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    顧少元在香苧到藥房查藥的時候，已是封鎖了四周，並暗地裏讓人觀察周圍動靜。因香苧的藥方有效，義診堂送來的病人已經逐漸在減少，這進出往來的除了病患便是時常走動的家屬，除此之外並無外人。
    果不其然，不多一會便看到藥房中王投有些慌張地出來，顧少元看到他不自然地往馬廄跑去，正意圖以去靖縣取藥的名義向守衛借馬時，已是被當即拿下。
    畢竟是手無縛雞之力的百姓，隻一炷香時間，王投已經全部昭了。
    此人是顧少元往綏西城中帶出的醫者之一，當日看他在綏西城中自發救治百姓，本身醫術也不錯，便有了招賢的念頭，沒想到……
    “大人，我也不想的，求您繞小人一命——”
    王投拚命地想俯身磕頭，卻因身體被綁，一動不能動，淒色與絕望毫不掩飾地布滿了整張臉。
    “是誰讓你這樣做的？”
    顧少雙拳緊握，還是壓不下心頭蓬勃上湧的怒火，清俊的麵龐已是浮出駭色。
    “小，小人也不知道……他們都是用黑巾蒙著麵……”
    王投麵如死色，“大，大人，小人的妻兒老小都在他們手上，所，所以才……”
    他話音未落已是被身邊的侍衛用布堵住口，拖了出去。
    顧少元扶額，麵露疲憊，真所謂日防夜防，家賊難防，誰能料到梅馥病一直不好竟是因為如此，說到底，若非自己執意接手瘟神廟，或許她也不會……
    香苧看他一臉痛苦，那長久對他的敵意與反感多少也有些瓦解，出言安慰：
    “顧相，因為發現及時，情況並非像我們想的那樣糟。而且——王投所言非差，他所投的毒藥確實是減半，不然若是按照足量，姐姐或許早已經……”
    畢竟是醫者父母心，王投雖然妻兒被製，但讓一個救死扶傷之人去做那奪命劊子手，任他也下不了手。
    顧少元心不在焉地嗯了一聲。
    “能看出是什麽東西嗎？”
    香苧用銀筷撥了撥王投上繳的剩餘毒藥，神色稍霽。
    “都是一些尋常之物，但物物相克，這些放到治時疫的藥罐裏，不但抑製藥性，還生出一味毒素加速病症發作，也難怪姐姐會……”
    說到後麵，香苧頗為自責，要是她對梅馥的藥親力親為，旁人怎能尋到這樣的機會？
    “你也別想太多，今後注意即可。還有……”顧少元頓了頓，“別讓她知道。”
    最後那句，饒是聲音沉痛，香苧也被裏麵那一抹柔情震動。
    她應了一聲，抬頭看了一眼顧少元便退了出去。
    當日，顧少元便命人嚴守藥房，除香苧幾個之外，旁人不得入內，同時開展了瘟神廟人員的清理，把混雜在內的家屬內眷們也請到了二線，不得接觸病患和食物藥品一類，除了洗衣打掃之外的雜活一律不得參與。招呼完這一切，顧少元便打馬朝靖縣趕去。
    而一直在帳內的梅馥並不知道外麵發生的這一切。展開香苧送來的宣紙，梅馥提筆寫下幾個字，筆墨未幹，眼眶已是濕潤。
    若是一直朝著不樂觀的方向發展，或許她真的至死也不能再見兄嫂一麵了……
    梅馥抹了抹眼睛，深呼幾口氣，努力讓情緒平複下來。她寫得飛快，筆觸紙麵，龍飛鳳舞的字體已是洋洋灑灑地寫滿了三大頁。從自己死而複生開始，梅馥簡要的交代了前因後果，並把現在京中的梅家產業明細一一道來，同時點明了得力的賬房掌櫃，若自己發生不測，一切交由三個哥哥……
    待落款最後一筆馥字完工，梅馥輕呼了一口氣。
    雖然還有遺憾，但總算也有了交代……然，另一個人……
    梅馥抬起眼眸，恍然地看了眼銅鏡中自己青斑交錯的臉，縱是已有了心理準備，可每每看到那張鬼一般的摸樣時，心底還是泛出難言的苦澀和無聲的痛……
    夏雪籬……
    梅馥在心底又重複了一遍這個名字，千言萬語便隻化作一聲喟歎，竟一個字也寫不出來。
    梅馥丟下筆，掀開簾子看了一會帳外，炊煙嫋嫋，歡聲笑語，這地獄一般的瘟神廟不知不覺已充滿了鮮活的生命景象，梅馥心情不由地也好起來，旁人都如此努力，她如何還能沒有誌氣地長籲短歎？於是從抽屜中取出一隻瓷瓶，又開始了近乎殘忍的自療。
    香苧進來的時候隻見她強忍疼痛，用燒紅的刀尖挑開流膿的腫塊，依次上藥包紮……
    香苧哽咽了一下，在梅馥轉過身時立即換上一個笑。
    “姐姐。”
    “你來了？”
    梅馥飛快拉起衣襟，饒是如此，也還是被香苧看到了不對。昨日流膿處理過的傷口，似乎有幾個又破開了……
    香苧見狀心中又是一陣感傷，梅馥卻已經一臉輕鬆得轉過身來，眨眨眼睛開口逗她。
    “怎麽，才沒見姐姐一會就哭鼻子了？若是讓皇上知道了，該吃我的醋了！”
