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    夜裏忽然醒來，沈瑄不覺又朝蔣靈騫的臥處望望。那張草墊子上空蕩蕩的沒人，沈瑄一驚，跳起身來，四下一看並沒有蔣靈騫的身影。他心裏著急，點燃了一支蠟燭，舉著四周照了照，又在廟堂前前後後地找了一圈，仍是沒人。沈瑄一時心亂如麻：她不告而別，是為什麽？這樣晚了，腳上還有傷，又是到哪裏去了？難道是回錢九那裏去了？但她白天的言語中已露與錢九決裂之意，根本沒有回去的意思。沈瑄走到門外，夜風冷冷，長河漸沒，周遭一片寂靜，一兩隻寒鴉仍在枯枝上啼叫。“別是出事了吧，我還是得找到她的下落。”沈瑄主意已定，就沿著那條山道繼續向前走去。匆匆忙忙向前奔了也沒多遠，眼見下麵正是鍾山腳下的市鎮，但鎮上火光衝天，一片混亂。錢九他們住過的那條街早已陷入一片火海，到處雞鳴狗跳，人們呼叫著跑來跑去，不時夾雜著刀光劍影和廝殺聲。沈瑄暗道：不好，如果離離在這裏，說不定會出事的。當下更不思索，就著火光向錢九的住所摸去。
    那座宅院幾乎全被大火吞噬了，人早已跑光，燒斷的房梁劈劈啪啪地掉下來。熱浪灼得沈瑄臉上發疼，他心裏一片迷茫。正要衝到火中去看個究竟，忽然發現那邊一道斷牆下蜷著一個人影，懷中抱著一件東西，一動不動，也不知是死是活。沈瑄衝過去看看，那人忽然抬起臉來，看見沈瑄，輕輕歡呼了一聲，原來正是蔣靈騫！沈瑄也無暇細問，急道：“還不快跑！”蔣靈騫站起身來要走，忽然一下子又跌倒在地上。沈瑄將她一把扶住，蔣靈騫低聲道：“沈郎，我……我左腳也傷了，走不了了。你快躲開，要是讓他們看見你就……”她話還沒講完，沈瑄已把她拉了起來，將她懷中那件東西自己背上，抱起她就向外衝去。
    沈瑄也不知道自己哪裏來這樣大的力氣，馬不停蹄地一口氣竟然奔到了鎮外。看看火光稍遠，才漸漸緩下腳步，此時方覺得氣喘籲籲。低頭看見蔣靈騫靠在自己肩上，急急問道：“離離，你的左腳怎的傷了？”
    蔣靈騫道：“我右腳不靈，從牆頭躍下時倒在了地上，偏偏一根燒斷了的房梁又迎頭砸了下來，我趕快滾到一邊，可左腿還是被砸到了，疼得不行，連站也站不起來。幸虧你來了。”
    沈瑄焦急道：“傷到了腿骨嗎？我給你看看。”
    蔣靈騫道：“不，不。你別著急，我還忍得一時。這裏到處都是錢九的人，你快帶我離開。”
    沈瑄聞言，把她背到背上，許是剛才奔跑脫力，一動腳步，竟然不住地搖晃起來。
    蔣靈騫見狀道：“你奔跑時，應當用我教你的輕功，調理氣息，就又快又不費勁兒。”
    沈瑄點點頭。
    蔣靈騫又道：“那一門輕功我隻教了你一套，還有幾套。現下再告訴你一套，用來快速奔跑更為合宜的。”旋即將口訣一一道來。這一套輕功雖與前一套不同，但要義精神是一樣的，隻在技巧的精細之處略有改變而已。沈瑄聽了兩遍口訣，已然默記於心，不待蔣靈騫解釋，自己已經明白了。他走了幾步試了試，覺得步履如飛，氣息平和，果是不同，喜道：“離離，你們天台山的輕功果然是高明得緊，就連我這樣一點兒功底也沒有的人，也能一學就會。”
    蔣靈騫嗤地一笑，道：“天台的輕功再好，也是不能一蹴而就的，總須練個三年五載，才能打通各種艱難煩瑣之處。我在懸崖那邊教你的叫作‘青雲梯’，用來攀登絕嶺，雲梯直上。這一套卻叫作‘踏莎行’，練得好時日行千裏，沒人能夠捉住你。這套功夫其實是最基本的，當年我單是練這個，足足花了三年。倘若練得好時，踏著水麵行走都無妨，那便是天台絕技‘玉燕功’了。”
    沈瑄道：“踏莎行，這名字倒風雅得緊，可見你阿翁雅好詩文。”
    蔣靈騫驕傲道：“那個當然。我在江湖上逛了這一年多，還沒有見到像我阿翁那樣武技又高、讀書又多、琴棋書畫無所不通的人。像什麽錢九啦，範定風啦，什麽這個幫主那個掌門啦，通通及不上我阿翁。”她想了想，眨眨眼睛又道，“沈郎你倒是讀過些書，隻可惜……”
