流露出恐慌的神情。
    圖肯·威爾直勾勾地盯著沃茲，從她的眼神中看出她此時驚慌失措，眼球都快要從眼瞼裏瞪出來了，瞳孔周圍的眼白格外明顯。
    沃茲說道：“維多利，我不能在這兒殺人。但我也不想一個人把他弄出去，你去拿帽子和外套。”
    維多利輕輕點頭，他的頭卻幾乎像是沒有動。他的眼中仍透露出厭惡之情。
    “那這個女孩呢？”他輕輕問道，就像是在耳語一般。
    沃茲咧嘴一笑，搖搖頭，手中的槍卻在皮特·昂格裏奇的背上貼得更用力了。
    維多利再次邁開腿，向旁邊移了一小步。他緊緊抓著手中的槍，但沒把槍口衝著誰。
    他合上眼睛，一瞬間之後便再次睜開，這次眼睛睜得老大。他的語速很慢，態度相當謹慎：“這一切都是按照原計劃在進行。好萊塢經常會出這檔子事，多麽古怪離奇、不道德的事情都有。但我真的沒想到會傷到不相幹的人，甚至有人為此喪命。我——我還是壞得不夠徹底，沃茲，停手吧。你帶著你的槍走人吧。”
    沃茲搖頭，極其勉強地擠出一個笑容。他在皮特·昂格裏奇背後後退了一步，那把狙擊槍也向旁邊挪了一點。
    “牌已經發好了。”他無情地說道，“你不想玩也得玩，沒有退路了。”
    維多利歎了口氣，看上去有些萎靡不振。忽然之間他就像是個孤獨的、絕望的、不再有活力的老男人。
    “不，”他輕聲說道，“我受夠了，反正我已經不再有名氣了，不如就為此最後一搏吧，給我的一生留下一個閃光點。畢竟這也是我的演藝事業，雖然我的演技蹩腳，但仍舊是我的舞台。沃茲，放下槍走吧，到外麵去吧。”
    沃茲麵無表情，目光嚴峻，他就像一個殺手一般蔑視一切。他又挪了挪手中的狙擊槍。
    “去——拿——帽——子，維多利。”他一字一頓地說道。
    “抱歉。”維多利說著便開了槍。
    沃茲也在同時迅速開槍，雙方交火時槍聲混雜。維多利蹣跚著向左邊閃躲，側過身子，然後又站直了。
    他注視著沃茲。“初學者的運氣。”他說道，然後等待著。
    皮特·昂格裏奇這時也掏出他那把柯爾特式手槍，但也沒有用武之地。沃茲慢慢倒下，他的臉頰還有那青筋暴起的鼻子一側已經枕在地毯的絨毛上。他輕輕動了下自己的左臂，想要伸到自己的後背。結果咳了幾聲之後，便不再動彈。
    皮特·昂格裏奇把那把狙擊槍從沃茲那四仰八叉的屍體旁踢開。
    維多利遲緩地問道：“他死了嗎？”
    皮特·昂格裏奇哼了一聲，沒有回話。他看看女孩，女孩背靠著放電話的桌子站著，她用手背捂著嘴，顯然是嚇壞了，她那個樣子看起來也是很傻。
    皮特·昂格裏奇又把視線轉向維多利，他有些失望地說：“這一槍算你走運，但要是沒打中他呢？他不過是嚇唬你罷了，想讓你陷得更深一點，這樣你就不會告發他了。事實上，他殺了個人，卻想嫁禍於我。”
    維多利說道：“抱歉，我真的很對不起。”他一屁股坐下了，背靠著椅子，閉上雙眼。
    “天哪，他真是太帥了！”圖肯·威爾帶著崇敬的目光說道，“還很勇敢。”
    維多利把手搭在左肩上，用力捏著自己的肩膀，指尖開始滲血。圖肯·威爾忍不住放聲尖叫。
    皮特·昂格裏奇掃視了一遍房間。隻見那個穿白衣服的日本小夥子已經蜷縮到房間的角落裏，他靠著牆靜靜地站著。皮特·昂格裏奇再次看向維多利，他不情願地慢慢說著：“威爾小姐的家人都在弗裏斯科，你可以送她回家，順便送點小禮物給她的家人。那樣比較自然，並且合理。她來求助我擺脫沃茲的控製，所以我才會介入這件事。我告訴他你非常聰明，所以他才會來這兒，為了讓你閉嘴。這算是男人之間的事兒，警察隻會對此一笑置之。畢竟，這樣也能增長他們的名氣。這場騙局已經結束了，你明白了嗎？”
    維多利睜開眼睛，聲音微弱地說道。“你真是——真是太有分寸了，我忘不了的大恩大德。”說完頭便靠在椅子上。
    “他昏過去了。”那女孩大喊大叫道。
    “的確。”皮特·昂格裏奇說道，“你現在可以給他一個難忘的香吻，沒準他就醒過來了——而且你這輩子一定不會忘記這一刻。”
    他咬緊牙關，走到電話旁，拿起話筒。