爭鋒相對

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    太後話音方落,座下的一百二十九名少女無不激動,但又恐在殿前失儀,一個個都低垂著眼眸,努力控住身形,但到底年輕,還是有些難抑因緊張而帶來的顫抖。
    李玥眉頭一挑,方還有些沉凝的眸子在這一刻瞬間雲開得散。見他麵上露出狡黠笑意,梅馥霎時了然,這家夥大抵是玩心又起了。
    畢竟雖情竇初開,但未嚐過男女之事,李玥對選秀的秀女們無非定位在利益得失與政治立場上,就算唯一能得他另眼相看的香苧,不過是多出些與旁人不同的欣賞且能玩到一塊罷了。看著下麵那群嬌羞美麗的花骨朵兒,李玥眸光一閃,便把太後遞過來的鳳印往旁邊內侍手上的托盤裏一放,他朝自己的貼身太監小旺子招了招手,幾句耳語之後便對太後道:
    “母後,是不是選誰都由朕說了算?”
    太後一愣,她視線在李玥臉上與台下眾女身上巡視了一遍,卻看不出任何端倪,又因剛剛那句騎虎難下,不好改口,又擔心他亂來,神情不免緊張:
    “皇上,君無戲言,可要慎重啊。”
    李玥自然明白她的意思,正想說上兩句,不想夏雪籬卻笑笑地看著他,一展折扇輕笑。
    “姐姐放心,皇上知道分寸。”
    哼,誰讓你裝好人?沒料到一向不對盤的舅舅竟然幫自己說話,李玥別過頭,一點都不領情。
    不過不得不說,夏太後卻偏偏十分買他的賬,雖神色微凝,但也不再反對了。就在這時,小旺子從簾後閃過,李玥眼尖,便輕不可聞地朝他點點頭。這些小動作如何能逃過夏雪籬的眼睛,可梅馥發現,夏雪籬非但不阻止,還悠悠取過桌上的瓜果招呼夏太後轉移注意,而太妃戚煙自他甫一進來,視線便沒有移開過。李玥見一切順利,不由鬆了一口氣,再抬眼卻見梅馥投來的揶揄目光,倨傲地抬起頭來。
    梅馥猶在好奇小皇帝玩什麽花招,說來遲,那時快。
    眾秀女們還低眉垂目規矩站著,突聞空中一陣撲翅巨響,大家還來不及反應,一聲尖利的鷹鳴已是劃破日空,拍打著金翅一個俯衝,竟張牙舞爪朝著秀女們襲擊過來……
    它速度太快太猛,展翅瞬間,如一片遮天的雲彩,再看那尖利的爪牙與倒鉤的利喙,似乎已做好了捕獲獵物霎那撕裂的準備。
    台下秀女最大的不過十六七歲,又皆是金枝玉葉出自大家,平素被父母當眼珠子一般嗬護長大,如何見過此種場麵?
    不消片刻,一個個嚇得花容變色,在連連驚呼聲中,眾女也顧不得失儀,慌不擇路地亂跑,有幾個膽小的,已是當場暈了過去,場麵一時失控……
    而上首的太後也是微微變色,而梅馥在看到香苧露出惶然神色時也是微微起身,卻被旁邊的夏雪籬一把拉下。
    “既是皇上選妃,便按著他的方式來吧,您說是不是,姐姐?”
    這句話雖是對太後說,卻顯也是對自己。
    梅馥一顆心提到嗓子眼,緊張地注視著香苧方向。夏太後看著下麵一片混亂,終是穩住情緒,她不悅地瞥了李玥一眼,從鼻子裏哼了一聲。
    “皇上,你到底要如何甄選?”
    李玥無視她情緒中的怒意,無所謂地一攤手,笑道。
    “母後,不是已經選出來了?”
    眾人忙往下看去,咋一眼,一百二十九名少女已是七零八落亂成一片,精心打扮的妝容經方才的荒跑撕扯,已是亂得說不出形容,可再定睛一看,卻還是有幾個鎮定之人。
    見香苧不過稍稍受驚便麵色如常,現垂手靜立,舉手投足均是大家之範,梅馥在心中點了個讚。卻看旁邊眾人皆是盯住一個方向,不由心中咯噔。
    隻見正中立著一錦衣少女,也是為數不多臨危不亂之人,可是她肩上……
    梅馥看著那收翅閉眼的梟鷹乖順地立在她肩上,也是暗暗吃驚。這到底是何人?非但不亂陣腳,居然還能製住這名猛禽,在一地頹然狼狽的少女中鶴立雞群,已是震懾全場,露出母儀天下的氣勢來。
    就連李玥也收起了玩笑,看向那少女的目光中露出好奇與疑惑。
    “可是夢禪?”
    戚煙從夏雪籬身上收回視線,隻淡淡一眼便露出了了然笑意。話音剛落,那名少女已是往前一步,大大方方跪地叩首。
    她姿容脫俗,不卑不亢,隻幾句簡單的問候便換來太後的一臉讚賞。
    “抬起頭來讓哀家看看。”
    戚夢禪聞言便微微仰臉,睫毛卻依舊下垂著,並不逾越。那張肖似戚太妃的臉上,明豔動人,然和自己的姑姑不同,戚夢禪隻是十五歲,卻生得沉穩大氣,若非之前製住梟鷹時唇邊那一抹自信淺笑,還以為隻是個不苟言笑的古板少女。
    “不愧是將門虎女,戚小姐風采過人,皇上是不是應該看賞?”