    沈瑄接道：“隻可惜我不會武技，連一點三腳貓功夫都沒有，因此更是萬萬不能和你阿翁比了。”
    蔣靈騫意味深長地看了他一眼，道：“你不會武技，卻三下兩下地就練成了如此艱難的‘青雲梯’和‘踏莎行’。別說是像你這樣一個手無縛雞之力的郎中，就是一般習武之人，不是已練到一流高手的境界，也萬萬不可能學得這麽快。這是為什麽？”
    沈瑄一聽，自覺茫然不解。當初跟著樂秀寧學習洞庭劍法，進益遲緩，學無所成，也沒有發現自己身具習武之異稟，可以速成奇功什麽的。而這天台宗的輕功，如魅如仙，神奇輕靈，顯然是武學中極其高明玄妙的功夫，怎麽自己這樣輕而易舉就練會了？他搖搖頭，反問道：“為什麽？”
    蔣靈騫一臉不相信，隻是笑眯眯地說：“我不知道啊。”
    沈瑄看她的眼睛滴溜溜地瞧著自己，意思不過是“你可別裝啦，我早知道啦”，心裏更是糊塗，道：“離離，我真的不知道，你告訴我吧。”
    蔣靈騫正要說什麽，忽然聽到一聲斷喝：“什麽人，站住！”
    沈瑄聽得喊聲來自西邊，不假思索地立刻向東飛奔而去，腳下的“踏莎行”使得如騰雲駕霧一般。沈瑄從來沒有運用輕功跑過步，這一下連心都不免飄飄然起來。然而追擊者的腳力也不弱，跑了一會兒，耳聽著跟從的一大幫人落得遠了，為首的一個卻在幾丈之外緊追不舍，顯見得輕功甚佳。
    蔣靈騫回頭望去，急道：“又是錢九的人，怎麽這樣冤家路窄！”原來，鍾山武集的群豪見街上突然起火，料想是夜來夫人安排奸細所為，欲施偷襲，卻又不見有人動手殺人。於是分頭守住了幾條要道，想要捉住一兩個敵人。錢九早已帶著手下逃出火巷，並沒看見蔣靈騫，卻正好把著這一個方向的路口。其時鎮上已然亂成一鍋粥，方才沈瑄抱著蔣靈騫奔走，一直與逃難的百姓在一處，並沒人留意。後來蔣靈騫教與他上乘輕功，他試著練成，走將起來，飄飄若草上飛，在懂得武技的人看來，一眼便知是有功夫的，於是反倒露了形跡。一前一後地跑了數裏地，沈瑄費盡心機左穿右繞，始終甩不掉跟蹤者。看來人家見他跑得比兔子還快，更是認定非抓住他們倆不可了。“踏莎行”妙是妙，沈瑄究竟是初學乍練，能夠使用卻沒練足勁力火候，與蔣靈騫的輕功仍不可同日而語。追兵漸漸逼近，一把飛刀從沈瑄耳邊嗖地擦過，削下幾莖頭發。沈瑄吃了一驚，心神大亂，腳下的力氣頓時泄了下來。心道：罷了，罷了，今日隻怕是逃不脫了。別讓離離被他們發現才好。
    忽然看見路邊樹後一個稻草堆，足有一座小茅屋高，沈瑄立刻有了主意。他繞到草堆後麵，把蔣靈騫靠著草堆放好，又抓了一大把稻草蓋在她頭上身上。夜色之中，竟也不易看出稻草裏藏了一個人。匆匆布置妥當，沈瑄就要走開，蔣靈騫忽然從草中遞出一件東西：“拿著。”
    沈瑄接過來，竟然是她那柄清絕寶劍，心中一動，趕快跑遠。沈瑄拐了個彎，裝作是走迷了路，逡巡一回的樣子，又朝另一個方向上一條小路上奔去，隻求把追兵帶得離蔣靈騫遠遠的才好。然而這一折騰，又費了一番時間，跑著跑著，一個瘦臉黑須的中年人忽地從路邊殺出攔住，冷冷道：“小子，別跑了，束手就擒吧。”終是被他抄近道趕上了。
    黑須人兩眼緊緊地盯著他，問道：“閣下何人？”
    沈瑄心道：臨時編派倒也易出破綻，遂道：“你們這些錢塘府的鷹犬爪牙，放火殺人，隻管上來，不用囉唆。”說著挽了個劍花兒，作勢要打。原來沈瑄眼見逃不掉，勢必又要有一場打鬥，自己顯然討不了好去，心想他們要找的不過是放火的奸細，可追了這許久，我若說我不相幹，他定然不信。不如裝作也是上鍾山開會的客人，黑暗中與黑須人誤認為敵，隻盼能夠就此混過去。
    果然，黑須人淡淡一笑，道：“如此倒是誤會了。”沈瑄暗暗一樂，但見他右手仍舊按在刀柄上，便知他未全信，一時也不敢怠慢。