    香苧呆呆地看著她狡黠的笑臉，更發覺得不應該做出這種表情，便也紅著臉嗔道。
    “姐姐就知道取笑我。”
    發現梅馥的視線落到自己手中的藥碗上，她趕緊補充。
    “以前一日服一次藥，現在換成一日三次，不過姐姐別怕，我今日又在藥中加了一味藥，興許馬上就會好起來……”
    梅馥點頭，抬碗正要服下，忽然聽到帳外一陣喧嘩，她撈開簾子往外看了一眼，表情霎時凝固。見她飛快地丟下簾子，香苧也好奇地探出了頭，隻見顧少元去而複返，而他身邊之人一身紫袍，不是夏雪籬還是誰。見到她拉開帳子，兩人同時往這邊看過來，香苧正覺得奇怪，夏雪籬身後已是踱出一人，正是已以布衣仙子之名享譽嵩州的段瑩然。
    段瑩然見到香苧，雙目凝注，清麗的麵龐似結了一層霜。隻見她一聲令下，忽然從她身後竄出一排護衛已是往梅馥帳子過來，在香苧的驚疑中，竟有人飛身過來一把把她從帳中撈出。
    聽到身後高呼，梅馥顧不上鬆動的麵巾，猛地出到帳外，怒視眾人。
    “你們在幹什麽，為什麽要抓香苧？”
    段瑩然卻已是笑著走到她前麵，那表情透著一絲鄙夷，還有一絲厭惡……
    看她有些神奇莫測的臉，梅馥心下不好，卻又說不出所以然來，正想挺身上前和段瑩然對峙問出個一清二白來，可想到自己身患疫病，梅馥不由自主往後退了一步，稍稍拉開了與其他人的距離。
    見她動作，段瑩然唇角微揚，竟是一副早有所料的神情，她又上前了一步，直把梅馥逼到了帳壁，退無可退，梅馥氣急，正想開誠布公表示自己得了疫病讓她隔遠點，可一看到不遠處的夏雪籬，梅馥又猶豫了……
    可就在這個當口，段瑩然已勾手扯走了她的麵巾，梅馥伸手去撈卻已是晚了一步，聽到眾人一陣抽氣人，梅馥喉頭湧出一陣腥甜，那近乎絕望的無措讓她抱頭蹲在地上，已經沒有抬起頭的勇氣……
    為什麽……偏生……還是讓他看到了這張臉……
    “果然如此……”
    段瑩然把揚手一扔，梅馥那覆麵的白巾便如一隻白色的躞蹀翩然隕落。眼見那繡著梔子的繡鞋一腳踏過，梅馥心尖顫動，仿佛這一腳不是踩在地上，卻是踩在心頭，把她的自尊攤平無情踐踏。梅馥哆嗦了一下，隻恨不得這眾目睽睽的現實不過噩夢一場……
    段瑩然淡淡瞥過梅馥，唇邊漾出一絲冷笑。她轉過頭，對同樣驚惶無措的香苧嗬道：
    “香苧，你可知罪！！！”
    “知……什麽罪？”
    香苧茫然地抬起頭，看到梅馥如今的樣子，她也心疼得厲害。她求助地看向上首方向，顧少元雙拳緊握，麵色不善；而夏雪籬，雖然被布巾包住口鼻，可看向梅馥的視線，痛意和憐惜卻毫不掩飾……可為何兩人明明都是一副強忍怒意的模樣，卻都不出手？
    段瑩然也注意到她的動作，一個旋身擋在她跟前。
    “既然不承認，那我就開門見山說了！”
    她的視線又劃過梅馥，那雙平靜無波的眸子，閃過一絲憐憫，隻一瞬，卻隱在了無邊的浩海中，複又恢複冷凝顏色。
    “我且問你，新鮮人血，得過疫症自行痊愈的人的血是不是治療疫疾的藥引？”
    “你，你如何知道？”
    聽到她輕巧準確地說出治療疫病的秘方，香苧臉色發白，這句話她明明隻和梅馥說過，難道……不過轉念一想，段瑩然麾下也有不少從京中隨行的名醫，若非是其中誰想到這個方法也不為過，但是……
    “但是你別忘了，如今自行痊愈的隻有那位年過七旬的錢婆婆，隻憑她一人，如何能救得那麽多的病患？”
    她生怕段瑩然生出什麽可怕的念頭，趁一切還沒有荒唐，便試著打破。可段瑩然聽完她的話，仿若看到一個最好笑的笑話一般，竟隻是冷笑著搖頭。
    “香苧，看你一副乖巧老實的樣子，沒想到竟是如此巧舌如簧。事到如今你還想抵賴嗎？”她麵色平靜，可接下來的話，卻讓香苧齒寒。
    “為了給梅馥治病，你竟以人血為藥引……香苧，我真是看錯了你，枉我之前還欣賞你的俠膽忠腸，但是若以人命為代價，換去另一人的活路，我想，梅姑娘也不會喜歡，你說是不是？”
    “你，你胡說……”
    香苧頭搖得像撥浪鼓，想要退縮，身體卻被人七七八八製住，隻得無力地申辯著。
    “胡說？”段瑩然笑歎，她隨手扔了一物到香苧腳邊，待看清那物事，香苧雙眸驀然睜大，竟不管不顧使盡力氣拚命掙紮起來。
    “你，你怎麽會……”
    梅馥定睛一看，那是一隻墨綠色的荷包，花開並蹄，荷蓮碧波，正是香苧寸步不離隨身攜帶的裝著小皇帝李玥書信之物……
    段瑩然神情悲憫，唇角漾出一絲諷笑。
    “錢婆婆屍身旁邊遺落的東西，看來你挺熟悉的……不過——”
    段瑩然默默歎氣，“想不到你小小年紀，手段竟如此歹毒，若不是偶然知道人血有這樣的用處，都很難理解屍體那幹涸的狀態。”