一路人他們偶然能看見幾具明軍屍體，想必是那百戶所逃難而來的軍士，就這般曝屍荒野，被白日那炎熱太陽一烤，腐敗極快，隱隱能聞到些許臭味。
    不過他們卻沒法替他們收屍，他們是孤軍深入，刺探敵情，這不是他們的義務。
    而後方大軍則是步騎混搭，所以行軍較慢。
    包元乾在睡夢中被一陣緊促的鑼鼓聲吵醒，眾人都是翻身而起，顧不得睡眼惺忪，皆是取刀穿衣披甲，動作極為老練迅速。
    鐵蹄踏踏，揚起沙塵，一百多號人就這般衝出嘉峪關外，順著討賴河逆流而上，向西岸而去。
    關外戈壁的黑夜，黑霧冥冥，月色當空，縱是打著火把對於遠處的事物也隻能看個大概的輪廓。
    軍情如火，生死萬急。
    隻是須臾明軍便占據優勢，那群羌人哨騎顯然沒有料到這夥明軍這般驍勇，開始撥馬往營寨而逃。
    兵敗如山倒，冷兵器時代的對陣，若是一方軍心潰敗陣型潰散，那麽另一方一路追殺，根本不需要付出什麽傷亡，便能斬獲頗豐，純粹的追擊大屠殺。
    “抓幾個舌頭！！”，章山端身手了得，棄弓揮舞著長槊追上落單幾騎，左攔右拍將四五個羌兵擊下馬來又未傷及性命。
    那幾個羌兵摔下馬來，還未起身，便被緊隨拍馬而來的明軍哨騎抓起置在馬鞍上，以腿窩跨在其脖子上死死夾住，使他們動彈不得。
    追逐中，包元乾眼神尖，發現一群羌兵潰兵中有一人頭發上垂著個白狐絨。
    當即猛夾馬腹，他騎術極佳，馭馬速度比一般人都要快不少，幾息之間拉近距離，他將手中蒙古角弓拉如滿月，“崩！”，一箭貫出！
    “嘶！”，馬兒一聲嘶鳴摔翻在地，追擊戰便是射人先射馬，那羌人被馬兒一掀，摔翻在地。
    包元乾大喜，持著樸刀便去擒這人，那羌人似乎不甘心束手就擒，騰身而起抽出腰刀便欲砍包元乾的馬腿。
    包元乾勒馬而止，馬兒揚起前蹄躲過一刀。
    他雙手持著樸刀，探身一搠，那人撤刀一格。
    包元乾噙著冷笑，樸刀在手中一翻，刀刃朝上一挑便挑飛了那人的腰刀。
    刀勢回帶一掃一掄，一道血光掀起！
    “啊！！”，那人捂著空空如也的手腕，翻倒在地痛呼起來，血流如注。
    章山端帶人追了兩三裏，見距離羌人大營過近便勒馬而止，便欲帶著俘虜便往回撤。
    這場遭遇戰隻是半炷香便落幕，明軍哨騎營以陣亡九人的代價，割取首級六十五級，活捉十一人，還有一人頭係白狐絨，顯然是個軍官。
    事實證明隻要不微操，明軍的戰鬥力乃是一流，可軍國大事往往壞就壞在了外行指點內行的手上。
    正當包元乾等人欲離去時，突然趴在地上的一具‘屍體’拱了起來！
    眾人一驚，都張弓對準這人！
    “別，別，我是明軍，崖口百戶所的軍士，我叫陳二.....”
    ................