    “我們隻道你是放火奸細，才追了一路。原來卻是同道的朋友。失敬，失敬！”
    沈瑄佯怒道：“你是什麽人？”
    這時幾個騎馬人匆匆趕到了，穿了一樣的服色，沈瑄記得也是錢九手下兵丁的裝束模樣。這幾人喚一聲“石公，屬下來遲”，紛紛跳下馬來，一時排開隊形，將兩人圍在一個疏疏的圈中。
    沈瑄不免焦急起來，黑須人石公略揮了揮手，向他道：“這位朋友，聽你說來倒是也把我們誤認作奸細了，追逐半夜，一場誤會。你看，我們是九殿下手下的人。”
    沈瑄思忖著這許多人，如何脫身，又聽石公道：“大家白白追了這半夜，這時天也要亮了。這位朋友不如一同回去吧，查找奸人一事，還望出一臂之力。”
    “石公，”幾個兵丁中突然有一人喊道，“這人好像是昨天跟著錢丹的那個賊子，可別放過了他！”
    他話還沒講完，沈瑄已然往後奮身一縱。他本來麵對著石公的，這一躍使了天台輕功，竟然飛過兵丁頭頂，躍出了包圍圈。他聽到被人認出，已知無幸，隻求逃出包圍，離石公遠些，或者還掙紮得一時。
    石公也毫不含糊，挺刀而上，向沈瑄門麵劈去。沈瑄隻得抬劍相擋，將樂秀寧教授的幾套基本的洞庭劍法一一使出來，左支右擋。石公使一把九煉鋼刀，刀法也不快捷也不輕靈，看似平淡無奇，其實沉穩有力、後勁綿綿，實在是深得上乘武技精到之處，著實一個高手。沈瑄自知遠不是對手，劍法上隻求自保，索性不管他刀怎麽劈下，自顧自地把洞庭劍法一招一式地使出來，腳底下卻不知不覺地踩起了“踏莎行”。這一下，端的是身法輕盈，石公刀沒劈下，他人倒早已閃到一邊，都不知他怎麽走的；待要欺近他身旁，又不太懂得他的劍法。隻見沈瑄手中的長劍青光閃閃、劍芒隱現，石公知道是極厲害的寶器，也十分忌憚，生怕一時不慎傷了自己。兩人過了十餘招，沈瑄步步躲避、節節敗退，石公的刀卻連他的衣角都沒削到。石公早看出他武技全不足道，可是有好的兵刃，且腳下的輕功著實精妙，久取不下，隻怕被他跑了，於是呼哨一聲，旁邊那幾個兵丁一擁而上。
    沈瑄知道他們一圍上來，自己萬萬再跑不了，於是轉身急急要走。石公見他劍芒一收，立刻撲上，腿一抬，將他絆倒在地。沈瑄待要翻身而起，隻聽見噌噌幾聲，那幾個兵丁已經圍上，幾杆長大的兵器早就結結實實地架到了他胸前。石公知他輕功太好，怕他又跑了，連聲道：“先將兩條腿砍了，再押回去。”
    沈瑄閉上眼仰倒在地，等著與自己的雙腿告別。
    叮叮當當——“哎喲媽呀，哎喲哎喲……”
    沈瑄睜眼一看，隻見那幾個兵丁一個個抱著胳膊跳開，手中的兵器都擲到了地上。沈瑄連忙爬起來要走，那些人雖然喊著疼，卻也盡職盡責，又跑過來把沈瑄攔住。
    “還不讓開！”一個不大而清澈的聲音斬釘截鐵地喝道。
    沈瑄欣喜地望過去，看見不遠處，蔣靈騫盈盈立定，一臉威嚴地瞧著那幾個人，又道：“第一回我隻用石頭打你們的手，是留你們的性命，你們知道好歹就趕快退下。若還等我第二次出手，可就不是石頭了。”說著揚了揚右手，隻見纖纖玉指之間幾點金光閃閃爍爍，煞是好看。
    那幾個兵丁一見，知道是極厲害的暗器，不由得膽怯而退。沈瑄趕快抽身而出朝蔣靈騫走去。那石公卻連忙搶上，攔在頭裏，轉身向蔣靈騫作了個揖道：“原來是蔣娘子到了。”
    蔣靈騫仍是不動，隻淡淡道：“石公萬福。”
    石公又道：“娘子昨日出門去，不知可玩得痛快？怎的一日不回，可把九殿下急壞了，屬下們山前山後找了一天。天幸這下娘子回來了，大家可不用懸心了。”
    蔣靈騫橫了他一眼，並不接他的話頭，隻是指著沈瑄道：“這位郎君是我的人，不是什麽殺人放火的奸細，你們不必與他糾纏，讓他跟我去。”
    石公微微躊躇，旋道：“原來是娘子的朋友，我們不知道，倒多有得罪。喂，你們不要圍著他了。”