    夏雪籬輕飄飄的一句話,把眾人又拉回了現實。這看賞,不就是封後定妃了?其他秀女瞬間也如夢初醒,想起方才自己難堪的表現,似靈魂歸位般一個個伏在地上瑟瑟發抖。
    李玥淡淡瞥過下首狼狽至極的少女,夏雪籬屬意戚夢禪,他原以為也不過是個權貴家養的無聊女子,不想竟……不過,雖然有幾分小聰明,但至此就讓夏雪籬遂意,李玥是萬萬不願的。
    他清了清嗓子,突然問道。
    “你為何能製住這凶猛的禽鳥?”
    戚夢禪一愣,卻還是誠摯道。
    “家父軍中有專門報信的梟鷹與鴿鳥,臣女不過偶然得習,方看它衝將進來,恐其驚了聖駕,便自作主張……請皇上責罰。”
    說完又是重重叩首,伏在地上一動不動。
    小皇帝沉吟,卻也挑不出錯處,一時不得其法,也不讓戚夢禪起身,命人把方才混亂的秀女們先請出殿堂。眾女知道自己被淘汰,又是一陣哭喊,卻又不得不從。隻一瞬間,一百二十九名少女隻剩十多人。
    夏太後皺眉,不過轉念一想,李玥無非十四歲,以後充盈後宮來日方長。而梅馥發現,這留下的十幾人中,除了戚夢禪與香苧外,剩下的幾人均是夏氏與清流舉薦之人,而沈冰慈經方才一幕,居然也在,竟也是個沉得住氣的,不由微微側目。
    “就她們吧。”
    李玥視線無意往香苧那邊一掃,見她泛紅著一張小臉俏生生地站著,經曆了疫區錘煉,少了些天真彷徨,卻還是傻呼呼的單純得可愛。
    他手剛到托盤中略過鳳印,取過金麒麟,還未拿起,等候加封的秀女們突地有人出列。她一身內青色秀服,發飾佩物比起其他秀女有些輕減,卻還是難掩周身的月華無雙與皎好容顏,不是那沈冰慈還是誰?
    隻見她緩緩向前走了兩步,待與眾人拉開些許距離,這才一板一眼跪下,雖動作總體稱得上從容,但與之前的戚夢禪相比,顯還是多了幾分刻意逢迎的味道。
    “啟稟皇上、太後,臣女沈冰慈有事稟報。”
    梅馥盯著那酷似沈冰柔的臉,臉上拂過一絲冷笑,見夏氏一族的戚夢禪大出風頭,終於坐不住了嗎?不過隻要不危機香苧,梅馥倒也不以為意,見一切基本大局已定,便也報了惡劣的看戲心態,從果盤中撈出一串葡萄,心滿意足地旁觀起來。
    “大膽,這裏豈有你說話的地方?”
    隻聽桌麵一陣拍響,夏太後已是先於眾人叱嗬起來。因夏雪籬與梅馥之事,太後便不喜顧少元,而這個與顧少元頗具淵源的女子,卻被淮王舉薦,原以為定不會走過初選,沒想到她一路過關斬將竟直達複選,還經曆了方才那一幕……
    不過現在撞到槍口上了……太後眼神眯起,正想找個理由也讓其淘汰,沒想到殿外卻好死不死走進兩人,打頭的男子金冠玉顏,一身白色蟒袍,見此場景唇邊微勾,正是攜側妃曲玉嬈進殿的淮王李宸紹。
    “臣來遲,請皇上、太後恕罪。”
    小皇帝李玥還未發話,夏雪籬已是一聲冷笑。
    “淮王不遲,來的正是時候,隻不過——”他視線淡淡瞥過下首跪地的沈冰慈,“不知又要給我們演上一出什麽好戲?”
    “演戲?”
    淮王故作驚詫,和側妃曲玉嬈與夏雪籬、梅馥遙遙相對,坐到了小皇帝李玥的另一側,見托盤中的鳳印、麒麟的物事並無減少,轉身恭敬道。
    “莫非……還未……”他話說到一半,“皇上,可別誤了吉時。”
    經他這一提醒,夏太後也回過神來,正打算速戰速決解決掉沈冰慈,淮王竟不顧眾人,溫聲對沈冰慈道:
    “你有話要說?”
    “是。”
    沈冰慈朝著淮王磕了個頭。
    “皇上,這……”
    淮王為難地看向李玥,如此場景,若是他還偏頗夏太後,那也太不給皇叔麵子了,而且……李玥不動聲色地看向夏雪籬,見他沒有反對的意思竟暗暗鬆了一口氣。他雖不喜沈冰慈,但戚夢禪此番定已是穩踏後宮,為了牽製舅舅,自然還需要皇叔清流一派的幫助,而沈冰慈便是其中之一。
    “起來說話。”
    “謝皇上。”
    沈冰慈垂眸站起。與戚夢禪的霸道的美感不同,她繼承了沈冰柔的無害與柔軟,隻靜靜往那一站,就勾得人無限憐惜。
    “冰慈此番是要向皇上檢報一個人。”
    “何人?”
    小皇帝不由來了興趣,他微微一瞟夏雪籬,此刻竟隱隱有了期待!
    “阜寧長公主義女香苧!”