    就在包元乾在關外血戰之時，肅州衛官驛。
    隨著軍隊開拔，衛指揮衙門的幕僚官員紛紛隨鄧平虜而去，不過有一人除外。
    便是那衛指揮同知，李承恩。
    此時李承恩支開官驛輪值百戶，徑直獨自入了二樓一間大房，推門而入。
    隻見裏麵有一身著蒙古袍的女子，正是那被包元乾搶回關內的北元公主，薩仁雅。
    薩仁雅見李承恩推門而入，略微皺眉道：“李大人，有何貴幹？莫不是想讓我換個住所？”
    李承恩一笑，看不出情緒，“公主殿下如何得知？”
    薩仁雅寶石般的眸子一亮，嘴角狡黠笑道：“近來幾日，你們明國的官員幾次欲進來，不過都被攔下來了，我想你這一肚子壞水的家夥，一定瞞著他們了什麽事。”
    薩仁雅剛來衛城的第一日，就見過這李承恩，對於此人她沒有什麽好印象，倒像是一個十足的陰謀家。
    這話說的不客氣，李承恩卻沒生氣，隻是沒想到這薩仁雅這般聰慧。
    “公主殿下，你猜得不錯，是要給你換個地方....”，李承恩簡短地說了說。
    原來是想把薩仁雅置在衛城中一租來的大宅子，給她換上漢人女子的服飾，以軍士扮作家丁看守，掩人耳目。
    薩仁雅聽罷哂笑一聲，冷眉一挑，兀自背著李承恩看著被封死的窗戶道：“大宅子？聽起來是比這牢籠一樣的地方好。不過你們漢人有一句古話，叫做金屋藏嬌，不知李大人是何意？”
    李承恩淡笑道：“公主殿下隻管隨我去便是。”
    在他心裏這薩仁雅確實算得上用金屋來藏著，不過卻不是因為自己愛她這個人，而是愛她身份給自己帶來的價值和前途。
    薩仁雅不動聲色，看著窗戶很久，“李大人，我可以聽你的，不過你也要滿足我薩仁雅一個要求。”
    “公主殿下，但請直言。”
    “我要向你要一個人，讓他來看守我，給他一個小官當當，否則我當真無趣的很，每日便看著這高牆大院，何日是個頭？”
    “誰？”
    薩仁雅霍然轉身，烏黑秀發甩至胸前，一掃陰霾，露出意味深長的笑容。
    敵在暗，他們在明，舉著火把別人以暗擊明，就是活靶子。
    包元乾側掛在馬身上，探出頭看著箭來之處，隻見密密麻麻少說也有百十人之多，並不比他們人少，早就貓在暗處，仿佛是等著他們一般。
    “羌人的哨騎！幹掉他們！！”，章山端手中馬弓一響，當即便射翻黑夜的一道黑影。
    心道這等規模的營寨，少說得有千人往上。不過這些羌人既已拿下崖口百戶所，為何不據險死守，反倒占據這半山的要衝之地？
    正在他思索間，一股勁風擦著他的鼻尖飛過，他冷不丁一激靈，渾身一抖，隻聽得左側一人哀嚎一聲，脖頸處中箭落馬！
    隨之而來無數的破風聲響起，包元乾立刻離開馬鞍，作蹬裏藏身，躲在馬側隻聽得好幾人躲避不及，紛紛落馬。
    “小心西北向暗箭！！丟掉火把，散開！！”，章山端劈掉一支箭矢，厲聲喝道。
    包元乾等官兵分分將火把丟在原地，四散撥馬而開，離開火把的光亮照的範圍。
    包元乾遠遠地看去，隻見數裏開外的東寨門外的半山腰上，紮著一個大寨，燈火通明，顯然是羌人新紮的營寨。
    包元乾疾馳了數十裏，眼看前方祁連山餘脈的山麓輪廓越來越明顯，知道離這崖口所不遠了。
    肅州衛哨騎營本就是精銳，雖冷不丁吃了個悶虧，不過眾人舍掉光源後便是以暗對暗，幾輪拋射，那西北方向百步距離的黑影們紛紛栽落下馬。
    包元乾對於這樣的百步距離的騎射簡直是他的拿手好活，他一連三箭，弓弦大響，隻見三道黑影紛紛落下馬去！
    哨騎營百戶章山端，在陣前撥馬昂聲道：“崖口所失守，指揮使大人命我等哨騎營先行前往打探敵情，他領大軍隨後便至，出發！！”
    說罷一揚馬鞭，便領著一百餘人疾馳出營，直往嘉峪關外疾馳而去！
    他們久在軍中，都明白這鑼鼓聲意味著什麽。
    隻是須臾，哨騎營每人手中皆是牽馬列陣，馬兒噴著白氣鼻息，軍士舉著火把，刀槍明亮，已然做好了準備。
    包元乾雖然對戰局不了解，也不知自己將麵對的什麽敵人，不過這五年來倒也習慣了，每每大軍開拔，他們哨騎營總是探路掃障的先鋒。
    因為哨騎營人手一匹駿馬，行動如風，身手矯健，攻勢如火，是集刺探軍情與突破敵弱點的一把利刃。
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