    沈瑄見蔣靈騫總是不動，想繞過石公到她身旁去。呼的一聲，石公的鋼刀又截在了他的身前，將他擋住，隨著左手一伸，又把他推開。沈瑄大聲道：“你幹什麽？”
    石公歉然一笑道：“對不起，這位郎君，我們既然兩下裏罷手，那麽這就別過了。請郎君自便吧，蔣家娘子現下可要隨我們回去了。”原來他權衡輕重，覺得找到蔣靈騫遠比捉住這個武技低微的少年重要得多。隻是要挽回蔣靈騫卻是不易，少不得討了她的歡心，因此上大大方方地放開沈瑄，好求蔣靈騫跟自己走。至於他請沈瑄自便先行，卻是不安好心，仍打算瞞過了蔣靈騫，派下屬將他抓回。
    蔣靈騫仍然一動不動，平靜地說：“石公，九殿下那裏我已經說明白了。現在我與你們九王府了無瓜葛，不會跟你回去的。你帶著你的手下們走吧。”
    石公和顏悅色卻不依不饒道：“娘子怎麽說了無瓜葛呢！我敬重娘子是九殿下的妹妹，才聽從娘子吩咐放了這位郎君。娘子這樣講，卻是不把我石某當作下屬看待，叫我怎生處？”
    沈瑄聽他這話，立刻遠遠地跳開，防他突施偷襲，挾己為質，逼蔣靈騫回去。
    蔣靈騫見他動作，不由得微微一笑，轉頭對石公道：“石公，我知你能言善辯、計謀多端，是九殿下的得力助手，但你也須得知道我的脾氣。我既說了不回去，你也不用再費唇舌，你說什麽我都不會答應你的。”
    石公的臉唰的一下鐵青起來，但立刻恢複了常態，又道：“娘子你真是孩子氣。九殿下這般疼你，你卻隻顧鬧著跑出去玩兒。你不為九殿下想想，他的大業若要完成，哪裏能少得了你相助？”
    蔣靈騫一聽“大業”二字，也不禁變了臉，疾聲道：“行了，我知道你們不會放過我的。石公，我今日便不跟你走，你待怎樣？”
    石公嘿嘿笑道：“那說不得，隻好得罪娘子了。將來九殿下怪罪，也是無可奈何。”
    蔣靈騫冷笑道：“你自忖能夠‘得罪’得了我嗎？”
    石公道：“但盡忠主事，勉力而為。”說著挺刀而上。若論武技，石公的確比不過蔣靈騫，但就這麽向一個小娘子認輸，也太沒麵子了。何況，他仗著己方人多，未必沒有機會，所以竟然認真跟蔣靈騫打起來。說來也奇，蔣靈騫不避不閃，連站的地方都不曾挪動一下，隻是身子稍稍側了一下，旋即右掌抹上刀背，直取石公的手腕，使的是擒拿的手法。石公倒也真的不敢傷了她，見她竟然不躲，隻得刀鋒一轉，帶了過去。
    這時那幾個兵丁又紛紛圍到沈瑄身邊想抓住他。沈瑄撿起清絕劍，準備迎敵，可再看那幾個人，不覺好笑。隻見他們雖然走動如常，可是一雙手連掉在地上的兵刃都拾不起來了。原來他們剛才被蔣靈騫用石頭打中穴位，一直不曾緩過來。沈瑄見狀，心想良機不可失，趕快製住這幾人要緊。那幾個人見他舞著劍上來，紛紛踢腿飛腳，抵擋一陣，然而沈瑄身法靈動，踢他不著，反倒中了他的劍。沈瑄做醫生，認穴辨位的本事毫不含糊，也知道如何點穴使人受製。不一會兒，竟然把那幾人身上、腿上的穴道一一用劍尖兒點了，令他們一個個到底動彈不得。沈瑄自學習武技以來，與人交手這還是頭一回獲勝，再看蔣靈騫，不禁大吃一驚。蔣靈騫竟然還死死地站在原地，一步不挪地與石公過招。更奇怪的是，石公單刀飛舞，蔣靈騫卻始終隻用一隻右掌與他拆招，左臂緊緊背在身後，絕不伸出來。看她一隻白玉般的手掌，翹著蘭花纖指，在縱橫交錯的刀光之中穿梭飛舞，掌法精妙絕倫、舉重若輕，如黃鶯入柳一般。可就這麽站著不動用一隻手打，雖然極輕巧極優雅，但也著實極險峻極驚心，稍一不慎，隻怕一隻手掌也切了下來。沈瑄起初還想離離故意如此，以示輕蔑，但再一細看，根本不是這麽回事兒。蔣靈騫一隻手翻來覆去，隻在仗著掌法精巧奇特以維持一個守勢，石公卻在步步逼近，看起來竟是險象環生。
    她為什麽不出左手？沈瑄大惑不解，又看了一眼她一毫不動的雙腳，突然想起來了。離離的雙腳受傷，根本不能站立，我怎的忘了？她一定是找了一根拐杖支撐著來的，兩腳不能使力，又不能叫石公看出，那隻左手一定是在背後撐著身體。這是何等艱難！沈瑄想到這裏，幾乎出了一身冷汗，心想現在隻得我衝了過去，將她負在背上，兩人當一人用了。
    沈瑄手握長劍，從一側暗暗靠近兩人。不料這時石公手上不停，腳底卻忽然變步，竟飛起左腿向蔣靈騫的下盤掃去。石公是個精明人，他知道蔣靈騫的天台武技所長就是輕功，與人比武腳底一向輕捷靈變，以此製勝，這時竟然站著不動，實在古怪。他十分謹慎，雖猜想蔣靈騫有傷，仍恐有詐，但試探了良久不能取勝，決心冒險一搏。
    沈瑄見他左腳既出，心中大駭，知道離離無論如何躲不了，登時想也不想，撲了上去，長劍撩向石公的左腿。眼見就砍中了，那條腿卻嗖的一下子縮了回來。石公嘿嘿一聲冷笑，左手拂向沈瑄麵門，右腿卻已經如法掃出。這鴛鴦連環腿並不是什麽新鮮招數，但變換得如此迅速，也很難得了。沈瑄見石公左手扇來，本能地往後一仰，身體晃動。忽然覺得隨著剛才那一個動作一帶，體內一股勁力如波浪一般湧到持劍的右手上，劍峰就那樣自然而然地一撩而轉，勢如流水，跟著手腕不覺輕輕一撥，於是風平浪靜。卻隻聽見石公一聲慘叫，坐倒在地。沈瑄後來那一劍，竟然正砍到他右邊大腿上，雖然用力不重，但清絕神劍何等鋒利，將一條右腿生生地削了下來。
    石公痛楚不堪，坐在地上嗷嗷大叫著，將一柄鋼刀上下左右地瘋狂亂揮。沈瑄擔心蔣靈騫被他亂刀傷著，急忙將她抱起來走開。蔣靈騫扶著他肩頭，長長籲了一口氣。啪的一聲，一段樹枝落在她身後，那隻緊緊抓住樹枝撐著身體的左手竟已變得青紫。一場惡戰下來，忍不住身子微微地顫抖。沈瑄將她放在樹底下坐了，回頭看看石公，隻見他坐在血泊之中，緊緊攥著斷腿，一張臉痛苦得扭曲變了形。他那些下屬急得焦頭爛額，苦於動彈不得，也隻有幹瞪眼，救不了他。沈瑄十分不忍，心想此人雖然不善，卻並非惡賊，自己出手不知輕重，害得他一生殘疾，也太過分了。他盡量和氣地說：“石公，我急於救人，失手傷了你，實在萬分過意不去，不敢指望你見諒。但請稍安勿躁，好為你包紮傷口，否則一會兒失血過多，恐有性命之虞。”
    石公果然一下子平靜下來，瞪著沈瑄，目光有些古怪。沈瑄略一遲疑，還是走了上去。離他隻有一步，石公竟猛地單腿一躍而起，鋼刀就朝沈瑄頭頂掄去，一麵呼喊著：“天爺！老子斷了一條腿，活著幹什麽，跟你們拚了！”
    沈瑄有所防範，早已一躍閃開。他這一刀雖然蓄勢而發，卻是心智大亂，沒了準頭。話還沒喊完，他卻把刀一扔，複又倒下，捂著胸口在地上打滾，不停地咒罵。這一回卻是蔣靈騫怕他傷了沈瑄，握了一把繡骨金針在手裏，他大刀掄起時，前胸諸穴就已經被釘上了。
    蔣靈騫道：“此人不知好歹，人家好意保他性命，竟然反咬一口。也別管他了，讓他自己去。沈郎，你去牽兩匹馬來，我們走吧。”
    沈瑄點點頭，心裏也實不敢再招惹石公，就過去將那幾個兵丁騎來的戰馬挑了兩匹牽過來。
    “喂，”石公見他們要走，又嚷嚷起來，“你用繡骨金針釘了我，就這樣走了嗎？”
    蔣靈騫道：“那還要怎樣走？”
    石公強忍著怒氣道：“我……我可從來沒有對你下殺手。拜托你……你……你把解藥給我。”
    沈瑄心想，是了，這繡骨金針奇毒無比，他若不得解藥，那可是死定了。他望了蔣靈騫一眼，心裏也盼望她救他一命。不料蔣靈騫嫣然一笑，道：“開什麽玩笑，石公？你幾時聽說繡骨金針有什麽解藥？告訴你，繡骨針的毒性天下無藥可解，我就算想給你解藥也拿不出來。這可不是騙你。”
    “你……你……”石公又痛又氣，幾乎暈倒。繡骨金針的劇毒，江湖上聞風喪膽，談虎色變。可是蔣靈騫既然說不給解藥，那是一定不會給的，隻有等著毒發身亡。他似乎已經覺得一股股詭異陰寒的毒液正從胸口彌漫到四肢百骸，渾身麻癢。想到江湖上流傳的繡骨金針毒發作時那種慘不忍睹的情形，自己已然身受重傷，還要受這種折磨而死，全是拜這個蔣靈騫所賜，不覺急得流下了眼淚。他看見蔣靈騫被沈瑄抱上了馬背，再也忍不住了，罵道：“你……你敢走！我把你這個爛了心肝、十惡不赦……你這小妖女……”
    “你說什麽？”蔣靈騫猛地回過頭來，盯著石公，又驚又怒。江湖中人多有這樣稱呼她，她也知道，但在九王府中，錢九看重她，眾人也都娘子長娘子短的十分尊敬。不料此時這石公情急罵出，依然是“小妖女”，原來他們心中對她從來也隻如此看待。石公喋喋不休地叫罵：“我就罵你這個小妖女、野種、小妖精，你簡直比蛇還惡毒！你都定了親，還跟野男人勾勾搭搭，不知羞恥啊你！”
    這般汙言穢語，連沈瑄也無法聽得下了。蔣靈騫臉色煞白。馬鞍上正掛著一個箭筒，蔣靈騫拔了一支，朝石公狠狠地擲過去，正中咽喉。石公一下子頓住，半句惡語卡在嗓子眼裏出不來，終於徹底倒下死了。蔣靈騫將那張臉盯了半天，緩緩道：“你本來不會死的。”
    沈瑄和蔣靈騫騎馬離開。蔣靈騫始終一語不發。沈瑄知道她惱恨石公臨死前講的那些不堪入耳的話，卻又無從勸解，隻得問道：“離離，你腿上的傷怎樣？”
    蔣靈騫這時才從滿腹怨氣中清醒過來，不覺哎喲一聲，幾乎從馬上跌下來。耽擱這許久，那條受傷的腿其實奇痛無比。沈瑄伸出手去扶她，不料她將身一閃，硬生生推開了他的手。
    沈瑄愕然。
    隻聽她沒頭沒腦地說：“沈郎，前麵有個岔路口，我們就在那裏道別吧！”
    沈瑄懷疑地看著她，隻見她微微咬了咬下唇，又道：“前麵應該沒什麽危險了。你往東，我往西，不要在一起了。”
    沈瑄恍然大悟。石公說得十分不堪，她女孩兒麵皮薄，想是生了氣。她既然已經定了親，瓜田李下，確實不該再與他同行。此情此景，彼此尷尬，沈瑄放心不下又不敢強留，隻得歎了一聲：“那就後會有期。你腿上傷還沒好，自己多加小心。”
    蔣靈騫還是生氣，扭著臉不看他。沈瑄等了片時，隻得撥轉馬頭從岔道上離去。
    樹影婆娑，馬蹄聲聲，走了不知多遠，心裏卻越來越煩亂，有如百爪撓心。就這麽走了終歸有些舍不得，又想起該給她留一點藥膏的，隻是這時送藥回去，又像是借機留她，有點不成樣子。日光晃得雙眼發酸，他一時也看不清自己的路了。
    哐當一聲，什麽東西掉到了地上，沈瑄勒馬一瞧，是蔣靈騫的清絕劍！
    他呆住了，他好糊塗，把她的隨身佩劍也帶走了。拾起那把劍，他出了一回神，忽然又跨上馬，朝原路追了回去。
    他驚訝地發現，就在那個岔道口，蔣靈騫的馬一步也沒有走，正在悠悠地徘徊著。她聽見馬蹄聲，身子一顫，猛然抬起頭來。沈瑄看見她的眼圈似乎有點紅，但眼睛裏卻有一些十分明亮的東西在閃動——她定定地瞧著他。
    兩人對視一會兒，沈瑄喃喃道：“離離，你是不是腿疼？”
    “呸！”蔣靈騫罵道，“虧你還是個郎中，就這樣把病人甩在路邊了……”
    雖是如此，臉上卻綻出一對清甜的笑靨兒。
    其時天已蒙蒙亮了，沈瑄見前麵有一間農家的草棚，忙停下馬，扶了蔣靈騫進去。蔣靈騫坐在草堆上，脫下鞋子，將左邊褲腿卷到膝上。沈瑄看去，一段纖長的小腿紅腫得像蘿卜一樣，覺得又是憐惜又是心急，輕輕地摸了摸腿骨，分明是早已經折斷了，難為她受了這麽久的煎熬，經過半夜顛簸驅馳，與石公過招時又強行站立，傷勢加重了好幾成。
    沈瑄抬頭看看蔣靈騫，見她額頭透著細汗，知她十分痛楚，隻得說：“離離，一會兒我與你接骨，你千萬忍著些，不要亂動，倘若接得不好，隻怕將來這條腿就不方便了。”蔣靈騫點點頭。沈瑄探明了傷處，握住傷腿，猛地一推，一次接好，手法甚是明快，又取出自配的接骨靈藥斷續玄霜和專門化去瘀血的明玉膏細細抹上，又削了兩條夾板，用布條縛在斷腿兩邊。蔣靈騫果是一動也未曾動，卻咬著嘴唇，疼得淚眼蒙蒙。沈瑄笑道：“不錯，真是個勇敢的小囡。我給瑛娘治傷，她總是大喊大叫，沒有片刻安靜。她有你一半乖就好了。”
    蔣靈騫破涕為笑，隻道：“我並不是你的親妹妹，怎敢跟你鬧。”沈瑄又瞧了瞧她扭傷的右腳踝，也是未見好轉，隻有腫得更厲害。沈瑄一麵用明玉膏塗抹按摩，一麵歎道：“這幾日裏，這兩條腿可再不能用力了，不然將來可不得了。昨晚若沒有那番折騰，右腳也該至少好了一半。”
    蔣靈騫道：“你自然是怪我昨晚不好好睡覺，又跑出去胡鬧。可是我的寶貝還留在錢九那裏，不取了來，難道他還會自己送來給我？”
    沈瑄道：“什麽寶貝？是這把清絕劍嗎？”
    蔣靈騫道：“嗯……是的。”
    沈瑄卻想起來：“噢，還有這個。”於是解下自己背著的那個包裹，長長的倒不像裝著衣物。蔣靈騫接過來解開，卻是一架七弦琴，正是沈瑄製做的。琴額已然燒得焦黑，漆麵剝落，琴弦也一根根地斷了，想是從火海中搶出的。沈瑄歎道：“又何苦為它費心，你想要琴，再做一架不就是了。”
    蔣靈騫恍若未聞，隻是傷心道：“終究遲了一步，燒成這樣了。”
    沈瑄見她不舍此琴，就捧過來細細察看一番，所幸琴箱還未破裂。他走到門外挑選了幾根合適的馬尾，揉了一番，將斷弦換了下來，重新調了音，撥動幾下，覺得琴的音色與從前大不相同。他奏了一首《碣石調幽蘭》，覺得琴音清冽中有深沉，高音處嘹若九天鶴鳴，看似居高臨下，猶能扶搖直上，宛轉自如；低音處卻是潛龍在淵，浩浩渺渺，深不可測。實在十分難得。蔣靈騫也聽出來了，奇道：“想不到這琴在火中一燒，竟然脫胎換骨，有了這樣奇妙的聲音，簡直是寶琴。”
    沈瑄道：“當年蔡邕在山中看到樵子燃燒桐木，從木頭燒出的劈劈啪啪的聲音中辨出良材，因此要過那段燒了一半的桐木，做成了‘焦尾’琴，乃是琴中極品。那琴的琴尾處還有燒焦的痕跡。做琴的材料本以陳年舊木為佳，那時我找不到舊板，隻好砍了一些新材做了你這琴，隻是音質平平。如今想不到這琴經過這一番煙熏火燎的曆練，木質改變，音色不同凡響起來，倒是它從此修成正果了，可喜可賀。”
    蔣靈騫見他說起來臉上盡是一本正經，也笑道：“沒錯。人家先燒木頭後做琴，咱們卻是把琴做好了再拿到火裏燒，如煉磚煉瓦一般，反正都是奇緣。人家的琴叫作焦尾，我們的琴呢？看這琴額也燒得黑乎乎的，炭墨一樣，不妨亦步亦趨地也叫個‘墨首’好了。”
    沈瑄將蔣靈騫的傷處處理完，問道：“琴倒是無事，你怎麽辦？這一個月之內你可不能再動了，須得尋個地方靜靜地養傷才好。”
    蔣靈騫想了想，道：“我跟你回葫蘆灣好不好？我還有事情，要去一趟的。”
    沈瑄聽得有點莫名其妙，隻道：“回葫蘆灣自然好，但是太遠了，一路奔波，你可怎麽休養？你的事情若不急，養好了傷再去辦行嗎？”
    蔣靈騫點點頭，猶猶豫豫地問道：“沈郎，我問你一件事。那時我被你從湖中救起來以後，是誰……是誰為我換的衣裳？”
    沈瑄大惑不解，卻也有些尷尬，她怎麽忽然問起這個來？隻好照實答道：“是秀阿姊。”
    蔣靈騫不言不語，隻是出神。
    沈瑄想了想，問道：“你是在葫蘆灣裏失落了什麽要緊東西嗎？”
    蔣靈騫道：“是一件有些要緊的東西。”
    沈瑄道：“秀阿姊將你的東西都好好地清理過，她如果見了，應當知道在哪裏。回去問問她便是了。”
    蔣靈騫自言自語道：“隻怕不容易找回。若真的丟了，又是一番麻煩。”
    沈瑄好奇道：“是什麽呢？”
    蔣靈騫道：“我不便告訴你。”頓了頓又道，“沈郎，江湖上的事情，知道的越少，你就越安全。”
    沈瑄吐舌笑道：“娘子見教的是，我絕不多打聽了。”可是心中忽然閃過一個念頭，還是禁不住道，“說起秀阿姊，我倒忘了問你一件要緊的事，關係到秀阿姊的殺父大仇，恐怕隻有你知道。我問一問，不算多管閑事吧？”
    蔣靈騫瞪了他一眼：“偏你就這樣囉唆！問吧。”
    沈瑄略一沉吟，就將當年樂秀寧父女如何被人追殺，樂子有如何慘死，當晚又如何在葫蘆灣畔發現了仇人的屍首，諸般情形一一道來，說：“知道那晚吹簫的人就是你，我們猜想放針殺人的一定也是你。雖然報了秀阿姊的仇，幹幹淨淨連活口都沒留下，但是這幾個人到底是什麽來頭，幕後主使又是誰，可就成了謎。本來希望你能告訴我們，誰知那時你又失了憶。”
    蔣靈騫撫弄著自己那支竹簫，嘴角掛著奇異的笑容，一言不發。沈瑄覺得有些奇怪，隻好又問道：“離離，你知不知道？”
    蔣靈騫這時方道：“我卻從來不知道還有這麽多緣故，還以為你們照料我，純粹隻是發善心。”
    沈瑄聽她這話，竟是責備之意，不覺正色道：“離離，我們那時救你，隻是一時之事，哪裏想得了這許多。你就是一輩子失憶，我們也要照料你一輩子。這件事情雖然問了出來，說與不說在你。”
    蔣靈騫自悔失言，聽他這樣說不禁滿麵通紅，柔聲道：“你別生氣啦，沈郎。我從來沒有覺得你有半點不好，不是有意這樣講的。我告訴你吧，那晚的確是我放繡骨金針殺了那四個人，不過我不知道他們意在秀阿姊。”
    沈瑄雖然毫不意外，還是呆了呆。
    蔣靈騫道：“我暗中見他們設下埋伏，還以為是對付我的。那時我也被一幫人追殺，日日如驚弓之鳥。這四個人與追殺我的人原是同一個主子的下屬，也分不清誰是誰。我生怕他們使詭計，是以並不上岸，隻在船上放出殺手，釘其要害。不料那四個人武技平平，一針就釘死了。我卻直到今日方知原來他們是要找秀阿姊的晦氣，並不是算計我。不過他們竟敢冒充我們天台宗作惡，也就死有餘辜了。虧他們想得出！當真以為我門中無人了。我這時承認，你定要覺得我心狠手辣，可是，倘若我落入他們的主子手裏，不知會死得有多慘，我也是不得已而為。”
    沈瑄歎道：“不管怎樣，總是謝謝你了。幸虧你殺了那四人，不然秀阿姊、瑛娘和我恐怕也活不下來。隻是那主使者究竟是誰？”
    蔣靈騫微微一笑，並不回答：“秀阿姊的仇，我看她是報不了的。此人武技卓絕，黨羽又多，天下鮮有對手。”
    沈瑄道：“又是夜來夫人？”
    蔣靈騫道：“還能有誰。”
    “可是夜來夫人又為什麽跟樂叔叔一家過不去？”沈瑄問。
    蔣靈騫道：“那我可就不知道了，你該去問秀阿姊。其實夜來夫人那種人，仇人冤家遍天下，她欠下的血債也夠多了，想找她報仇的人有多少！別說秀阿姊打她不過，就算打得過，也輪不上親自手刃大仇。”
    沈瑄歎道：“不管報不報得了，將來還是要告知秀阿姊，樂叔叔死於非命，總算知道仇家是誰。”
    蔣靈騫點了點頭。沈瑄這時想起，這些腥風血雨的事情一講起來，方才談琴論律時的情致簡直蕩然無存，不免遺憾，就問道：“離離，你那支湘妃竹的洞簫妙得緊，可是上麵刻的詩句隻留下了四個字：離、淚、去、時——所以叫你離離。原來是幾句什麽詩？”
    蔣靈騫眨眨眼道：“是一曲《瀟湘神》，沈郎，你博古通今、詩書滿腹，猜不出來嗎？”
    這一時哪裏想得起，沈瑄隻得笑道：“我原是不用功的，隻好回去背熟了曲子再來請教。說了半天閑話，這會子天都大亮了，現下去哪裏呢？”
    蔣靈騫道：“還說呢，你又不讓走遠了養傷。可這金陵城附近全是範定風、錢九的勢力，早晚被他們發現，那才是糟糕。”
    沈瑄道：“或者找個不起眼的地方躲起來。”
    蔣靈騫想了想，忽然一笑道：“前些日子我住在範定風府上，他家後麵有一個廢棄了的園子，據說夜裏鬧鬼，平日裏沒人進去的。我有時一個人去逛逛，倒還知道地形。不如我們住那裏去吧！”
    沈瑄知道她的心意，範定風、錢九隻道他們一定遠走高飛，絕不會想到躲在自己府裏、眼皮子底下，最危險的地方也是最安全的地方。他心裏暗讚蔣靈騫頗有心計，也就點了點頭。